那聖上帶元春一同春彌的消息，傳到了榮國府，仇都尉帶著手下人撤離了。忠順王府長史官來，允許賈赦、邢夫人，賈政、王夫人會一次面，鶯兒等雖仍不許隨意走動，繼續作活，伙食卻有改進，那天午飯更有紅燒肉，因久未嘗到葷腥了，幾人爭食，玻璃竟吃得腹瀉，春燕吃了後又貪飲高湯，弄得肚脹難忍。如是府里人心再次浮動。見完老爺們，邢、王夫人一起說話，王夫人問大老爺身體如何，邢夫人道：「倒還硬朗。他說自己的事情已經了了。只盼二老爺惹的事也能早日平安了結。」
王夫人聽了不快，道：「那甄家罪產事，原是知會過大老爺的。」
邢夫人道：「那時老太太還在，你們住在這裡，事情原是你們辦的，還有那姽嫿將軍詩，我們老爺當時知道了就說過，可不是吃飽了撐的。」
王夫人大不入耳，因冷笑道：「只是聽說，還有什麼二十把古扇的事兒，我們也不知道究竟。如今元妃得寵，家道可望復甦，還是大家齊心的好。」
邢大人亦冷笑道：「公道在，心自齊。我想倘能解出套兒，我們那邊的院子，就賣了也罷，大家分些銀子，也算積穀防饑。這正房大院，老太太的院子，兩房分住吧，你們先挑。」
王夫人就道：「如今咱們還都在管制中，且還論不到這些。」
邢夫人猶道：「難怪蹤兒那天撂閑話，道他如今住得忒擠，寶玉如今一個人帶個丫頭，住那麼一大溜正經北房，難道他不是大房嫡苗？我喝斷他不許胡說，然今後究竟應有一公平法子，方可免兄弟鬩牆。」
兩人正說著，只聽後院有喧嚷聲，是賈環與賈琮鬧起來了。那賈琮見府里有復甦氣象，就把那一對夜明珠又擺放出來，嫣紅勸他：「還在人家嘴裡是塊肉呢，上下牙咬得緊緊的，招搖什麼！」
他那裡聽，偏那賈環走來看見，就要分一個去，道：「原該有我一個的，物歸原主，順理成章。」
賈琮道：「是你們太太親讓把寶玉那邊一個送來給我的，這叫日月共明，懂嗎？豈有拆開之理』」又譏賈環用那翡翠絲瓜去換醬肘子，道：「你以素換葷，倒挺能賺！我可不會用這一對夜明珠換倆大肉丸。」
兩堂兄弟聒噪不停，那周瑞家的縮頭噤聲多日，忽然進去插嘴道：「三爺想是玩笑話，快回屋讀書作文章吧。」
偏那費婆子正在裡屋幫著疊衣服，就出來對周瑞家的道：「我當誰的聲息呢，原是個有分量的秤砣，躥到這屋分斤掰兩來了。只是我不明白，你是二房太太的陪房，怎的倒不幫二房的爺說話？」
那周瑞家的就跟他對嘴：「你跟那個看守請了假？躥這屋犯酸來了！」
費婆子叉腰道：「你請好假了嗎？我好歹屁股沒坐歪，不像有的人，專會吃裡扒外！」
兩個仇人見面，分外眼紅，活像斗稀了毛的烏眼雞，嫣紅就勸：「二位不過是臨時叫過來，剛陪太太們分頭會過二位老爺，略鬆了口氣罷了，那裡就算得勝回朝了？都消停些罷！」
外頭來了看守，厲聲喝道：「各回各位！不許亂躥！」
周瑞家的、費婆子方折出屋去，分頭歸位前猶恨恨相看一眼。
府里的人，都盼有聖上帶著元妃歡喜回朝的消息。彼時忠順王也不知聖上棋局如何作眼，且對榮府懷柔，預留轉圜之隙！十五那日，聖上駐蹕帳殿，京城裡北靜王府又開梨園盛會，新排全本《翡翠園》，是頌忠義、貶奸佞的戲文，又廣邀各路達官貴人並白衣名士觀看，知寶玉已還俗回家，亦請其前往一品。那日賈雨村亦攜嬌杏夫人去，在樓上側座，雨村細觀所到人氏，寶玉自是最引人矚目，多有揣測，榮府枯木逢春的，然雨村注意到，素有京城戲迷之稱的韓琦未見，他又未曾沐恩召去隨狩，卻為何不觀好戲？又想起前些天捉放秦顯夫婦，他們手裡那香串十分蹊蹺，此香串只宮中方有，記得聖上曾當著眾貴族官員人等親賜給北靜王，當時自己亦排班隨侍，親聞親見，何以此香串又到了榮國府？秦顯夫婦將其盜出，供稱欲圖將其變賣，實不可信，不識者以為是賤物，識者知其來自禁中，誰敢染指？他們一定是要拿去獻給某人，那麼，某人為誰？台上戲文喧鬧，台下雨村腹中亦思緒翻騰。
二十七那日，聖上春彌歸來，城門大開，錦帳屏道，馬隊開路，鹵簿先行，聖上戎裝威武，歡聲雷動，後有金頂金黃綉鑾版輿緩緩前行，道旁跪接百官皆知是元妃所乘，俯首致敬，那雨村斗膽抬頭偷覷，不見護衛聖上的馬隊里有仇都尉，估摸是殿後去了。又不見元妃版輿前後左右有夏太監身影，頗覺詫異，因自來他總隨輿而動，今日為何不恪守其職？眾王爺在前面跪迎，聖上下馬，令他們平身，又特別喚出北靜王，親握其手，不待北靜王問候，先致溫語，又拿出那香串再賜給他，北靜王亦覺驚奇，聖上也不解釋，北靜王跪接帶於腕上。聖上滿面春風，帶領眾人回至宮中。那日晚飯前，榮府人聞信，尚多有喜色。豈知晚飯後，忽又有仇都尉部屬進府，旋即有其部屬到府中各處喊話，勒令各處賈府人等不得出屋走動，彼時寶玉正在自己屋裡跟王熙風說話，那王熙風是他讓麝月去請過來的，王熙鳳到了寶玉處，麝月不敢稱二奶奶，只稱鳳姑娘。寶玉仍是鳳姐姐長、鳳姐姐短。王熙鳳問寶玉何事？寶玉道：「早聽說那彩明潛逃，跟岫煙丫頭篆兒私奔了，那日到北靜王府看戲，見到賈雨村，他提起待緝拿的還有彩明一案。我想那彩明男大當婚，並無過錯。鳳姐姐你早該將他如小紅般放出的，他們要緝拿彩明，自然要找到你，因那彩明系府里買來的，你當如知道襲人哥哥花自芳家般，知道他家裡有誰現在何處，只是我想他雖不會躲在家中，我們亦不要將其家在何處供出。」
王熙風嘆道：「如今府里這個局面，你竟還關心彩明，那璉二爺、平二奶奶一腦門心思只惦著元妃娘娘的悄息。按說既然迴鑾，夏太監自己不來，也該派個小太監來，傳幾句娘娘諭旨，今天從早盼到午，從午盼到晚，現在燈燭都燃了，卻杳無音信。難道娘娘勞乏不堪？」
寶玉道：「元妃姐姐自然勞乏，但他有抱琴並眾太監宮女服侍，我們大可不必為他擔憂，應擔憂的還是彩明、篆兒他們。過去我對他們亦不了解。去冬我往五台山去，半路巧遇墜兒，才知他們為奴的艱辛。你知那墜兒為何拿那蝦須鐲，原來我也以為是貪小，他跟我細道端詳，才知他有他的道理，且他那道理高過我們主子的道理。」
王熙鳳道：「我的兄弟，你怎麼對他們那麼上心？你自己如今在斷橋上哩，還不知這橋是能接上哩，還是咱們全都落到水裡去！你這痴病，真是好不了了！」
寶玉道：「鳳姐姐，我沒有病，倒是讓一群群的病人給圍住了！鳳姐姐，你病得輕，你能明白，一定要護著彩明他們，他們是好人，應該有好報！」
王熙風正嘆息，院子里響起好嚇人的吆喝聲，命各歸各位，忙告辭出去。剛出屋就被喝斥：「亂躥什麼？再這麼亂躥，先打斷腿再問！」
王熙風忙慌慌跑回粉油影壁後的小院。賈璉、平二奶奶一齊問他怎麼那麼久才回來，跟寶二爺說些個什麼？他也無法重複寶玉那些話，誰能聽懂？只道：「怎的這管制不見解除，倒又緊起來凶起來了？」
賈璉道：「我原估摸著東府珍大哥縱不過來，珍大嫂子總會過來，誰知一天不見影兒，我要過去，到大門口又不許，難道他們不知道咱們娘娘又得寵了嗎？」
平二奶奶道：「娘娘自然總牽掛我們，既然順利回朝，總會派個小太監來下達諭旨的，就是隨便賞幾隻這次獵得的野兔，也夠咱們提氣的，竟毫無動靜，那看守們卻又虎嘯狼嚎起來！」
門外又傳來厲聲禁行號令，因那周瑞家的不懂事，自恃主子家在宮裡的娘娘復又得寵，走動中不服號令，酸言酸語了幾句，就被揪過去先一頓皮鞭，不禁慘叫，院里巧姐聽見唬得大哭，王熙鳳趕忙過去抱住，握住嘴哄勸。
當晚，大明宮掌宮內相來下旨，令賈雨村會同五城兵馬司裘良緝拿叛賊，發下畫影圖形，乃是馮紫英，陳也俊、抱琴三人。雨村接旨後即刻部署，親率部下嚴守城門、各處搜尋。雨村本想上拜訪那粵海鄔將軍，探些虛實，又怕反惹出麻煩。他越想趣覺奇詭。那仇都尉為何來的馬隊走盡亦不見蹤影？夏太監呢？那馮紫英、陳也俊被認定叛賊不算離奇，那韓琦、衛若蘭與他們兩個合起來素有「京城四大公子」之稱，四人一貫同氣相求、互為呼應，馮、陳既反，韓、衛能袖手旁觀么？怎麼又不通緝韓、衛二位？最最詭譎的是竟然通緝那隨元妃進宮的抱琴，抱琴若是叛賊，則元春豈能是忠臣？這些人的忠奸死活倒還其次，自己究竟能否無事，那香串怎的又到聖上手中，且又當眾賜予北靜王，自己捉放秦顯夫婦之事，究竟敗露了沒有？應無敗露吧，否則，這通緝判賊的事豈能還交自己辦理？如此翻來覆去算計，惶惶然魂不守舍。
且說那柳湘蓮等在江南山寨，數日後與逃亡彼處的馮紫英、陳也俊並抱琴相見。大家坐在一處，悲憤交加。柳湘蓮問起情況，紫