正月初二晚上，親貴及軍機大臣都住在宮內，皇八子儀郡王永璇，皇十一子成親王永瑆、皇帝的同母弟皇十七子貝勒永璘在乾清門內上書房，軍機大臣在內右門朝房，都是通宵不寐，圍爐靜坐，等著給太上皇送終。
天明不久，養心殿的太監來報，大行在即。於是親貴、軍機紛紛進入養心殿，只見內務府大臣縕布，站在臺階上搖手，示意禁聲。於是都放輕了腳步，靜悄悄地進入東暖閣，只見太上皇已被扶了起來，背後靠著一大疊錦衾，左右有兩名太監扶住。商彝與賈伯雄二人跪在御榻前面，後面站著的是皇帝，聞聲回視，但見他一臉的淚痕。
領頭的儀郡王沒有說話，進入裏間，便即跪下，成親王、璘貝勒，亦復如此。軍機大臣中，只有和珅跟了進去，其餘的都在東次間下跪，屏息注視。
一直在診脈的商彝，忽然轉臉向賈伯雄說了兩個字：「線香」。
取來一枝點燃了的線香，商彝持著湊向太上皇鼻孔下面，但見香頭一明一暗，顯示還有微弱的鼻息。這樣有一盞茶的工夫，商彝將線香交回賈伯雄，向御榻旁邊紫檀條几上的那具裝飾極其精美的金鐘看了一下，膝行轉身，跪在皇帝面前說道：「太上皇歸天了。」
皇帝一聲長號，跪近御榻，捧著太上皇的雙足，痛哭失聲，裏裏外外亦都是呼天搶地的哭聲，一面哭，一面不停地捶胸頓足，這有個名堂，叫做「躃踴」。等皇帝哭得力竭聲嘶時，和珅越次上前，跪在皇帝身旁說道：「請皇上暫時節哀，太上皇的大事，要請旨辦理。」
緊接著是掌印鑰的內務府大臣盛住，捧了一方熱手巾交到皇帝手裏，同時低聲說道：「請皇上移駕前殿，好讓太妃們來舉哀。」
「不！在上書房好了，『倚廬』也設在那裏。」
凡遇大喪，嗣皇帝不居正殿，照《禮記》「居倚廬，寢苫枕塊」。因此，皇帝在上書房召見軍機大臣，亦不御寶座，在地毯上鋪一領篾席而坐。
「奴才已傳知欽天監，擇定午時小斂，申刻大斂。小斂在養心殿，大斂在乾清宮。」和珅又說，「總理喪儀人員，奴才擬了一份名單在這裡，請皇上過目。」
「你唸吧！」
和珅所擬的名單是：睿親王淳穎、成親王永瑆、儀郡王永璇、東閣大學士王傑、戶部尚書福長安、禮部尚書德明、署理兵部尚書慶桂、署理刑部尚書董誥、工部尚書彭元瑞、總管內務府大臣盛住、縕布。
皇帝聽到治喪大員名單，親郡王之下，大學士有王傑而無和珅，不免自問：是何道理？多想一想，立即明白，當即說道：「怎麼不把你自己的名字添上？」
和珅再看一看名單，磕頭答說：「奴才正患眼疾，因太上皇駕崩，哭泣過度，以致雙眼昏花，遺漏未唸。太上皇的大事，奴才豈敢不效犬馬之勞，名單上原是有的。」
「有就好。把名單列入哀詔，不必另頒上諭。」
接下來皇帝又交代了幾件事：第一是儀郡王與成親王均為淑嘉皇貴妃金佳氏所出，儀郡王現為皇帝長兄，應晉封為親王；貝勒永璘晉封為郡王。第二是慶貴妃陸氏曾撫育皇帝，與生母無異，追封為慶恭皇貴妃。第三是太上皇駕崩，蒙古王公未出痘者，不必來京叩謁梓宮。第四是命額駙科爾沁郡王索特納木多布齋，在御前行走。最後是召吏部尚書署安徽巡撫朱珪來京供職，以藩司護理巡撫。
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太上皇大斂是在乾清宮西次間。早在乾隆三十八年，太上皇密建儲位以後，便為他自己開始經營後事，寄骨之具，有棺有槨，皆用上好楠木製作，槨外滿貼金箔，所以稱為「金棺」。槨中之棺，才稱為「梓宮」，製作更為講究，硃紅雕漆，以卍字紋作底，雕出徑寸大的陽文梵字，四周雕出牡丹花紋。太后、皇后的梓宮，圖案相同，所異者只是梵字為陰文。
陪葬之物，亦由太上皇親自選定。和珅曾經獻議，將養心殿西暖閣「三希堂」的三本希世真蹟——王羲之的《快雪時晴帖》，王羲之第七子王獻之的《中秋帖》，以及亦為王謝子弟，曾為桓溫掌文書的王珣的《伯遠帖》，攜歸天上。太上皇的答覆是：「我不會像唐太宗那樣小氣，蘭亭真蹟，到死不肯放手。」
因為早有準備，所以從小斂到大斂，雖只有大半天的工夫，但有條不紊，非常順利。太上皇的妃嬪及子孫自然都到齊了，蓋棺時，皇帝一面躃踴，一面還要勸慰事太上皇於潛邸、高齡亦已八十有二的婉貴太妃，別太傷心。事實上正如和珅所說的「喜喪」，妃嬪、皇子、皇孫、公主，只在躃踴時哭一陣，很快地都收淚了。唯一的例外是固倫和孝公主。
和孝公主在未嫁前，都稱之為「十公主」。太上皇自乾隆廿九年生了皇十七子永璘以後，就未再有子女。隔了十一年，壽登六十有五時，忽然又得了一個小女兒。「最小偏憐」，已是人之恆情，而太上皇之格外鍾愛十公主，另有一個特殊原因是，十公主的容貌，酷肖老父。太上皇生來是一張瓜子臉，年輕時清秀有餘、威儀不足，但公主有這張瓜子臉便很美了。
不但容貌，十公主的性情也很像太上皇，從小好武，作男裝打扮，自十歲開始，便經常隨太上皇在「木蘭秋狩」時，行圍打獵。穿一身特製的精美戎裝，在御廄中特選出來的「果馬」上，顧盼自雄，使得太上皇非常得意，常常向她說：「可惜你是女孩子。如果是男孩，我將來一定傳位給你。」
乾隆五十四年十月，十五歲的十公主出降前，特旨封為「固倫和孝公主」，並加恩添設頭等護衛一員。向例中宮之女，始得封「固倫公主」，十公主只應封「和碩公主」，特封「固倫」，自順治以來，尚無先例。
和孝公主哀哀痛哭，久久不停，除了父女之情以外，還有一樁心事：原來和孝公主的額駙，正是和珅的獨子豐紳殷德。在她婚後不久，她的三個哥哥，皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘，分別受封為成親王、嘉親王及貝勒，上諭中並宣示：「皇十一子以下，俱著仍在內廷居住，暫緩分府」。三位皇子都仍舊住在「南三所」。有一天，弟兄們聚在一起閒談，推測將來大位誰屬。永璘說道：「神器至重，何敢覬覦？只望將來能把和珅的宅子賞給我，於願已足。」成親王亦說：「吾亦云然。」這些話當然不會傳到外面，但和孝公主的生母惇妃汪氏知道了，卻悄悄警告愛女：「你得私下勸勸你公公，別這樣子跋扈，當心將來有大禍。」
現在太上皇撒手而去，和珅的靠山已倒。和孝公主想到即將有家門之禍，何能不痛哭？而且越是有人勸，她越覺得有苦難言，哭得也越傷心了。
皇帝倒看到她心裡了，親自走過來拉著她的手說：「小妹，你別傷心！皇阿瑪雖然去了，大家都會體念皇阿瑪鍾愛你的心，就當皇阿瑪在日那樣看待你。」
這算是說到和孝公主心裡了，她跪下來磕一個頭說：「皇上成全。」漸漸收住了涕淚。
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正月初三恰好是和孝公主的生日，年年都要張燈演戲，大排筵宴。這天因為太上皇之喪，毫無舉動，不過固倫額駙豐紳殷德仍舊設下一桌精緻的酒席，為她慶生。
「我哪裏吃得下！」和孝公主說，「我真替你擔心，只怕身家不保，眼前就要受你的累了。」
「怎麼？」大公主四歲的豐紳殷德急急問說，「你在裏頭聽到什麼消息？」
「沒有。」和孝公主沉吟好一會又說，「倘或皇上念在太上皇的分上，對你網開一面，你要痛改前非。如仗勢欺人、目空一切的那種驕縱的脾氣，如果不改，我看倒不如我死在你前面。」
「公主、公主！」豐紳殷德著急地去掩她的嘴，「大正月裏，何苦說這些不吉利的話？」
「哼，」和孝公主冷笑一聲，「自求多福吧！」
豐紳殷德心裡七上八下，起坐不寧，最後向門外大聲吩咐：「套車！」
「你上哪裏去？」
「我回家去打聽打聽消息。」
他之所謂「回家」便是到三轉橋去見他父親。「你別去！」和孝公主說，「你別捲入漩渦。」
公主的話，就是命令，不聽也不行。因為公主才是一家之主，府中的「長史」唯公主之命是從，公主不準額駙出門，就沒有人敢替他套車。
「如果出了事，我該怎麼辦？」豐紳殷德問道，「你究竟在裏頭聽到了什麼？」
「今天是什麼日子？在裏頭還會聊閒天嗎？」和孝公主緊接著說，「我是心所謂危，不敢不言。你只要記住你的身份，第一是什麼，第二是什麼，自然就知道該怎麼辦了。」
和孝公主的意思是，他的身份第一是額駙；第二才是和珅之子，忠孝不能兩全，緊守額駙的分際，不會挨罵，更不會遭禍。
在這樣的瞭解之下，他只有靜以觀變。不過雖未「回家」，可以派人去打聽消息，年初五那天接到一份上諭的抄本，感到大事不妙了。
這道上諭不長，一開頭就說：「皇祖、皇考御極以後，俱頒詔旨求言」，因為「兼聽則明，偏聽則敝，若僅一二人之言，即使至公，亦不能周知天下之務，況未必盡公」。為此「通行曉諭