鄭四看錯了！照暗樁的報告，餘子中不但白天公然登門，甚至停眠整宿，毫無忌憚。蔡德山心想，「引蛇出洞」倒是做到了。可是這條「赤練蛇」出了洞又如何呢？算了半天，有了計較，將鄭四請了來商議。
「四哥，我在想，餘子中跟荷姑睡在一床，枕頭上一定有許多私話講，如果能聽到他們講些什麼，辦案就會順利得多。」
「是啊！」鄭四笑道，「倘或聽他們在講砒霜的來源，那就好比中了『白鴿票』了。」
「那麼，四哥你看該怎麼下手呢？」
「老法子。而且我手裏正有一個人。」
捕快辦案，為了刺探隱私、搜集證據；或者做壞事栽贓，每每利用慣竊。鄭四所說的「老法子」，就是指此而言。他「手裏的一個人」，外號「一溜煙」，剛剛出獄，是慣竊中的高手。鄭四是指使得動的。
哪知事情並不順利，一溜煙明白了他的任務以後，面有難色。「鄭頭，」他說，「你老的交派，我本來不敢多放一句屁。不過，我楣運剛剛走完，第一回出手，就鑽到人家床底下，聽姦夫淫婦鬼打架，你老想想，我哪裏還有再走運的日子？這樣，這回你老放我一馬，下回我再效勞。」
鄭四想想，這也在情理上，只好另外找人。無奈有的表示「技藝」不高，沒有把握；有的聽說是算計「赤練蛇」嚇得連連搖手，以致物色了三天，仍無結果。
到第四天，蔡德山來催問了，鄭四如實相告。蔡德山略一沉吟，便即說道：「四哥！你能不能把他找來，我有話說動他。」
「好！我馬上就派人去找。」
這一溜煙生得十分短小，但精悍之氣，溢於詞色，手腳更是俐落非凡。而且耳朵極靈，目光極利，一進門就注視土炕下面的一個小洞，指顧之間，一隻老鼠沿壁而過，他早就發現了。
「這是長安縣來的蔡頭。」鄭四引見著說，「是我們這一行的老大哥。」
「蔡頭，你好！」一溜煙抱拳作了個揖。
「少禮！少禮！老弟你是先吃菜，後吃酒；還是馬上就吃酒？」
「我不會吃酒，菜也不必費事。」一溜煙看著鄭四說，「蔡頭有話，就請說好了。」
「是這樣的，兄弟，我要請你做一件積大陰功的事，只要你肯發慈悲，李朱氏謀殺親夫的嫌疑就可以洗刷了。你看怎麼樣？」
一溜煙愕然不知所對，看著鄭四問道：「鄭頭，我不明白是怎麼回事？」
「喔，我忘了告訴你了。」
其實不是忘記，是故意不告訴他，以防洩漏。此刻蔡德山自己提到，便不妨實說。一溜煙聽他講完，臉上就不是先前那種漠然的神色，顯得有點興趣了。
「兄弟，皇帝不差餓兵，我有十兩銀子送你。錢不是我的，是我們長安縣孫大老爺的賞格。」蔡德山又說，「兄弟，我們要勸勸你，走一條正路。十兩銀子可以做個小生意。如果不願意呢，還有一個辦法，你跟我到省城裏，我請孫大老爺把你補一個名字，跟我在一起。」
一溜煙心想，俗話說的「捕快賊出身」，做賊做得當了捕快，那是修成正果了。當即欣然答道：「蔡頭提拔我，我不能不識抬舉，今天晚上我先去探探路。」
「好！馬到成功！」蔡德山取出來十兩銀子，「這個，你先收了。」
「不，不！」一溜煙搖搖手說，「等事情辦成功了，再來領賞。」
一溜煙告辭而去，卻一直沒有消息，鄭四派人去找，亦遍尋無著。正在氣惱頭上，一溜煙笑嘻嘻地來了。
「你小子到哪裏去了？」鄭四破口大罵，「我就知道你靠不住，所以當初不肯把案情告訴你。如今人家蔡頭把這樣一件大事託付給你，你竟人影都不見了，你想想對不對得起人家，連我的面子都讓你掃光了！」
一溜煙靜靜地聽他罵完，從身上掏出一個紙包。「鄭頭，我給你看樣東西。」說著去把窗戶關上，「今天風很大，要小心，吹飛了不得了。」
他小心翼翼地打開紙包，鄭四一看驚喜。「這，這是砒霜，」他急急問說，「你哪裏弄來的？」
「偷來的。」一榴煙答說，「鄭頭，我正因為蔡頭格外看得起我，再要給你老做面子，所以心裡起了個主意，不過當時沒有把握，所以不敢說破。」
原來一溜煙的想法是，命案最要緊的證據是兇器，就算證實了餘子中供給的砒霜，他如果抵死不認，就不能定讞治罪，所以釜底抽薪之計，是去把砒霜找出來——他相信餘子中手裏一定還有，只是收藏之處，必然非常隱秘，能知道藏在何處，就易於下手了。
慣竊都是有聯絡的，他找到一個曾在餘子中家行竊過的同道，細問余家的情形，問來問去問出一點因頭來了。
「有一回我半夜裏到他那裏去，燈還亮著，我到窗子底下，找到破洞，朝裏一望，看他跟客人不知在談什麼。後來那客人從身上摸出來一張像田地房契那樣的紙頭，交了給他。他湊到燈光下面看了半天說：這張單據是要緊的，等我來改動一兩個字，你的官司就準贏不輸了。隨後拿來一個福建漆的皮枕箱，打開了鎖，把那樣紙頭塞了進去，拿枕箱送回床上。」
「喔，」一溜煙想了一下問道，「那天是什麼天氣？冬天還是夏天？」
「冬至前後。」
一溜煙心裡在說：「有路了！」枕箱又稱漆枕，牛皮所製，外用黑漆褪光。枕頭一端有個可以啟閉的小門，可貯不足為外人見的隱私之物，如秘戲圖、春藥之類。但漆枕通常為夏天所用，取其涼爽光滑，冬天而用漆枕，可見所重者不在表面的涼爽光滑，而是內貯之物，極關重要，只有枕在項下，方能放心。
「李家我也去過幾趟，前兩天赤練蛇沒有去，有一回赤練蛇去了，說了句：『今天晚上我不住在這裡，我要趕夜工。』隨後兩個人上床『辦事』，事完走路。直到昨天晚上，我看赤練蛇先是喝酒調情，上了床帳子晃了半天不晃了，我不敢耽擱，趕到余家把枕箱拿了出來，打開來伸手一摸，摸到了這包東西，一看不錯，隨即又把枕箱鎖好，送回原處。鄭頭，」一溜煙得意地說，「我沒有把你老的面子掃光吧？」
「好小子，真有你的！」鄭四在他背上拍了一巴掌，「走！」
兩人到了蔡德山下處，閉門密談。蔡德山又驚又喜，將一溜煙大大地誇獎了一番，然後商量下一個步驟。
「兄弟，」蔡德山說，「我看你還得辛苦一趟。」
「喔！」一溜煙答應著，等候他的下文。
「還得將東西送回去。」
「這——」一溜煙不知道怎麼說下去了。
鄭四卻明白蔡德山的用意。「這是真贓實據。」他為一溜煙解釋，「你把他掏走了，將來去搜查，沒有東西，怎麼能辦他？」
「呃，我懂了！」一溜煙想了想說，「不過，倘使赤練蛇發現東西沒有了，過兩天看一看，東西又有了，那就一定會想到出了花樣，而且一定會把東西拿走，那一來搜查也沒有用。」
「這話有理。」蔡德山連連點頭，沉吟了一會說，「四哥，我看這樣，東西暫時留在你這裡。我連夜趕回西安去請了示，再作道理，你看如何？」
「這是正辦。」鄭四問道，「你什麼時候回來？」
「此去西安是兩天的路程，來回四天，我趕一趕，準定三天回鳳翔。」
「好！」鄭四又問，「德山，有件事，我要跟你商量。案子一定可以破了，這是件逆倫重案，破不了，有處分；能破，是極大的勞績，我想要告訴本縣的大老爺，你看行不行？」
「行、行！是你的功勞，也就是鳳翔縣唐大老爺的功勞，而且以後還要靠唐大老爺幫忙，當然應該告訴他。」
「那就是了。將軍休下馬，各自奔前程。你趕緊動身，我去見唐大老爺。」
「說得是。」蔡德山對一溜煙說，「兄弟，這回你不必客氣了。」說完，照前許之數加倍，取了二十兩銀子給他。
「多謝、多謝！」一溜煙又問，「現在還有什麼事交代我？」
蔡德山想了一下說：「你不妨再去探探赤練蛇的動靜，如果一切照常，自然是沒有發覺他的東西不見了。不然不是坐立不安，就是神情恍惚。你想是不是？」
「是！我明白這個道理。」
「四哥，」蔡德山說，「拜託你給我找一匹好馬，行不行？」
「驛站的馬不能跑長途，你要的馬，又要快，又要有耐力。」鄭四應了一下問道，「德山，你馬上的功夫怎麼樣？」
「過得去。」
「那就行了。唐大少爺有一匹『菊花青』，樣樣都好就是脾氣不好，你只要不怕摔，我替你去借了來。」
這匹菊花青確是好馬，蔡德山如他自己所預期的，只花了一天半工夫，便從鳳翔經岐山、扶風、武功、興平、咸陽，進了西安的西門，一下馬便求見孫復，說有緊要公事回稟。
於是孫復約了王萬鍾一起在簽押房接見。「兩位大老爺，」蔡德山說，「案子指日可破——」
聽他細細說了經過，孫、王二人額手相慶。孫復問道：「鳳翔縣的