本世紀初葉，剛恢復統一的中國，又發生混戰，使全國三分之二以上人口死於刀鋒和饑餓。這場大混戰，來自暴君楊廣，他是隋王朝第二任皇帝，具有絕頂的聰明和精力，所以只短短的十數年工夫，就把自己的王朝消滅。
代之而興的是唐王朝，在一片瓦礫中，收拾殘灰餘燼，上下一心，兢兢業業，迅速走向繁榮，使中國歷史進入第二個黃金時代。
這次黃金時代約一百三十年，其中並不是全無風暴，猶如混戰時代並不是全無和平一樣。本世紀末葉，出現了一位女性皇帝武曌。她當過姬妾，當過尼姑，但傳奇般的機會和她敏捷的政治才能，使她竟然奪到政權，建立她自己的周王朝（史稱南周）。