蔡鍔口中的所謂「上燈」的日子終於到了。
這天是十二月十一。虎坊橋的參政院，一大早就人頭攢動，熱鬧非凡。八點一過，參政陸續到達。九點一到，搖鈴開會。臺上只得兩個人，一個是副院長汪大燮，一個是秘書長林宗孟。兩個人的表情，大異其趣，汪大燮愁眉苦臉，林宗孟精神抖擻。
「今天，」汪大燮有氣無力地說道，「參政院代行立法院，舉行解決國體問題總開票。一切情形請秘書長向同仁報告。」
於是林宗孟昂然起立，先向主席一鞠躬，然後向臺下一鞠躬，輕咳兩聲，清一清嗓子，用一口福建官話大聲報告：「第一，全國國民代表總計一千九百九十三人，投票一千九百九十三張，全體一致，贊成君主立憲。第二，各省國民代表，一致恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝。第三，本院受各省國民代表委任為總代表，進行恭戴事宜。」
報告一完，臺下響起很複雜的聲音，有掌聲、有低語、有詫異、也有歎息和冷笑。但最突出的是一聲：「主席！」
這聲「主席」是兩個人同聲在喊，也同時舉起了手。
汪大燮一看是楊度和孫毓筠，他們要講的話都一樣，便不作聲，讓他們自己去協調，究竟由誰發言。
「晰子！」孫毓筠覺得應該讓步，將右手放了下來，「你講吧！」
「作為我們共同的意見好了。」楊度說了這一句，便不等主席允許，站起來朗聲發言，「既然全國一致贊成君主立憲，並推戴袁大總統為皇帝，本院理應據實咨報政府。」
說到這裡，楊度停了一下來，意思是等主席裁決，汪大燮卻不作主張，轉臉說道：「林秘書長，該怎麼辦，請你答覆。」
林宗孟點點頭，站起來說道：「楊參政的意見，完全符合本院辦事規制，秘書廳自當照辦。」
「其次，」楊度又說，「本院既承各省委託為總代表，更應該以總代表名義，恭上推戴書。」
「附議！」孫毓筠立即回應。
此外疏疏落落地，還有些人表示「附議」，而沉默的占絕大多數。但沉默亦可以作為「意思的表示」。林宗孟越俎代庖，替主席宣佈：楊度的提議，無異議通過。
接下來就要起草推戴書了。一出雙簧是早就安排好了的：楊度提議由秘書廳草擬，而秘書廳拿出來就是，由林宗孟當眾宣讀：
奏為國體已定，天命攸歸，全國國民籲登大位，以定國基，合詞仰乞聖鑒事。……
剛讀了個事由，會場中便有「嗡嗡」然的竊議之聲，怎麼會是奏摺的格式？然而不用奏摺又用什麼？臺下這樣聚訟紛紜，臺上的聲音，卻越發高了：
……竊維帝皇受命，統一區夏，必以至仁覆民而育物，又必以神武戡亂而定功。書云：「一人有慶，兆民賴之。」詩云：「燕及皇天，克昌厥後。」蓋惟應天以順人，夫是以人歸而天與也。溯自清季失政，民罹水火，呼籲罔應，潰決勢成，罪己而民不懷，命將而師不武。我聖主應運一出，薄海景從。逆者革心，順者致命，岌然將傾之國家，我聖主實奠安之。斯時清帝不得已而遜位，皇天景命，始集於我聖主。……
接下來說「皇天景命」，如何「一集」、「二集」以至於「三集」。然後談到國體：
共和國體，不適國情，上無以保建世滋大之宏觀，下無以謀長治久安之樂利。蓋惟民心有所舍也，則必有所取；有所去也，則必有所歸。今者天牗民衷，全國一心，以建立帝國；民歸盛德，又全國一心，以推戴皇帝。我中華文明禮義，為五千年帝制之古邦；我皇帝睿智神武，為億萬姓歸心之元首。……
宣讀完畢，孫毓筠領頭高呼「萬歲」，表示贊成之意，當時便由秘書廳將預先抄好的奏摺——用前清的規矩，黃面紅裏，表示喜慶，由林宗孟親自呈送公府。
公府裏亦早有一道「申令」預備在那裏，隨即頒發，說是「本大總統於正式被舉就職時，固嘗掬誠宣言，此心但知救國救民，成敗利鈍不敢知，勞逸毀譽不敢計，是本大總統既以救國救民為重，固不惜犧牲一切以赴之。」
接下來說：「但自問功業，既未足言，而關於道德信義諸大端，又何可付之不顧？在愛我之國民代表，當亦不忍強我以所難也。尚望國民代表大會總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國基。」這就很明顯地表示出來，他雖謙辭帝位，卻並不反對帝制。
不但如此，還特地敲釘轉腳說了一段話：「本大總統處此時期，仍以原有之名義及現行之各職權，維持全國之現狀。」這是法制局長顧鰲的得意之筆，仿照「看守內閣」的意思，暗中催促：若說沒有人具此才德，堪登大寶，帝制不如擱置再說也不遲，非推戴出來不可。
於是這天下午五點鐘再度集會，秘書長林宗孟讀了由那道申令改頭換尾的諮文以後，孫毓筠一馬當先發言：「這事既然是全國一致的公意，元首一定不會過拂輿情，理應由本院以總代表名義，呈遞第二次推戴書。」
接著便又是無異議通過，仍由秘書廳起草推戴書。許多參政站起身準備離席時，秘書長林宗孟趕緊站了起來，揮著雙臂大聲說道：「各位參政先生請到休息室暫時休息。還有第二次推戴書要宣讀通過。」
冬日晝短，這時窗外已漆黑一團，有個參政便氣虎虎地問道：「都什麼時候了！推戴書又是四六文章，等弄好不要半夜了嗎？」
「很快，很快！」林宗孟一疊連聲地說。
果然很快，快得出奇，兩千六百字的一篇文章，只花了十五分鐘就已脫稿，但是，念一遍卻花了半個鐘頭。
第二次的推戴書，是針對著袁世凱的謙讓之詞所作的頌揚，前一段「就功烈言之」，文章好做，共有六項：「經武、匡國、開化、靖難、定亂，交鄰」，只要摭拾袁世凱一生的事蹟，加油添醬。便六十項也湊得出，難的是後半段「再就德行言之」。
講德行自然忠為第一。趙匡胤黃袍加身，萬般無奈，篡位之罪，難逃於天地之間。而況袁世凱先朝舊臣，而宣統皇帝近在咫尺，自「不無更姓改物之嫌，似有新舊乘除之感」，須得為他洗刷。
為了袁世凱曾一再自命是愛新覺羅皇朝的忠臣，所以先從他的「臣節」說起，而恰好有那麼一段溥儀嗣位，隆裕太后說，要為光緒報仇，打算殺袁世凱的傳說可以利用；說「向使沖人嗣統之初，不為讒言所入」，滿清竟似可以不亡。
推戴書的立論是：如果慈禧太后及光緒皇帝先後駕崩，所謂「沖人」的三歲小兒溥儀入承大統，不是聽信光緒的胞弟攝政王載灃及載洵、載濤這班親貴的「讒言」，驅逐袁世凱回籍養病，而「舉國政朝綱之大」，一委諸他這個「元老」之經營，「將見綱舉目張，百廢俱振，治平有象，亂萌不生，又何至有辛亥之事哉？」接著，提到優待清室的「特別條件」，認為是袁世凱「極意綢繆」，對清室「洵屬仁至而義盡」。至於歷數推移，非關人事。袁世凱的取得帝位，與清室無關，這段文章是這樣寫的：
曩則清室鑒於大勢，推其政權於民國，今則國民出於公意，戴我神聖之新君。時代兩更，星霜四更，愛新覺羅之政權早失，自無故宮禾黍之悲；中華帝國之首出有人，慶睹漢官威儀之盛。廢興各有其運，絕續並不相蒙。況有虞賓恩禮之隆，彌見興朝覆育之量，千古鼎革之際，未有如是之光明正大者。
這個說法是有所本的，清聖祖當年就曾表示：「歷代得天下，未有如本朝之正者。」他的理由是：明朝亡於流寇，崇禎無異死在李自成手裏，而多爾袞由吳三桂接引進關，所得的不是大明天下，而是李自成「大順」的江山。不但如此，擊潰流寇，李自成倉皇出奔，死於湖北通山，還是替明朝報了仇。林宗孟熟讀史書，正好套用這段故實；只要將為前朝報仇，改作向前朝報恩就行了。
等到讀完，又是孫毓筠領頭，三呼萬歲，表示通過。但還要推選呈遞勸進書的代表，代理議長汪大燮首先託病。「長民兄，」他敲敲額角說，「我肚子疼，急須如廁，一會就來，會場裏請你暫時維持。」說完，悄悄起身，往後一溜。
這時會場裏已經很亂了，有的深懷感觸，急於退席，有的在談推戴書的內容，說念得太快，根本聽不清楚。當然，也有熱中於攀龍附鳳的，因為人聲嘈雜，離座到臺前跟林宗孟打交道，自告奮勇。
「好！好！歡迎，歡迎！」林宗孟來者不拒，將願意勸進的參政的名字，都記了下來。
就這樣亂哄哄地，擬成了一張呈遞第二次推戴書代表的名單，為首的是梁士詒，「六君子」當然在內，此外林宗孟本人自不可少。宣讀一遍。又是無異議通過。等散了會，林宗孟集合代表，研究呈遞推戴書的儀式。
很意外地，談到這一層上頭，起勁的人不很多。梁士詒、楊度等人，重在實際，不願公開玩這套擁戴的把戲，孫毓筠則另有打算，而願意玩這套把戲的，顧慮著時已入夜，寒風凜冽，新華門前，行人稀少，一出「好戲」，無人欣賞，亦未免無趣。而且推戴的目的，是希望「簡在帝心」，要緊的是讓袁世凱知道自己的名字，其他的花樣