據說，長二姑回到西安後，決意擇人而事，風聲一傳，媒婆雲集。她都是自己出面來談：第一，要做正室；第二，年紀不能過三十，而她本人已經三十七歲了。年輕未婚的，不會娶一個已近中年且為相府下堂之妾來做正室；有覬覦她身擁鉅資，而且徐娘雖老，風韻著實可人，願結絲蘿，但不是年紀不對，便是人品庸俗，長二姑看不上眼。
如此高不成、低不就，約有半年之久，終於找到一個中意的人了。此人名叫李維清，二十七歲，家住漢中府鳳翔縣，是個寒士，但生得風神俊朗、言語溫文，長二姑一見傾心。而且別有一番雄心，要將這個寒士造就得出人頭地。當下在媒婆撮合之下，她出資替李維清在鳳翔買了兩百畝田，又給了一千五百兩銀子，叫他買一所住宅，備辦妝奩，風風光光地嫁到鳳翔，做了李家的少奶奶。
嫁過去半個月，才知道李維清已有髮妻。長二姑細細盤問，才知道是媒婆設計的一個騙局。長二姑責問他何以不早說？李維清答得妙：「你沒有問我啊！」
長二姑氣得說不出話，但事實如此，只能設法補救。「兩個辦法，你挑一個。」她說，「一個是，你把你那個老婆休掉，要多少錢，我給——」
「那，我實在為難。」李維清打斷她的話說，「她是童養媳，替我孝順過父母，只怕她不肯，我也說不出口。」
「那就只有第二個辦法了，她要搬回來住。」
「這行。」
「你別忙，我還有話，她回來要叫我『太太』。」
這便是由髮妻降為妾侍的身分，李維清面有難色：「『寵妾滅妻』，不但有違名教，而且，」他囁嚅著說，「律有處罰明文。」
話未說完，長二姑一掌摑在他臉上，大喝一聲：「什麼『寵妾滅妻』！你說的妾指誰？」
李維清捂著臉不敢作聲，其實他自己很清楚。「妻妾失序」的律條是「有妻更娶妻者，杖九十，離異」，打到官司，自己先犯了罪，會落個人財兩空的下場。
「你說！」長二姑戟指警告，「你如果辦不到這一點，我到鳳翔縣去請縣官作主，看他不辦你個騙婚的罪名！」她越說越氣，破口大罵，「你不撒泡尿，照照你自己！你什麼東西？憑我，給你作妾？」
李維清無奈，只能回老家跟髮妻去商量。長二姑亦知道這件事有些強人所難，所以還在籌畫下一步，心想，得先設法將那兩百畝田的契據，拿到手中，再作計較。
不想事出意外，李維清的髮妻，居然委曲求全，搬進新宅，進門給長二姑磕頭叫「太太」。長二姑倒有些過意不去，「賞」了那個名叫「荷姑」的「妾」好幾樣首飾。荷姑也克盡妾侍的本分，對長二姑十分恭順，一家三口，日子過得很和睦，李維清的朋友無不豔羨他的齊人之福。
不道好景不長，第二年春天，新任學政到省，循例「觀風」，借各地書院出題考試童生、秀才，以觀文風。發了妻財的李維清，花錢捐了個監生，為求上進，亦赴書院應考，預計來去五日，不想第三天就回鳳翔了，據說是因為學政突染重病，觀風之舉延期了。
這天長二姑在包餃子。她因為在和珅府中，講究慣了，嫌陝西的飲食粗糙，常常自己做些精緻的麵食享用。這天是包三鮮餃子，餡子是她自己一手調理，荷姑只是和麵做下手而已。
由於李維清一進門便嚷「餓壞了」，所以先就包好的餃子下了一碗給他吃。吃下去不到半個時辰，吐瀉交作，痛不可忍，急急延醫，而醫生尚未到門，已經七竅迸血而死。
變生不測，長二姑嚇得手足無措，虧得從京裏帶出來、一直跟在身邊的老家人胡成，經得事多，便由他當「抱告」——婦女遇刑訟不便出面，可遣親屬家丁，代為申告，謂之「抱告」，到鳳翔縣衙門報案，說李維清不知為何人所害，請求緝兇查辦。
遇到命案，第一步當然是驗屍，先驗正面，後驗背面，仵作「喝報」，刑房書辦填「屍格」，驗得「七竅流血，遍身發青黑色小泡，眼睛糞門脹綻。舌吐，上生小刺泡，口唇破裂，肚腹膨脹，指甲口唇俱黑，外腎脹大，委係中砒毒而死。」
驗完屍，就在李家設公堂審問，先傳長二姑，供述了案發經過。那縣官是兩榜出身，名叫唐錫謙，開口說道：「既然是吃了餃子中的毒，砒霜一定是在餃子裡面，不過砒霜是下在皮子裏呢，還是餡子裏，不可不明。」
當下取來剩餘的麵團，切成小塊餵雞，毫無異樣。及至取餡子餵狗，狗像發狂似的，四處亂竄，不一會倒在地上，抽搐了幾下，便不動了。
見此光景，長二姑嚇得魂飛天外，不過問心無愧，卻還能勉強保持鎮靜。等唐錫謙問起是誰製的餡子，她磕個頭答道：「餡子是小婦人親手拌的，不過不知道怎麼會有砒霜在裡面。小婦人含冤莫白，青天大老爺明鑒萬里，求大老爺替小婦人作主。」
「這件案子，離奇得很。不過眼前你的嫌疑最重，逆倫大案，本縣錯不得一步，不能不照規矩辦理。來啊，收監！」
犯的嫌疑是謀殺親夫，收監便得打入關死囚的監牢。長二姑富名在外，三班六房都認作是肥豬拱門，胡成上下打點，一下子便花了三千兩銀子。
「胡二爺，」受了好處的刑房書辦對胡成說，「這件案子太大了，逆倫重案，地方官不能破案，要擔極大的處分，所以我們大老爺也很擔心，急於了案。如今我們想法子拖一拖，但期限也不能太長，聽說你們太太是和中堂府裏出來的，你何不到上面去想一想法子？」
「是。」胡成答說，「不過陝甘總督長大人，從前跟和中堂面和心不和，只怕未見得肯幫忙。」
「陝西巡撫陸大人呢？」
「不認識。」
「鄰近省份的大官呢？」
「喔，」胡成想起來了，「四川總督勒大人，每回到京，一定要來見和中堂的。」
「那好，你趕緊到成都去一趟，求一封勒大人的『八行』來，不管是給長大人，還是陸大人，一定會交代下來，我們當想好法子把這件案子弄成一件懸案了。」
於是胡成星夜趕到成都，在總督衙門西轅門外的一家茶館中，花二十兩銀子找到關係，為他傳遞了一張「和中堂府舊僕胡成，為主母身陷逆倫冤案，求見勒大人俾期昭雪」的稟帖，居然蒙勒保延見。
勒保不認識他，但他見過勒保，而且不止一次，細數往事，並為佐證。勒保得知長二姑的遭遇，頗為同情，當下寫了兩封信，分致陝甘總督覺羅長麟、陝西巡撫陸有仁。當然，信中不是為長二姑求情，只說四川盛傳有此冤獄，倘或處置不善，激起民怨，於剿匪軍務，大有妨礙，「川陝如唇齒之依」，不能不表示關切。
逆倫重案，關乎封疆大吏的考成，且有勒保這麼一封信，更不得不格外重視。長麟跟陸有仁商量下來，決定將全案人犯提到省城，指派商南知縣王萬鍾主審。
這王萬鍾是舉人出身，他的叔叔是有名的刑幕，所以王萬鍾熟於案例，善斷疑獄，號稱陝西能吏第一。奉到委札後，取道商州北上。入西安府的第一站便是藍田。
藍田在西安東南九十里處，縣城周圍只有五里，在缺分上是個「簡縣」，縣雖小，卻不是無名之地，因為縣內的藍田山出美玉。及至韓愈因諫佛骨而遭貶逐，由長安取道藍田南下，途次有一首「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」的詩，「秦嶺」、「藍關」亦都在藍田境內，名氣就更大了。
藍田縣內近數十年興起一座香火極盛的華嚴寺，仕宦行商，經過這裡都要去求一支籤，以卜休咎。華嚴寺的籤靈，有一段傳奇。雍正年間，西安有一家人家，一共三口人，母、子、媳。作母親的十六歲就守寡了，將遺腹子撫養成人，中了秀才，年紀也還不到四十歲。哪知難耐孤帷，私通了一個屠夫，幽會的蹤跡極其縝密，她那在外遊學的遺腹，固被蒙在鼓裏，左右鄰居亦毫無覺察。但不幸地，有一天半夜裏，為她的兒媳撞破了。
像這樣姦情敗露而要防止醜聞外洩，自古以來便有個不二法門：拖人下水。寡母跟屠夫商議，屠夫不想有此一箭雙鵰的豔福，自然滿口應承。
但兒媳也想到了，除了在枕下置一把利剪防身以外，在門窗上置了好些鈴鐺。一夜屠夫來撬窗戶，突然鈴聲大作，幾乎驚動了四鄰，屠夫嚇得抱頭鼠竄，從此幽會漸稀。作婆婆的，當然亦就沒有好嘴臉給兒媳看了。
不久，遊學的兒子回來了，寡母當然關心，隔房偷聽，不聞小夫妻有燕好的聲息，只聽得咕咕噥噥的枕上細語，到曙色將露方罷。及到天色大明，兒子已不知去向，到晚未回，婆媳倆都感到事情不妙。寡母內心尤為驚恐，她怕兒子羞憤之下，一時想不開尋了短見。及至屍首發現，必得追究死因，這一來她跟屠夫的孽緣，就像紙裏包不住火那樣了。
想來想去，只有下毒手先發制人，跟屠夫商量以後，請代書遞了一張狀子，說她的兒媳不守婦道，有了外遇。兒子回來，得知隱情，羞憤出走，至今生死不明，請縣官徹查真相。
西安府附郭兩縣，西面長安，東面咸寧，這張狀子是告到咸寧縣。縣官秦