「昨晚上劉鯉門請你們吃花酒？」梁士詒問。
「是的。」王議員跟梁士詒的關係，其實很深，此時便將劉恩格所託之事，主動提出報告，然後說道：「我覺得這是無所謂的事，看在同鄉分上，不好意思。」
「這樣說，你是預備赴會？」
「是的。赴會而不投票。」
梁士詒大為搖頭。「到那時只怕由不得你作主。」他說，「此中機牙甚深，不可不防。也許一次接一次，人情包圍，逼得你非選曹仲珊不可。這且不去說它，問題是，一去就失掉立場，而且徒然得罪曹仲珊。」
「這，這我倒不大明白了。」
「我們講邏輯。」梁士詒說，「我們的主張是把副總統留給西南，是不是？」
「是啊！」
「既然決定把副總統留給西南，就根本不必召集副總統選舉會！」
「啊，啊！」王議員恍然大悟，「我明白了，現在不是選誰的問題，是應不應該在這一次選副總統的問題。」
「一點不錯。如果根本不選副總統，曹仲珊沒有話說。去了不選曹仲珊，那不是明明看不起他？而且，我還疑心，安福系是想嫁禍於人，到那時候他們對曹仲珊可以振振有詞地說：安福系全體擁護你，無奈他人要跟你搗亂。經過疏通，也談好了價錢，結果食言而肥，又有什麼法子？」
一聽這話，王議員漲紅了臉，又羞又氣地說：「原來還有這麼樣的陰謀詭計在內，真太豈有此理！我看到——」
「不，不！」梁士詒急忙攔阻，「我這也是猜測的話，並無根據，你不必生氣，只謝絕就是。」
因為如此，副總統選舉會始終沒有開成。徐世昌則在九月五日發表謙辭的「歌電」以後，由於各方勸進不絕，終於在九月十一日又發「真電」，表示接受。於是九月十六日那天，參眾兩院議長梁士詒、王揖唐捧呈大總統當選證書，面致頌詞。徐世昌答詞：「兩院公推，義無可辭。此後厲行憲政，發揚國光。」當時決定，訂於雙十節正式就職。
當天晚上，內務府現任大臣世續、紹英、耆齡，請徐世昌吃飯。陪客是內務府前任的兩大臣增崇、繼祿。設席的地點是什剎海水濱的會賢堂，掌櫃的是張之洞的廚子，遺老盡皆熟識，不足為奇。最難得的是官階大小，以及某人曾為某人的僚屬，而後來居上；某人與某人本是至好，因故反目，這些關係亦都爛熟於胸，所以稱謂不錯，忌諱不犯。禮節之周到，更是餘事。因此，菜雖不怎麼樣出色，但遺老們都喜光顧此處。至於這天挑選會賢堂，更有一個特殊的原因，即是「關防嚴密」，說話不用避忌。
酒過三巡，廚子戴著紅纓帽來獻過魚翅，開始談正經了。世續比徐世昌小一歲，口稱「大哥」，他問：「大哥這趟出山，總有抱負，倒要請教。」
徐世昌徐徐引杯，喝一口酒方始作答：「慰庭先不該錯過癸丑年的時機，後不該鬧什麼洪憲！自誤誤國，我至今引以為憾。」
所謂「癸丑年的時機」是指「二次革命」而言。徐世昌的意思，既然「二次革命」將革命黨壓了下去，就該重新匡扶清室，不此之圖，所以說「錯過時機」。以後洪憲稱帝，自然更是胡鬧了。
「張紹軒呢，又太鹵莽割裂，不得人心。」
「『鹵莽割裂，不得人心』這八個字，可說是張紹軒的定評。」繼祿感慨地說，「那時候，他要是肯推徐太傅來主持，大局早定，他自己也不至於身敗名裂了。」
「現在，」紹英興奮地說，「徐太傅不是出來了嗎？」
「咱們這次出來，」徐世昌舉杯說道，「不過為幼主攝政而已。」
聽得這句話，在座的人無不大感欣慰。因為徐世昌等於明白表示，還要來一次「復辟」，請幼主「親政」。
於是一起舉杯，既是敬酒，亦是慶賀。紹英最為起勁，大聲說道：「這個大典，自然是跟大婚一起辦。」
「是啊！」耆齡附和，「有德宗景皇帝的先例在。」
德宗是大婚之後，接著親政。溥儀如果照這個例子辦，等徐世昌這一任大總統任期屆滿，在年齡上來說，恰好相當，真是順理成章的事。
由於大家都有這樣的瞭解，信心倍增，席間的氣氛也就更融洽了。不過，徐世昌卻不肯多談，只說：「紹軒愚忠可憫，等我接了事，總要把他洗刷出夾。」
「是，是！應該，應該！」一直不曾開口的增崇說道，「還有康長素，似乎也應該有所安慰。」
康長素便是康有為。復辟失敗，他一直躲在美國公使館。一直到冬天，才由美國公使芮恩施助他脫出北京。回到上海作了一首詩：「鴟梟食母獍食父，刑天舞戚虎守關。逢蒙彎弓專射羿，坐看落日淚潸潸。」所用的山海經上的典故，都是罵他的得意高足梁啟超。
但徐世昌對康有為的事不願多管，因為他有一封「致徐太傅書」，長達五千言，公開發表在《不忍雜誌》上，對徐世昌不無微詞，彼此的感情已瀕於破裂的邊緣了。
※※※
段祺瑞決定辭職。徐世昌亦無意用他當國務總理，但仍舊讓他保留著督辦參戰處，又加上一個「管理將軍府」的名義，算是武將的首領。
徐樹錚聰明反被聰明誤，搞得四面楚歌，與張作霖是鬧翻了，連帶楊宇霆亦被撤職，跟曹錕只差沒有公開翻臉。不過段祺瑞對他的信任，始終不改，將他派為參戰處參謀長兼西北國防籌備處長。同時由徐樹錚與曹汝霖策劃，以滿蒙四鐵路及根據中日軍事合作協定，一共借到日元六千萬元，由徐樹錚專心編練三個師，以備他日復起的本錢。
副總統的問題，不曾解決，安福系還想作最後的努力。十月九日又召集了一次選舉會，結果仍舊是由於舊交通系及研究系的抵制而流會。
副總統無法選出，原在徐世昌意料之中，而且亦是他所期待的。因為他已看得很透，武力統一這條路，就算能夠走通，也不是段祺瑞的事。自己沒有軍隊，也沒有像吳佩孚、馮玉祥那種派出去多少可以放心的親信部將，光靠徐樹錚一個人，不能成大事。兩次出兵，勞師動眾，結果擾民有餘而不知戰功在何處。
默察民國成立以來，連年戰亂相尋，徐世昌亦深有所悟，袁世凱亦戰亦和的那種手法，很難運用，而且後患無窮。只有偃武修文，才是治國的大道，亦是富貴的正途。偃武自然要謀和，所以與梁士詒定下務必與西南妥協的決策。為了表示合作的誠意，他不但要將副總統留給西南，而且內閣亦不改組，只命內務總長錢能訓代理國務總理，其餘一仍其舊，意思是南北議和成功後，再組織一個延攬各方英才、統一團結的新內閣。
這是他對外的一面，還有對內的一面，那就是跟清室的關係。這種關係是他的一筆政治資本，但也是一個包袱。說「替幼主攝政」，不過是一個空心湯圓，但表面上不能不做出「心存魏闕」的姿態，所以就職以後，表示不願在歷任大總統治事之所的懷仁堂辦公，因為西苑是禁苑，非臣下所宜居。
這一來公府就得另覓地點了。恰好有個現成的地方，就是攝政王府。
醇王府本來在西城宣武門內太平湖，由於光緒出生在這裡，等他一做了皇帝，醇王府稱為「潛邸」，必須單獨保留。於是醇王遷至什剎海銀錠橋畔，原來的慶王府，亦是和珅的舊居，以位置在地安門外，所以稱為「北府」。
及至溥儀入承大統，小醇王載灃以皇帝本生父而為「攝政王」，體制尊崇，不同於一般的親王，應該另建攝政王府。當時挑定西苑三座橋邊一方空地，鳩工興建，及第落成，清祚已終，因而一直空置在那裏，改為公府，頗為相宜。
此外，他又表示，他的秘書長用不著槃槃大才，所以派了三流政客的吳笈孫。凡此種種，都要表現出他是謙退無所作為的模樣。但暗地裏卻頗為積極，尤其是財政方面。
在他當選之初，第一個約談的就是曹汝霖，請他吃飯，邀了陸宗輿作陪。席間率直要求他繼長交通，仍舊進行日本借款。
他說：「此非你莫辦。你能幫段芝泉，當然也能幫我。今天我特為約了閏生在一起，就是要跟你約定，以後有事，我們三個人先商量。我想請閏生當幣制局總裁，交通、財政兩部都沒有人，隨你挑。」又說：「南北議和，很有希望，我跟岑雲階本來是同僚，而且已經有了聯繫。不過，這件事，時機還未成熟，消息不可外洩。」
曹汝霖為他說動了，立即著手進行借款。其時日本的內閣，由於所謂「米騷動」——米價大漲，各地發生暴動，造成了寺內正毅的崩潰，由政友會總裁原敬組閣。此人被稱為「平民宰相」，他的內閣除去陸、海、外三相以外，其餘閣員都是政黨出身。他的對華政策，與寺內相反，因為寺內遭人攻擊，對於中國事務過分參與，所以他以不干涉中國內政標榜，當然也就不願借款了。
於是駐日本的公使章宗祥，求助於日本的外相後藤新平。此人以臺灣民政長官起家，一度擔任過南滿鐵路總裁。那時東三省新設總督，第一任總督正是徐世昌，與後藤很熟。以此淵源，後藤答應幫忙，找銀行承借。