第二天午後，王狗子來了，一見面先送上一個油紙包，自然是汪道昆《唐明皇七夕長生殿》的抄本，但已非原本，而是重新抄錄的副本。洪昇對書賈的伎倆也很熟悉：孤本有了第二本，便已不孤，原本自然不如以前珍貴，但可再加朱墨，號稱「稿本」，而過錄本必有錯字，反襯出稿本的可貴。
因此，他不免有觖望之色，想了一下說：「王掌班，這個抄本，我一樣出價，不要你送。不過，我想把原本借來再看一看。」
「洪老爺，你出價我不敢領，因為我也是白得的，一個子兒沒有花。」王狗子問，「不過，我不明白，既然有了這個本子，洪老爺為什麼又要看原本呢？」
洪昇不便說破書賈作偽的「生意經」，只說：「我怕有抄錯的地方，要拿原本對一對。」
「不會、不會！」狗子搖著手說，「我叫我班子裏一個女孩子去抄的。她做事最細心、最實在，決不會抄錯。」
洪昇翻開本子一看，果然筆跡纖弱，出於女子之手，但字跡工整，而且「暢」作「鬯」，「談」作「譚」，足以證明是依原本照抄，一字不誤。
「原來你班子裏還有女孩子？倒難得。」
「是我一個遠房姪女兒，她爹也是我一個堂哥，原是『教書匠』，所以我姪女兒肚子裏也有點墨水兒。」
「會不會唱？」
「會。」長狗子說，「沒有什麼嗓子，不過字眼是好的，尖團陰陽，咬得極准。」
「那就越發難得了。」洪昇問道，「是誰教的？」
「是個南邊過來的老先生，當年在秦淮河，教曲子數第一。『四公子』他都見過。」
聽這一說，洪昇大感興趣：「我怎麼倒沒有聽說過這麼一個人！姓什麼？幾時邀來見見面。」
「早就去世了，姓吳。」
「這麼說，你這個姪女兒年紀也不小了？」
「也不算大，今年二十三。」
「那，」洪昇有些疑惑，「你姪女兒幾歲從的師？年歲似乎有些不大對。」
「那年，是康熙十八年，玉英十四歲——」
「玉英，」洪昇打斷他的話問，「就是你姪女兒的名字？」
「是的。」王狗子接著他自己的話說，「玉英十四歲那年，吳老七十歲了，不過身子還健旺，吹起笛子來，中氣十足。我當時剛剛成班，立意要壓倒同行，就有人薦了這位吳老來，在我那裏說戲。洪老爺知道的，班子裏都是小徒弟伺候，吳老大概因為久住秦淮的緣故，要女孩子照應他。正好玉英的爹去世，她娘帶了她來投奔我，我就叫她給吳老當了個女書僮。一老一小非常投緣，吳老教她唸書拍曲。這樣子前後五年，吳老有一回摔跤得了中風，來不及請大夫就完了。玉英哭得死去活來，披麻戴孝，算是他的孫女兒。」
「可敬、可敬！」洪昇說道，「你幾時帶她來讓我見見。」
「是、是！提起洪老爺，她也很仰慕的。」王狗子說，「我明天就帶她來。」
「不、不！」洪昇覺得不大妥當，「等我搬回去以後再說。」
王狗子知道他是暫時寄居在李家，怕惹起物議，便即說道：「我幾時請洪老爺到我班子裏去看看，叫我家裏做幾個菜，請洪老爺喝酒，那時候就見著玉英了。」
「好、好！再說吧。現在我先把長生殿的關目，跟你說一說。」
「是！」王狗子緊接著說，「洪老爺，我有件為難的事，想跟你老談一談，看看能不能替我想個法子。」
「喔，什麼事？你說。」
「就是趙雲官，他是山西巡撫葉大人捧紅的。今年葉大人的老太太七十大壽，找他去唱堂會，總得九月初才能回來。你老看怎麼辦？」
「九月初回來，排戲就來不及了。」
「是啊！」王狗子苦著臉說，「王爺昨兒交代，馬上接他回來，我不能不硬著頭皮答應，其實是辦不到的事。」
「怎麼辦不到？莊王交代的話，比聖旨差一等，誰敢不聽？」洪昇問道，「葉撫臺是哪裏人？」
「他是旗人，鑲白旗，官印葉穆濟。」
「旗人更好辦了！你說是莊王要人，他不能不放。」
「話是不錯。別說是莊王，就是別的貝勒貝子，跟他要人，他也不敢不放。可是，洪老爺，」王狗子哭喪著臉說，「事後，葉撫臺如果說我拿大帽子壓他，那一來，還有我的日子過？」
洪昇想了一下說道：「那麼，你的意思呢？如果有勝過趙雲官的，我可以替你想法子換人。」
「哪裏還有勝過趙雲官的？尤其是講到楊貴妃的扮相，要富態，更只有趙雲官。」
「那怎麼辦？」
「洪老爺，」王狗子湊近了說，「能不能請李大人給葉撫臺寫封信？」
「李大人未見得跟葉撫臺熟。再說，這件事跟李大人風馬牛不相及，他也不便給葉撫臺寫信。」洪昇問道，「王府要你的班子來唱我的戲，當初是哪個來跟你接頭的？」
「是莊王府的烏二爺。」
「幹什麼的？」
「是王府的侍衛。」王狗子說，「專門替莊王傳話的。」
「那你找他好了。」
「能找他我就不為難了，就是不能找他。」
「為什麼？」
「是這樣的。烏二爺傳我去見了莊王，把事情說定了以後，忽然來跟我說：製衣箱、砌末，該當多少銀子，他要拿三成。我說，衣箱、砌末的錢由府裏直接發，不歸我經手。他要我跟戲衣店去說。戲衣店回我一句話：這是『戲帽子』，開出賬去，王府照給，別說三成，加倍也行。可是王府給不給呢？我跟周老爺去商量，周老爺說：不行的，那樣子會闖禍。我琢磨了好一陣，跟烏二爺說：實不相瞞，戲衣店給我個九五回扣，這五釐的好處我讓給你。再多就不行了，為什麼呢？一分價錢一分貨，十兩銀子的東西，跟七兩銀子的東西不同的。到時候王爺怪罪下來，吃不了還兜著走呢。烏二爺聽這話，冷笑了兩聲，一句話不說就走了。」
「原來還有這麼一段曲折。」洪昇說道，「那你去找周老爺，他總得替你想法子。」
「今兒上午我去過了。周老爺說，他在王爺面前說話，不如洪老爺有力量。」
「那真是抬舉我了——」
一語未終，王狗子屈膝請安。「洪老爺，」他說，「周老爺的話不假。洪老爺在莊王面前的面子，昨兒我也看到了。這件事，洪老爺總得幫我個大忙。」
「好吧！」洪昇只有先答應下來，再作道理。
正在談著，李孚青來了。洪昇正好拿趙雲官的事，跟他商量。不道李孚青很輕鬆地說：「葉中丞是熟人，給他去封信好了。」
原來李天馥跟葉穆濟舊日同寅，頗有交情；而索取趙雲官又有莊親王這頂「大帽子」在，只要李天馥很委婉地去封信，葉穆濟不能不賣個面子。
王狗子一聽這話，喜出望外，當即央告著說：「這件事全靠李大少爺成全了。就請李大少爺代老大人寫封信，我派專人送去。」
「行！」
李孚青年輕好事，一諾不辭。倒是洪昇比較老成持重。「丹壑，」他說，「我看這件事，得先請老師點了頭，才能辦吧？」
「那，咱們一塊兒跟老爺子去說。」
「好！」洪昇向王狗子說，「你在這兒等。」
「是、是！」
王狗子等了有一頓飯的工夫，聽差來喚，是李天馥要找他當面去談。領入上房，王狗子磕了頭，站起來等候問話。
「葉大人老太太是整生日，葉大人是孝子，這回做壽，是件很隆重的事。」李天馥說，「我跟葉大人交情很厚，不錯。不過這件事，我也不能光是寫封信去託人情，總得另外有一番敬意才好。」
話外有話，王狗子答一聲：「是！」靜聽下文。
「葉大人很愛戲文，趙雲官又是他一手捧起來的。如今硬要拿趙雲官調回來，情理上有點說不過去。除非事後有所補償。否則，王府的事，與我無干，我來硬出頭，人家會批評我，以為我巴結莊王，我豈能落這麼個名聲？」
「是！」王狗子依舊很沉著地答應著。
「信我可以寫。不過，只是作為你來求我的，與王府無干。你明白嗎？」
「是、是！明白。」
「你明白就好。」李天馥緊接著問說，「這回是你虧欠了葉大人，你怎麼補報他？」
「請大人吩咐。」
「我想，除非你願意過了十一月，帶班子到太原去唱一回《長生殿》，算是給葉老太太補壽。這樣子，我的信上就好措詞了。」
「是、是！我遵大人的吩咐。請葉大人指定日子，我把全班人馬都帶了去，給葉大人好好唱兩天戲。」
「對了！葉大人也不會讓你白當差的。」
這就等於為王狗子招攬了一筆生意，越發喜出望外。同時也想到，這部《長生殿》首演是為了替太后上壽，可說自有雜劇、傳奇以來，從無如此名貴的聲價，預料京中王公大臣、京外達官巨賈，要到聚和班來訂約搬演這部戲的，將會應接不暇。
轉念