張勳回南河沿住宅，已近黃昏，但賀客盈門，一直在等他。門上卻照舊傳呼「大帥回府。」這個稱呼也不錯，總督是名副其實的「大帥」。
撇卻那班賀客不顧，張勳直奔上房，還來不及坐下，便喊：「找李統領、劉秘書、許秘書！」
李慶璋、劉文揆、許造時三人，不但早已鬆綁，事實上且已各歸私室。不過不便離開張家，免得要「應卯」時，找不到人，連累衛士。此時一呼皆至，靜候發落。
「你們自己說，要做什麼官？」張勳兩手叉在腰，雖然穿了袍褂，依舊是穿軍服的姿態。
三個人面面相覷，頗有受寵若驚之色。李慶璋比較機警，當即答說：「大帥栽培！派我到哪裏，就到哪裏好了。」
張勳想了一下說：「現在巡撫都派了，藩司還沒有派。你給曹仲珊去幫忙好了。」
曹仲珊就是曹錕，以直隸督軍改為「直隸巡撫」，說「給曹仲珊去幫忙」，就上文合著，是派為直隸藩司。李慶璋也不知道能不能到任，姑且先謝了委再說，當下屈膝打個扦說：「多謝大帥！」
對於劉文揆，有警告勿割電線那一段「忠愛」的表現，張勳已胸有成竹。倪嗣沖是最初共事之人，理當大用，預備內召他來當「議政大臣」，所空出來的缺，不妨就由劉文揆去補。
「就在這兩天，我要調倪丹忱進京，你去接他的巡撫。」
劉文揆做夢也沒有想到過，居然會成為「封疆大吏」。不過，他倒真的是愛護張勳，心想，連報販都知道這個局面不過維持幾天，打此刻起，就要替張勳籌畫退步。現在多一樣更張，將來就多一樣麻煩。安徽是倪嗣沖的基本地盤，內召的命令一下，再由他去接「安徽巡撫」，極可能引起倪嗣沖的誤會，以為在奪他的地盤。而況事實上也決不可能容他走馬上任的，這種無益有害的「空頭人情」，他不宜領，張勳亦不宜送。
於是他慢吞吞地答說：「自顧才短，當巡撫還不夠資格。聽說兩淮鹽運使，一年可以進帳十萬，大帥要提拔我。不如給我這個名義。」
「好！」張勳一口應承，「等倪丹忱進了京，我來跟他商量。兩淮如果不行，到長蘆也是一樣。」
「長蘆鹽運使要跟北方有淵源的，才幹得下來。」劉文揆又說，「反正大帥這一陣子也不能少人。我的事慢慢再說好了。」
正談到這裡，門上遞進來一個名帖說道：「李總理帶著大少爺來了。」
「現在哪裏還有總理？」說著，看那名帖上寫的是「世愚弟李經羲率子國鈞拜」。便又問道：「李九大人有沒有說，為什麼來看我？」
「說是來請求大帥保護。」
「我怎麼能保護他！」張勳揮揮手說，「擋駕。」
李經羲碰了釘子，還想看看風色，倒是他的長子李國鈞，比較有識見，說張勳決不能成大事，而且很可能會引起戰禍。危邦不居，速走為妙。
於是第二天一早，李經羲父子倉皇出京。其時正是「新貴」趨宮門謝恩之時，最早的是張鎮芳，遞了「恭謝天恩」的摺子，隨即到財政部去上任。
李經羲逃走了，張鎮芳的「十天之內一定要抓財政的印把子」這句豪語提前兌了現，自然得意非凡。到得財政部大門，首先是將隨車帶來的一方新招牌——「度支部」，掛了起來。總務司長在前一天就接到了通知，照紅單子所開列的條款辦事，在交叉的黃龍旗下，懸起一掛五千響的鞭炮，當掛招牌時，開始燃點，一時劈劈啪啪，硝煙彌漫，過往行人車輛，盡皆停住，先看一看熱鬧。張鎮芳揚著臉站在那裏，手拈一掛三千元新買的奇南香朝珠，自覺有南面王不易之樂。
鞭炮放畢，僚屬「做此官，行此禮」，從大門口站班站到大堂上，但服飾各異：總務司長照前清各部郎中的品級，著的是五品服色的公服；此外，有人戴一頂緯帽，有人長袍馬褂，有人西裝革履，形形色色，不成體統。張鎮芳心想，第一張條子應該先來「正其衣冠」。
這樣想著，人已到了大堂。照規矩「拜印」，但度支部的新印尚未頒發，只好拜「中華民國財政總長」的印。在香案前面行了三跪九叩的大禮，到「部長室」改成的「簽押房」落座。
於是，總務司長兼代秘書主任，拿了四件公事來請畫稿。一道上行，是「奏報到任」的摺子；一件平行，分咨各部院衙門，業已接印視事；一件下行，「札」飭所屬各機關照常安心供職；再有一件是佈告。張鎮芳一一判了行，等總務司長要退出去時，他將他留了下來。
「本部同仁，服裝不一，實在難看得很，先給大家發一筆治裝費。」
說完，便下條子：「本部司官著各發銀一百兩，司官以下著各發銀八十兩。尅日治裝，以肅官儀。右仰總務司照辦。」下面是龍飛鳳舞的一個花押，可以猜得出，署的是「鎮芳」二字。
「請示，請示——」總務司長不知道怎麼稱呼，想叫「大人」，又怕他誤聽做「大臣」，直呼官稱，似乎不大禮貌，所以囁嚅了一會，方始想到，「內閣議政大臣」至少等於「協辦大學士」，不妨稱之為「中堂」——「請示中堂，司官的上下，怎麼分？」
張鎮芳想了一下答說：「幫辦以上是司官以上，科長以下是司官以下。」
「是！」總務司長回到辦公室，先將「手諭」送交本部會計科，四道公文發交文書科繕寫。
「司長，」文書科長走來問道，「奏摺照規矩不用印，沒問題，咨跟札怎麼辦？尤其是佈告，用舊印似乎不成話吧？」
「這確是個問題。」總務司長反問，「你看呢？」
「只好『借印』。借舊印一用。」
「不好！『借印』不如『製印』。」
「可是怎麼製呀？而且立等要用。」
「你找吳錄事去。」總務司長說，「他一定有辦法。」
吳錄事落拓不羈，但多才多藝，只是脾氣太壞，惹惱了他，連「堂官」都照罵不誤。文書科長知道他吃軟不吃硬，找到他辦公桌前，先掏煙相敬，而且親自替他點火。
吳錄事倒不好意思了，起身說道：「科長這麼客氣，一定有事要我辦。請說吧！」
「是司長指點的，說老兄一定有辦法——」接著，道明了來意。
「好辦！找塊沒有用過的洋胰子給我。」
等把肥皂找了來，吳錄事將浮面刨去一層，切成正方，然後找把扦腳刀，不消半點鐘，便刻成了一方「度支部印」。
鈐印出來一看，宛然如真，無論規制、篆法，找不出絲毫破綻。「妙極！」文書科長說，「可惜不耐磨，用不了幾天就完了。」
「你還打算用多少時候？」吳錄事冷冷地答一句，「也就不過幾天的工夫。」
※※※
第二個到部視事的是雷震春。他倒沒有拜印，不過傳諭部員「堂參」。陸軍部中軍官居多，穿的還是軍常服，與翎頂補褂的「堂官」在一起，顯得格格不入。
「堂參」領頭的，也是個司長，管《步兵操典》的軍學司長。他事先就提醒大家說：「軍服在身，要照規定行事，三鞠躬最敬禮。不能打扦，更不能磕頭。」
因此，「堂參」只是三鞠躬。雷震春有怏怏不足之意，欲待「糾正」，卻以半夜起身，宮門「請安遞摺」，又去賀了張勳，這麼來回一折騰，煙癮大發。命聽差在「簽押房」間壁的小客廳中，擺開煙盤，躺下來先抽大煙要緊。
正當癮快過足時，有了個賀客，是陸軍第三師師長范國璋，與雷震春是老朋友，但近年蹤跡漸疏，這天是特意來「套近乎」的。
領到小客廳中，雷震春只在靠枕上微微頷首為禮。向匟牀前一張方凳指一指，示意請坐。
范國璋看他啣著煙槍，就不作聲，等他抽完這一筒再說話。哪知雷震春抽完了最後一口，將煙槍一扔，蹶然而起，大聲說道：「你倒還認識我？」
范國璋始而發愣，繼而發火，霍地起立，掉頭就走，走出小客廳，重重地一口唾沫吐在地上，冷笑著說了句：「小人得志！看有幾天猖狂！」
說完出門，坐上馬車，關照到前門車站，決定到天津去看段祺瑞。
到得前門車站，只見站前停著一輛掛著陸軍部牌子的汽車——整個北京城的汽車，不到二百輛，半數屬於東交民巷及王府井大街的使館及外僑所有；其餘半數中，十分之八，屬於達官貴人，十分之二屬於富商巨賈。當此「改朝換代」之際，實有兵荒馬亂之感，所以相戒閉門觀感，汽車都停在車房中。偌大前門車站前面的廣場，只停了三輛汽車。陸軍部的車子，懸了一面白底紅字的牌子，格外醒目。
「這是誰坐來的？幹嗎？」范國璋一面想一面踏進車站，先到餐廳休息，同時命隨帶的馬弁去定「包房」。
餐廳中的客人，跟站前的汽車一樣，少得可憐，大概不上十個人。因為如此，穿軍服的那位，亦就格外醒目。范國璋走過去一看，認得是陸軍部辦庶務的小周。
小周當然也見到了范國璋，站起來行了禮，招呼著說：「范師長，請坐！」
「你來幹什麼？」
小周左右