全部《長生殿》終於殺青了。恰好趙雲官也由太原回到京師，及時趕上排演。這個消息是由洪昇親自去報告老師的。李天馥深感欣悅，特設酒食慰勞，當然也邀請了徐靈昭。
「莊親王問過好幾遍了，只要一開排，他就可以放心。昉思，」他說，「你應該找好書手抄一個清本出來，我拿去送給莊親王，也是一個交代。」
「是。我馬上辦。」
「你有人抄沒有？」李天馥又說，「如果沒有人抄，交給我，我那裏書手很多。」
「有、有！現成的。」
「喔，你用了一個書手？」
「不是。」洪昇答說，「王狗子有個姪女兒，替我跟靈昭管家；一筆小楷，拿得出手，」
「爹！」李孚青介面說道，「洪大哥的本子，能順順利利殺青，王狗子的姪女兒玉英，功不可沒。靈昭，你說是不是？」
「確是功不可沒。我也很得她的助力。」
於是徐靈昭便將玉英深通音律，初稿完成後，由她一齣一齣來試唱，斟酌盡善，方始定稿情形，約略說了一遍。李天馥大為驚異，不斷地說：「難得、難得。」
「最難得的還是把洪大哥的生活起居，料理得井井有條、事事妥帖，使得洪大哥沒有後顧之憂。」李孚青轉臉問道，「洪大哥，是不是這樣？」
洪昇微笑頷首，臉上的表情很微妙，彷彿不想承認，而又不能不承認似的，令李天馥與徐靈昭都留下了深刻的印象。不過他們都沒有作聲。
「徐世兄，」李天馥換了個話題，「莊王知道你幫著昉思在校正音律。他說他也很好此道，有機會希望能跟你談談。我因為聽小兒說過，足下具不事王侯的高風亮節，所以我不敢貿然引見，當時支吾過去了。」
「不敢當、不敢當。」徐靈昭謙遜著說，「湘公把我看得太高了，感激之至。」
「其實，所謂不事王侯，是寄人籬下而言。如果王侯有愛才敬賢之心，似乎倒不必崖岸自高。世兄以為如何？」
「湘公見諭極是。其實，我決無布衣傲王侯之意。我的性情，丹壑、昉思都知道，只是閒散慣了 ，受不得拘束。」
「既然如此，我來安排一個機會，你跟莊王見一面。怎麼樣？」
「是。」徐靈昭答說，「唯公所命。」
「好！我知道了。怎麼個情形，我讓小兒來通知你。」
「是，是。我聽命就是。」
接著，便談到江南種種，少不得也涉及官場。江蘇巡撫駐蘇州，所以徐靈昭對洪三傑的見聞頗為真切。洪三傑之能巡撫江蘇，出於徐乾學、徐元文兄弟的力量，所以徐家子姪視洪三傑如門客，甚至總管，關說需索，無月無之。洪三傑頗以為苦，但卻不能不竭力應酬。照徐靈昭的看法：「此非敝本家之福。螳螂捕蟬，黃雀在後。」
這話洪昇與李孚青都不甚了解，李天馥卻明白，黃雀是指兩江總督傅臘塔而言。
就這樣且飲且談，到得起更時分，李天馥因為黎明上朝，即須歸寢；離座時特別交代李孚青，陪客人暢飲，須盡歡而罷。因此，移席到李孚青的書齋，洗盞且更酌，一直到三更方散。
及至回家，玉英還在等門，殷殷相詢，吃了些什麼、談了些什麼？還預留了加上山西老醋的鯽魚湯為他們醒酒。到得徐靈昭上床，已經後半夜了。
第二天近午起身，玉英端洗臉水進門，順便帶了一封李孚青的信來，拆開一看，上面寫的是：「昨談甚快，今夕擬賡前歡；只約兄，昉思不與。薄暮乞光臨舍間為禱。」
很顯然的，這是私下有話跟他談。同時強烈地暗示這個約會，不必讓洪昇知道。因此，他只擱在心裡，到了時候，託詞訪友，一個人瀟瀟灑灑地，閒步到了李家。
「昉思知不知道，你到我這裡來？」
「不知道。」徐靈昭答說，「玩味你信中的話，似乎不必告訴他。」
「正是。」李孚青說，「我約你來，就是談他的事。我想為昉思撮合一段姻緣，要先聽聽你的意見。」
「你是指玉英？」
「是啊！你看如何？」李孚青問說，「如果我們做朋友的提出來，會不會碰玉英的釘子？」
「大概不至於。不過，」徐靈昭說，「昉思已有一妻一妾，而且聽說『大婦和冰絃，小婦調朱唇』，其樂無窮，昉思是否留意於玉英，大成疑問。」
原來洪昇在五年前，應江蘇巡撫余國柱之招，往遊江寧。盤桓匝月之久，臨行時余國柱送了他一筆豐厚的程儀。洪昇便在蘇州置妾，姓鄧。洪昇的妻子，也是他的表妹黃蘭次，喜弄樂器；而鄧氏卻有絕妙的歌喉。黃蘭次極其賢惠，對於洪昇納妾，不但毫無妒意，而且深喜鄧氏善唱，月白風清之夜，常常邀鄧氏合作，唱洪昇所製的曲子。洪昇的朋友都為他高興，紛紛以詩詞調謔。「大婦和冰絃，小婦調朱唇。不道曲更苦，斯樂誠天真」，是蔣景祁的詩。
另外有個方象瑛做了兩首七絕。第二首是：「吳娃生小學新聲，玉笛銀箏百囀鳴。莫笑錢塘窮措大，淺斟低唱不勝情。」
這些事，徐靈昭也知道，因而有此一問。李孚青答說：「他那鄧氏如夫人，樣樣都好，就是至今五年，猶無所出。昉思雖有一子，卻老是還想得一子。洪大嫂跟我談過這件事，希望我留意，如果有適當的人，再為昉思添個偏房。我勸她不必多事。她跟我談了其中的緣故，似乎也是正辦。」
原來洪昇的父親洪起鮫，曾納一妾，真應了杭州人的一句俗語：「若要家不和，娶個小老婆」。尤其是生了兒子，風波更多。她生的這個兒子，名叫中會，行三；為了想使自己的親子獨承祖產，費盡心計，挑撥洪起鮫與嫡出兩子的感情。終於在洪昇二十七歲的那年，跟他的同母胞弟、字殷仲的洪昌，並為老父所逐。洪昇浪跡燕雲，洪昌則流轉中州一帶。如是十一年，洪昌客死開封，僅有遺孀，並無子女。
「昉思手足之情極重，殷仲英年早逝，悲痛之情可想。尤其是身後絕嗣，更是耿耿在懷。可是他也只有一個兒子，別無他子，可以為人之後。當初置現在的這個鄧氏為夫人，原意想獲一子，繼承二房的香煙，可是事與願違，就不能不別為之計了。」
「如果只是為了二房的香煙，等他的兒子娶婦生子，挑一個立為殷仲之孫，有何不可？」
「那還早得很，他的獨子之震才十一歲。」李孚青說，「昉思的想法是，另生一子，即刻抱至二房。殷仲之婦，才三十多歲，盛年守節，要撫孤才能守得下去。」
「原來，昉思還有這番深心。」
「這是洪大嫂跟我說的。洪大嫂為了成夫之志，託過我好幾回。我看玉英是宜男之相，又很仰慕昉思。最難得的是，玉英也妙解音律，彼此興味相投，必易相處，」李孚青笑道，「洪家再來一個『小婦調朱唇』，也是春明人海中的一段佳話。」
看他談得興致勃勃，是決心要撮合這段姻緣了。徐靈昭不忍掃他的興，因而默然不答。
「怎麼？」李孚青覺得他的態度難解，率直問說，「你不以為然？」
「我記得昉思納他現在這個鄧夫人時，方象瑛送他的詩，有一首是：『寒士如何致異人，旅窗相對正芳春。明珠百琲真豪甚，再莫人前道客貧。』以昉思現在的境況，再納一姬，且不說眼前的負擔又要加重，以後想『打秋風』，似乎也難啟齒了。」
這話倒是說得很實在。但李孚青不免懷疑，是否徐靈昭也對玉英有意，因而有此一番議論。倘或如此，撮合了洪昇，便得罪了徐靈昭。交遊之間，不可不慎，決意看一看再說。
李孚青原想約了桂官，在一處精緻的食家，歡飲縱談。只為有些話不投機，便覺意興闌珊，打消了原意，只在家添了兩樣菜，留徐靈昭便飯。
※※※
重陽的第二天，王狗子冒著大雨，興匆匆地來看洪昇，說《長生殿》已經排演純熟了。
「那得請人先來看。」
「是。」王狗子答說，「我想先在大下處『花唱』一回，請李大人來看。如果還有不妥當的地方，請洪老爺費心，看怎麼再改一改。反正這回非弄得一點都不落包涵為止。洪老爺，您說呢？」
「你有這番心胸，我還有什麼話說。走，咱們看李大人去。」說著，洪昇便找玉英，取馬褂來穿。
「雨正下得大呢！」玉英一面替他扣鈕襻，一面說道，「時候還早，等雨停了再走。」
「好！」
「不回來吃飯了吧？」
「想來李大人總要留我喝酒。」洪昇問說，「徐老爺呢？」
「他看朋友去了。」
「如果他回來了，你跟他說，請他到李大少爺那裏來。」
「是了。不過怕一時不會回來。剛才是有個人來通知，說徐老爺的一個同鄉，得了急病快死了，請他去有話交代。」玉英又說，「不然，他也不能冒大風雨去看朋友。」
洪昇沒有再說什麼，等風雨稍停，與王狗子一起坐車到了李家。恰好李天馥午睡起身，在花廳中接見。聽取了王狗子的報告，欣慰之情，現於詞色。
「好極了。」