下午，孟千姿換了輛車，房車固然舒服，但實在hold不住接下來的路了，聽路三明那意思，現在還算好的，最後那段路，別說這種四輪驅動SUV了，連拖拉機都進不去——當地接待的山戶還在想辦法。
日暮時分，孟千姿見識到了這辦法。
十一頭騾子組成的騾幫。
趕騾子的農工有四個，來自廣西百色，是被當地負責接待的山戶重金從就近的工地上「挖」來的：據說大山裡太狹窄崎嶇，興建工程的話大型機械根本施展不開，運送石子石料等等，只能依靠騾子這種最原始的運力。
車隊到達時，十一頭騾子一字兒排開，如待檢閱，每頭騾背上，除了留出坐人的位置外，都已經滿載裝備，騾脖子上還各掛兩三雙雨靴，滑稽而又好笑。
十一頭騾子，只能坐十一個人，騾工為了省錢，甘願賣力氣不坐，那去掉孟千姿、江煉、神棍、路三明四個，就還能坐七個，這七個人，必須精明強幹能辦事，還得包括嚮導和醫生，一番挑揀，辛辭自然被排除在外。
辛辭樂得不去，只把孟千姿該吃的葯托給路三明，路三明捧著那葯，如奉綸音，自覺肩上的擔子又沉三分。
負責接待的山戶姓皮名丘，人送諢號貔貅，此人長得人高馬大，一身腱子肉，因為貔貅是能轉災化厄的吉瑞之獸，所以山戶出任務時，多喜歡和他結隊，圖個吉利。
一見面，貔貅就向孟千姿檢討，說是知道來的人多，奈何騾子少，只能找到這幾頭了。
孟千姿不明白為什麼不能用腳走、一定要坐騾子，不過也懶得問，人家這麼安排，必有道理。
至於騾子不夠，她也不覺得有什麼不妥：山鬼辦事，很少全員投入，一定會在後方留個後備的營地，那些剩下的人，正好留作備用——這樣一旦出什麼事，還能有個策應，省得像水鬼那樣，一滅滅一窩子，連發生了什麼事，都沒人能說得清楚。
江煉上騾子時，還擔心騾子上已經馱了這麼多東西了、不一定能應付得住，牽騾的人滿不在乎，用蹩腳的普通話向他吹噓：「我們在山下往山上運石子澆高壓線桿，一次馱一方石子，有兩百公斤呢，一天上下九趟都沒事，你放寬心。」
……
一列騾隊，就這麼向著山內出發了，道路狹窄，沒法並駕，只能單列行進，辛辭遠遠目送，覺得那隊列越走越纖細，到得後來，像是一列螞蟻沒入莽莽蒼山。
走到半程時，孟千姿就明白這騾子和雨靴的用處了。
去五百弄鄉，並不需要翻山越嶺，之前車隊已經翻過太多山頭了，這一片恰是個地勢偏低的盆地，只不過是盆地上散落太多大粽子石山而已，而那些石山是沒法爬的，只能在石山之間的「弄」穿行——現在是夏季末梢，這兒雨季剛過，地被泡得宛如沼澤，一腳下去，濕泥能齊到大腿根，那幾個騾工已然宛如泥人，騾子也好不到哪去，四條腿都沒在泥里，遠遠看去，像是只用肚腹浮在泥上遊走的怪物。
打頭的貔貅回頭跟她解釋：「現在還算好的，前一陣子雨太大，這弄全淹了，底下的漏鬥眼下不去水，這些石頭山跟淹在水裡的島似的。」
這道理，就跟家裡的洗菜池子差不多：平時是可以下水的，但是水一大，或者下水口淤積的雜物一多，那口子就堵住了，得慢慢放水，或者動手去掏——大自然的積水放水，可比洗菜池子慢多了，但凡多泡上幾天，那泥地就鬆軟得不能看了。
貔貅怕孟千姿她們坐騾子無聊，還往後分發地圖：「這個，是路老哥吩咐我做的，我們參考山譜資料，又根據段太婆上一趟來留下的那些照片，標註了可能的住戶點，但不知道哪戶是閻羅住的，實在打聽不到了。」
紙張嘩啦有聲，一張張往後分發，頗似學堂里往後傳試卷，那幾個騾工一點都不好奇，只顧趕騾子走路：他們這騾幫，除了運石子外，也搭過不少視察工程的人，那些人嘴裡聊的，什麼績效啊、考核啊、衛星圖啊，儘是些他們聽不懂、也不關心的。
後頭的神棍往前頭喊話：「那個皮……貔貅啊，段小姐當年為什麼要去五百弄鄉呢？」
貔貅見他喊話怪費勁的，就晃了晃手裡的對講機，神棍這才留意到，自己騎的這頭騾背上也掛了一個，剛好奇地拿起來，就聽到貔貅的聲音從裡頭傳出：「段太婆當年，不是只去五百弄鄉的，她那屬於巡山，去了很多地方，只是到五百弄鄉之後，不知怎麼的，就結束了，沒再往下走了。」
神棍嘆了口氣，想說什麼，又咽回去了：因為實在不會用這高級玩意兒。
還能因為什麼啊，多半是遇到閻羅了吧。
最終到達五百弄鄉時，天已黑透，每頭騾背上都備了照明設備，還有手提式探照燈，那光打出去，可當真強勁，把周圍一隅，照得如同白晝。
可是那一隅之外，黑得太過濃重了，這兒廢棄之後，沒有再開發，卻像是比從未開發過還要原始，因為不長林木，所以沒什麼生物來棲，靜得有些可怕，光柱打出去，不時被巨大而厚重的石塊阻斷，那就是峰叢粽子山了。
路三明硬著頭皮向孟千姿建議：「孟小姐，你看，要麼今晚先住下？」
他自覺這安排不是很到位，但即便是一大早趕騾子進來，走完這淤泥路、探完那些廢棄的住戶點，也要到晚上了，也就是說，不管什麼時候來，這「住一晚」總是免不了的。
都到這了，那是肯定得住下的，孟千姿擎起探照燈往周圍掃了一圈，這範圍內有幾幢房子，大多塌朽了，那些採石搭起來的，牆體倒還都完好，她吩咐路三明：「你派人四下看一圈，撿大的、比較牢的石頭房子，大家湊合一晚吧。」
沒想到的是，連這「湊合」都沒機會。
前去查看的人回來說，因為這兒每到夏季就淤水被淹，這幾十年下來，都不知道淹過多少次了，那些木頭房子，自然已經朽得跟棉絮似的，即便是石頭房子，內牆外牆都是一道道的水線，而且長滿了石苔青蘚，日積月累，新長的固然是密密麻麻布滿牆面，那些泡爛了的，就堆在屋裡，滑膩如漿，臭不可聞，即便硬著頭皮清掃，那味兒也祛除不了，在屋裡站個一時三刻都受不了，更別提是住一晚了。
這就棘手了，這兒的爛泥地雖比路上的要硬實些，但五十步笑百步，打地釘搭帳篷也不合適，與其窩窩囊囊夜不能寐地將就一晚，還不如打起精神來幹活，孟千姿心一橫：「都穿戴起來，做事吧，一鼓作氣，出去了再好好休息。」
她套上雨靴，紮緊靴口，從騾背上滑了下來，其他人也紛紛下騾。
只不過，人可以熬夜幹活，騾子走了這大半天了，可得好好休息，不然明兒返程夠嗆：幾個騾工靠騾子賺錢，很是心疼牲口，當下就要拽騾子去飲水。
這種山間窪地，雨季一過，勢必有大小水塘，遠近而已，水塘的水雖臟，牲口是不在乎的，孟千姿讓路三明挑兩個身手好的人陪騾工一道去，說句不合適的話：山鬼出事，內部尚好解決，這種外人有個三長兩短的，可就太棘手了。
剩下的人，也不分批了，這黑燈瞎火的，分批怕出事，都聚在一處，依著地圖編號，一路去查看那些廢棄的住戶。
去了兩個陪騾工的，孟千姿這頭便剩了九個人，分工明確：貔貅和另一個孔武有力、名喚湯壯的，負責出力氣，抬蓋掀框，清理現場，孟千姿一行四個主要是查看，剩下三個，兩人照明，一人從旁放哨。
一行人便這樣，且走且看，但老實說，看不出什麼異常的：這鄉里的人搬走時，大多帶走了家什，剩下的，多是不好帶的大件，而那些床板朽桌什麼的，即便大剌剌攤放著，又能看出什麼端倪呢？
孟千姿有點沮喪，覺得這趟五百弄鄉之行，多半是一場空忙，來了，只求個心安而已。
江煉瞅了個空子，上去跟她說：「別人都是搬走的，閻羅未必，他走得一定匆忙，應該剩下不少東西。」
孟千姿不看他，但總想嗆他兩句：「那不一定，沒準他有老婆，他走了，老婆可以搬家啊。」
江煉笑：「閻羅那樣，流落在外的，而且出逃時都……四五十歲了，還顧得上討老婆？」
他回想了一下：沒錯，況家被劫殺是在四十年代，當時閻羅二三十歲的樣子，六十年代出逃，怎麼著都四十來歲了。
閻羅的出逃路上，還能伸發出愛情線？他有點接受不了。
孟千姿哼了一聲：「段太婆的照片，有閻羅的那兩張，他的穿著打扮，跟當地人毫無二致，也就是說，必然住了好多年了，如果不是那張臉，你會認出他是個外來的？」
「一個人想要隱藏身份，最大的偽裝就是讓自己面目模糊，跟周圍的人保持一致，他一個外人，又一直當個老光棍，太惹人注意了——為什麼不找個什麼都不懂的鄉下老婆，伺候他，給他打理一切，以便他能安安心心做自己的事呢？」
這兒這麼偏僻，住在這兒的人也必然是與世隔絕、不理外頭形勢，也壓根不認識