與此同時，「西六宮」的長春宮體元殿，也是大起交涉。四太妃並坐「垂簾」，召集「親貴大臣」會議。只聽溥倫大聲在發牢騷：「我好不容易才勸得袁世凱回心轉意，不過費一張公文，就可保全優待條件。誰知道大家都反對，反對什麼？是反對每年四百萬白花花的大洋錢。請四位太妃，問問世續，今年的歲用領到多少？」
世續像說相聲「捧哏」似地，立即介面：「領到一半。」
「聽聽！還有一半，人家扣著不發。為什麼，就為的給點顏色看。轉眼過年了，各宮位下，從主子到太監，誰不巴望著領了這二百萬好『關錢糧』？」溥倫重重將手上那張紙，擊出極清脆的一響，「這又不是什麼賣身契，看得那麼重幹什麼？」
「倫貝子！」師傅陳寶琛帶著斥責的聲調說，「廟堂之上，出言豈可如此粗魯。」
「我說的是實話，陳師傅，」溥倫振振有詞地，「你飽讀詩書，總知道前朝後代的故事吧！」
陳寶琛默然。他當然知道，歷史上最忠厚的一個開國之主是宋太祖，但孟昶和李煜，也還不免死於非命。如今雖然時代不同，但袁世凱的手段毒辣陰險，豈可不防？如果僅僅寫一張輸誠的聲明，可以保住一切優待條件，照舊維持帝號，深居大內，歲領四百萬元經費，那比宋朝初年的情形，又不知好過多少倍了。
事情到了這個地步，不容猶豫。於是宮內最拿權的光緒瑾妃——民國成立，隆裕太后去世，尊封為端康皇貴妃，便看著宣統皇帝的本生父「攝政王」載灃問道：「五爺，你看怎麼著？」
「只好，只好，」載灃結結巴巴地說，「只好委屈求全了。」
「是啊！四叔這句話，才是忠心耿耿，顧全大局。」溥倫又說，「大家倒看看，當初慷慨激昂，要保大清天下的人，都一縮脖子，不知道躲到那兒去了？出頭辦事，處處衛護皇上的，還是我們幾個。」
這是發「宗社黨」的牢騷，肅王善耆、小恭王溥偉躲到旅順、大連去了。但在陳寶琛看來，這是「恥食周粟，」所以不以溥倫的牢騷為然。
「肅王、恭王才是耿耿孤忠，倫貝子不宜苛責。」
「什麼？——」
溥倫大有不服之意，卻為世續勸住。「辦大事要緊！」他試探著說道，「倫貝子，請你拿『上諭』念一念，當面承旨。」
於是溥倫展開手中的『上諭』底稿，大聲念道：
「本日欽奉上諭：前於辛亥年十二月，欽承孝定景皇后懿旨：委託今大總統以全權組織共和政府。旋由國民推舉今大總統臨御統治，民國遂以成立。乃試行四年，不適國情，長此不改，後患愈烈。因此，代行立法院據國民請願，改革國體，議決國民代表大會法案公佈。現由全國國民代表，決定君主立憲國體，並推戴今大總統為中華帝國大皇帝，為除舊更新之計，作長治久安之謀。凡我皇室，極表贊成。」
「最後這八個字不妥。」陳寶琛大搖其頭，「這不成了推戴了嗎？要仿照太上皇的語氣，許他接掌大位，才能為皇上留身分。」
「這行嗎？人家肯嗎？」溥倫斜睨著他，「得了吧，陳師傅！這是什麼時候？還咬文嚼字，鬧這些虛文？」
「拿事情辦通是正經。」世續介面說道，「內務府就奉上諭，給他們去諮文了？」
「話要說明白。」瑾太妃說道，「咱們是照他的意思辦了，他也得有張什麼字給咱們才好。」
「有，有，會有明令。」世續答道，「袁世凱還有親筆，不妨請王爺去看一看。」
※※※
於是第二天溥倫、世續會同載灃，帶著內務府「欽奉上諭」，聲明滿清「皇室」對袁世凱稱帝「極表贊成」的諮文到中南海，果然看到了袁世凱的親筆，是寫在優待條件後面的一段跋話：
「先朝政權，未能保全，僅留尊號，至今耿耿。所有優待條件各節，無論何時，斷乎不許變更，容當列入憲法。」
下面還有八個字：「袁世凱志、乙卯孟冬。」孟冬早過，特意這樣「倒填年月」，一則表示，這並非換得清室贊成的交易，再則以袁世凱此時的身分，不便再說「先朝政權，未能保全」的話，所以玩了這麼一個小小的把戲。
這個把戲，騙得載灃大悅。尤其對「無論何時，斷乎不許變更」這句話，更覺千穩萬妥，欣然回宮覆命。
「溥倫這麼給袁世凱賣氣力，可有點兒什麼好處啊？」瑾太妃問說。
「聽說是把黎元洪那個參政院長的位子給溥倫。」
「那麼黎元洪呢？」
「黎元洪封親王。」載灃答道，「聽說黎元洪還不受。」
「為什麼呢？」
為的是瞿瀛一派堅決反對，還特地請出湖北的一位「大老」來說話。
※※※
這位「大老」叫周樹模，字小樸，前清翰林出身，做到封疆大吏。民國成立，為袁世凱羅致為平政院長，此時步徐世昌的後塵，稱病辭職。將要離京時，瞿瀛來看他，說黎元洪決定辭武義親王的封典，但饒漢祥一派，還在力爭，希望周樹模能對黎元洪進一番諍言。
於是周樹模特地以辭行為名，去了一趟東廠衚衕。黎元洪向來尊敬此人，延入葡萄亭，設午宴款待。酒到半酣，要求摒絕左右密談。
「聽說副總統決計辭武義親王。」他問，「有這話沒有？」
「有的。我決計不受。」
「這是為武昌起義的湖北人，顧全一大體面。」周樹模說，「前清變民國，民國沒有皇帝，我們當然可以做官，不算事二姓。如今袁世凱稱帝，我們做他的官，是棄舊君而事叛臣。且不說千秋史筆，嚴如斧鉞，眼前就無以自解。」
「就是囉！」黎元洪說，「倒來倒去，算啥子名堂？」
「再說副總統現在的身分，在民國是一人之下，萬人之上；如果遇到什麼事故，就有第一人的希望。所以副總統為民國、為湖北人的面子、為本身著想，決不能受王封。」
「樸老說得是！」黎元洪矍然答道，「我的主意打定了，一定不改，一定不改！」
「有副總統這句話，我可以放心出京。」周樹模站起身來，「我這就算跟副總統辭過行了。」
「忙什麼？你看，下雪了，再談談，吃了夜飯再走。」
周樹模不肯再逗留，因為他還有一處應酬——黎元洪軍事方面的智囊、哈漢章的祖母八十歲生日，在錢糧衚衕聚壽堂做壽，他要去道賀，藉此向同鄉辭行。
※※※
到了第二天下午，出了一件大新聞，蔡鍔走了。傳說是小鳳仙掩護，將蔡鍔藏在騾車之中，直駛豐台，換乘火車南下。但許多湖北人知道，並不是這麼回事，蔡鍔是在他的士官同學哈漢章家打了一夜的牌，這天一早，從哈家進新華門，擺脫了軍警執法處所派偵探的監視，自政事堂西苑門溜了出去，搭三等車離京的。由於蔡鍔在將軍府曾打過一個電話給小鳳仙，約她一起午飯，所以軍警執法處找上了小鳳仙，哈漢章為了洗刷嫌疑，隱藏真相，亦有意宣揚小鳳仙的俠義，才有那種近乎紅拂救李靖的美談傳播。
這些消息少不得有人告訴黎元洪，正在談論之際，副官唐中寅來報，門外冠蓋雲集，代理國務卿的陸徵祥，率領百官，備禮冊封王爵，請黎元洪出臨受禮。
「不見、不見！」黎元洪發現饒漢祥興匆匆地趕了進來，怕他糾纏，轉身就走，躲入姨太太黎本危的香閨，隔窗大聲說道：「決計不見！」
僵持之下，陸徵祥無奈，只好將策令交了給唐中寅，敬禮而去。策令藏在一個雕龍的紫檀方匣內，黎元洪看了一下，吩咐請瞿瀛來商量。
「幹卿！」他說，「你替我寫封信給項城，我不受他的王封。」
「是！」瞿瀛響亮地答應，「我馬上動筆。」
瞿瀛早有腹稿，所以這封辭謝函一揮而就，說是「武昌起義，全國風從，志士暴骨，北民塗腦；盡天下命，締造共和。元洪一人，受此王位，內無以對先烈，上無以誓明神。願為編氓，終此餘歲。」
辭謝函連同冊封原匣，一起送回。袁世凱大傷腦筋，想來想去，只有找饒漢祥來計議。但又不願公然召見，借饒漢祥咳嗽小疾，賜吉林人參十二兩。等他進宮謝恩，方始談入正題。饒漢祥認為不妨第二次再封，黎元洪當會接受。袁世凱接納了他的建議，叫王式通另外又擬一道策令：
前以武義親王黎元洪盛懷昭彰，軍勳封爵，式符名實，眾論翕然。乃王猶懷謙抑，懇切辭封，既見沖襟，益思往績。王當辛亥多事之秋，坐鎮鄂疆，功在全局，凡所建議，悉出真誠，謀國之忠，苦心無比。功膺懋賞，豈惟於一人之私？王其祗承前命，毋許固辭。
這道策令派大禮官蔭昌資送。蔭昌找了「九門提督」江朝宗當隨員，一起到了東廠衚衕黎宅。直入大廳，江朝宗中間一跪，捧著龍檀方匣，高舉過頂，大聲喊道：「請王爺受封！」
黎元洪就躲在東廂房裏，不肯露面。江朝宗長跪不起，高呼不絕。聲音越來越響，近乎哀號，聽得人心煩。
黎元洪從無疾言厲聲，這時心恨江朝宗憊賴，從