羅韌一行最終定於第二天早上再出發。
兩個原因，一是路途太遠，現在出發的話，沒多久就會趕夜路，路上萬一出點事，荒野茫茫的，連個後援都找不著；二是第二天早上，又會有一撥山鬼撤出，到時候大家一起走，人多，照應起來也方便。
幾個人便就地休息，隊醫還過來瞧了一回，最終躺倒了三個，羅韌、木代和一萬三；別看曹嚴華半死不活的，但他持久，病病歪歪，始終不倒；癥狀最輕的是炎紅砂，吸了會氧之後，雖說頭暈噁心，但好歹能扶著牆遛彎。
她拖了張帆布椅出來，挨著曹嚴華而坐，聽他呼哧呼哧吸氧。
不遠處，兩隻雞離了有丈許遠，一個獨自優雅，一個繼續高傲。
……
江煉澡堂歸來時，看見的就是這麼個場景。
他洗澡，理由只有一個：以最佳的精神面貌迎接晚上的會面——曲俏曾經說過，千姿身邊的人，基本都不會歡迎他，所以，這會面一定不輕鬆。
沖澡的時候，他設想過好多情形：高荊鴻言語恫嚇，想讓他知難而退，他不卑不亢，鏗鏘有力還擊；高荊鴻又甩給他一張支票（有錢人總愛這麼搞），他微微一笑，極其瀟洒地擲回去。
自己都被自己帥到了，居然還對這會面生出期待來：也說不清為什麼，他好像篤定了高荊鴻不會對他友善，也不在乎給這位大姑婆留個壞印象。
回屋的路上，他第N次潤色自己的台詞，務求字字珠璣還帶押韻，正出著神，忽聽曹嚴華嚷嚷：「哎，哎，那個小字頭的，火東小兄弟。」
「小字頭的」可能是在說他，但「火東小兄弟」又是誰？江煉左右看看，並沒別人。
曹嚴華沖他招手：「哎，小兄弟，就你。」
說完這話，氣又上不來了，湊到吸氧口一通猛吸。
江煉終於反應過來：「火東」這兩個字，是把他的「煉」字給拆了。
他不大認可這名號，感覺自己被叫成了乳臭未乾的毛頭小子，不過，曹嚴華大了他七八歲，這麼叫他，也不算占他便宜。
他折了向過去。
曹嚴華打量他：「我棍哥說，這次找到獸骨，多虧了你和那個孟……」
炎紅砂真是見不得他這說一句話就要斷氣的衰樣：「孟小姐。」
對，孟小姐，曹嚴華半張臉都堵到了吸氧口上，有氣無力點頭。
江煉覺得好笑：「你現在沒力氣，不用耗費精力講話。」
曹嚴華絕不認輸：「棍哥的朋友，也就是我的朋友，你曹爺我……平時那是龍精虎猛，現在……我小羅哥他們，平時也不……這樣，見笑。」
他又歇了會氣：「聽說你們都要去西寧，等到了那，我請你們喝酒，喝……通宵，花……生米，豬……豬頭肉。」
大概是把他當山戶了，江煉笑：「好。」
曹嚴華忽然想起了什麼，先指炎紅砂：「哦，沒自我介紹，這……這是二火，祖上都采……采寶的。」
又伸手往褲兜里摸：「這是我……我名片。」
我靠，名片！居然還有名片。
江煉接過來看，正面中央，三行醒目名頭，氣勢真是直迫面門。
曹嚴華謙虛地笑：「沒事投資了點，搞點……事業。」
江煉還沒來得及表示欽佩，炎紅砂已經作乾嘔狀：「曹胖胖，話悠著點說，你那點底，揭開了就沒了。」
她抬頭看著江煉笑：「謝謝你啊，到時候，我也請你們吃飯，我做東，不蹭曹胖胖的局。你放心，我不像他那麼摳，只請人吃花生米。」
曹嚴華急了，奈何氣順不上，鬥不過炎紅砂：「這……這叫摳？我鄭……鄭師伯每次都這……這麼請……」
炎紅砂冷笑：「鄭師伯這麼請，那叫境界、風範，你這麼請，就是附庸風雅，小摳油兒。」
這些人，太有意思了，江煉不打擾他們休息，揣上名片，笑著告了辭。
臨走時，他看到江鵲橋和曹解放：呦，已經在同一塊地頭刨食了。
……
幾分鐘之後，炎曹二位，也研究上了這對雞。
炎紅砂：「這兩隻雞，還玩到一塊去了。」
曹嚴華：「嗐，雞……雞那可直白，又不……不談戀愛，看對眼，就鑽……鑽草叢……」
炎紅砂：「這雞種不同吧？」
曹嚴華：「愛……愛情，不分……種……種屬，當初女……女野人，還不是被我三三兄……兄的才華征服……」
炎紅砂沒好氣：「解放在鳳子嶺，養了多少妹子，一出來就拈花惹草，這渣雞！」
高荊鴻沒有指定具體時間，江煉只能坐等。
沒法去找千姿，這個時候去找，太沒眼色；不好去找神棍，人家老友重逢，自當作陪，他老腆著臉去插一腳，太不知趣了，再說了，這樣會顯得他太無所事事——他也很忙的，有自己的事辦，哪怕是裝呢。
晚飯過後，他決定去找陶恬：陶恬應該是明早撤，這一別，估計不會再有見面的機會了，認識一場，該去打個招呼。
剛出門，就看到孟千姿陪著高荊鴻，進了羅韌他們的氈房：估計是去敘段文希和梅花九娘那一代的舊，看來屬於他的會面，一時半會還不會開始。
他繞過氈房，才走了幾步，一抬頭，瞥見不遠處的曲俏。
不止曲俏，還有辛辭，曲俏正低聲向著辛辭吩咐著什麼，辛辭一驚一乍的，又不斷點頭。
江煉不想擾人私聊，正想再次繞道，曲俏似有所感，一偏頭，就看見了他，還朝他和氣地笑了笑。
這一笑，讓江煉忽然生出個念頭。
他猶豫了一下，上前一步：「六姑婆，能借一步說話嗎？」
曲俏有些錯愕，隨即點頭：「好啊。」
她打發了辛辭，跟著江煉走到坡後一處僻靜的地方。
江煉遲疑了半天，索性直白開場：「六姑婆，早先，七姑婆找我，說是大姑婆晚上約我見面。」
曲俏哦了一聲，臉上有刻意作出來的驚訝：「是嗎？」
江煉笑：這位六姑婆，一定早知道了。
「你是想找我打聽大姐的性子？」曲俏揶揄似地看他，「沒事，大大方方就行，不用刻意表現，大姐這樣的，道行深，一眼就能看得出你是裝的、還是真的，你該怎麼樣就怎麼樣。」
江煉打斷她：「不是。」
「我記得早些時候，我向你打聽過千姿的事，那時候你顧左右而言他，沒說。現在，還是不能說嗎？」
曲俏尷尬，頓了頓，輕聲說了句：「不好意思啊江煉，這事，我向大姐發過誓，爛自己肚子里，絕不對外說，我們山鬼，很重誓約的——大姐願意告訴你，是大姐的事，我是真不能亂開口。」
「誓約」都抬出來了，江煉也不好強人所難，只笑了笑：「原來千姿不嫁人這事，這麼秘密啊。」
曲俏脫口說了句：「哦，你問那個啊。」
江煉心中一動：怎麼原來兩個人說的，是兩件事嗎？
曲俏意識到說滑了口，有點訥訥的：「那時候千姿年紀小，脾氣大，情感上受了點挫折就走極端，她衝動起來，別人拉不住。」
江煉試探著問了句：「千姿之前，是不是有個……男朋友啊？」
曲俏嘆了口氣，算是默認。
江煉心裡有那麼點吃味：「然後，是被大姑婆她們拆了嗎？故意製造……曲折的那種？」
小說里，影視里，常有這種情節。
曲俏笑了笑：「如果是，你知道了，你要怎麼做？繼續瞞著不講，還是幫他們盡釋前嫌？」
江煉愣住了。
過了會，他才輕聲說了句：「我應該不會瞞著吧，如果瞞著她才能留住她，那說明，她始終也不是我的。」
曲俏笑起來：「那你放心吧，不是你想的那樣，千姿么，是很喜歡那個男人，但那個男人，不喜歡她。」
雖說有點不地道，但聽曲俏這麼說，江煉心裡還是輕鬆了不少。
他找話說：「千姿不像是會鑽牛角尖的，我覺得，對方不喜歡她，她會痛快放手的。」
曲俏說：「是啊，但那人要是裝著喜歡她，她也很難看出來。」
江煉一怔：「為什麼要假裝喜歡她？」
曲俏沒吭聲，只是從兜里掏出煙盒，她抽女士香煙，煙盒比化妝盒還漂亮，煙也美，纖長精緻，像藝術品。
她點著了，卻沒吸，只把那煙挾在指間，任它燒自己的，像燒華美的香。
過了會才說：「起初么，是為了錢，他女朋友重病，需要用錢，咱們千姿，一看就很有錢不是嗎。」
懂了，一個男人，為了自己的愛情，以讓人不齒的手段，去騙另一個女人的錢，這行為，還真難用一兩句話評說。
江煉忽然想到了什麼：「然後呢，以姑婆們對千姿感情的關注，很快就能查清這個男人的底吧？」