大總統雖已就職，卻不能移駕公府，因為袁世凱的靈柩停在那裏，要等出殯以後，才能進駐。所以黎大總統，仍在東廠衚衕私邸辦政事。
湖北籍而與黎元洪接近的政客，自然彈冠相慶。但段總理卻不甚理會黎大總統，調停南北，促請罷兵及取消獨立等等軍國大事，多由徐樹錚主持，擬撰電文，由國務院發出。所以黎菩薩除了與僚舊閒話袁世凱稱帝之時，所受的艱困委屈，以及今日之下「苦出頭」的安慰以外，無所事事。
但有一件事，是他可以做的，就是開啟石室金匱。做這件事，好比宋真宗駕崩後，將所謂「天書」殉葬一樣，根絕禍患，亦是要舉。因而接任的第二天，就派人通知國務院：大總統定於六月初九，也就是下一天的上午，蒞臨中南海「開匱」。
第二天上午九點鐘，黎元洪由隨從秘書黎澍、侍從副官唐中寅陪同，坐上剛剛接收來的黑色大禮車，由東廠衚衕出發，越過紫禁城，直駛中南海，在居仁堂右面的豐澤園下車。
豐澤園是袁世凱的「大元帥統率辦事處」所在地。段系將領最討厭的就是這個變相的陸軍部，所以袁世凱一死，這個機構就等於裁撤了一樣。平日將星閃耀、門庭如市，此時門庭冷落，只有一個人在迎接，就是「三海指揮官」徐邦傑。
行過了禮，徐邦傑手一擺說：「大總統先請休息。」
「不必囉，就辦事吧！你帶路。」
「是！」
於是徐邦傑側身前行，繞道下卍字廊，只見一個小山坡上，矗立著一座一人多高，四四方方，全用青石疊成的大盒子，就是石室。走近了看，石室是單門，用一把極大的混金鎖鎖住，門上斜貼一張封條，雖用桐油油過，但風吹日曬雨淋，已只存殘片，雖有如無了。
「這是石室的鑰匙。」
黎元洪將鑰匙接在手裏，回頭喊道：「邵平！你陪我進去！」
邵平是黎澍的號。他答應著上前接過鑰匙，費了好大勁，才將那把鎖簧生銹的混金鎖打開，推動沉重的石門。一股霉氣，撲鼻而來，但是黎澍不願避開，因為不肯錯過先睹為快的機會。
石室中只有一樣東西，就是一具九尺長、五尺寬、三尺六寸高的鐵匱，金光燦然地陳置在一座紫檀木架上。金匱當然也上了鎖，也加了封條，封條猶新，朱印鮮明，感覺中彷彿就像袁世凱在昨天才親手封固似的。
「大總統，」徐邦傑雙手另捧上一枚鑰匙，「這是開金匱的。」
「好！」黎元洪接過鑰匙，提出告誡，「你就站在這裡！」
「是！」徐邦傑趕緊退後數步。
這一次黎元洪未讓黎澍代勞，親自動手，撕去封條開了鎖，啟櫃以前，向身旁的黎澍說道：「你退遠些！」
黎澍就不像徐邦傑那樣唯命是從了。他口中答應，腳也在移動，卻只是站到一旁，挑了個更便於觀察的位置。
只見黎元洪掀開櫃蓋，裡面另有一個金漆木盒，四面是雲龍花樣，雕鏤極其精緻。黎元洪毫不遲疑地打開木盒，內中是一本裝潢得非常精美的冊子，大約一尺長，六七寸寬，黃綾封面，紅綾包角，黃絲線裝訂，大概有十頁左右。
拿起冊子，黎元洪顯得相當緊張，回身一看，黎澍趕緊將視線避開，卻仍舊偷覷著，但見黎大總統很快地將冊子翻開來看了一下，隨即又折兩折，揣入馬褂口袋。這個動作前後費時不到一分鐘。
出了石室，黎元洪仍舊坐禮車回到東廠衚衕官邸，卻已有許多湖北名流，在等著揭曉謎底了。
「大總統開過石室金匱了？」劉成禺問說。
「開過了。」
「裡面究竟藏著什麼東西？」
「項城親筆寫的繼承人名冊。」
「寫的什麼？」
「寫的麼，」黎元洪慢條斯理地答道：「封面是『萬民攸賴』四個字，翻開封面又有四個大字：『中華民國』。」
「那三個？」座客不約而同的問。
「那就不能告訴你們了。」黎元洪笑笑。
劉成禺便套他的口氣：「大總統的名字，袁項城一定寫在第一格？」
「我做總統，是中華民國約法上的合法總統，難道要借項城一筆來寫出？」黎元洪很憨厚地笑著，指一指參與制訂約法的湖北國會議員說：「倒是經你們一筆寫出來的。」
「大總統，你何妨將名字公開，作為談助！」
「不能談，不能談！」黎元洪亂搖雙手，臉上顯得很鄭重地，「你們的來意，我都明白。我如果告訴了你們，天下皆知，豈不橫生枝節，又起猜疑？現在共和勉強恢復，處置政務，以寧靜為主，凡是可密則密，否則畫蛇添足，多生事端，天下從此多事了。總而言之一句話，別樣事都好說，這件事，我只好得罪了。」
聽了這幾句話，大家都肅然起敬。莫道「黎菩薩」庸懦無用，遇到緊要所在，卻能出以穩重，力持大體。這一點，一般人看得見，識不透，做不到。在他也算是難能可貴的了。
※※※
話雖如此，好奇之心卻不會因為黎元洪這番讜論而打消。相反地，因為事涉神秘，而且看樣子似乎關係重大，就越發想要打聽了。這一次的目標集中在黎澍身上。事實上黎澍本人就是急切希望打開心頭疑團的一個，他很瞭解黎元洪的性情，遇到他用心的時候，警覺很高，但過後常會在不經意之中透露秘密。所以有意不提此事，等待機會。
果然，沒有多久，黎元洪自己就說出來了。名冊上第一個名字是黎元洪、第二個是徐世昌、第三個是段祺瑞。
「這樣看起來，袁項城倒沒有私心？」
「誰知道呢？」黎元洪突然又生警惕，「邵平，你可千萬不能說出去！」
「當然，不會的。」
黎邵平倒言而有信，同時也怕洩露出去讓黎元洪知道了，真個大發雷霆，亦多不便，所以守秘不言。但是他本人卻不大相信黎元洪的話，為了求證起見，想到有一個人可以打聽。
他想到的這個人是「三海指揮官」徐邦傑，專程趨訪，直道來意，問徐邦傑說：「當初名冊可是袁項城親手置放？」
「是的！不過病重的時候，換過一次，是我經的手。」
「是老兄經手？」黎澍又驚又喜地問：「其中真相，可能見告？」
「事情已經過去了，有什麼好說的？」徐邦傑慨然應允，「我告訴你就是。」
果不其然，袁世凱最初藏石室金匱中的名冊，第一名是袁克定，以次才是徐世昌和段祺瑞。帝製取消，將名冊更換一次，袁克定換成黎元洪，其他不動。
於是又談到袁世凱死後的袁家。徐邦傑的談鋒很健，也很坦率。他告訴黎澍說，袁家析產，由徐世昌以老世交的資格，代為主持，袁世凱的遺產約有兩千萬，但現款沒有多少，子女姬妾眾多，每人所得有限。徐世昌接任艱巨以前，曾經問過袁克定，得到承諾，願意聽從他的意見，才肯插手。然而這個家，實在也很難分。
「不過，各房都有『外快』，或多或少，要看住的是什麼地方，各憑運氣，沒有一定。」
「是什麼外快？」黎澍不解，「跟住的地方，有什麼關係？」
「自然有關係。」徐邦傑說，「住在那裏，那裏的東西，就歸住的人所有，這幾天都在拆卸裝運了。」
黎澍大駭：「西苑的一切，都是國家的財產，怎麼可以據為私有？」
徐邦傑不答，只報以苦笑。
「邦傑兄，你是三海指揮官，是國家的官員，不是袁氏的家臣。你該攔阻才是。」
「邵平兄，你的話義正辭嚴，責備得不錯。不過，我實在很難，三海地方遼闊，他們要偷運，防不勝防。」徐邦傑又說，「加以還有郭世五從中搗鬼，這個人偷盜的本事，你是知道的。」
黎澍只知道郭世五專替袁世凱辦庶務，他的劣跡，卻不甚清楚，因而問道：「郭世五如何善於偷盜？」
「連此人的作風你都不知道？」徐邦傑想了一下，拿起桌上的一把小茶壺，「就拿這件事來說，你看，這把茶壺怎麼樣？」
是一把仿乾隆窯的五彩茶壺，底上有「洪憲年製」的字樣，製作相當精美。黎澍依舊不解所謂，用詢問的眼光看著徐邦傑。
「這是唯一的『洪憲窯』，就是郭世五到景德鎮去監造的。燒得很不壞，是不是？你知道這把茶壺值多少錢？」
「大不了一百塊錢。」
「一百塊？十倍也不止。」
「何至於如此？」黎澍答道，「總有個說法在內吧？」
「對了。有個說法，」徐邦傑說，「去年秋天，他奉派當景德鎮監督，去燒洪憲窯。以仿古為名，將西苑各宮各殿瓷器的精品，選了好多，又串通小朝廷的內務府，到養心殿專藏宋、元名瓷的永壽宮，要了好多件。洪憲窯燒好，原來借去的那些名瓷，是久假不歸了。你想想看，照這樣算，這一窯瓷器該值多少錢？」
「真是偷天換日的手段！」黎澍憤慨不絕，「這樣的人，就該抄家！」
「他的家要真能抄，不知道會有多少國寶發現？」徐邦傑又說，「聽說三希堂