出五百弄鄉時，孟千姿讓人把閻羅的屍體給帶上了，想看看會不會再有一次「閻羅生閻羅」，不過一直沒異樣，只見漸有屍斑腐壞，未見再生。
辛辭他們都等在就近的寨子里，見一行人出來，還頗感驚訝，說什麼「怎麼這麼快就回來了」，孟千姿覺得好笑：在五百弄鄉發生了那麼多事，於她都有隔世之感，在辛辭這兒，居然只是「這麼快」而已。
她沒有急著離開這片龍鳳簇擁之地，暫時也在寨子里住下，安頓好之後，先聯繫了孟勁松，讓他把水鬼的那個視頻給發過來。
神棍和江煉花了近半天的時間，從頭到尾把那個視頻給看完了。
總體來說，孟千姿給他們的講述，已經囊括了視頻的絕大多數內容，但視頻的體量如此大，總有些地方是她忽略的。
她沒提到的內容里，有三點相當重要，而這三點，是把碎裂的版圖拼接到一起的重要關節。
一是那個「它們來了」。
原來，水鬼三江源漂移地窟之行，那些沒有當場遇難、但陸陸續續發病死亡的人，在生命末期、病情加重時，大多會出現精神恍惚的譫妄狀態，在這種狀態里，他們總會反覆念叨，甚至割破皮肉、蘸著血寫下一句話，叫「它們來了」。
因為不知道這個「它們」究竟是男是女，所以用中性的「它」替代。
而水鬼自己，也對這個「它們」做了種種推測，比如會不會是外星人，再比如地球上可能出現過不止一輪文明，這個「它們」，是上一輪文明的人類，因著各種不可抗力，最終走到絕處，然後試圖重生自救。
不能說這個推測就是錯的，但神棍總覺得有點……
江煉看出了他的疑惑，把視頻暫停：「是不是覺得，水鬼的推測很合規矩、很科學，一點都不像一個傳統的老式神秘家族？」
沒錯，就是這種感覺，神棍這幾十年遊歷下來，頗接觸過一些身世玄秘的人，這些人自有其氣質，和常人迥然有別。
但水鬼，怎麼說呢，他們明明身具異稟，但行事和思維方式，和普通人差不多。
二是屍巢。
水鬼長江鄱陽湖下的金湯穴里，儲存著大量的屍體，由這些屍體的服飾來看，各個朝代的都有——據說是不同時期的溺水者，死後都被抓取彙集至此。
而不管這些人是什麼時候死的，屍身都保存完好，宛如沉睡——因為這些屍體，是用息壤保存的。
息壤，了解中國上古神話的人，都不會陌生。
《山海經》的《海內經》雲，「息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也」，簡言之，就是一種具備神奇活性、可以自己生長的土壤。
所以當年洪水泛濫時，會有鯀竊息壤治水的傳說：因為息壤無限生長，洪水來得越猛，它就越能堵嘛，只可惜堵不如疏，最終治水失敗，被殺羽郊。
而且，不止鄱陽湖下的金湯穴，黃河壺口下的金湯穴，疑似也是用來儲存屍體的，只不過儲存手法不同，「瀾滄江－湄公河」下到底有沒有，水鬼因為不敢再憑藉祖牌下水了，沒能確認，但水鬼三姓，一共三條河，其他兩條都有了，這第三條，大概率也是有的。
這一段，神棍反覆看了好幾遍，才確認說的的確是息壤：神話里才有的息壤，居然就這麼突兀出現了，而且被水鬼隨口提及、平常得像是提及家裡的米糧。
視頻里，還說到息壤的一個特性：它是會最終老死、化成塵土的，但因為不斷新生，所以生生不息——聽起來，跟自體繁殖的「脫去舊胎、新胎又起」頗有異曲同工之妙。
神棍忍不住喃喃：「水鬼家……這麼神奇，我在這一行也混了幾十年了，怎麼就從沒聽說過他們呢？」
要知道，一個「行業」，其實說小也小：他大半輩子都在這一行兜兜轉轉，轉到最後，很少有什麼事是沒聽說過的，人也都成了熟人，即便不熟，牽藤掛蔓的，總能攀上關係。
就譬如山鬼，他雖然是最近才打入內部、一舉高升，但十幾年前，他就知道有這號人的存在了啊。
江煉回答：「水鬼是把自己捂得太深、藏得太好了吧。」
要麼說事情發生的前後次序是很重要的呢，換了之前，江煉看到這些，只會覺得水底藏屍這種事陰森可怖，但現在，一切皆有指向。
鯀竊過息壤，死後屍身不腐，復（腹）生禹，金湯穴里既有息壤，又儲存了大量屍身，難怪孟千姿會想到「它們來了」。
三是，在三江源的漂移地窟里，有一個巨大的、幾層樓高的肉塊太歲。
這個太歲，外部由息壤環包，狀如人的大腦，顱頂有個池子，形似砸楔進腦頂的大漏斗，池子里的物質都是水精，液態的水精；內部則有許多腔室，裡頭懸掛著串串或淺或深、葡萄般的掛串。
那池水精，就經由道道血管一樣的脈管注入太歲內部的腔室里、懸掛著的那串串掛串。
水鬼當時，覺得這玩意兒是一切禍事的根源，用盡方法想毀掉漂移地窟里的一切，甚至動用了噴火槍，但一切都是徒勞：水精不怕火燒，不怕水淹，無懼任何利器；而太歲呢，是無知無識、可以自生自長的肉塊。
江煉一邊看視頻，一邊隨手在紙上畫圖示，神棍則在一旁不斷倒吸涼氣，又大叫：「不可能啊，地下挖出來的太歲，我這些年見過不少，太歲哪會長這麼大啊？而且太歲就是肉塊，所以有個別名叫『聚肉』，怎麼可能裡頭還有腔室呢？」
江煉隨口問了句：「太歲是不是一種靈藥啊？聽說它又叫肉靈芝，吃了應該挺補身子的。」
水鬼當時，怎麼沒有割兩斤回來呢，元氣大傷，補充點營養也好啊。
神棍點頭，頓了頓又補充：「不過還有一種說法，認為太歲是一種神獸。」
神獸？
江煉筆頭一頓：這一路以來，「遇到」的神獸也太多了吧，龍、鳳、麒麟，現在是太歲……
他有點納悶：「太歲還能是神獸？」
神棍給他解釋：「只是一種說法，因為太歲最早，是在《山海經》里被提到的……」
又是繞不開的《山海經》。
神棍繼續往下說：「《山海經》里提到狄山，說那裡有熊、羆、文虎、豹、視肉。視肉也是太歲的別稱——看出來了吧，列舉的都是動物，而視肉是跟它們並列的。」
「另外，晉代學者郭璞曾經標註過《山海經》，說『聚肉形如牛肝，有兩目也，食之無盡，尋復更生如故』，連眼睛都有了，這還不是神獸嗎？只不過，這種神獸可能比較遲鈍，都是肉塊嘛，太胖了，所以不受後人喜歡，漸漸被忘了吧，沒能獲得跟龍、鳳、麒麟一樣的地位。」
江煉哭笑不得：這世界對胖子的惡意真是源遠流長，連神獸似肉而過胖，都會被請下供壇，然後被遺忘。
神棍感慨：「難怪水鬼忙活了這麼久，始終沒理出個確鑿的頭緒來，這事的很多線索，根本不在水下，而他們盡在水裡折騰，花再多時間精力，也無濟於事啊。」
丁盤嶺真是水鬼的大功臣，一句「找山鬼」才幫他們推開了對的那扇門。
正唏噓間，有人推門而入。
不看也知道是孟千姿，只有她進房車是不敲門的，理由還挺充分：我自己的車，我還要敲門？你們要是不想人進，你們銷上門唄。
她早等得不耐煩了：「這麼點視頻，看這麼久，夠我看兩遍了。」
神棍說：「這不是得討論嘛。」
說著，又向孟千姿牢騷了一回水鬼的封閉。
沒想到，引發了孟千姿的共鳴：「水鬼就是這樣的，他們的行事和思維方式當然更接近普通人，因為他們跟同行根本不來往啊。守著自己那點開鎖金湯的小秘密，好像有多了不得似的……」
江煉突然插了句：「不對，水鬼守的秘密，才是核心秘密，所以他們必須最封閉、最盲目。他們的封閉不是蠢，而是被引導設計的。」
孟千姿沒聽懂，神棍也是一頭霧水。
江煉把自己畫的那圖拿給孟千姿看，孟千姿看了半天不得法：「你這畫的什麼？」
完全是三歲小孩都能畫的簡筆畫，看上去，像一個花盆裡，有一個立起的方孔銅錢，銅錢腦袋上，還立了個漏斗。
江煉說：「我這是抽象畫法，一解釋你就明白了，那個肉山太歲，其實是由四個部分組成的。」
他先指那個「花盆」：「這是息壤，其實哪怕只是普通的土壤，都有著神奇的力量，使得綠樹生長、花蕾綻放、萬物勃發，你可以把息壤想像成是土壤的升級版——土是拿來種東西的，息壤也可以啊，它就是個花盆、底盤，用來養上頭的東西的。」
神棍也是一點就透：「拿來養……太歲？」
土壤一般是用來養植物的，而太歲卻是活的、神獸，也許人家息壤，就是可以養活物呢，而且把體型正常的太歲，養成了一座巨型肉山——這樣想想，太歲體內有腔室也不奇怪了，成倍放大