協盛德軍裝局在天津中區最熱鬧的估衣街；掌櫃亦姓吳，誼屬同宗，所以對吳少霖格外客氣，看到楊宇霆所給的存款摺子，問吳少霖是要現款，還是另換存摺？如果另換存摺，在北京亦可取款；協盛德在北京前門外大柵欄，有一家聯號，支付方便，吳少霖便留下印鑑，另換了一扣存摺。
這些手續，不消半小時，便已辦妥；吳掌櫃盡地主之誼，要請吳少霖吃飯，聲明他是回回，只好請在清真館子，如果吳少霖要吃別樣菜，他只好另找人奉陪。
「當然下清真館子。」吳少霖緊接著說：「不過，我有件事拜託；能不能替我介紹一位在王巡閱副使面前說得上話的朋友。」
「有。有。」吳掌櫃問：「要怎麼樣說得上話？如果要說話夠力量，我得先安排一下；倘或只是轉一句話，我馬上就可以請了來。」
「轉一句話就行了；最好是王巡閱副使身邊的人。」
「那容易。」吳掌櫃說：「我先來打個電話，看有誰在？你請坐一坐；我馬上就回來。」
吳少霖在客廳坐候了一刻鐘，便有了回話；他已經約好了王承斌的一個隨從副官，姓趙。王承斌有三個頭銜，直魯豫巡閱副使；二十三師師長；以及為了敷衍「廢督裁軍」的民意要求，換湯不換藥的，由直隸督軍改名的「督理直隸軍務」，簡稱「直隸督理」，趙副官管理王承斌在直隸督理公署的辦公室，每天都有見面的機會。
在日租界的鴻賓樓清真館，吳少霖認識了趙副官，互道仰慕，把酒傾談；吳少霖得知趙副官也是興城人，便即問道：「貴處的商會會長陳叔和先生，想來趙副官也很熟？」
「我不認識。不過陳會長是敝縣的聞人，當然知道他名字；他跟王孝帥的交情很厚。」
「是，是。這回我在奉天，正就是陳會長託我帶了一封信給王孝帥；再三關照一定要面交。能不能請老兄替我向王孝帥請示，給一個賜見的時間？」
「那容易。王孝帥每天三、四點鐘，總要到督軍公署來一趟；請你回頭來找我，他一來，我就替你回。」
「費心、費心。」吳少霖又問：「老兄看，我是不是寫封信請你代呈，比較合適。」
「這也好。」
吳少霖是下了火車直投協盛德；隨身帶著公事皮包，內有信紙、信封、墨盒、毛筆，即時找了張空桌子，寫好信封了信封遞給趙副官說：「請你過目。」
趙副官是老公事，不肯看人家寫給他長官的私函；搖搖手不肯接信，「不必、不必！」接著便喊跑堂：「夥計，找點漿子來。」
找來漿糊封好了信；吳少霖說：「主人賞飯吧！回頭要見王孝帥；酒喝得臉上紅紅兒的，不大合適。」
「好。咱們晚上再喝。」
「是，是！」吳少霖介面說道：「晚上我做個小東。」
「那裡有宗兄作東的道理；自然還是我來。」
「不，不——。」
「兩位不用爭。」趙副官打斷吳少霖的話說：「王孝帥有規矩，凡是遠道來的客人，一定要請吃飯；不是他自己作主人，就是找人代陪。今兒晚上他有曹四爺家的飯局；多半是讓我陪你。」接著對吳掌櫃說：「你多找幾個人，咱們好好樂一樂。」
這意思便是多找些朋友，在天津有名的花街柳巷侯家後的南班子吃花酒；吳掌櫃連連點頭：「交給我、交給我。」
※
「吳先生，」王承斌接信在手，一面拆封，一面問道：「你跟陳會長是老朋友？」
「請孝帥先看信！」吳少霖答非所問地說。
王承斌拆借一看，即時顯出貫注全神的臉色；看完，凝視空中，不斷地眨眼，好久方始開口，卻不是跟吳少霖說話。
「周祕書！」
等隔室的周祕書奉召而至，王承斌特為吳少霖介紹，說是他的機要祕書。兩人握一握手，互道仰慕，然後都坐了下來，眼望著王承斌，等他發話。
「曹四爺今晚請客，是幹甚麼？」
「李六爺從北京來了，曹四爺請他吃飯，請大帥作陪。」
王承斌鼻子裡哼了一下，一臉不屑的神氣；原來「李六」就是李彥青，最近兼了公府收支處長；軍餉軍械都歸他經手收發。發餉照例每師扣兩萬；直軍二十五個師，每月回扣就是五十萬；當然，這筆錢不是他一個人獨得，但分到手的，也很可觀，所以最近在北京買了一座花園的住宅，大事裝修，即將完工，傳言在這座住宅上，李彥青花了四十萬大洋。
王承斌雖鄙視其人，卻還不敢得罪他：「你打個電話給曹四爺，說我今兒身子不舒服，醫生交代要避風，不能替他作陪。」他接下來又說：「再問問，李六爺明兒晚上空不空？我請他吃飯。」
「是。」
「還有，除了曹家，還有幾個飯局？」
「三個。」周祕書知道他連曹銳的飯局都要辭掉，其餘的當然也不會去應酬，所以緊接著又說。「都是不相干的，我都打電話去好了。」
「對！」王承斌說：「今兒晚上留吳先生便飯，你預備一下。」
「是。」周祕書問：「是在公館，還是在這裡？」
「在這裡好了，比較方便？」
是甚麼事比較方便呢？吳少霖這樣在想，卻不便問；不過有一點他已經體會到了，王承斌特為辭掉曹家的飯局留住他，必是有很要緊的話要談，自己心裡該有個準備。
「吳先生，你看看這封信。」
這封信的信封與內容不符，名為陳叔和託轉，其實是楊宇霆的親筆；信中首先表明「老師」對他十分惦念，常常提到「楚材晉用」之可惜，接著攻訐直系已成「天下之公敵」，如果南方有所動作，奉軍一定會作有力的響應，最後才提到吳少霖，說跟他雖為初交，但深知此人「明大勢、重情義、誠懇可靠」而且「精明能幹」，所以「此君不僅可託以腹心，且能擔當大事」，此後雙方的祕密聯絡工作，可「委由吳君擔任。」
看完這封信，吳少霖對楊宇霆油然而生知己；同時也不免慚愧，自覺並不如楊宇霆說的那麼好。這兩種感想加在一起，便產生了為報答知己，必須善盡努力的決心。
「孝帥，」他將信封好遞還，「我靜候驅策；請示聯絡辦法。」
「言重、言重！倒是我應該仰仗大力。」王承斌問：「楊鄰葛給了你密碼本沒有？」
「給了。」
「好！如何聯絡？咱們回頭再研究。」王承斌話題一轉：「你看他們準備的情形怎麼樣？」
吳少霖已想到他會問到關外的情形，從容答道：「準備工作，做得很紮實；士氣可用。」
「聽說奉軍新舊兩派鬥得很厲害；有這話沒有？」
吳少霖想了一下答說：「就是鬥，也是工作上的爭強好勝；反正不論新舊，老師都能完全掌握，再說，舊派也不能不愛護少帥，所以只要一旦槍口對外，一定是團結的。」
王承斌不斷點頭，「吳先生，你的觀察很深刻。」他又問：「照你看，是新派行，還是舊派行？」
「談到練兵打仗，當然是新派行；不過講謀略，以及財政調度、後勤支援，還是得靠舊派。」
「我也是這個看法。」王承斌又問：「郭茂宸此人到底如何？聽說他是張漢卿的靈魂；是嗎？」
「也可以這麼說。郭茂宸這個人，實幹、苦幹，確是人才；不過，氣量狹了一點。」接著，他談了郭松齡與張宗昌衝突，最後化敵為友，義結金蘭的故事。
「我也聽說了，不過不如你談得那麼詳細。」王承斌停了一下說：「照此看來，李芳岑倒也是個厲害角色？」
李芳岑便是李景林，「此人我沒有見過。」吳少霖老實答說：「為人如何？不甚清楚。」
王承斌復又談起奉軍中的許多新舊人物；吳少霖或知或不知，一一據實而答，一直談到天黑，周祕書來請入席。
飯開在王承斌辦公室旁邊的會議室，一張長桌子，用了三分之一，面對面擺了兩副餐具；王承斌交代周祕書入席相陪，於是又添了一副杯筷，王承斌打橫坐了主位。
菜不怎麼好，酒卻很講究；有個很大的玻璃櫥，陳列著標籤五色繽紛，瓶子奇形怪狀的洋酒。
「吳先生酒量怎麼樣？」王承斌指著酒櫥說：「請你自己挑，別客氣。」
吳少霖酒量不壞，也很喜歡洋酒；但對洋酒的知識有限，平時喝的只是與「五月黃梅天」作成「無情對」的「三星白蘭地」，而且只知道「斧頭牌」，此時望著酒櫥，目迷五色，不知如何開口。
幸而浙江紹興籍的周祕書，對洋酒也很內行；看他為難的神情，便即問說：「吳先生喝淺酒，還是烈一點的？」
「烈一點好了。」
「那麼是威士忌呢，還是白蘭地？」周祕書接著又說：「我看喝白蘭地吧！」
「好，好！」
於是周祕書打開櫥門，略一張望，取出來一瓶酒，晶瑩厚重的水晶瓶，瓶頸上還吊著一塊銅牌，光看華麗的外表，便知是名貴的佳釀。
「這瓶酒以儲藏三十五年為號召，很不壞。」
周祕書打