論功行賞，連羅卜藏也有份。在他自是卻之不可，但未必覺得受之有愧。
部署稍定，並派嚮導隨同先遣部隊探明了路程，延信奉迎達賴六世，繼續向西藏進發。一路行去，一路不斷有諜報到來，策妄阿喇布坦在各路兵敗的困境之下，猶不服輸，調集所有的精銳，連同老母妻子，守住一個名叫卜里多的要隘，成為延信大軍入藏，不易排除的一個障礙。
因此，行程就緩了。延信召集部下會議，都認為敵逸我勞，硬攻不是好辦法。好在拉薩已經平定，盡歸官軍的掌握。如果岳鍾琪能遣輕騎北上，撫敵之背，則策妄阿喇布坦怕受夾攻之危，必然自動讓路。彼時再看情形，在他遁向老巢的歸路上，設伏截擊，豈非事半功倍。
捨此以外，別無善策。延信只得依從，選派剽悍機警、熟悉路程的勁卒，帶著書信，趕往拉薩去聯絡。可是路途遙遠，難期速效。轉眼秋深，道路艱難，又怕糧食不足，士氣不振，那時敵人捲土重來，只怕難以抵擋。延信為此鬱鬱不樂。
「將軍，」椎椎獻計，「我聽說策妄最聽他老娘的話，如果能將這位老太太說通了，讓策妄來投降，那有多好！」
「好是好，無奈，」延信苦笑，「怎麼能將策妄的老娘說通？」
「現在當然想不起有什麼好辦法，不過只要用心去研究，總能找出辦法來。」椎椎自告奮勇，「我想去探一探陣。」
「你是說，想探策妄的陣地？」
「是的。」椎椎答說，「看他的老娘住在哪裏，有沒有法子可以接近？」
「不好，不好！」延信大為搖頭，「你是軍中一寶，萬一失陷在哪裏，關係很大。」
「請將軍放心，我的眼睛比別人看得遠，我的兩隻腳比別人走得快，敵人抓我不到。不，」椎椎立刻又自動更正，「是根本不讓敵人看到我。」
聽他說得這樣有自信，延信考慮下來，終於很勉強地答應了。
於是椎椎備了三天的乾糧，悄悄地辭延信而去。走的時候是三更天，約定第三天的深夜，必定回來覆命。
「好！到時候一定回來。」延信深深叮囑，「千萬不要勉強，看情形不好，速速回頭。」
結果，到得第四天上午，尚未見椎椎的蹤影。延信憂思難釋，悔恨萬狀。因為椎椎一個人可以抵得上千人之用，實在不應該讓他去冒險，一念之差，造成了無可彌補的嚴重損失，真是錯盡錯絕了！
誰知夢想不到的是，椎椎居然回來了。延信這一喜，非同小可。拉著他的手不放，只是不斷地說：「再也不能讓你做這樣荒唐的事了！」
椎椎報以苦笑，有著說不出的苦。原來他此行很有成就，結識了策妄阿喇布坦的一名親信，道出一個秘密——策妄的老母，很願意歸誠，但對官軍不免猜忌。如果延信能示以誠信，她願意說服策妄，化干戈為玉帛，至少可以逼著策妄收兵回到準噶爾，讓出路來，容官軍護送達賴六世入藏。
有這樣的好事，延信自不能不細問一問：「所謂示以誠信，要怎麼做呢？」
「我也問了。對方說：要請將軍蓋用印信，正式承諾：只要策妄歸順，封為親王，把吐魯番以西的地區，都歸他管轄，世世代代不變。」
「這哪裏可以！皇上才有這樣的權。」延信又說，「明明是我辦不到的事，隨便出口輕許，反倒顯得既不誠，又不信。」
「是的！我也這樣說。我說延將軍作不了主，不過他可以奏請皇上准許。」椎椎又說，「如果再能送一份重禮，那就更容易打動那老女人的心了。」
「送一份重禮，倒無所謂。可是怎樣聯絡呢？」
「我去了，找到他，他會帶路。」
延信突然警覺。「不行，不行！」他亂搖著手，「這件事太危險！決不行。」
椎椎心知延信的意志很堅決，再說沒用，只得怏怏地保持沉默。
延信倒頗感歉然，為了安慰他起見，細問他此行歷險的經過，不住地慰勞誇獎，但就是決不答應讓他再去冒險。
話雖如此，延信對這樣好的機會，畢竟不甘心輕棄。不過他不能在椎椎面前談這件事，一談便形成對他的鼓勵，又要糾纏不休，所以只能默默在心裡盤算。
※※※
這天晚上，延信睡到三更天就醒了。平時他總要睡過四更，只為心事莫釋，眠食不安，所以醒得早。
起床後的第一件事是，親自去餵馬。起先只為桃花浪可愛，親自去餵馬，亦只為逗弄嬰兒般，自覺是一種享受。誰知桃花浪通靈性，竟被慣壞了，每天非延信親餵不食。當然，並不需他親自去拌草料，只要他在場就可以了。
這天去得早了，馬夫尚未起身，延信不能不親自動手，哪知一入馬廄，便發覺異樣——攔馬的木柵，開啟了一半！
他提高警覺，依舊不動聲色地先牽馬飲水，暗中用視線搜索，果然發現草堆中蜷伏著一個人。
「誰？」他問。
餘音猶在，黑頭裏已有條人影往外直竄，延信自然不容他脫逃，一伸手撈住那人的手臂，順勢一扭，反剪了過來，輕易地制服了。
定睛細看，延信不由得詫異——那人穿的是蒙古兵的服飾，便鬆開了手喝問：「你叫什麼名字？」
「我叫趙守信。」
延信越發詫異，此人竟用漢語回答。「你是漢人？」他問，「怎麼穿這樣服飾？」
「我原在蒙古台吉部下。」
「你是漢人，怎麼又做了蒙兵？」
「這說來話長了！」趙守信毫無畏懼，「只怕將軍沒工夫聽我細說。」
「你長話短說好了！」
長話短說是如此：他是江南人氏，因為犯案充軍，發配到關外。中途與解差發生糾紛，怕受報復，乘隙私逃，輾轉投向蒙古從軍，隨徵到此。
「那麼，你跑到這裡來幹什麼？是受人指使來行刺？」
「決不是！沒有人指使我。就指使我，我也不會聽。」趙守信笑一笑說，「我是看到將軍的馬好！」
「馬好怎麼樣？你是來盜馬？」
「不敢說盜馬，只是想把桃花浪牽出去，騎一陣子殺殺我的癮！」
這個說法，未免離奇。延信想一想問說：「你會相馬？」
「馬是我的性命。」
彷彿有意答非所問。不過延信想到，桃花浪見了他居然不是亂踢亂咬，足見他確有一套控馬的本事。姑且丟下這一節不問，問他是怎麼進來的？
「你是白天溜進來躲著的？」
「不！」趙守信答說，「二更多天跳柵欄進來的。」
延信轉臉望那木柵，約有兩人高，密密地由繩索綴連，若說攀附而上，都難著手，能跳進來似乎是件不可想像的事。
「你是怎樣跳進來的呢？」
趙守信愣了一下答說：「就是這麼一跳就跳進來了。」
「你跳一回我看看！」
趙守信又困惑了。「將軍，」他問，「你老不怕，我一跳跳過去，就此跑走。」
「只要你跳得過去，你不跑，我也會放你走。」
趙守信心裡明白，他的性命，要看他的本領。本領高強，性命可保，否則任何解釋都是多餘的。
於是，他看了一下說：「由外面往裏跳容易，由裏往外跳，只怕勢頭不順。等我試試看吧！」
說完，趙守信退了幾步，雙腳不斷起落，身子一蹦一蹦地是在蓄勢；然後見他拔步飛奔，驀地往上一長身，蜷曲雙腿，橫滾著過了柵欄。接著他從已開的柵門中走了回來。
「你等著！」延信平靜地說。
趙守信依言靜靜地等候，等延信餵完了馬，招招手將他帶回座帳。
「拿酒來！」延信關照馬弁。
拿了酒來不是自己喝，是給趙守信。然而始終沒有別的話，直到趙守信喝完酒請示行止時，他方開口。
「你在哪個台吉部下？」
「莫蘇札台吉。」
「好！你回去吧！」延信叮囑，「今天的事，不必跟任何人說起。」
到得第二天上午，延信派中軍到莫蘇札那裏傳令，調趙守信到帳下，也升了他的官，這明明是有用他之處，但連趙守信自己都不明白，會有什麼任務落到他頭上。
要派給趙守信的任務，只有延信自己跟椎椎知道，而遲遲不曾交派，只因商量未定之故。原來延信是因為趙守信有那躍高的特長，觸機想起，可代椎椎二次探敵的任務。
既是探敵，實是招降，初步要跟策妄的老母見面。延信從椎椎口中獲悉，她深居簡出，惟有入夜潛入她的營帳，才能一晤。而敵陣中，凡是緊要人物的營帳，外面都圍一道網子，名為「網城」，網眼上繫著鈴鐺。若有人接近，一碰網城，鈴響示警，守衛眾集，必難倖免。這個防刺客的設備，流行多年，效用極佳，幾乎是萬無一失的。
因此，要越過網城，唯一的辦法，便是不碰網城；趙守信恰好能做到這一點，所以在延信的心目中，是唯一的人選。
不過，椎椎卻並不完全同意。「將軍，」他說，「除此以外，還有好些難處，倘或克服不了，不等