在宮裏，從扔了炸彈那天起，王士珍、陳寶琛都不再進紫禁城了。醇親王載灃，由於張勳有一道擅自發佈的「上諭」：禁止親貴干政，賭氣不再「上門」。因此，內外消息隔絕，溥儀既不需在養心殿接見「大臣」，亦不必上毓慶宮唸書，於是敞開來大玩特玩。
真正好景不常，只玩了一天，便有槍炮聲了。一時人心惶惶，奔走相告。太妃們成天在宮裏唸佛；溥儀也是一顆心七上八下，再好玩的花樣也引不起他的興致，只派太監一遍遍到內務府去找人，但所得到的報告是相同的：「啟奏萬歲爺，內務府只有看屋子的『蘇拉』！」
這天中午，槍炮聲忽然消失了。奏事處的太監，喜孜孜地來報：「護軍統領毓逖奏聞：張勳的軍隊打了勝仗，段祺瑞的軍隊全敗下去了。」
這消息很快地傳到了太妃那裏，於是裏裏外外，太監宮女們無不眉開眼笑。有個在「御前」當差的小太監說：「關老爺騎的赤兔馬，渾身汗淋淋，可見是關老爺保了駕，張勳的軍隊才能打勝仗。」
接著便有另外一個太監說：「今兒早上。奴才聽見養心殿西暖閣後面，有叮叮噹噹盔甲的聲音，必是關老爺去拿那青龍偃月刀。」
宮中一向崇拜「關聖帝君」，太宗年間還將《三國演義》譯成滿文，頒發八旗將領，當作兵法來讀。因此溥儀和太妃們對這些鬼話都深信不疑。連朝食不下嚥，這天卻都胃口大開，而且睡了一個安穩覺。
到得「寅卯不通光」的時分，正是夏日一天最涼爽，好夢方酣之時，溥儀為太監喚醒了。
「太妃交代，張勳打了勝仗，今天一早會上朝，請皇上早早預備。」
一聽這話，溥儀精神一振，起身漱洗，喝了燕窩粥，又吃了蜜糕跟水晶包子，最後還找補了一碗小米稀飯，吃得飽飽地，擺駕養心殿，等候張勳來奏捷。
哪知來的是醇王和陳寶琛，臉上的氣色又灰又黃，一看就是副倒楣相。
「怎麼著，」溥儀問說，「張勳不是打了勝仗嗎？」
「打，打，打的是，」載灃更結巴了，「是，是敗仗。」
「打敗仗！」溥儀大驚，「怎麼毓逖奏報，說打了勝仗呢？」
「不，不知道。反正，打敗、敗仗，沒有錯兒。」
「那麼張勳呢？」
「逃！逃——」
陳寶琛受不了載灃那個口吃的毛病，便代為答說：「逃到荷蘭公使館避難去了。」
溥儀目瞪口呆，回想前幾天張勳帶著提了機關槍的衛士上朝，那種睥睨無人的姿態，怎麼樣也不能相信，他會逃難！
溥儀愣了好一會，問出一句話來：「他逃走了，我這個皇上還當不當？」
這話叫載灃就無法回答了，好不容易才擠出一句話來：「陳師傅，你說！」
「皇上還是皇上！不過五月十三日那道上諭要取消了。」陳寶琛說，「醇親王跟臣等共同商議，擬了一道上諭在這裡，請皇上看一看。」
於是載灃呈上一通退位詔書，一開頭寫的是：「宣統九年五月二十日，內閣奉上諭。」溥儀便說：「日子不對吧？今兒是二十幾了？」
「是，今兒二十五。不過，上諭上不能不『倒填年月』。」
「為什麼？」
「這表示不是段祺瑞的兵進了京，才下的詔書。」
溥儀似懂非懂地點點頭，接著往下看，只見寫的是：
「前據張勳等奏稱，國本動搖，人心思舊，懇請聽政等言。朕以幼沖，深居宮禁，民生國計，久未與聞。我孝定景皇后遜政恤民，深仁至德，仰念遺訓，本無私天下之心，惟據以救國救民為詞，故不得已而允如所請，臨朝聽政。乃昨又據張勳奏陳，各省紛紛移兵，是又將以政權之爭，致開兵釁。年來我民疾苦，已如水深火熱，何堪再罹干戈，重茲困累？言念及此，輾轉難安。朕斷不肯私此政權，而使生靈有塗炭之虞，致負孝定景皇后之盛德。著王士珍會同徐世昌，迅速通牒段祺瑞，商辦一切交接善後事宜，以清人心，而弭兵禍。欽此！」
看到最後幾行，溥儀突然有種被欺騙了的感覺，心裡委屈無比，不由得放聲大哭。
這一來將載灃嚇壞了。「皇帝！別，別哭。」他說，「沒有什麼大、大不了的事！」
溥儀之哭，多少也有點害怕的心理，所以這句話的安慰，很發生作用。不過，他相信陳寶琛遠過於親父，當下收淚問道：「師傅，咱們也要逃難不逃？」
「不會，不會，決不會，」陳寶琛急忙答說，「有徐世昌極力維持，不要緊！」
「人心還是思、思舊。」載灃也說，「這一回，都、都怪張勳太、太霸道。」
這話不是載灃第一個說，大總管張謙和平時雖然迷信，打個噴嚏都要去看一看「黃曆」，這天的日子好不好。但復辟第一天，看了大批上諭後卻說了句意味深長的話：「徐中堂弄個空頭『弼德院院長』，他肯就嗎？他不就，事情可就麻煩了。」
果然，麻煩還真不小！不過，徐世昌在北洋中的地位，溥儀不知聽人說過多少回了，深信段祺瑞一定會聽他的話，既然有他「保駕」，自然可以安心。
「還有。」溥儀忽然想起一個人，「康有為呢？他怎麼樣？」
「他躲在美國公使館。」陳寶琛說。
關於康有為的故事，溥儀常聽太監淡起，說法不一。不過由於大家同情光緒的緣故，說他好的多，壞的少。溥儀一直想「召見」這個孤忠耿耿的先朝老臣，問問許多他感興趣的事，特別是所謂「衣帶詔」的真相。但如今看來，此願亦將落空了。
「陳師傅，」溥儀又問，「優待條件，還能不能保全？」
由深宮到「北府」，最關心的正是這件事，最傷腦筋的也是這件事。前途如何，無甚把握，但為寬「聖衷」起見，陳寶琛晃動著花白小辮子，不斷地點頭答說：「能，能！」
※※※
七月十四日，段祺瑞由天津專車進京，萬人空巷，夾道歡迎。報上稱之為「再造共和之元勳」，與不到兩個月之前，為黎元洪免職，黯然離京的淒涼境況對照，真有恍如隔世之感。
到得府學衚衕私邸，段祺瑞第一件事是，派江朝宗到日本公使館迎接黎元洪，回總統府復行視事。
「不必了。」黎元洪搖搖頭，「我亦沒有這張臉回去，你替我謝謝段總理的好意。」
「那麼，」江朝宗問，「大總統是回官邸？」
「不是什麼官邸！」黎元洪糾正他的錯誤，「東廠衚衕是我的私產，項城送我的房子。」
「是，是！朝宗護送大總統回公館。」
回到東廠衚衕，黎元洪找了饒漢祥來，發通電宣佈下野，表示此後不再與聞政事，並推馮國璋繼任大總統。馮國璋少不得也有一番謙讓，通電奉還代理大總統職權。這都是官樣文章，段祺瑞無心過問，他自己有兩件大事要辦，一件是組閣，一件是料理善後。
閣員名單是在天津就商量好的，研究系梁啟超、湯化龍、林長民連番入閣，分長財政、內務、司法；外交總長汪大燮與研究系的淵源亦很深，加上蟬聯的教育總長范源濂，由國務院秘書長調任的農商總長張國淦，莫不與研究系接近，因此作為研究系首領的梁啟超，風頭之健，僅次於段祺瑞。
此外，劉冠雄復長海軍，陸軍由段祺瑞自兼，唯一未決定的是交通總長，實在找不到適當的人選，只好暫且擱下，先來料理善後。
第一件是遣散辮子兵，留槍走人，每名發餉一個月，火車票一張，事情毫不麻煩，麻煩的是如何酬庸及安撫第十六混成旅。
酬庸又比安撫容易，陞官給獎，便足以酬其功，安撫卻無善策。因為馮玉祥發了一個通電，針對「小朝廷」及復辟分子提出四個條件：取消優待清室條件；取消「宣統」等年號，貶溥儀為平民；宮內外清室公地收歸國有；嚴懲此次叛逆禍首及從逆。
這個通電是用「北洋軍界全體」發表的，而據段祺瑞接到的報告，馮玉祥還打算用武力驅逐溥儀，這就更加要小心了。所以一面叮囑段芝貴嚴密防範，一面派專車到天津，將徐世昌接到京來，商量保全清室的辦法。
等徐世昌七月十六日一到京，載灃就知道了，派世續拿著他的名片去致意，同時將倒填年月的「退位詔書」，拿給徐世昌看，說是打算用內務府的名義，咨請民國國務院發佈。
「不妥，不妥！」徐世昌大為搖頭，「在民國的立場，尤其是反復辟之後，何能公佈這道『退位詔書』？大哥，不是我說句『大不敬』的話，連『朕』的字樣都不能用。」
「是，是！我回明皇上，照尊意改正。」
「也不能光是我一個人的意思，得找芝泉商量。改好了，我再通知大哥。」
「好！我待命就是。」世續又說，「關於優待條件——」
「大哥，你請放心。」徐世昌打斷他的話說，「我在天津就告訴芝泉了。」
原來當段祺瑞赴馬廠誓師以前，向徐世昌去辭行，徐世昌特別叮囑，說復辟非清室本意，就是張勳，亦是一時糊塗，總要念北洋袍澤之誼，網開一面。段祺瑞