開會的前一天，五月二十四日晚上，段祺瑞在私邸宴請各省軍政長官，筵開兩席，第一席推年齡最長的吉林督軍孟恩遠為首座；第二席推安徽省長倪嗣沖為首座，因為他的身分比較特殊。此外是晉督閻錫山、豫督趙倜、魯督張懷芝、贛督李純、鄂督王占元、閩督李厚基、直督曹錕、察哈爾都統田中玉、綏遠都統蔣雁行、晉北鎮守使孔寅。段系的知名人物，徐樹錚、靳雲鵬、傅良佐、吳光新，以及王揖唐、梁鴻志等，都應邀作陪。
一開了席，徐樹錚首先站起來說：「趁大家沒有鬧酒以前，請總理先跟各位說幾句話，如何？」
大家自然鼓掌表示歡迎。於是段祺瑞在主位上站起來說：「這一次請各位進京，主要的是討論對德宣戰問題。對德宣戰，有百利而無一害，而且，對德絕交即為對德宣戰作預備，國會以絕大多數通過對德絕交案，等於表示同意對德宣戰。哪知事到臨頭，居然發生了變化。」
段祺瑞說，目前除了研究系以外，都反對對德宣戰。並非對德宣戰的政策有問題，而是另有各種為反對而反對的原因。
「第一種是派系問題，國民黨及西南各省，反對宣戰，所以有關係的派系，也就反對了。第二種是反北洋的問題，認為對德宣戰，會給北洋帶來利益，所以反對。事實上，確是可以為北洋帶來利益。這一點，各位以後會知道。」
說到這裡，眼風瞟一瞟江西督軍李純、湖北督軍王占元，這所謂「長江三督」之二，是馮國璋的嫡系，也是反對對德宣戰的。
「第三種是私心自用，想在這個案子上弄點好處，故意先放空氣，說要投反對票。最後一種是心無主見，見事不明，以為對德宣戰，會搞成八國聯軍打中國的這種大禍。哪裏會有這種事——」
說著，眼風又瞟到了李純、王占元身上。坐在他身旁的徐樹錚悄悄拉了拉他的衣服。段祺瑞才面向正面，繼續說了下去。
「國會只會搗亂，一無用處。別的事猶有可說，連應該不應該打仗，打了這仗有什麼好處，都要聽他們的。試問，當時何必在小站練兵？何必在天津、保定辦武備學堂、軍官學校？」
「你老這話痛快極了！」張懷芝抓起酒杯就往口中灌，「俺幹一鍾。」
於是紛紛舉杯，秩序顯得有些亂了，但也因此顯出情緒熱烈、氣氛融洽，段祺瑞深為滿意。
到得席散，段祺瑞親自在大門口送客。其時衚衕裏東西兩口，都已戒嚴，警察總監吳炳湘親自在場照料。在高懸在照牆兩頭，其亮無比的汽油燈照耀之下，有個人高馬大的警官，持著一具馬口鐵制的大喇叭，不斷在喊：「請江西李督軍的車開進來！」「請山西閻督軍的車開進來！」每喊一次，即有一輛閃光耀眼的黑色大汽車開到門前。站腳板上四名護兵，不等車停，便都跳了下來，順勢走了幾步，車停人也停，立即拉開車門，班長一聲：「敬禮！」督軍鑽進車廂，四名護兵隨又跳上踏腳板，汽車猛加油門，如脫絃之箭般衝了出去。
及至「湖北王督軍」的車開到，王占元向主人道別時，段祺瑞鄭重其事地喊一聲：「之春！」
「是！」王占元問道，「老師有什麼吩咐？」他是天津武備學堂第一期畢業生，所以對段祺瑞不稱總理稱老師。
「我讓逸塘送你回去。」
王占元料知王揖唐有話要說，無須辭謝，答應一聲，讓王揖唐也上了車，直駛北京飯店。到了王占元的套房，王揖唐坐下來先打電話。
「逸翁，」王占元問，「你找誰？」
「找點餘興。」
「啊，啊！」王占元問，「那個叫小阿鳳的還掛不掛牌？」
「快摘牌子了。」王揖唐說，「過了節，就成了王叔魯的禁臠了。」
「那，」王占元笑道，「咱們這位宗兄，不就得管你叫老丈人了嗎？」
原來王揖唐新娶的姨太太，姓顧，原是八大胡同的一個鴇兒。她有個養女，花名小阿鳳，與曾任直隸交涉使、長袖善舞的王克敏，已有嫁娶之約，所以王占元作此戲謔。
王揖唐笑笑不答，打完電話說道：「趁餘興還沒有開始，咱們先聊點正經的。督座，你對宣戰問題，到底是怎麼個看法？」
「無所謂。反正又不是真跟德國人開仗。」
「既然如此，你前陣子怎麼發通電，主張保持中立呢？」
王占元笑一笑不響，然後又說：「這個道理，我不說你也知道。」
「是『馬二先生』的授意？」
「馬二先生」指馮國璋。王占元依舊笑笑不響，作為默認。
「其實，都是北洋一脈，何苦相煎？」王揖唐說，「而況參戰也不是沒有好處的。」
「對了！逸翁，如今有東西是歸誰分派？」
所謂「東西」，指軍火而言。王揖唐答說：「大都是靳翼青經手。」
一聽這個名字，王占元便有鄙夷之色。原來靳翼青名雲鵬，山東濟寧人，本是段祺瑞麾下的一名小兵。不知是何因緣，靳雲鵬大受段祺瑞的賞識，先讓他加入「隨營學校」，後來選拔至北洋武備學堂，一直跟著段祺瑞。
袁世凱稱帝時，靳雲鵬剛由第五師師長升任山東督軍，被封為泰武將軍。後來由於發表了一通勸袁世凱退位的通電，以致被免了職。現在以第五師師長的銜頭，參贊外幕，是段祺瑞左右的「四大金剛」之一。
靳雲鵬實在一無所長，而賦性鄙吝，所以王占元很看他不起，冷笑一聲說道：「怪不得不公不平，由他分配東西，好些人不服，替老師招了許多怨。逸翁，有機會你跟我老師提一提。」
「我會提的。」王揖唐答說，「其實你也不必介意，只要一宣了戰，日本今日運用大批東西，我一定替湖北多爭一點。」
「多承關照！」王占元問，「老師說，宣了戰，北洋自有好處，大概就是指這一點？」
「不錯。」王揖唐說，「另外也還有好處。」說著，從口袋中取出一個信封，遞了過去。
王占元接到手裏一看，內中是一張交通銀行十萬元的支票，當即發問：「逸翁，這是怎麼回事？」
「向日本辦理借款，照例有回扣的。這筆款子還沒有到手，不過總理交代，湖北、江西情形不同，所以跟曹潤田商量，先由交通銀行墊一筆。」王揖唐又說，「日本借款能不能成功，東西來不來，都要看我們的態度而定，這筆借款是參戰借款。」
言外之意，非常明白，如果不參戰，何來參戰借款？王占元點點頭說：「此一時、彼一時。只要老師把話說明白，無有不可以商量的。請逸翁替我謝謝老師。」說完，將支票往口袋中一塞。
「督座，」王揖唐以閒談的語氣問說，「照你看，如果參戰案提出，國會通不過，有何辦法？」
王占元想了一會答說：「等通不過再來想辦法，就晚了！」
王揖唐恍然有悟，連連點頭：「說得是，說得是！應該未雨綢繆。」
剛說到這裡，門上剝啄聲響，接著門就開了。一陣香風過處，來了八大胡同的兩名紅姑娘，屬於百順衚衕蘭香院清吟小班的桂芬與春情老四，都是王占元的舊識。
一一招呼過後，桂芬比較矜持，含笑坐在一旁。春情老四卻很放蕩，一屁股就坐在王占元大腿上，從他唇邊取下大半截香煙，吸了兩口，故意將煙噴到王占元臉上。
「別鬧！」王占元問，「上次我帶給你的東西收到了沒有？」
「別提了！堂堂督軍大人，送的禮是什麼鍋粑、麻糖，要多寒傖有多寒傖！」
「那可沒法子，湖北就出這些東西嘛！」
「我不信。」春情老四撇一撇嘴，「那麼大一個湖北省，就光出這些東西？」
「別的出產也有，不過不便送人。」
「為什麼？」
「怕你害怕。」
「什麼玩意讓我害怕？倒說給我聽聽。」
「譬如漢陽兵工廠，出盒子炮。」王占元問，「你敢不敢要？」
春情老四將臉一揚，大聲答說：「有什麼不敢？」
「好！」王占元笑道，「我隨身就帶著一枝，你要不要？」
春情老四一愣，旋即會意：「要啊！我怎麼不要？」說著便在王占元的腰胯之間，亂掏亂捏。王占元又笑又躲又告饒，兩人在沙發上纏成一團。
見此光景，王揖唐哈哈一笑，起身拱拱手說：「春宵苦短，別辜負了千金一刻。」說完，不等主人答話，便開門走了。
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「督軍團」正式會議，作成了一致的決議：「對德宣戰」，要求政府從速擬訂妥善步驟，付諸實施。
報上公佈了這個消息，各派各系的反應，相當不妙。除了對宣戰問題本身的反對之外，有些議員認為此一決議為軍人干政之漸，政府不宜接受，以免創下惡例。甚至有些議員，率直指責段內閣利用「督軍團」壓迫國會，其心可誅。
這使得段祺瑞大感煩惱，不知道應不應該根據此一決議製成具體的草案，提交閣議通過後，咨送國會，請求同意。因為事實擺在眼面前，宣戰案只要一提出，必遭否決，那時怎麼辦？