神棍只覺莫名，但這莫名里，漸漸摻進不安。
他舔了下嘴唇，追問閻羅：「什麼意思？你，你有話就寫下來。」
江煉提醒他：「這人可能不會寫字，你慢慢來。」
神棍的太陽穴突突亂跳，火燒火燎的事兒，可怎麼「慢慢來」啊，他有無數問題，都涌在喉間，一時間，不知道先問哪個好。
江煉便幫他問：「你不是閻羅吧？」
然而，閻羅像是沒聽到一樣，看都沒看他一眼，也沒看孟千姿，完全當這倆不存在，只饒有興緻地打量神棍，神棍越是發急，他就越是得意——一切盡在掌握、看入局者被耍得團團轉的那種得意。
孟千姿忽然揚高聲音：「我們剛剛一直追問他箱子的事，他就畫了口箱子，這有什麼稀奇的。這人就是閻羅，故意裝神弄鬼，耍你呢，別上當。」
神棍一愣，旋即反應過來，明白了孟千姿的意思：不能用對付閻羅的法子來對付這個人了，她是要激將，激這人再漏點信息出來。
於是他作恍然大悟狀：「我說呢，明明一點印象都沒有，他非說見過，虧得孟小姐提醒，不然就被他蒙住了。」
閻羅只是嘿嘿笑，似乎並不吃這激將、但又不想見神棍得意，於是又抬起了筆。
江煉從旁細看，這次畫的根本不知所云，像個幾乎被抻直了的「S」形，只兩端還留點彎尖，孟千姿也一頭霧水，但神棍卻越看越是心驚，到末了，臉色煞白如紙，突然一把揪住閻羅衣領，大吼：「你是誰，你怎麼知道的？你是怎麼知道的？」
那人被他晃得東搖西撞，只臉上笑意不變，江煉見神棍失常，忙上去架開他，低聲說了句：「你冷靜。」
那人仍是一臉詭異的笑，還伸手出去，拍了拍神棍的肩膀，似是要安慰他，然後抓起筆，又伏向紙面。
孟千姿暗自吁了口氣，還好還好，不管事情多麼雲遮霧罩，這人肯「開口」就是好的……
就在這個時候，讓人始料未及的事發生了：那人筆尖陡然調轉，用盡渾身的力氣，一頭向著筆尖直撞了下去。
原本，江煉站得離閻羅近，就是防他自殘的，但後來，「公平買賣」，雙方聊得漸漸入巷，他也就放鬆了警惕，而且為架開神棍，不覺退撤了兩步，而孟千姿站得就更遠——事發突然，根本來不及施救。
神棍猝不及防，「啊」的一聲大叫起來，江煉也是腦子一嗡，孟千姿照例的處變不驚、神色如常，一顆心卻直往下墜、撲通一聲入了冰水。
這還沒完，閻羅身子一抽，突然仰頭，嗓子里嗬嗬的，拚命抓舞著手掙紮起來，江煉看到，那筆尖是自右眼眶處入眼的，筆身已然全部沒入，顯是直插入腦，沒救了。
但這個掙扎的閻羅，又變回原先的那個了，他一臉絕望，拚命抓摳眼眶，眼眶處一行血跡直蔓延過下巴，被他抓得抹散開來，但他沒能掙扎多久氣息就弱了，到末了，伸手抓住孟千姿的腳踝，獨眼中滿是忿恨，另一隻手抖抖索索指向她。
孟千姿知道，他這是憤恨她不守承諾，她給他出價，又是許以一年又是加半年，但實際上，他寫下了那麼多字，卻連一刻鐘都沒掙到。
孟千姿口唇發乾，卻還記得有最緊要的事要問：「箱子在哪？在昆崙山哪兒？」
來不及了，閻羅的獨眼瞪視著她，眼眸中的光亮漸漸黯淡下去。
他死了。
山洞裡死一樣的寂靜。
有喧鬧的、歡騰的人聲，隱約從上方的甬道里傳進來，那是路三明和貔貅他們，窮極無聊，邊等邊猜拳耍樂。
神棍看閻羅不動了的屍身，腿一軟，一屁股跌坐在地。
孟千姿動了下腳踝，想甩脫閻羅的手，但他死前抓得太緊，動了兩下竟甩之不脫，於是她也就不管了：她覺得自己快瘋了，一切秘密近在咫尺，不管是閻羅，還是那個假閻羅，兩人都掌握著太多的秘密——只這一瞬間，失之交臂，眼睜睜看那些真相倏忽飄過，怎麼抓都抓不到了。
半晌，江煉輕笑起來。
他說：「怎麼了啊？勁頭都哪去了？」
說著走了過來，蹲下身子，先幫孟千姿掰開閻羅緊抓著的手，孟千姿低頭看他，忽然覺得氣惱：「你不著急嗎？眼看著……」
她慪得就快說不下去了。
江煉說：「前進的道路總會有迂迴反覆的，兩個鐘頭之前，你還跟我說『人平安就好，其他的無所謂，慢慢來』，換個角度想，我們也只不過是回到了兩個鐘頭之前的進度——還不止……」
他撿起地上的那張破紙抖了抖：「還多了一些信息。」
人可以自我安慰到這地步嗎？孟千姿氣得不想看他。
她這反應，也在江煉意料之中，他看看孟千姿，又瞥了眼神棍，嘆了口氣之後，忽然就樂了。
他說：「論資格，你們兩個，都輪不上在我面前愁眉苦臉。」
說完，先指神棍：「你，是為了解一個困擾你的謎題，外加為了幾個身負凶簡的朋友、想緩解他們的狀況。」
又指孟千姿：「你，主要是為了搞清楚你段太婆的死因以及當年的秘密——我說句不合適的話，段太婆死了幾十年了，真相反正也晚了這麼久，再晚一陣子，又有什麼要緊的呢？」
「可是我呢，我是為了美盈的命，她那條命，也就在這一兩年了，眼睜睜看著答案在面前化為烏有，我才是那個應該就地打滾號啕大哭的人吧？」
說到這兒，他拿手拈起胸口處的衣服，上下抖扇了一回：「心如死灰的人在這呢，能不能過來安慰一下？不然我扯根繩上吊了啊。」
邊說邊作勢去抓之前用來捆閻羅的繩子。
孟千姿又好氣又好笑，但江煉說得也在理，他雖然平時不大表露，但閻羅這根線一斷，最焦心的必然是他。
她在江煉身邊蹲下，伸手拍了拍他的背心，江煉煞有介事點頭：「我覺得好多了。」
兩人又去看神棍。
神棍也看他們，經江煉這麼一開解，雖說沒先前那麼喪氣了，但也振奮不到哪兒去。
江煉問他：「可以的話，能不能透露一下，那人剛畫的那個形狀代表了什麼？看到之後，你為什麼會那麼反常？」
神棍猶豫了一下，長嘆一口氣，慢慢捲起上衣的下沿。
隨著這衣沿的上卷，江煉看到，他的腹部，有一道狹長的、暗褐色的胎記，自心窩處，一直延伸到肚臍，形狀就頗似一個抻長的變體「S」，而且，打眼看去，很像是曾被開膛剖腹，留下的兇悍一刀。
見兩人看清楚了，神棍又訥訥把衣服放下。
孟千姿奇道：「你這胎記，是從小就有的？」
她記得，神棍是在所謂的小村村村口被人撿到的，老實說，一般老百姓，因著忌諱，不會去收養身上有這麼奇怪胎記的孩子。
神棍搖頭：「從小沒有，成年後開始長的，起初就在心窩處有個紅點，後來越長越長，這兩年，就固定是這麼個形狀了——我偷偷去看過醫生，醫生也說不清是怎麼回事，也沒見有什麼副作用，我就隨它了。就是太怪了，有礙觀瞻，我就能遮就遮吧。」
可是那個假閻羅，怎麼會知道呢？
神棍百思不得其解：「那人畫那幅圖是什麼意思啊，我沒見過他啊，更加沒摸過那口箱子。」
孟千姿回了句：「那不一定，見到山膽的時候，你不是產生過幻想嗎，看到自己把山膽放進箱子里，邊上還有人唱念什麼『山膽一枚』。」
神棍急得跺腳：「那怎麼能是我呢？山膽在你們的峰林里懸了有幾千年了，把山膽放進箱子里，怎麼也得在那之前，天上還有龍呢。我充其量，就是和那個古人……在那一瞬間心靈相通，或者腦電波的頻率對上了，看到了他的經歷而已。」
也不對，那個假閻羅說認識他……
神棍真是要慪死了，拿拳頭一再捶地：「都怪我，我要是手腳快點，攔下他，不讓他自殺就好了。」
江煉說：「想開點，閻羅被殺這事，根本就是註定的，再防也防不住。難道你們沒發覺，那人是在阻止閻羅告訴我們真相嗎，連賠上這條命都無所謂——現在想想，閻羅的舌頭，根本就是被那人割掉的。」
只要是探討問題，神棍必然能打起精神來，他不住點頭：「閻羅『重生』之後，從垂垂老矣回到青壯盛年，必然很得意，想著大展拳腳，在新時代再闖出什麼成就來，但他很快發現，自己是有問題的。」
江煉介面：「他睡著以後，身體會被另一個人主宰，我假設，那個人會外出、會摸東摸西，甚至會闖禍，而一旦有大的動靜，閻羅就會醒過來，也就是說，他經常在醒來的時候，發現自己不在床上、在陌生的地方做著怪異的事，甚至是被人追打，總之是，各種匪夷所思。」
孟千姿嘀咕了句：「那人幹嘛不潛伏著呢，何必在閻羅面前暴露自己，他看上去，可比閻羅心機深沉多了……」
江煉一