剛開始排《風華絕代》的時候，她可能覺得我比她年紀小很多，肯定不了解她。但其實小時候她的電影我都看過，《火燒圓明園》《垂簾聽政》，那真是罕見的大片，印象非常深刻。當年，她是中國電影復興的一個里程碑，她的電影全部賣座，無一失手。一個這麼大牌的明星，有過那麼曲折的經歷，怎麼還能夠這麼美？我對她有好奇心。
等到戲排了一半，我才覺得：呀，怎麼還是個四川姑娘啊。四川姑娘不但潑辣大膽，也比較澄澈，敢說話，不會見官立跪。不管你什麼身份地位，她想說的話，就直接說出來，而且語言也是火辣有味道的。她的嗓音條件不是特別好，但是有一種屬於自己的獨特味道。還有她的笑容和大奔頭，很艷，也很媚。
這種女孩子是很帶勁兒的。你要跟她分手了，她不會哭天搶地黏著你，她會把自己照顧得很好。雖然她很痛苦，但她不會讓別人有後顧之憂，不會給男人惹沒必要的麻煩。男孩子會很喜歡這種性感。這種性感不是肉身上的，而是一種勁兒，一種不黏稠的性感。她有不讓自己灰暗的能力。不管是經歷上，還是情感上，她總能走出灰暗，走向光明。
我在排練場很近距離地觀察過她。她也不太施脂粉，挺年輕的。她的心理年齡只有二十六七歲，非常健康。我對她的美也很好奇，為什麼她總是很年輕的樣子？可能有人會低估她對於美的在意。就是說，會站在比她低的角度看問題，於是非議她對美的維護。她是一個女演員，她自身就是一個藝術品。她對於自己的美，是像宗教一樣維護的，帶有精神性，讓人肅然起敬。
在這個普遍尊嚴感喪失的時代，她是有職業尊嚴的。她是少見的刻苦的演員。她劇本要看14遍，永遠不遲到，導演一喊停，詞不離口，本不離手。有時候，為了讓她休息，我說排練的時候也不用老真哭，等真上場的時候再來，也不能老這麼用力吧？她說：什麼意思啊導演？我不會。她就每一次都來真的，都真哭。現在的女演員可能嬌氣一些，不想那麼吃苦耐勞，就想找個好老公過上好日子。但曉慶姐真是那一代女演員的代表，持久，耐勞，堅持自己，遇到困難打而不倒，這是有時代特點的。
我對她有一種怯怯的欣賞。如果我是個男人的話，像她這樣的女人我是懂得的。男人會被她的那個勁兒吸引，但不可持續，送她一程之後，往往就有第二個，像接力棒一樣。男人不見得真能接得住她，也就是送她一程。當然我不該這麼想，但是，如果說顛倒夢想，我是個男人的話，我起碼可以送她一程。
她是一種存在。這種存在代表著中國改革開放30年的烙印，也代表著中國傳統女性堅韌不拔的自愈能力。在舊時代，女性可能遇到童養媳問題、男性家庭暴力問題、三妻四妾問題，總之，很多封建陰影。而她遇到的是進監獄的事情。在新的時代，女性的苦難會變化不同的姿態出現，但都需要擔待和承受。像劉曉慶這樣不願意灰暗，永遠昂揚地面對生活，是很不容易做到的。
像劉曉慶這樣的演員，應該有人為她量身打造有風采的女性電影。在法國，伊莎貝爾·於佩爾和她同齡，從少女演到老，一直有女性題材在演繹。法國人比較能夠欣賞女性不同時期的美。中國電影才剛剛熱起來，題材趨同，也更關注成本回收，就文化投資而言，不夠多元。對劉曉慶來說，可惜了。