走到半夜裏，約莫已在二十里外，突然發現兩三條狗，箭也似的往前飛躥。顯然地，它們已經聞見氣味了。
羅桂鑫急忙跟了上去。有狗的人，亦都放鬆了手裏的草繩，跟著向前奔。走不多遠，只見群犬繞著一株大樹打轉，顯然地找到了一個樁子。
「是同號弟兄？」羅桂鑫大聲問說。
樹背後閃出來一個人，怯怯地問說：「你們是哪裏的？」
「喏！」羅桂鑫將摺疊的藍旗一抖。
「喔，自己人。」那人問道，「貴姓？」
「羅。你貴姓？」
「小姓何。你們舵把子呢？」
「我們舵把子要穿『大紅袍』了。」
這便表示是已為官軍所擒，可能會凌遲處死的冉天元部下。接著，羅桂鑫便談馬蹄崗慘敗的情況，身經目擊，這個龍門陣自然擺得十分生動。
就這片刻工夫，又找到了兩個相互呼應的樁。聚在一起招呼過了，羅桂鑫便說：「現在要去歸隊，不知道該怎麼走，拜託指點一條明路。」
「由菁林口進老林子，聽說要奔天寨子，你到那裏再打聽吧。」
「謝囉！謝囉！」羅桂鑫問，「這裡就你們三位？」
「不錯。」
打聽清楚，就不必多耗工夫了，羅桂鑫向他的同伴說：「把狗找齊了，趕路吧！」
「把狗找齊」是約定的暗號，即時兩個伺候一個，後面掐脖子，前面當胸一刀，三名藍號吭都吭不得一聲，便已了賬。然後將屍首拖到路中間，為的是讓羅思舉知道，暗樁已經清除。
就這樣在十里路上，殺了十三個人，不覺已到菁林口，羅桂鑫下令休息，解除群犬的口罩，任由它們狂吠亂叫，同時撿取枯枝，燃起明晃晃的一堆火，將一面藍旗，插在火堆旁邊。
果然引出來十幾個人，查問來歷。都由羅桂鑫一個人應付，說是一天一夜沒有吃飯了，要求接濟糧食。
「有，有！你們進老林來吧。」
言語過於乾脆，羅桂鑫大起戒心，怕的是自己的行藏，不知道哪裏出了破綻，已被識破，對方是誘敵之計，一入老林，豈非自投羅網？
因此，他沉著地說：「我們是來投鮮老大，如果他在老林，我們見了他，就算歸隊了。可是前面的弟兄告訴我，說鮮老大打算奔大寨子，這還得往東，往北進老林，路就不對了。」
「鮮老大已經走了，這會兒大概已到了天寨子。」
「這樣說，我們得連夜趕了去。」羅桂鑫指一指他的人說，「我們只有百把人，求你賞一頓飯就行了。」
「好說，好說！派幾位弟兄跟我來。」
「老大哥，」羅桂鑫又說，「最好是乾糧。」
「有，有現成的鍋魁。」
「好極，好極！路遠不遠？」
「不遠。」
羅桂鑫比較放心了，本想親自入林去領鍋魁，順便一探虛實，但怕萬一生變，外面無人指揮，尤其是羅思舉一到，不能沒有接應，因而以徵求的方式，問一句：「有四位就行了，誰去？」
自願應徵的有九個人，羅桂鑫挑了四個。隨地主入林；但仍有一半留在原處，帶著點監視的意味。羅桂鑫心想，現在的情況，仍是混沌不明，也許安然無恙，去的人挑著鍋魁回來；也許那四個人被扣了，正在拷打盤問；而最壞的一種情況是，有大隊藍號從林中殺了出來，那應如何應付？
略略盤算了一下，羅桂鑫示意在他身邊的弟兄，去纏住那六個人，如果入林四人，久候不至，便是有了麻煩，以四換六，帶著對方的六個人，趕緊往回走，會合了羅思舉，再作道理。好在鮮大川的下落，已經探明，也算大有所獲了。
主意打定，找個聽覺特靈，懂貼地辨聲訣竅的弟兄，名叫金棠的過來，吩咐他說：「你仔細聽一聽，羅游擊是不是近了？」
這貼地辨聲的法子，自古有之，看準方位，以耳貼地，可以聽出三十里外，大隊馬蹄聲。金棠受命以後，遠遠地到馬路上去辨西來的聲音，聚精會神地聽了好久，有把握了。
「羅游擊大概離這裡有七八里路。後面還有『唦、唦、唦、唦』的聲音，好像有大隊人馬過來了。」
那不就是德楞泰所派的五百箭手嗎？羅桂鑫又驚又喜，便即說道：「你再辛苦一趟，往回去接羅游擊，請他別再往前走了，聽我的信。」
這金棠也是羅思舉得力的部屬，人很能幹，帶著火種、火把，悄悄牽了一匹一馬，後跟一條狗，到得大路上，躍身上馬，拿一條繩鞭，在馬股上抽了兩下，向西飛馳而去。
約莫奔了兩里路，他不走了，下馬點起火把，豎在大路中間，然後又撿了好些枯枝，燒起一堆野火，將狗放了出去，坐在路旁靜靜等候。
不久隱隱人馬雜沓之聲，接著看到他的那條大黃狗，一路吠著跑了回來。後面有六七匹馬，領頭的正是羅思舉。
金棠在火堆後面，高舉雙手，一面亂搖、一面高喊：「停、停！」
羅思舉勒馬注視。「啊！是金棠！」他問，「你怎麼在這裡？」
「我是特為來接你老的。都別往前走了，你請下馬，我有話說。」
羅思舉下令，大隊暫停。然後下馬聽金棠細報軍情，連連點頭稱好。正在談著，東面塵頭大起。羅思舉急急下令，大隊分兩面散開，以便伏擊。
金棠卻已料到，是羅桂鑫回師，頓一頓足說：「完了，我們的人被扣了。不過，還好，一定帶了六個人回來，不虧本。」
一聽這話，羅思舉精神大振。「行了！」他說，「就從這六個人身上，要把藍號的底都刨出來。」
果然是羅桂鑫，但俘虜卻只得五個，有一個比較機警，及早開溜了。
「我不殺你們，願意回去的回去；願意跟我的跟我。我叫羅思舉：。」
「原來是羅二爺，真是有眼不識泰山。能遇見羅二爺，我們還回去幹什麼？」
五名藍號，都願投誠。「好極！」羅思舉問道，「老林裡面有多少人？」
「人倒不多，不過上千。不過，羅游擊，我勸你不要進去，犯不著！」
「怎麼叫犯不著？」
「裏頭有絆馬索、陷阱。你老人家千金之體，陷在裡面，叫天天不應，叫地地不應，也許活活餓死，一世英名，這樣下場，太窩囊了。」
他的話說得非常透徹。羅思舉看他的相貌，也是善良一路，神情又是如此懇切，不由得起了重用他的心思，便先問道：「你這位小哥尊姓大名？」
「不敢，我叫趙大全。」
羅思舉點點頭，抬頭向東面天空望了一下，叫一聲：「阿桂！」
「什麼事，二叔！」
「天快亮了，老林不進去了，那就不必急，找個地方大家先歇一歇，把肚子弄飽了，再作道理。」
「是，」羅桂鑫手指北面，「那裏有一處打麥場，人都逃光了，也許還有吃的留下來，我把隊伍帶到那裏去。」
「好！還有件事，我看仍舊要派金棠。」
「是了，我把他找來，什麼事情二叔當面交代他。」
等找來金棠，羅思舉說：「你騎馬回去告訴何千總，彭守備帶弓箭手到了，請他們在那裏歇馬，以後的事，等我通知。聽清楚了沒有？」
「清楚。」金棠又伏在地上，以耳貼地聽了一回說，「馬蹄聲沒有了，大概正在休息。」
「好，那你趕緊去吧！」
「是。我跟著大隊一起回來。」
等金棠一走，羅思舉說道：「阿桂，帶來的十隻雞沒有用了，吃掉牠。那裏既有人家，總有鍋灶，把雞宰了剁碎，燒幾鍋雞湯，想喝的來喝，也算有福同享。」
羅桂鑫笑了。「一千多人十隻雞，要燒多少鍋？」他說，「名為雞湯，跟白開水沒有什麼兩樣，我看饞蟲爬出來，也不會有人來喝。」
「你別管，反正意思到了。」接著羅思舉便招呼趙大全等人在火堆旁邊坐了下來，取根樹枝在地上比畫著問道：「鮮大川真的已經走了？」
「是的。一來就走。」
「往哪條路走的？」
「老林裏頭有一條路通天寨子。鮮大川怕官兵也進老林去追他，所以沿途設了埋伏。」
「不錯，如果是我，也是這麼辦。」羅思舉又問，「你能包他一定是到天寨子，不會往別處？」
「我敢包。」
原來天寨子本是一座民寨，地勢雖險，易守難攻，但牛山濯濯，不易開墾耕種，因而廢棄。不道為鮮大川看中了，將擄掠所得的財貨，都藏在此處，豈肯輕棄。
「鮮大川跟冉大元雖都是藍號，面和心不和，早就想拆夥了。鮮大川這回先到天寨子，打算帶了他的不義之財，由天寨子北面下山，過嘉陵江回他的巴州老巢，另起爐灶。」趙大全又說，「這是我聽來的話，真假就不知道了。不過，先到天寨子，那是一定的。」
「好！趙老弟，你的話很有用。」羅思舉用徵詢的語氣說，「有件事，我想託你們，不知道能說不能說？」
「儘管說，有什麼不能？」
「陷在裡面的那四個弟兄，我