雖未能擒斬鮮大川，但攻克天寨子的戰果，仍然是輝煌的。陣斬藍號四百多人，俘虜上千；鮮大川帶不走的財貨，照例捷足先得、不必呈報，但對長官應該有所孝敬。羅思舉不要錢，都分了給部下，彭華分到四百兩銀子；另外有十兩一個的金元寶十六個，總計一百六十兩金子，帶在身上預備呈獻給德楞泰。
羅思舉清理戰場以後，留下彭華及羅桂鑫守天寨子。十天以後到江油去謁見德楞泰，滿以為必獲一番獎許，誰知不然。
「我讓圖理海帶去的信，你收到了沒有？」德楞泰臉色鐵青，聲音更是冷得像冰一樣。
「是。收到了。」
「既然收到了，怎麼帶傷來見我？莫非我的話就跟放屁一樣，不能作數？」
一聽這話，羅思舉惶恐莫名，俯首無辭。於是德楞泰聲色俱厲地呵責羅思舉只逞匹夫之勇，輕舉妄動，不顧大局，越罵越起勁，幾乎要以違令的軍法從事了。
「下次還敢不敢？」
「下次再也不敢了。」羅思舉只好告饒。
「下去吧！」
等出了大營，只見德楞泰的貼身隨從「小余兒」捧著一頂簇新的官帽，後面拖著一條花翎，舉向羅思舉說：「羅游擊，你謝恩吧！」
這是「便宜行事」，代皇帝賞戴花翎。羅思舉有些手足無措，不知如何謝恩。小余兒便教他：將官帽放在北面，花翎朝上，然後向北下跪行三跪九叩的大禮，「望闕謝恩」。
行完禮，戴上新官帽，他才想起有件事在見德楞泰時，嚇得忘掉了，便是奉獻那十個金元寶；此時正好託小余兒轉呈。
「請等一等，大帥交代過的，凡有這種事，先要跟他請示。」
很快地，小余兒將原物帶回，德楞泰拒而不納，說這是羅思舉拿性命換來的，他不忍收受。這雖是好意，但反使得羅思舉為難了，因為德楞泰不要錢，他的左右並不跟他一樣，黃金耀眼，必有人既妒且羨，那就會生出許多是非。如果分潤大家呢，卻又怕厚薄不均，仍會在不知不覺中得罪了人。
考慮了一會，他將金元寶分為兩份：「小余，還得麻煩你，再替我跟大帥去回，這十個元寶等於大帥賞我的，我只收一半，另外一半請大帥分給他身邊的人，也算我一點心意。」說完將五個金元寶還給小余兒。
「你不會自己去做人情？」
「不，送多送少，總有人會說閒話，倒不如請大帥做主來得好。」
「我懂了。」小余兒點點頭，便待回身，卻又讓羅思舉喚住了。
「聽說你快回家娶親了，」他從自己那五個金元寶中取了一個，塞到小余兒手裏，「我給新嫂子添妝。」
「謝謝，謝謝！」小余兒欣然笑納。
馬蹄崗之捷，為德楞泰晉陞了一個爵位——由二等男晉為二等子。魁倫革職拿問；勒保由藍翎侍衛授為四川提督，兼署總督，交接竣事，他由成都進駐達州，第一個召見的，便是劉清。
「我知道你的委屈，包在我身上，仍舊還你一個建昌道。不過，總得有個緣由，奏摺上才好措詞。」勒保問道，「你以前在鮮大川身上下過工夫，不知道接頭的兩條線，斷了沒有？」
「斷是斷了，不過要接上也不難。」
「鮮大川盤踞在巴州，總是隱患，你不妨再接接頭看。」
「是。」
「羅天鵬，」勒保又問，「你熟吧？」
「是熟人。」
「交情如何？」
「不薄。」
「好，我想託你跟他說一說——」
原來勒保想調羅思舉來守嘉陵江。德楞泰不肯放人，但礙於面子，未便明拒，只說「要問他自己」，而羅思舉感於德楞泰的知遇，不願改隸。勒保要託劉清的，便是為他去做說客。
※※※
「我是受人之託、忠人之事，不過，我也不肯勉強。天鵬，請你自己斟酌。」
「這件事，我跟彭華談過，他說我是川軍的游擊，勒帥是四川提督，正管著我，如果動公事向德帥要求歸還建制，變成敬酒不吃吃罰酒，反而不好。再說，又怕勒帥跟德帥因為我生了意見，似乎也不大合適。」
「那麼，你是肯了？」
「我還是不想去，光守嘉陵江，等於投閒置散，沒有意思。」
「不！決不是投閒置散。勒帥要我去招降鮮大川，有你做我的後盾，我就容易著手了。還有一層，鄉勇改編為官軍，有額定的糧餉裝備，你就不用當『叫化兵』的頭頭了。」
「如果勒帥能改編我的弟兄，化鄉勇為官兵，事情又當別論；德帥亦一定不會怪我。不過，劉大哥，這靠得住嗎？」
「我馬上回達州去見勒帥，跟他講好了，給你回話，一定如你的願。」劉清又說，「這回我要跟勒帥好好談一談，不但是你，老涵亦一樣。」
劉清口中的「老涵」，姓桂單名涵。此人與羅思舉有「四同」，同為鄉人，同時應募為鄉勇，同以多謀善戰知名，再有一同便是早年都為亡命之徒，如今隸屬於原任四川提督，受讒獲罪，革職而以提督銜留營差遣，外號「傻將」的正黃旗人七十五部下，轉戰川北，疲於奔命，但往往勞而無功，境遇不如羅思舉。
到達州見了勒保，關於羅思舉的要求，勒保一口應承，於是劉清又談桂涵的事。
「這個人我聽說過，似乎不如羅思舉。如今餉項也很困難，不能說都是鄉勇就一樣看待，要看他們戰績而定。」
「桂涵的才具，決不在羅思舉之下。倘蒙大帥獎勵，改編為官軍，卑職包他一定大有作為。否則同為鄉勇，待遇不一，相形之下桂涵如何帶兵？人才可惜，請大帥格外成全。」
勒保沉吟了一會問說：「他有多少人？」
「跟羅思舉差不多，不足三千，總也有兩千五六。」
「都能打嗎？」
「鄉勇不能都像傅重庵的『飛隊』，總不免有老弱。即便是傅重庵的『飛隊』，也是多年汰弱留強，五六千人之中，才練成一千人。」
傅重庵單名鼐，原籍浙江紹興；先世從清初就是兵部的書辦，所以占籍順天府宛平縣。傅鼐生有大志，世襲的書辦，衣食無憂，遇到大征伐，一場軍費報銷辦下來，便足以發財，但他不屑於此。乾隆末年，捐了個府經歷，分發雲南，以勞績擢升為知縣，是雲南官場中有名的能員。
乾隆末年，福康安當雲貴總督，很賞識傅鼐。不久貴州、湖南苗亂，福康安受命專征，特地將傅鼐調到湖南大營，專司糧餉運補，積功升為同知，並賜花翎。嘉慶元年，實授湘西鳳凰廳同知，地當苗疆，繁劇難治，而傅鼐應付裕如。及至川楚教匪作亂，平苗的大軍移征湖北。投降的苗子，乘機提出「苗地歸苗」的要求。湖南大吏採取安撫的態度，打算奏請朝廷，准如所請。但傅鼐堅持不可，他的理由是：「習知苗性，愈撫愈驕，後患無窮。」
然則不撫又如何呢？傅鼐的策略是周旋到底，招集流亡、組織鄉團，擇要害之地構築碉堡，有哨臺、有炮臺，邊牆相接一百餘里，儼然當年防胡的長城。每當哨臺有警，婦女牲畜，盡皆歸堡，鄉團在炮臺掩護之下，在牆堡外力戰，如是三年，可以改守為攻了，以擒獲苗酋吳陳受之功，升為知府，仍留原任。
傅鼐治苗專用「鵰剿法」，所謂「鵰剿」，如鷹隼之在空中盤旋觀察，看準了目標，突然下擊。因為苗子良莠不齊，鋤莠安良，非用此法，不能避免玉石俱焚之失。不過「鵰剿」的前提是要練「鵰」。他師苗子善走山路、從暗擊明之所長，來訓練士卒，每經一戰，嚴加淘汰，由數千人中選拔出一千人，也就是一千頭「雕」，所以號稱「飛隊」，能夠人自為戰，亦能「合千為一」，行軍時雖大風雨不亂行列；遇到任何觸目而能令人動心的情況，譬如美女、金銀，決不會去看第二眼。
「我當然不會希望四川的鄉勇，能像傅重庵的飛隊，不過不能打仗，留之無益。」勒保做了個決定，「羅思舉跟桂涵各立一營，人數不能超過兩千；請你做改編委員，汰弱留強，由你負全責。」
「是。」
「羅思舉跟桂涵不在一處，我看我把桂涵調回來，集中在一起，改編比較方便。你看如何？」
「那再好不過。」劉清答說，「羅思舉、桂涵是小同鄉，他們的部下有的跟羅思舉熟，有的跟桂涵的關係深，趁此機會調換，各得其所，是件極好的事。」
於是劉清復回羅思舉的防區，傳達了命令。「汰弱留強，我早有此意。」羅思舉說，「不過淘汰下來的鄉勇，如何好好安置，能讓他們各安生計，不能不有個妥當的籌畫。劉大哥，這一層你想過沒有？」
「我想過，還沒有想好，要跟你商量。資遣回鄉，有限的幾個錢，花光了怎麼辦？」
「是啊！我擔心的就是這一層。花光了流為匪類，那不等於官逼民反？」羅思舉沉吟了一下說，「資遣的銀子，最好不要發給他們，能集中起來辦一樣什麼事業，讓大家都有飯吃才好。」
「好主意。」劉清突然想到，「明朝秦良玉的部下，在京城裏設廠紡棉花，糧餉得以自給自足。咱們也不妨