在彰德袁氏「養壽園」中盤桓了七天，梁士詒重回北京時，政局已有一番很大的變化了。
約法之爭，終於告一段落。段祺瑞是想維持新約法的，但聚集在上海的國會議員中，頗多翻雲覆雨的政客，想藉此作個題目，掀起風潮，好從中操縱取利。他們的手法是鼓動西南軍務院不肯撤銷，軍務院繼續存在，便成南北分裂。在分裂的局面下，首先要想借洋債來維持政費就辦不到。這一著可以困住黎、段，也可以拿軍務院的撤銷，作為向黎、段交換政治利益的條件。
幸好由西南已到上海的梁啟超，畢竟能顧全大局，極力支持段祺瑞，同時段祺瑞亦知道堅持新約法有效，是授人以柄的不智之舉，而在上海的海軍則在六月二十五日宣布獨立，表示非恢復民國元年的約法，正式內閣成立後，斷不接受北京海軍部的命令。
這是一次兵諫，效果如應斯響，就在袁世凱「歸隱洹上」途中，段祺瑞一連下了六道府令。
第一道：恢復民國元年三月十一日公佈的「臨時約法」，也就是通稱的舊約法。
第二道：恢復國會，定於八月一日起，繼續開會。
第三道：申令各項條約繼續有效，其餘法令，除有明令廢止者外，一切仍舊。
第四道：撤銷所有關於立法院、國民會議的各項法令。
第五道：裁撤代行立法院的參政院。
第六道：裁撤平政院所屬的肅政廳。
這六道除「新」布「舊」的府令以外，還有一道任命，特任段祺瑞為國務總理。
這一來，段祺瑞才算是黎元洪的國務總理。內閣照例總辭，而在徐樹錚幾個電話聯絡之下，新閣當天就組成了。
新閣除了張國淦，幾乎完全調過。財政總長是早在六月二十三，因為梁士詒堅辭稅務督辦，改調孫寶琦接替，因而起用南京臨時政府的財政總長陳錦濤充任。
交通總長曹汝霖，也早就表示過堅辭之意，而梁士詒又拒絕了黎元洪「幫忙」的要求，所以選中了各派都無惡感，而為人也可算是君子的汪大燮。當然，這也是一個過渡的局而。此外，徐世英代表徐世昌入閣，擔任內務總長，張國淦調任農商總長，陸軍總長則由段祺瑞自己兼。
其中最令人矚目的是，外交總長由唐紹儀出任。不過他在上海並無北上之意，暫時由陳錦濤兼署。
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交通系等於退出了政壇，麻煩卻還不止此。已經撤銷的參政院中，有人發起聯名呈請查辦梁士詒。同時袁世凱既已入土為安，段內閣亦不復成為袁政府懲辦禍首的案子，亦必得要有個結果了。
交通系的巨頭開會商討對策，會中分成兩派，一派主張將「五路參案」的內幕公佈，讓大家知道，梁士詒是被迫下水，一派則主張出以持重，盡全力活動當道，取消禍首的名字。
比較之下，後一派的主張佔優勢，因為這不是辦不到的。有人指出，雷震春和張鎮芳本也在名單之下，由於「大爺」袁克定由彰德來了一道急電討情，段祺瑞將這兩個人的名字勾掉了。雷、張如此，梁士詒為什麼不可以援例。
「要我跟他們去說好話，犯不著，公佈真相，更可不必。我想我可以走一條路。」梁士詒突然問道，「聽說楊晰子上天津了？」
「是的。」
「三十六計，走為上計。」梁士詒說，「你們誰願意陪我上天津去賭幾天？」
這倒也不失光明磊落的風度——當然，以他的地位，不會有人說他「畏罪潛逃」。光是這不願辯白、不願低頭的表現，就顯得他不是隨波逐流、浮沉由人的政客。
消息很快地傳到了段祺瑞那裏，特為派人來安慰，請他放心住在北京。梁士詒笑笑不做表示，依然按照預定計劃出京。
除此以外，禍首名單中原有曹汝霖，由於日本公使的關說而取消；段芝貴是走了馮國璋的路子，才得脫免。至於六君子，是真正的罪魁禍首，當然最為人所注目，他們自己亦最緊張，其中楊度與孫毓筠是包打包唱的要角，料知決不可免，說人情、走門路，徒費氣力，倒不如行那三十六計中的上計，早在梁士詒之前，就避到了天津租界上。
段祺瑞倒是唯恐他們不走，走了六君子之中的兩名要角，事情就好辦了。於是嚴復與劉師培，在李經羲以「愛惜人才」一言之下，從名單中剔除。其實劉師培正從私宅住入法國醫院，得信卻不敢出面。
胡瑛比較慘，因為辛亥年他在煙台做「山東都督」的時候，與吳炳湘成了對頭。吳炳湘這個京師警察廳長，以前要保護帝制派，現在的任務反過來，要監視帝制派，恰好公報私仇，暗中派偵探跟蹤胡瑛，搞得他躲來躲去，不敢回家，然而到底佔了曾做過革命黨的便宜，始終不曾被捕。
再有一個沾了革命黨的光的，就是李燮和。段祺瑞為了表示不與革命黨為敵，自動將他與胡瑛從名單中勾掉。
這樣一再斟酌，最後「十三太保」只剩下六個，而袁乃寬又苦苦哀求，段祺瑞無奈，將他刪去，就只剩下五個了。
十三太保以外，忠實的帝制派還多的是。不過段祺瑞不願得罪武人，只將三個手無寸鐵的文人，擺在裡面充數。到七月十四日發佈了一道懲辦禍首令：
「自變更國體之議起，全國擾攘，幾陷淪亡，貽禍諸人，實屍其咎。楊度、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽田、朱啟鈐、周自齊、薛大可，均著拿交法庭詳確訊鞫，嚴行懲辦，為後世戒。其餘一律寬免。」
有了這道命令，胡瑛才搬出了法國醫院，不過還有些人要忙著「避風頭」。
第一個是法制局長顧鰲；第二個是內戶夏壽田；第三個是辦亞細亞報的薛大可——薛大可最冤枉，他辦亞細亞報，竭力勸進，事實上沒有得到什麼好處。而好處最多的是袁乃寬，反倒逍遙法外。
因此，外界對這道懲辦禍首令，非常不滿。報上冷嘲熱諷，對於榜上有名的人，反倒寄予同情。尤其是對楊度，認為他自評的「政治節操」，確有些道理。
楊度算是比較光明磊落的人，早在帝製取消之初，就上了辭呈，駢四儷六的文章中，夾雜了好些新名詞：
「備位參政，一年於茲，雖勉竭其微忱，究無裨於大局。世情翻覆，等於瀚海之波；此身分明，總是天中之月。以俾士麥之霸才，治墨西哥之亂國，即令有心救世，終於無力回天。流言恐懼，竊自比於周公；歸志浩然，頗同情於孟子。所有辭職原由，理合呈請大總統鈞鑒。」
到了天津，在清鳴臺租了房子住。他平生無積蓄，流亡生涯，現在要錢，便有些捉襟見肘的模樣。因而聽得「梁財神」到天津，大為高興，當天就去拜訪，微露「告幫」的意思。梁士詒卻裝作不解。楊度除了叨擾感饌以外，兩手空空，一無所得。
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相形之下，章太炎就顯得更得意了。
章太炎從大鬧公府以後，就被幽禁於龍泉寺，憤而絕食。袁世凱知道了這件事，怕蒙受逼死「讀書種子」的惡名，便命吳炳湘設法勸導。
吳炳湘找到一個人，就是曾在日本跟章太炎讀過書，以及一起在上海辦過統一黨的王揖唐。
「你！」章太炎一見，便拿那把扇柄上繫著一枚勳章的鵝毛扇，指著王揖唐說，「你是來替袁慰庭作說客？」
「我怎麼敢？」
「那你來幹什麼？」
「看看章先生。」接著王揖唐便跟他談家常，看看談得有些投機時，忽然問道：「聽說章先生絕食了？有這話沒有？」
「有的。」
「其義何取？」
「我不必等袁賊來殺，寧願自己餓死。」
王揖唐笑一笑說：「果然如此，袁項城會高興得睡不著覺。」
「何以見得？」
「我要請問章先生一句話，袁項城要殺你，是不是很容易？」
「是啊！只要他說句話就是。」
「既然如此，章先生倒想一想，一舉手之勞，人家何以不下手殺？其中自然有故。」
這一說，將章太炎愣住了。他雖然學究天人，但所了解的人情世故，是書本上所寫的人情世故。在當今之世，他「獨立高岡」之上，對現實的人情世故，格格不入。他始終認為黎元洪是「真命天子」，袁世凱既然處處壓制黎元洪，則必對於黎元洪有好感的人，視如異己非剪除不可。因此他朝夕望死，偏所望者竟不至，白白地每天挨餓受活罪，實在也有些不能支持之勢。以此之故，聽得王揖唐提出的疑問，雖不能答，卻比什麼都關心。
察言觀色，王揖唐知道無須再盤馬彎弓，有所做作，決定開門見山，從正面來講道理。
「袁項城對章先生，不是不想殺，而是不敢殺！」王揖唐解釋了這一句，又自問自答地說，「大總統比曹瞞如何？不相上下。章先生比禰正平如何？且遠過之。那麼請問，曹瞞不敢殺禰正平，大總統又何敢殺章先生你？」
話說得有道理，也有意味，章太炎大揮羽扇，默無表示——而這不表示的表示，就已經很難得了，越發使王揖唐覺得有十足的把握。
「曹瞞不肯殺禰正平，是不願蒙受