事情慢慢明朗了，政府外交失敗，備受國人指責，總得有認錯的表示，才能平息風潮。於是徐世昌的智囊獻議，犧牲幾個人以為贖罪的羔羊。首先想到的是曹、陸、章三人。
曹汝霖、陸宗輿、章宗祥是上過辭呈而蒙慰留的。如果再要示意這三個請辭，這話說不出口。恰好錢能訓倦勤，堅辭閣揆，於是決定不必跟曹、陸、章商量，逕自發佈命令。反正有錢能訓陪同他們去職，也就無話可說了。
在事先，徐世昌又作了一個撫慰性的表示，派吳笈孫去看曹汝霖與章宗祥，各贈現款五萬元。一為蓋屋，一為養傷。錢剛收下，段祺瑞來看曹汝霖，知道了這件事便說：「還了他！我們不是可以用金錢收買的。」
曹汝霖如言照辦，將錢退還吳笈孫，請他代為致意：心領謝謝。於是吳笈孫又啣命來訪，錢既不受，為他新置一所住宅如何？曹汝霖當然亦婉言謝絕。
到得第三天，曹、陸、章辭職照準的命令發表。段祺瑞一早就趕到團城，大為曹汝霖不平。他說：「辭職已經慰留，沒有第二次的再辭，捏造辭呈照準的命令，天下還有公論是非嗎？東海為人忠厚，以前的舉動，或許不是出於他的本意。這次命令，難道還能推卸責任？這次學潮，本已平息，那班破靴黨，因為目的沒有達到，到處煽動，唯恐天下不亂。東海明知其事，不加制止，尤其對你們為他冒天下大不韙，借成日本方面的債款，竟有這種過河拆橋的舉動，以後還有什麼人肯替他出力？他對我為難，竟累及你們，良心何在？真正豈有此理！」
段祺瑞說完，不等曹汝霖有所表示，氣沖沖地就走了。竟不知他是特意來發這頓牢騷，還是來慰問曹汝霖？不過段祺瑞一向對徐世昌很尊敬，像這樣指責，而且措詞尖銳，讓曹汝霖留下了極深的印象，只怕從此政壇要多事了。
當天下午，訪客不絕，帶來各種各樣的消息，一說錢能訓已提出辭呈，一說徐世昌亦要辭大總統職務，一說徐樹錚將公開倒閣，並有躍躍欲試之意。
這三個說法，證實了兩個。錢能訓在下一天果然請辭，徐世昌沒有批錢能訓的辭呈，自己反向參眾兩院提出咨文，「聲請辭職」，同時通電各省軍民長官，照敘咨文全文。其中有兩句話是：「雖閣制推行，責任有屬，國人或能相諒。」這等於為自己開脫，而將外交失敗、全國學潮的責任，推向「責任內閣」，因此閣員亦不能不總辭，表示與總理同負責、同進退。
於是參眾兩院，退回咨文，道是「查現行約法，行政之組織係責任內閣制，一切外交內政，由國務院負其責任，大總統無引咎辭職之規定。且來文未經國務總理副署，在法律上不生效力。當由盛鐸、揖唐即日恭賷繳還，請大總統照常任職。」盛鐸是李盛鐸，接替梁士詒辭職的新任參議院議長。
既然責有攸歸，錢能訓的辭呈就不能不批准了。改派財政總長龔心湛暫代國務總理。於是學潮、政潮漸漸平息。段祺瑞與徐樹錚的參戰工作，亦因德國戰敗，告一段落，目標轉向西北了。
※※※
曹汝霖的官是不做了，但仍保留著交通銀行總經理的職位。他久在膏腴之地，不必貪心，宦囊便已很豐。為了頤養老親，在佟公府夾道買了一座廢園，大興土木，極其講究。廢園中原有一座戲臺，居然完好，亦就不必拆除，修葺得煥然一新，預備替他父親做六十歲。唱堂會之用。
為了安慰老父在「五四」所受的驚嚇委屈，所以在他生日那天，曹汝霖大為鋪張，但正當高朋滿座，堂會將要開始時，交通銀行的協理，任鳳苞神色張惶地奔了來，將曹汝霖拉到一邊，開口就說：「不得了！不得了！」
曹汝霖心中一跳，急忙問道：「什麼事？今天是家父生日，不要再讓他老人家受驚。」
「是啊，今天老伯的好日子，我本來不想來的，但這件事太嚴重，我不能不來報告。」
「到底什麼事？」曹汝霖著急地說，「你倒是說啊！」
「今天從中午開始，也不知怎麼回事，發生擠兌。中國銀行亦是這樣。到銀行打烊，人還沒有散。」任鳳苞又說，「我為了表示鎮靜，中午不休息，半天工夫，兌出七十多萬。這樣下去，一定支持不住。是不得了的事。」
中交兩行有發行鈔票之權，規定隨時可以兌換銀元。但「準備金」並非十足，大家都要「擠兌」銀元，到無以應付時，非逼得銀行倒閉不可。所以辦銀行的人，一聽「擠兌」二字，無不心驚肉跳。但曹汝霖卻是例外。
「不要緊！」他很輕鬆地說，「有一千萬日元借款在那裏，索性敞開來兌，風潮自會平息。」
「沒有了。」任鳳苞答說，「哪裏還有日元？」
「咦！」曹汝霖詫異，「到哪裏去了呢？」
「借給財政部了。」
曹汝霖既驚且詫。「什麼時候的事？」他問，「我怎麼不知道？」
「那時總理在醫院裡。」
「就在醫院，你也可以來告訴我啊！」曹汝霖越想越光火，厲聲叱斥，「你也太隨便了！我再三交代你，這一千萬日元，決不可動用，以備萬一，你還是不聲不響借了給財政部。我倒問你，你眼睛裡還有我嗎？」
「這，這，」任鳳苞囁嚅著說，「是我的錯。」
「現在不是認錯可以了事的。」曹汝霖頓足搓手，恨聲不絕，「真是倒楣，怎麼辦呢？」
這時中國銀行董事長王克敏也趕到了，拉住曹汝霖說：「走，去找靳翼卿。」
原來此時龔心湛已由於財政困難，堅辭代理內閣總理。而陸軍總長靳雲鵬活動了張作霖與曹錕，聯名力保組閣；徐世昌提名，國會通過，已當了兩個多月的內閣總理了。
於是相偕到了總理的官邸，只見靳雲鵬口啣長旱煙袋，一雙鬥雞眼斜睨著曹、王二人，先就予人以一種嚴密戒備的神色，令人不快。
「總理，」王克敏私下叫他的號，當面不能不用官稱，「今天中交兩行，同時發生擠兌風潮，這件事不能拖長，一拖長就不得了。請總理先撥還兩行一部分借款，救了眼前的燃眉之急，再作道理。」
「你們，」靳雲鵬一字一想，聲音極低，一副上海人所說的「溫吞水」模樣，「自己貪厚利借出來的錢，現在有什麼辦法？」
一聽這話，曹汝霖的氣就不打一處來了。龔心湛之辭職，是為了財政困難，連學校教職員的薪水都發不出，但那時當陸軍部長的靳雲鵬，在閣議中索薪，對龔心湛竟致破口大罵。及至他自己組閣，以李思浩為財政部，而以心腹潘復為次長，想盡辦法替他弄錢，銀行深怕血本無著，拒絕之不能，哪裏去貪什麼厚利？
因此，他不客氣地抗聲指責：「總理，你這話太沒有道理了，哪一家銀行不是為圖利而開？財政部向兩行借款，訂有合同。財政部不顧信用，到期不理，而且屢借不還。兩行在寬裕的時候，亦願替政府幫忙，現在發生擠兌，如果不從速撥款，鎮壓下去，市面金融，亦要大受影響。」他略停一下又說，「總理，請你弄清楚，我們是來向政府討債，不是來請政府救濟的。總理說這種話，似乎太不負責任了。」
話很鋒利，王克敏深怕靳雲鵬惱羞成怒，趕緊婉言介面：「這次忽然起此風潮，不知道是何緣故。如果兩行擠倒，金融一亂，市面上大起恐慌，政府亦不能置之不問。現在風潮剛起，還容易辦。一拖長了，捉襟見肘，窘態畢露，後果不堪設想。請總理仔細考慮，無論如何，先撥若干，以濟眉急。」
「沒有辦法！」靳雲鵬不假思索地搖著頭說。
「總理，」曹汝霖說，「兩行擠倒了，這個責任誰來負？」
靳雲鵬不作聲，只「吧嗒、吧嗒」使勁抽早煙。曹汝霖真恨不得上前揍他兩拳。
「總理，」王克敏催促著說，「請交代一句話。」
「沒有錢，說十句也沒有用。」
見此光景，曹汝霖忍不住了，一拉王克敏說：「走！咱們見大總統去。」
話雖如此，家有喜慶，滿座的賓客不能不應酬。一回到家，只見戲臺上已經在收拾砌末。賀客大多告辭，只留下少數至親好友，陪著壽星在閒談。
曹汝霖自是不安，向神情落寞的老父，略略說了經過的情形，陪著吃完了一頓沉默多於歡笑的壽宴，早早關門熄燈。那況味比酒闌人散不知淒涼多少倍。
下一天一早約齊了王克敏去見徐世昌，說明實情，也發了些牢騷。徐世昌問道：「你們跟靳總理說了沒有？」
「報告過了，」王克敏答說，「總理的態度冷淡得很。」
「靳總理的回答，」曹汝霖說，「太不負責任。」
「他怎麼說？」
曹汝霖將靳雲鵬那種陰陽怪氣的語言神態，形容了一遍，接著提出請求：「務必請總統切切實實交代靳總理，責成財政部先還一部分。」
徐世昌想了一下答說：「財政部到底向兩行借了多少款子，請你們先開一張單子來。」
這總算是有點希望了。曹、王二人辭出公府，趕回各人的銀行，找會計部門立刻查帳，開出清單，第二次去見徐世昌。
一看單