小余兒所講的故事，對彭華來說，是個極大的啟示，決心要以王萬鍾為法。所以到任以後，在刑名上特別講求，官聲極好。加以有大青通勒姨太太的這條內線的奧援，所以署理不到三個月便補實了。
彭華能建立好官聲，他的刑幕梁守常功不可沒。此人是浙江蕭山人，是他的同鄉前輩汪輝祖的得意門生。汪輝祖字龍莊，先前亦以遊幕為生，乾隆二十一年中了進士，「榜下即用」，放到湖南去當知縣。
汪輝祖一到任就親自寫了一張布告，大意是說：「官民一體，聽訟責在官，完賦責在民。官不勤職，咎有難辭；民不奉公，法所不恕。」他宣布與百姓共守的公約是：一旬之內，以七天審理訴訟，兩天徵比田賦，還有一天則親自撰擬申詳的公文，「較賦之日，亦兼聽訟」。他說：「若民皆遵期完課，則少費較賦之精力，即多聽訟之功夫。」百姓感於他的誠意，多願合作，汪輝祖不必在征賦上多傷腦筋，聽訟亦就更能從容推求了。
汪輝祖精於律例，但世事變幻莫測，律例有時而窮，好在他學問淵博，律例所不及者，引用四書五經的道理，或者史書中所記據的情況，準情酌理，作出最適切的判決。
梁守常的腹笥亦很寬，所以彭華以師禮相待。就在他真除不久，巴州南鄉發生一件姦情案，有個叫浦四的十五歲男孩，有個童養而未成禮圓房的妻子王氏，為浦四的叔叔浦經勾引成姦，事發以後，彭華依親屬相姦的律例，打算將浦經「發附近衛充軍」，但梁守常堅持不可。
「這是『凡姦』，罪不能定得這麼重。」
姦情案有各種性質，男女兩造毫無關係而和姦者，謂之凡姦。彭華便說：「老夫子，依服制，姪為叔伯父母服喪，是『齊衰不杖期』，怎麼能算凡姦？」
「服制由夫而推。王氏童養未婚，夫婦的名分未定，不能旁推夫叔。」
「可是王氏管浦四的父親叫『公公』，這不是媳婦的身份嗎？」
「不然。」梁守常說，「公公與媳婦對稱，王氏還不是媳婦，浦四的老子就不是公公。這所謂公公，不過鄉下年紀輕的，對年長的一種尊稱而已。」
「說得是。」
彭華定了浦經與王氏各杖九十的罪。不道為臬司駁了下來，說王氏為浦四之妻，而童養於浦家。如以凡姦論罪，則於浦四夫婦的名分上說不通了。
「童養不過是虛名。」梁守常說，「王氏從小叫浦四為四哥；浦四叫王氏為妹妹。既以兄妹相稱，就不能算夫婦。浦四既還不能算是王氏的丈夫，浦經就不是王氏的『叔公』。」
這一回申詳上去，又被駁了下來，套了一頂「名分有關」的大帽子。這下事態嚴重了，因為有悖倫常是可以奏參革職的。梁守常安慰彭華，一定可以請臬司維持原判。
於是梁守常殫精竭慮，引用古書，做了一篇極精彩的文章，他說：「《禮記》：『未廟見之婦而死，歸葬於女氏之黨』，以未成婦也。今王氏未廟見，婦尚未成。且古人有言：『附從輕』，言比附人之罪，以輕為尚。《書經》亦言：『罪疑惟輕。』婦而童養，疑於近婦，如以王氏已入浦門，與『凡』略有差異，比『凡』稍重則可，如必以服制相論，則與從輕之義不符。設或所犯之罪，重於姦情者，則出入太大。」這是說，倘有重於姦情的命案，不論服制，只不過杖一百、充軍三千里。倘有服制便是絞立決，生死所關，出入不能說不大。
因此，梁守常下了一個結論：「浦經從重枷號三個月，王氏歸母族。令浦經別為其姪浦四娶婦，似非輕縱。」
這回准了，而且很意外地，得到總督勒保的一封信，說由臬司衙門轉報浦經與王氏姦情一案，引析古義，至為允當。足見肯讀書上進，勤理民事，至為欣慰，特函嘉勉。
對這番獎許，高興的只是大青，覺得面子十足，將來去探望勒姨太太，重晤舊日女伴時，足以揚眉吐氣。在彭華卻淡淡地不以為意，因為他另有心事。
「二爺，你怎麼啦？」大青十分關切地問，「好幾天了，也沒有見過你有一張笑臉，到底什麼事煩著你了？」
彭華先是不作聲，然後歎口氣說：「事情遲早是瞞不住的，我跟你實說了吧！」
原來當勒姨太太將大青贈彭華做妾，而他感於兩婦之間難為夫，欲待辭謝而不得時，恰好羅桂鑫來訪，談起這件事。羅桂鑫認為以魏祿官的賢慧，跟她實說，必能諒解他的身不由己。至於以後如何接她到任上，須因時因地制宜，目前無法計議。彭華也認為跟魏祿官明說了，能否獲取諒解，固然在未定之天，但如瞞著她另外納妾，先就難逃薄倖之名，所以同意了這個建議。
去做說客的，當然也是羅桂鑫。得到的迴音是，魏祿官不但毫無妒意，而且因為彭華的起居有人照料，顯得頗為欣慰。不過，羅桂鑫也帶來一個令人憂慮的消息，魏祿官夜咳不眠，每天下午雙頰豔如玫瑰，這是「潮熱」，有經驗的人，都說她已經得了癆病了。
「哎喲！怎麼得了這麼一個要命的病呢？」大青顯得十分關切地問，「如今好一點了吧？」
彭華搖搖頭，從抽斗中取出一封信來，默默地遞給大青。信上的稱謂很少見：「彭二叔大老爺尊前」，下面是：「敬稟者，套言不敘」，所敘的正事，措詞與信紙一樣粗糙：「今為姨奶奶之病，半年至今，服用白木耳三斤多，毫無效驗，反增病勢。姪早想修書稟報，姨奶奶堅持不肯。我二叔令姪私下實告，立候指示，切切。專肅並請福安。姪桂鑫百叩。」
「這桂鑫是誰？」
「就是羅思舉的姪子，我在東鄉安的家，是他一手料理的。」
「那麼，二爺。」大青問說，「你打算怎麼辦呢？」
「我不知道該怎麼辦？」彭華答說，「我不能到東鄉去看她，也沒有辦法接她到巴州來。第一，先要跟你說明，就是一件很難開口的事；第二，縣官忽然又冒出來一個姨太太，巴州百姓會當笑話講。」
大青略想一想，問：「她知道有我這麼一個人？」
「知道。」
「那就好辦了。我到東鄉去看她。」
「好極！」彭華的愁懷頓解，「我請羅桂鑫來接了你去。」
「我去了，該說些什麼？二爺，你得把她的情形跟我說一說，見了面才有話好談。」
「她是魏長生的——」
等彭華細談了魏祿官的身世，以及結合與定居東鄉的經過以後，大青細想了一會說：「我想把她的弟弟小龍帶回來。癆病是要過人的，童子癆一到發育的歲數，就是難關。你看呢？」
「我當然贊成。不過帶了來，要有人養。」
「那當然是我的事。」大青答說，「不但要養，我還要管他。」
「那是再好都沒有。」彭華頗為感動，「你這樣子待祿官，就算她命薄早死，死得也安心的。」
「也不見得就早死。勒大人的老太太，亦是二十歲開外就得了癆病，後來活到七十三歲才壽終。」
彭華不作聲，靜靜地回憶著剛才所發生的一切，內心充滿了溫馨。有這麼好的事嗎？他在想，真個如大青所說，魏祿官未必早死，能擁有這麼兩個和睦相處的美妾，可真是一段豔福。但世事變幻無常，別想得太美了。
轉念到此，忽生隱憂。「既然癆病要過人，你！」他鄭重警告，「你可千萬當心，別也染上了，那可是非同小可的事。」
「我會當心。」大青笑道，「二爺，我想你的運氣也不會那麼壞吧。會弄兩個藥罐子陪你。」
「人無遠慮，必有近憂——」
「二爺你別再說了，再說，我就當你是咒我。我在勒家服侍過老太太，也沒有染上。」大青緊接著說，「你就趕緊寫信，讓羅桂鑫來接我吧！」
信去半月，羅桂鑫趕到了。他管大青叫「新姨奶奶」，見過了禮，略略作一番寒暄，方始談到魏祿官，說她的病勢一度顯得極重，但自得知大青要去看她後，精神好得多了。
「這是人逢喜事精神爽。不過，」羅桂鑫面色轉為凝重，「有經驗的老人家說，這是迴光返照。新姨奶奶要去看她，宜乎早點動身。」
「我也想早早動身。這幾天都是宜於出門的好日子。」大青盤算了一會說，「是這樣的，我派了人到成都跟勒大人要一支好人參。算日子，今天明天應該回來了。如果明天還不回來，只好我先走，人參就再說了。」
第二天派到成都的專差回來了，帶回來四兩上好的吉林人參。於是由羅桂鑫陪著大青到了東鄉。她比魏祿官大一歲，但照歷來的規矩，叫魏祿官為「姊姊」，魏祿官便亦稱她為「妹妹」。初次相見，魏祿官的言談舉止，不免拘謹生澀，但大青大方親切，所以彼此很快地就像熟人一樣了。
「姊姊，我替你帶了四兩人參來。這些參是從前皇上賞勒大人老太太的。還傳了個方子叫『生脈散』，用人參五錢，麥冬、五味子各三錢，煎得濃濃兒的，臨睡以前服，晚上就睡得安穩了。」
「多謝妹妹費心，真叫我過意不去。」
「別這麼說，只望你寬心養病。二爺說了，如果生脈散見效，