柳湘蓮回到山寨，眾人皆道：「可回來了！外面如何？」
湘蓮卻問：「你們如何？有何打算？」
薛蝌便道：「我須儘早北上，將伯母、堂哥、堂姐的靈柩運回南邊祖塋安葬。」
湘蓮便告訴他：「我去那鐵檻寺，為的也是此事，打算將該運回南邊的靈柩都運回來。只見那寺名都改了，成什麼鄔家廟了。看廟的告訴我，前些時有販運紙紮香扇的商人，將那薛家的三口棺材取走了，說是要運回南邊薛家祖塋安葬。」
薛蝌道：「販運紙紮香扇的商人？呀，想起來了，一定是那張德輝，原是堂哥手下的老夥計，沒想到還真有良心，能行這件事。」
湘蓮道：「那賈珍行刑後，賈家無人去收屍，還是我原來的小廝杏奴——先時不願隨我南來，就放了他，給足銀子，他在京娶妻生子——知我與那珍爺交好，實在看不過，去收了，且暫存在清虛觀里；可嘆那賈璉熬過一秋，還是斬監候，也不知今秋能不能活過。我原想將珍爺靈柩這就運回，倒是那張道士勸我且再等等，說是那忠順王正要率船隊南下，倘若遇上不好，又說他一大把年紀，更有聖上封號，王爺等輕易不會碰他，靈柩暫厝他那裡最穩當的。那韓家、馮家、衛家、梅家、王家、史家等，我都打探了一遍，死的靈柩不知何在，活的我欲搭救，那史湘雲就在我眼前了，卻功虧一簀，未能救出！唉！」說著跺腳。
薛蝌忙遞上酒，湘蓮一飲而盡。薛蝌道：「紫英兄、也俊兄因不耐煩等你回來，急切里都潛回京城去了，那紫英竟毀了容，也俊是男扮女裝，也不知他們能不能到達京城，在那邊能不能站穩？」
湘蓮道：「我竟巧遇也俊，他南邊的陳家山和京城的宅子都罰沒了，好在他家裡並無什麼親人，僕婦們一鬨而散，官府得的只是空園子空宅子。他到京是往李員外家去，說乃世交，那裡有個什麼畸園，是他畫的樣子。那李員外也怪，聽說當今在他壽辰時特派大明宮掌宮內相戴權，鳴鑼張傘的去給他送賀禮，他卻私下裡收容些不合時宜的角色，那榮府大觀園攏翠庵里的妙玉，聽說最稀奇古怪的，就接往了他那畸園。」
邢岫煙一旁聽了道：「倒也巧了。當年那陳也俊和妙玉在玄墓蟠香寺有青梅竹馬之事，如今又齊聚畸園，倒真是亂世佳人、破鏡重圓了！」
薛蝌又問湘蓮：「那也俊兄，不曾提到我的一段心事么？」
湘蓮一時沒有明白，且問：「你有什麼心事？」就見那邊寶琴低下頭紅了臉。
抱琴道：「我們都願作月下老，拴紅繩兒哩！」
邢岫煙就說他：「你自己還沒拴，且去給人拴！」
抱琴道：「我在宮裡，禁錮得忘記自己是個女兒身了！經過若許的驚濤駭浪，更看破了紅塵！且我年紀比你們都大，已學不來那閨房嬌媚，真真是不想嫁人了！再說那京城出了告示，我已被正法，分明是個活鬼了！我又不願女扮男裝，更不願毀容，我也出不得這山寨去拋頭露面了。有句話在這裡當著大傢伙跟柳寨主道明：我欲就留在這寨子里，隨便分點事兒讓我操辦，且比宮裡快活，只是不知寨主能不能長容我？」
一語未了，湘蓮尚未答言，眾人皆道：「你就留下！」
湘蓮起立作揖道：「抱琴姐不棄，就在寨里將日常生活統管起來！」
眾人道：「如此甚好！」抱琴亦起立還禮。
岫煙道：「只是把那話頭岔開了。」便推薛蝌，薛蝌便道：「我和岫煙，欲將妹子寶琴許配與你，不知你能接納否？」湘蓮一時無語。
寶琴欲起身離開，讓抱琴按住了。抱琴道：「我喜歡這山寨，頭一條就是童言無忌。在宮裡那麼些年，心上就如同拴了九條鐵鏈子，這個不能想，那個不能說，就連出氣聲大了也是罪過。這裡不一樣，男女不用裝神弄鬼的迴避，也沒什麼主子奴才的分別，有飯大家吃，有酒大家喝，大家一處說些真心話，想哭就縱性子哭，想笑就敞開懷笑。真沒想到竟能到這麼個地方，是我那生修來的福氣！」說完問那湘蓮：「我贊了你這裡如許好處，只是你須與這些好處相配，才是正理，你就痛快些不成么？搖頭不算點頭算！」
湘蓮卻又不搖頭又不點頭，道：「我須跟寶琴私下裡說說話兒。」
抱琴便推寶琴：「人家要跟你後花園私訂終生，你可有那崔鶯鶯的勇氣？」
沒想到那寶琴道：「若來的只是那張生，就圖個花容月貌、帳里溫存，我卻有勇氣將他斥退！」
眾人皆笑起來，小螺拍手道：「我們寶姑娘可是走遍了四方的人，連真真國那邊亦去過，豈是崔鶯鶯比得的？」
正說著，那邊又來了兩個人，問：「什麼事你們這樣高興？」
小螺道：「卻是你們聽不得的事情！」
那兩人便道：「如何我們就聽不得？偏要聽聽！」
原來一個是智能兒，乃京城水月庵的尼姑，因與秦鐘相好，竟逃出庵外，去尋那秦鍾，被秦鍾父親攆了出去，從此流落江湖，後柳湘蓮去給秦鍾修墳，見他在墳前哭泣，問明情況，那智能兒道：「我一生只愛秦鍾一個男子，海枯石爛不移的。」湘蓮便將他帶到山寨，給他設一庵堂，智能兒便在山寨主管廚房，雞鴨魚肉烹出眾人吃，他也吃，道：「我如今並非尼姑，只是佛前守著我自己一份痴情罷了。」頭髮也留起來，也不再穿那緇衣，唯法號不易。
跟智能兒前後腳進來的卻是個道士，看去年齡比眾人皆小，原是京城清虛觀的，那年榮國府賈母率眾人去清虛觀打醮，他因剪燭花躲避不及，一頭撞在鳳姐身上，被風姐摑了一掌，後來賈母十分憐恤，讓賈珍帶出賞錢買果子；他在觀里總不安生，後湘蓮去拜見張道士，張道士就放他跟湘蓮走了，他如今在山寨亦單有一間參道之房，平日單管外出採買米糧用品等事務，只是自寶琴丫頭小螺到後，兩人眉來眼去，都有了意，他雖如今仍穿道服，以後是當一個火居遭士，還是索性脫卻道袍與那小螺結為連理，因石頭未待後事呈現便歸天界青埂峰下，此系疑案，不敢篡創。
只說那智能和小道土走來請大家去飯堂吃飯，見眾人說得熱鬧，便問端詳，原來是薛蝌夫婦與那抱琴聯袂充那月老之職，要給湘蓮、寶琴系那紅繩，二人便笑道：「原來如此，我們如何聽不得？辦事時豈少得了我們？」
當晚湘蓮與寶琴秉燭夜話。湘蓮道：「你須想清楚，若跟我，過的可非一般紅塵中的生活。」
寶琴道：「你不在的時候，聽那馮公子陳公子敘說，知道種種情況，那衛公子競至陣亡，史大姑娘以至慘不堪言。若你這裡是另一處衛家圃，我卻不願跟你。」
湘蓮便道：「你在這寨里多時了，你覺得如何？可是另一處衛家圃？」
寶琴道：「似是而非。聽陳公子畫樣子造出的那個畸園，實在怪得出奇，亦非我所愛。這裡卻覺得甚好。一沒衛家圃那聚義廳、『替月行道』的味道，二無畸園那拒紅塵俗世千里之外的詭僻，若將那『畸』字拆開，則此處既是普通田莊，亦有奇處，奇的卻不矯情，倒頗順情，是個能讓人心上不拴鏈子，能由著本真性情自在活著的地方。」
一語未了，湘蓮起立一個肥揖，道：「知我者，寶琴也！還要什麼月老系紅繩，你我已心心相映，連理自結也！」便又坐下細述衷腸：「我這些朋友里，算起來，最與我心相通的，原來一個是秦鍾，他由著性子活，敢愛敢為；再一個是寶玉，他五毒不識，永葆赤子之心。至於韓琦、紫英、也俊、若蘭，我佩服他們那認準了理兒就鞠躬盡瘁、死而後已的剛烈堅韌，只是我卻到頭來對那日月雙懸必以忠義取一的事業，心有所疑，無論日月誰懸，總不能妨礙我性情的自由抒發，我建這個山寨，不是：『替天行道』，亦不是：『殺富濟貧』，更沒有取誰而代之的所謂『鴻鵠之志』，不過是為了逃避里正管束、苛捐雜稅，有自己一片任性恣情的小天地罷了。」
寶琴道：「這志向已然不小。願與你一起經營。」二人竟越說越投機，通宵達旦，竟至雞鳴數道、窗紙透紅。
幾日後，湘蓮便與那寶琴辦了婚事。事畢，薛蝌邢蚰煙拜別，道先去薛家祖塋探望祭奠，然後擇地居安頓下來。大家又為他們夫婦餞別。那薛蝌夫婦尋到薛家祖塋，見已無薛家族中人看守，只一外姓老人守墳，帶他們到三座新墳前，見碑上有賈寶玉立碑字樣，細詢那守墳老人，才知運靈柩來的並非張德輝，而是原來榮府賈母處的丫頭靛兒和他夫君，倒也是跑紙紮香扇生意的，半路上遇見了寶玉，三人一起將靈柩運至這裡埋葬。那靛兒夫婦從旁邊村裡請來他看墳，寶玉又先給他十兩銀子，道以後來祭奠時還會給他，託付他照看這陵園。問寶玉等那裡去了？老人道那跑生意的夫婦去辦貨了，此刻怕是已經啟程回京城了，寶玉怕是去賈氏祖塋了。薛蝌夫婦便在老祖紫薇舍人、薛蝌父母的舊墳，並三個新墳前祭奠一番，又給了那看墳老人十兩銀子，便往合適的地方買房居住，道過些時再尋那寶玉，大家今後彼此有個照應。