太皇太后，命若遊絲。皇帝也絕望了，噙著眼淚交代明珠：準備後事。
「遺詔已經預備下了。」明珠將徐乾學所擬的兩件稿子呈了上去。一件是太皇太后遺詔，一件是皇帝的上諭，轉述太皇太后遺言，命於「孝陵近地，擇吉安葬」之故。
一看到第二件稿子，皇帝又是淒然欲淚。「現在還不能說安葬。」他這樣交代，「新建的這五間木造殿，太皇太后一再說，住得很舒服。我想，原樣拆遷到孝陵附近，將來安奉太皇太后的梓宮。」
「是。」
「地基不妨先預備起來。」皇帝又說，「現在天氣很冷，土地凍得很堅實，打樁很費力，可是決不能貪圖省事。」
「是。」明珠答說，「臣親自去踏勘督工。」
「不！你現在不能離京。」皇帝又說，「派熊一瀟去好了。你告訴他，他是保舉張汧的人，如果這一趟他的差使辦不好，兩罪併發。」
熊一瀟是工部尚書，聽得明珠傳旨以後，一天都不敢耽誤，選定了能幹而懂堪輿的司官，兼程趕往遵化鳳臺山的孝陵去踏勘墓地。十二月二十七到達，接著哀詔也來了，太皇太后已在十二月二十五子時駕崩，享壽七十五歲。
接著，皇帝又派遣吏部侍郎李天馥，幫同熊一瀟來勘察。事實上皇帝已經內定由李天馥升調工部尚書，此來是接熊一瀟的手，不過，他不肯明言而已。
「皇上哀毀逾恆，日夜號泣不止，水米不進，實在可慮。」李天馥又說，「就在我動身的前一天，皇上召集王公大臣，一面掉淚、一面面諭——」
皇帝是如此宣諭：自漢朝以來，帝王居喪持服以二十七個月改為二十七天，只有後魏孝文帝，想行三年之喪。我平時讀史到此，常常稱讚。如今我亦不是打算超越前朝賢君，只是想到我八歲世祖皇帝賓天，十一歲慈和皇太后崩逝，全靠聖祖母太皇太后，撫養訓誨，以至成人。如今遽遭大故，哀痛無盡，決心持服二十七個月，稍慰太皇太后在天之靈。我一個人在宮持服，政務毫無荒廢；天下臣民，不必持服，一切都不禁止。
「那麼，」熊一瀟問，「大家怎麼說呢？」
「當然是苦苦諫勸。無奈皇上執意不允，而且當時就割了辮子。」
（校者註：此處疑有脫文，應有熊一瀟感嘆之詞，下接李天馥。）
「是啊，禮部會同欽天監選定小年夜發引。皇上不可，說沒有那麼多忌諱。至少要到明年元宵以後，才能發引。」
「殯宮設在哪裏？」
「自然是朝陽門外。」李天馥說，「明相國交代，地點勘定了以後，馬上畫圖進呈。」
「是的。」熊一瀟說，「我看是看了一處地方，在孝陵以南，明天我陪你再去看一遍，你如果沒有意見，我們立即覆奏。」
第二天策騎踏勘，孝陵以南，有一處藏風聚氣的吉壤，李天馥亦認為建「暫安奉殿」十分相宜，當即命司官畫了圖，又作了詳細說明，會銜寫成奏摺，派專差進京呈遞，這天恰是康熙二十七年元旦。
「人生行蹤，真是夢想不到。」李天馥不勝感慨地說，「去年今日怎麼也想不到，今年的大年初一，會在這裡度過。」
「啊！我倒想起來了，今年雖不過年，不過孝陵應該去祭一祭。」
「說得是。你我身為大臣，此禮不可忽。」
於是臨時備了祭禮，通知管陵的官員，開了「羅城」，在隆恩殿三跪九拜，不舉哀、不奠酒。禮畢已是正午，守陵官做東，邀至家中吃飯，天高皇帝遠，少不得違例小飲，祛除寒氣。
這做東的守陵官是內務府的包衣，名叫惠成，漢姓為李，官稱叫作「尚膳正」，四品。守陵官大都世襲，惠成的父親名叫保德，已經告老，七十餘歲，精神矍鑠，談鋒更健。敘起家世，這保德原籍河南，而李天馥雖然說得一口濃厚鄉音的合肥話，卻是河南永城籍，與保德父子既是同宗，又是同鄉，彼此越感親切。
「李大人，」保德問道，「既然原籍河南永城，怎麼生長在安徽呢？」
「我實在是合肥人。寒家先世在明朝初年，以軍功得世襲廬州衛指揮僉事，由永城遷居合肥，不過老家還有族人。」李天馥笑一笑說，「實不相瞞，河南的文風不及兩江，所以我算永城人到河南去鄉試，比較容易中舉。」
「喔，李大人會試是哪一科？」
「李大人是順治十五年戊戌科的翰林。」熊一瀟代為回答，「早我兩科。」
「提到戊戌年，我倒想起一件事，正好請教老宗兄。」李天馥說，「那年我正月裏進京會試，一到就聽說有位親王去世，又聽說這位去世的親王，名為兩歲，其實只生了三個月，名字還沒有取，夭折以後，追封為榮親王，又要替他造墓園，不知道可是選在這一帶？」
「是的。就在孝陵南面。」保德說道，「孝陵雖然是順治爺親自相中的，不過，當時他亦沒有想到會葬他自己。」
「喔，」李天馥問，「這是怎麼說？」
「原來是要葬董娘娘的——」
「董娘娘」這個稱呼，在李天馥、熊一瀟入耳都有新奇之感。原來朝士很少談論宮闈，即使談到，亦用「官稱」，諸如皇后、貴妃之類。但宮中卻還沿用明朝的稱呼，不論皇后妃嬪，都稱之為「娘娘」，上冠以姓。「董娘娘」在官書中說她姓「董鄂氏」，為內大臣鄂碩之女。但舉朝皆知，她是出身秦淮，曾為如皋冒辟疆姬人的董小宛。
「董娘娘是順治十七年八月裏去世的。她原來是皇貴妃。死了沒有幾天就追封為端敬皇后。是皇后就要造陵，順治爺親自到這裡踏勘，看中鳳臺山的風水好，親自定了穴。哪知道董娘娘的陵還沒有開工，順治爺也天花駕崩了。那些王爺們就說，既然是皇上自己看中的，就用這塊地好了。」保德回憶著說，「順治爺是康熙二年六月裏下葬的，陪葬的是兩位皇后。」
「哪兩位？」
「一位是董娘娘，還有一位是佟娘娘，就是當今皇上的生母。佟娘娘是這年二月裏去世的。」
「那就對了！」李天馥對熊一瀟說，「你記得吳梅村的詩吧？『高原營寢廟，近野開陵邑。南望倉舒墳，掩面添淒惻。戒言秣我馬，遨遊淩八極。』指的就是到這裡來為所謂『董娘娘』踏勘陵地這回事。」
聽此一說，熊一瀟大感興趣。原來吳梅村是前朝崇禎四年春闈會元，殿試榜眼，入清不仕，而詩名甚盛，與錢牧齋、龔芝麓同被尊為「江左三大家」。但至順治十年，中外大吏交章論薦，但有些人如前明列名「閹黨」，入清官至大學士的馮銓，薦吳梅村不懷好意，目的是「拖人落水」，污他的名節。吳梅村當然說什麼也不肯，無奈地方官軟請硬逼，非北上不可。吳梅村迫不得已，道遠遷正，經年始達京師，授秘書院傳講，升國子監祭酒。後以嗣母病歿京師，方得解官南歸。
吳梅村自順治十一年秋至十三年冬，居京兩年有餘。董小宛由孝莊太后識拔，充慈寧宮宮女；至順治十二年，世祖初見董小宛，驚為天人；以至十三年七月初七封之為賢妃。其間種種變化曲折，吳梅村身為文學侍從之臣，見聞極其真切。同時他跟冒辟疆為至交，對董小宛的身世，非常熟悉，所以吳梅村詩集中，有關董小宛的詩極多，五七言古風、五律、七律、五絕、七絕，各體皆有。李天馥所念的六句五言詩，便是詠董小宛與世祖由初見至合葬情事，最重要的《清涼山讚佛詩》第二首的結句。
熊一瀟久已聽說吳梅村的詩中，蘊藏著好些奇情艷秘，卻苦於不得其解。因為他是江西人，沒有見過吳梅村，而入京中進士，已在康熙三年，那時對於先朝的宮闈艷屑，是很忌諱的。但李天馥卻不同，他會試得意時，吳梅村雖已出京，可是「董娘娘」的喪儀，以及緊接著來的「房星竟未動，天降白玉棺」，卻是他所親身經歷的。尤其是冒辟疆的金蘭至交龔芝麓，是李天馥的小同鄉。其時他因「南北之爭」，為政敵馮銓所攻，由左都御史降十一級調用，補了上林苑蕃育署署丞，只管養鳥捕魚。但雖是九品微秩，依然為名士領袖，陳其年、朱竹垞都是他家的常客，三五日中必有一次文酒之會。李天馥以同鄉後輩，亦常追陪其間，因而得知吳梅村詩中的許多本事。熊一瀟有此得聞宮闈的機會，自然不肯輕輕放過。
「曹操的小兒子封鄧王的曹沖，字倉舒，年十三病死，曹操一提起他，就會流涕。『南望倉舒墳』，自然是指榮親王園寢。」熊一瀟問說，「下面兩句，是不是指世祖有逃禪之想？」
「然也！」李天馥答說，「第三首起句：『八極何茫茫，曰往清涼山』即承上句而來。清涼山就是山西代州的五台山，因為冰雪經年不化，夏無炎暑，所以名之為清涼山。」
「照詩中說，似乎已經預先派了高僧，到五台山都預備好了 ，所謂『名山初望幸，銜命釋道安。預從最高頂，灑掃七佛壇』。這道安是誰？是不是木陳忞？」
「那就不知道了，反正總是木陳忞或者玉林琇的弟子。」
木陳忞與玉林琇都是當時有名的高僧，屬於禪宗五家最大的臨濟宗下的龍池法派，法名為道忞、通琇，木陳、玉