沒有更多的信息支撐，火葬場的謎團只能僵持在這兒，好在，還有個閻羅待過的五百弄鄉可供探查，不然，神棍真是能活生生嘔死。
孟千姿說：「我已經讓路三明安排起來了，最早明天就可以過去。懶得跑的話，也可以派那頭的山戶實地拍攝影像傳過來。」
神棍激動：「這必須得自己過去啊，我們的關注點和別人是不一樣的，他們眼裡無關緊要的，對我們來說可能是至關重要的，必須用自己的眼去看，趕緊的，回去收拾行李。」
他還真是個急性子，收走就走，走得飛快。
然而，即便行李收好了，還不是得等到明天嗎？
孟千姿絲毫不覺得有「趕緊」的必要，她目送著神棍走遠，這才不緊不慢起身。
江煉問她：「那你去嗎？」
孟千姿本想回一句「廢話」，眼珠子一轉，又改了口：「我就不去了。」
事涉段太婆，江煉不信她會置身事外，他屈起手指：「掐指一算，我覺得你還是……」
孟千姿差點笑出來：「掐，還掐！再掐，折了你手指頭。」
江煉迅速把那隻手藏進懷裡，說她：「你這人，真是……」
孟千姿鼻子里哼一聲，拖開椅子就往外走，皮癢的人好治，多打幾頓就不癢了。
才剛走到門口，江煉又叫她：「千姿。」
回頭看時，他還坐在原地沒動，手裡拈了顆巧克力：「你這吃一顆抓一顆的，走了，不帶一顆？」
孟千姿又好氣又好笑：「你自己留著吧。」
江煉說：「那我幫你收著。」
他低頭撐開衣兜，拈著的手一松，那顆巧克力就掉了進去，理好兜口之後，還不放心似的拍了拍：「你下次想起來，可以朝我要。」
第二天一早，想著反正是要出發，江煉準備帶著行李直接去餐廳吃飯，這樣，吃完了就不用折上來了。
哪知一出門，就看到孟千姿門口都是人，除了當值的，路三明在，辛辭在，居然還有穿白大褂的，一看就是醫生。
江煉心裡一怔，不覺就朝那裡過去。
昨晚上，路三明設宴邀請孟千姿，據說出席的都是廣西這頭山戶中的佼佼者，江煉是外人，不便摻和，神棍雖然是三重蓮瓣，但這種場合，不適合他，也沒受邀。
出什麼事了嗎？
一近前，就聽到路三明和辛辭兩個都在自責，一個說「怪我怪我，沒考慮周到」，一個說「都是我不好，不該任著千姿胡吃的」。
原來，昨晚上宴席散得早，孟千姿興頭未盡，拽著辛辭作陪，逛夜市去了，而夜市小街，斷斷少不了吃的。
在山桂齋，孟千姿一日三餐，都是有專人打理的，食材要用最好最新鮮的不說，還會控制食味，比如熱不與涼同食，辣不和甜混吃，即便出門在外，有孟勁松看著，也會讓她節制，所以，她這胃，其實一路養來，蠻嬌貴的。
但辛辭哪會有這意識，只求讓她高興，看什麼買什麼，孟千姿宴席過後，本就一肚子山珍海味打底了，一條街掃下來，又嘗了什麼螺螄粉、桂花羹、糍粑、油茶、田螺釀，外加燒烤冰茶，雖然每樣都只是一兩口，但夜市小食，衛生本來就堪憂，這樣混七雜八堆進胃裡，焉有不造反的？
果然，到了下半夜，她的腸胃就鬧開了，起身好幾次，上吐下瀉的，於是先把辛辭喊來，辛辭又聯繫了路三明——路三明一聽，孟助理剛走，自己就把大佬招待趴下了，這可怎麼得了——於是又急急請來了醫生。
在場所有人的眼，都盯住了醫生。
……
醫生說：「應該跟昨晚吃壞了有關，多半是腸胃痙攣，大事沒有，就是得休息好，多喝點熱水，別受涼了，腹部貼個暖寶寶什麼的，會舒服點。」
路三明點頭如搗蒜。
辛辭忽然想起了什麼：「千姿說今兒要出門，這不能去了吧？」
路三明斬釘截鐵：「不能去不能去，那肯定不能去，這山路又顛又繞的，萬一顛出個什麼來……」
大佬既然不舒服，哪怕只是感冒，他都應該當重症對待！
路三明一瞥眼，看到江煉就站在跟前，還朝他徵詢意見：「是吧？」
江煉下意識就應了個「是」，頓了頓，又補了句：「身體要緊。」
這頓早飯，江煉食不知味。
心裡挺矛盾的，又想孟千姿能去，又想她能好好休息，自己也說不清是哪頭佔上風，和他正相反，神棍倒是吃得不亦樂乎，頻頻離席，回來時，手上必端碗端盤，還不斷安利他——
「小煉煉，那裡可以煎雞蛋哎，還能煎雙黃的。」
「小煉煉，那裡有蔬菜沙拉，還有牛奶麥片！」
「小煉煉，有水果，切好的！核都給你去了，還有酸奶！」
江煉讓他嘮叨得煩：「四五星級酒店，不都這樣嗎？早飯都是中西合璧的。」
神棍面上便露出羞赧的笑來，過了會，壓低聲音，向著他神秘兮兮：「我以前……都沒住過星。」
江煉一下子笑出聲來，覺得神棍這一派純真，也怪可愛的，正想說什麼，忽然看到，孟千姿由路三明他們陪著，也進了餐廳，坐在靠角落的一張桌上，路三明急吼吼的，忙著去拿餐，辛辭陪著孟千姿坐著，幫她把刀叉放齊、餐巾折起。
江煉想了想，又起身去取餐，拈著空盤子偶遇路三明，他朝路三明手裡的餐盤瞥了一眼，白粥蒸糕芋頭，都是清淡得連色都不帶的。
江煉跟他打招呼：「吃這麼少啊？」
路三明說：「不是，給孟小姐拿。」
「孟小姐怎麼下來吃啊，不是該送餐上去嗎？」
路三明覺得這話順耳又在理，於是當他是知音：「是啊，勸不住，非要去五百弄，我有什麼法子，孟助理在還好，我這級別，勸得住嗎？哎呦我跟你說，做事難啊，下頭的人做事難啊，心也累……」
怕那頭等得煩，他連牢騷也不敢多發，急急端著餐盤去了。
江煉拈著盤子站著，心情忽然大好。
身後有人不耐煩：「哎，你取好了嗎？」
是擋著別人取餐了，江煉退開一步，很有禮貌地笑：「你拿吧。」
他把空盤子邊沿抵在兩掌之間，走開幾步，很靈巧地耍了個翻花，四下看了看，沒什麼想吃的，又把盤子送回原處。
早飯之後，如常出發。
一共四輛車，為了讓孟千姿能躺著去，還專門給她調了輛房車，辛辭隨車照應。
路三明的說法是：「能舒服一程是一程，等到房車開進不去的地方，再讓孟小姐換車不遲。」
江煉和神棍，則隨路三明坐了頭車。
五百弄鄉位於桂西北，確切點說，廣西四道弧，它位於第二、第三道之間，從桂林過去，滿打滿算，也要接近一天的時間。
山譜上看，五百弄鄉斜往上走是鳳凰山，斜往下去是鎮龍山，這麼個龍鳳簇擁之地，居然山貧地瘠，是個「被魔鬼詛咒的地方」，著實讓人嗟嘆。
路三明給他們做介紹：「除了五百弄，還有七百弄鄉呢，人家七百弄是發展起來了，還申報了國家地質公園，五百弄不行，太偏了，要麼說現在荒廢了呢。七十年代還有住戶，九幾年的時候，最後一家搬離，你算算，荒了快三十年了。」
又壓低聲音：「一到晚上，黑森森的，伸手不見五指，滿地都是大粽子石頭山，有時候風大，風在石山間穿梭，嗚嗚的，像鬼哭。」
神棍覺得這話太誇張了：「又不是雅丹魔鬼城，哪來那麼多怪聲啊，人家雅丹魔鬼城有怪聲，也是因為地理環境特殊，並不是說有山有風就可以的。」
路三明說：「這我還騙你？去了你就知道了。」
又突發奇想：「我們要是搞旅遊申報，也可以蹭雅丹魔鬼城的熱度啊，就叫廣西石山魔鬼城，保准能吸引不少遊客。」
……
從桂林出來，起初還會走公路、過城市，再後來，車隊基本上就都在峰高谷深的山嶺間穿行了，一路上都沒能見幾個人。
路三明頻頻回首看後車，生怕這山繞路顛的，孟千姿會不舒服，還沒到中午，就一迭聲吩咐司機：「找個地方，找個地方休息一下。」
司機對路況挺熟：「前頭就是勞平鄉了，今天是圩（xu，平聲，音虛）日，到了就熱鬧了。」
江煉不懂什麼叫圩日，問了才知道，在南方一些地區，把趕集的日子叫圩日，而勞平鄉是壯族、瑤族和高山漢族的聚集地，圩日時會分外熱鬧。
果然，沒過多久，就到了個人來人往的大市集，車隊停下，不少人下去看熱鬧——這市集熱鬧，趕集的人也熱鬧：一身黑衣的，都是壯族人，叫黑衣壯，以黑為美；滿頭銀飾打扮得花哨的，是瑤族，但都打赤腳，跟湘西的花瑤毫無相似之處；還有穿藍上衣黑布褲彩布圍腰的，是高山漢，據說這些人原本是漢族，為了避災遁入少數民族地區