第二天一早，蔡德山尚未起身，鄭四便來相訪了。據他說，唐錫謙對蔡德山的獻議，高興非凡，已經連夜辦妥公事，派人進省呈遞；另外寫了一封私函給王萬鍾，具道仰慕之意外，另附呈報臬司公文的抄本一通，請他「呈明憲台，早日命駕」。
「這封信，我們唐大老爺的意思，託你帶了去。唐大老爺對你感激得很，特為送你二十兩銀子的盤纏，還說，請你不要嫌少。」
「盤纏忒多了——」
「你客氣什麼？老實說，你出這個主意，讓他免擔處分，將來破案議敘的保案，一定也有他的名字，就算送你二百兩，亦不為多。」
「那麼，我們對分。」
「笑話，笑話！」鄭四連連搖手，「老蔡，你不要罵人了。」
於是，蔡德山仍舊借了唐大少爺的那匹菊花青，即日上路。到了西安，依然是先見本官，再見王萬鍾。細陳經過以後，王萬鍾雙眉深鎖，好久都不作聲。
「王大老爺，你亦不必煩惱，大不了還有個絕招。」蔡德山將鄭四打算「栽贓」辦法，說了出來。
「那是下下策。」王萬鍾連連搖頭，「一之為甚，其可再乎？我現在擔心的是，餘子中取具四鄰切結，證明他從未用過男工，那一來『姓葉的』從何而來，就必得追究了。案外生案，遷延不決，猶在其次。我怕餘子中以『捏造偽證，故入人罪』，派他的親人『京控』。都察院遇到這種案子，一定據實上奏。當今皇上，最重紀綱刑名，特派欽差大臣到陝西來查辦，那就連撫台都『吃不了，兜著走』了。」
一聽如此嚴重，蔡德山也愣住了，好平晌歎口氣說：「唐大老爺這個書獃子，真是害人不淺！」
「書生僨事，類皆如此，如今也不必去埋怨他了。」王萬鍾凝神靜思了一會說，「這一案仍舊要從追究姦情上著手，才是正本清源之計。餘子中撒謊這部分，要找到證據，問得他無話可說，案子才能扳回來。」
「是！」
「辛苦你明天就趕回去，你要鄭四查兩件事。第一，荷姑跟餘子中認識，是起於當初有人指點她去找餘子中告狀，這個指點的人是誰？第二，長二姑的銀櫃已經開過了，首飾箱有沒有開過？如果荷姑偷了東西託餘子中去銷售，買的人是誰？最好也能查出來。」
「如果餘子中真有東西出手，查是不難的。但就算查到了，餘子中說是家傳的首飾，並非荷姑託他賣的，那也枉然。」
「你的話不錯，不過不要緊，我會把長二姑放出去，她到家一查，開明失單，告荷姑『監守自盜』，不就可以把餘子中扯出來嗎？」
「能這樣，當然最好。可是，」蔡德山發出疑問，「長二姑能開釋嗎？」
「能！」王萬鍾極有把握地答說，「其實，我現在就可以放長二姑。不過，我雖有權，道理上應該先回明臬司，徵得同意，比較妥當。」
「是！」蔡德山問，「王大老爺打算什麼時候放她？」
「當然越快越好，快則明天，晚則後天。」
「既然這樣，差人打算等她放出去以後，好好兒跟她談一談再回鳳翔。」
王萬鍾略為考慮了一下說：「好！你送長二姑回鳳翔。等我明天見了臬司，事情就可以定局了。」
哪知王萬鍾尚未去見臬司，臬司趙伯文已遣人來送請柬，當天晚上約他小酌。請柬以外，另有一份「知單」，列明賓客名銜，一共四位：「西安府瑞大人；長安縣孫大老爺；委員王大老爺；本衙門周師大人。」這「周師大人」便是臬司衙門的首席刑幕周瑯。清朝的幕賓，雖由本官私人延聘，與朝廷無關，但賓主的地位平等，稱謂視本官而定，只多加一個「師」字，臬司稱大人，所以周瑯亦被尊稱為師大人，但在口頭上，無論尊卑，皆稱之為「老夫子」。
「趙大人請的客都在這單子上面了？」王萬鍾問。
「是。」
「應該先知會西安府瑞大人。」
「上頭交代，王大老爺是主客，要先來知會。」
王萬鍾知道了，此會是談「謀殺親夫」案，便提筆在自己的名銜下，寫上「敬陪」二字，開發了一兩銀子的賞錢。
「喔，」來人突然想起，「上頭交代，請王大老爺穿便衣好了。」
於是王萬鍾只在長袍上套一件「臥龍袋」，準時赴約。席面設在趙伯文的簽押房外屋，酒過兩巡，由閒談轉入正題。「鳳翔縣唐大令來文，李家的那樁疑案，已經破了。」他說，「破案經過，想來諸公已有所聞？」
「是啊！」瑞福介面，「恭喜大人！此案一破，大人高陞，指日可待。」
「不，不！」趙伯文連連搖手，「我不敢居功。不過這一來，本省大吏都可以鬆一口氣了。」接著，他又蹙起了眉說，「不過，能不能善始善終，猶在未定之天。」
「怎麼？」瑞福愕然相問，「大人此話怎講？」
「老夫子，」趙伯文看著周瑯說，「請你談一談，如今的難處何在？」
周瑯對全案十分清楚，因為全省刑幕，上下聯絡，聲氣相通，臬司首席刑幕，地位最高，州縣刑幕即令不是親自教出來的學生，亦每每執弟子之禮，凡有重大刑案，必有私函詳細報告，或者事先請示處理方針。這樣，由縣而府、而道、而省，毫無扞格，可說在初審即己定讞，名之為「一條鞭」。
周瑯亦是由鳳翔縣刑幕的信中，獲知詳情，從容說道：「唐大令前半段辦得很漂亮，後半段失之於輕率，他忘記了涉嫌要犯是有名的刀筆，更不該忘記了破案不免使詐，如今有了難言之隱，竟問不下去了——」
接著，便細細談了如何指使一溜煙「盜枕」，以及冒充餘子中的傭工，套問荷姑的經過。他的口才很好，娓娓言來，引人入勝。瑞福與孫復都聽得出神了。
「酒涼了，換一換！」等換了熱酒來，趙伯文舉杯敬王萬鍾：「王大哥，這後半齣戲，要看你了。」
「不敢，不敢！」王萬鍾喝乾了酒說，「我得聽大人的意思，是不是派卑職去？」
「當然。請你負全責。」趙伯文說，「你打算如何辦法，有什麼地方要協力，儘管請講。此案關係重大，非辦得漂漂亮亮，不會讓部裏駁下來不可。」
「是。」王萬鍾看著周瑯說，「老夫子，我想請教，如今能不能先拿李朱氏交保釋放？」
「能！怎麼不能？」周瑯答說，「《大清律》卷三十七，明定條例：『婦女除實犯死罪，應收禁者，另設女監羈禁外，其非實犯死罪者，承審官拘提錄供，即交親屬保領，聽候發落，不得一概羈禁。』如今李夏氏已經親口供認下毒，李朱氏即『非實犯死罪』，自然應該交保釋放。」
「那就是了。」王萬鍾說道，「我打算先撇開餘子中，由李朱氏那裏開始，重起爐灶，自查贓入手，要叫餘子中無法遁形卸責，然後再追姦情。只要姦情屬實，不怕餘子中不招。老夫子看如何？」
「原該如此。」
「兩位呢？」趙伯文問瑞福跟孫復，「意下如何？」
「老夫子都認為原該如此，還有什麼話說？」
「王兄，」孫復接著瑞福的話說，「我只拜託你一件事，千萬安撫餘子中，不能讓他京控。否則朝廷派欽差來查辦，我就慘了。」
「對、對！」作為首府的瑞福急忙附和，「千萬壓住那條『赤練蛇』！」
當晚定議，第二天一早收到臬司的「札子」，飭令王萬鍾移駐鳳翔縣承審全案。於是王萬鍾找了蔡德山來，讓他跟胡成去接頭，辦妥保結，將長二姑放了出去，同時當堂指定蔡德山押解長二姑回鳳翔，交付鳳翔縣衙門，請加管束。
「那麼，」蔡德山問說，「王大老爺哪天起駕呢？」
「早去沒有用。我要等你跟鳳翔縣把兩件案子辦得有個結果再動身。」
這兩件案子，便是荷姑曾否「監守自盜」，以及她跟餘子中到底是何關係。而兩案中有一案查明了，他才有著手處。
「差人明白了，一到鳳翔，會同鄭四加緊去辦，有了結果，連夜來通知。」
「好！我靜候好音。不過，」王萬鍾用很鄭重的語氣囑咐，「一定朝正途去辦，千萬不能再做說不出口的事了。」
「是，我會格外交代鄭四。」蔡德山這樣回答，表示他並沒有錯。
當然，他對鄭四的交代，語氣不會這樣率直，只要求鄭四凡有措置，一定事先要跟他商量，鄭四滿口答應。
※※※
回鳳翔以後，長二姑第一件事，便是派胡成從荷姑那裏，將鑰匙要了回來；順便領回春寶——荷姑從招認下毒以後，便已收入女監，春寶無隨同入監之理，又沒有親屬可以責付，只好跟著官媒住，呼來喝去，打罵俱全。春寶被作踐得不成人形，一見長二姑，跪倒在地，嗚咽不止。
「別哭，別哭！」長二姑問，「我是什麼人，你知道不知道？」
春寶是荷姑從西安回鳳翔以後，才買的一個丫頭，彼此都未見過。不過，胡成已經告訴她了，所以春寶答說：「是大娘。」
「不錯。」長二姑問，「你今年幾歲？」
「十六