⊙執筆者胡菊人先生。
⊙文載一九八五年二月六日洛杉磯《論壇報》。
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「文明」與「文化」，是兩個相當混淆的字眼，究竟什麼叫文明，什麼叫文化？兩者的定義怎麼樣？常常人言人殊。有些染了中國文化自大狂的中國知識份子，還有種稀奇古怪的說法，說是西方哪有文化，只有文明。或不屑地揮手說，美國沒有文化，卻從不說美國沒有文明。
假如我們反過來問一句：中國有優秀文化，但是有沒有文明呢？
再問：是文明重要還是文化重要？沒有文明，豈有文化？
其實文明與文化是二而一，一而二的事情。彼此原是不可分的。我覺得可以為這兩者，用一句話結合起來，就是——文明是文化的體現，文化是文明的保母。
文化的觀念表現於具體的生活上和社會上，這就是文明了。最簡單的例子，如禮貌，便是文明的表現。而孔子制「禮」，便是文化，他的「禮」，在中國兩千多年來，是表現於國家社會的制度之中，在人民日常生活的言行之內，在一年四季的節慶和儀節之上的，是以，這就是中國的文明；文明就是生活。
假定我們承認這個說法，那麼中國人就顯得很可笑了。因為我們連中國文明都沒有，又怎麼可以奢談有中國文化？因為我們的文明（如果有的話），則是與我們的文化乖離的，那又算得上是什麼文化的體現？
也就是說，我們在生活上所體現的，不是中國文化的價值觀念，而是從另外一個文化而來。因此，中國人現實的文明（如果有的話），那也不過是私生子，與其母親——中國傳統文化，沒有多少血緣關係。
近讀柏楊先生新書《踩了他的尾巴》，其中講到他的旅美印象，美國人較之中國人，太有禮貌了。這也是我本人旅美的印象。中國人較之美國人，在一般人的日常生活之中，簡直成了「原始人」「野蠻人」，因為我們連「謝謝你」「對不起」都不會說。這半分都不誇大。中國人的禮貌——文明的表現，不僅萬萬比不上美國人民，也比不上日本以及南韓。
沒有基本的生活文明，而奢誇祖先已死的文化，行嗎？沒有文明，哪有文化？文明若有，也只是私生子，還說什麼中國文化！