一說到進展，神棍就發蔫了。
這幾天，他主要在兩條線上下力氣，巴梅法師和閻老七。
巴梅法師不負所托，卻也讓他死了心。
不負所托的是，巴梅法師殫精竭慮、苦思冥想，終於又解了一句；死心的是，這法師病倒了，截至今日，高燒兩天不退，滿嘴胡話。
馬娟紅好生愧疚，昨兒帶了禮物，又去十頭寨探望了。
江煉覺得奇怪：「換季生病，也正常吧，病好了再繼續唄。」
神棍苦笑搖頭。
山裡人，大多是迷信的，巴梅法師在試圖去解這幅挑花圖時病倒，難免會心頭惴惴，覺得自己是做了不該做的事，受了天譴；而且，巴梅法師之所以能成為瑤山法師，靠的不是接受教育，也不是自學成才，只是一種天賦異稟，君不見沒戴上巫儺面具時，他只是個腌臘肉的普通山寨老頭？
這高燒來得蹊蹺，正如西藏史詩格薩爾王說唱藝人之謎：有些目不識丁的牧羊人在高燒之後或一覺醒來，忽然能口誦幾百萬字的長篇史詩——神棍有種奇怪的直覺，巴梅法師這趟病後，應該再也看不了挑花圖了。
他心中好生愧疚，覺得是自己的窮追猛打，讓法師硬著頭皮一再挑戰極限，這才遭了反噬。
江煉也有點感慨，頓了頓才問：「那他又解出的那句，是什麼？」
神棍嘆氣：「是關於那七塊獸骨的。」
那句話是：眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。
江煉說：「那結繩記事……記錄的話這麼文藝？」
神棍沒好氣：「結繩記事，記錄的是事，法師看到的，是一種感覺，他只是把這種感覺描述出來，馬娟紅又翻譯轉述，懂了嗎？」
懂了。
眼睛會受蒙蔽，但手會幫你認出它們。
江煉皺起眉頭。
這意思好像是，那七塊獸骨，即便送到眼前，你也認不出它們，只能靠手去……摸？
這就有點匪夷所思了，他怎麼可能摸得出來？有些盲人能夠靠觸摸分辨出親人的臉，那純粹是因為他們對親人的面部輪廓熟稔於心，可誰能摸得出自己從來沒見過、也沒摸過的骨頭呢？
難怪神棍跟霜打的茄子似的，這「進展」，也太虛無了些。
江煉岔開話題：「那閻羅呢？」
神棍又喪三分：「小煉煉，你是不是覺得，閻老七是閻羅的孫子輩、或者至少是親戚，找到閻老七，閻羅的情況也就呼之欲出了？」
是啊，但他這語氣讓江煉心生不妙：「閻羅和閻老七沒關係？長得相似只是巧合？」
神棍說：「那倒不是，確實是爺孫關係……」
江煉的心略放了放——
「但是小煉煉，你忽略了大時代的風雲變幻啦。」
什麼意思？
江煉驀地想到了什麼，一顆心砰砰急跳：「他被湘西剿匪……給滅了？」
神棍說：「那倒沒有。」
媽的，江煉差點被他給氣樂了：「說話別喘，你給我一次性說完！」
這一吼，把神棍吼老實了，他原原本本、把這些日子打聽到的、有關閻羅的事兒給說了。
閻羅這人，從沒真正上過匪寨插過香。
也就是說，這人有雙重身份，表面上，他是個文書先生，接的都是散活，幫人寫信、寫請柬、寫宴席菜單、寫節慶對聯，偶爾還被人雇去跑船記賬；暗地裡聯通土匪，幫人踩盤子、出主意，甚至直接參与行兇。
這世上沒有不透風的牆，漸漸的，這事就私下裡傳開了，但閻羅咬死了沒有，無憑無據的，也不能把他怎麼樣。
他為人機靈，湘西剿匪的時候，早洗手上岸了，並沒有波及。
但後來，搞運動、清算地主老財壞分子的時候，很多人或為自保或為立功，紛紛揭發，閻羅就搪不住了：好么，那點破事，遲早被抖出來，而一旦抖出來，絕對是吃槍子的命。
閻羅想了又想，最後來了招走為上策。
他跑了。
江煉沒太聽明白：「他跑了，跑哪去了？那是後來又回來了？」
畢竟他的孫子閻老七長住湘西啊。
神棍嗤笑了一聲：「你還是太單純啊小煉煉，你以為他是拖家帶口跑的？錯！這位閻羅是個狠人，怕走漏風聲，他誰也沒告訴，自個兒一個人跑的，什麼爹啊媽啊老婆啊兒子啊，通通沒帶，全扔下了。」
江煉倒吸一口涼氣：「他不會就這麼一走了之，從此再也沒回來吧？」
神棍文縐縐答了句：「正是，這一走，直如風箏斷線、石沉滄海，再也沒有回過湘西。」
卧槽！
江煉終於明白神棍之前為什麼總是一副蔫吧樣了，這從波峰到波谷，從莫大希望到徹底失望，他也想蔫了，不不不，不止是蔫，他要枯了。
他長吁一口氣，仰靠在沙發背上，喉間逸出呻吟也似的嘆息。
繞了一圈，又回到原點了。
神棍清了清嗓子：「我還沒講完呢，後頭還有一點後續。」
江煉連頭都懶得抬，他盯住天花板上懸著的枝形大吊燈，覺得那無數根四向抽伸的精緻虯枝真像眼前這事的千頭萬緒啊，不知該從哪理起：「你說。」
「閻羅不是跑了嗎？一個破壞社會主義建設的壞分子，不能說跑就跑吧，當地的大隊啊、革委會啊還追查過一陣子，據有個生產隊的會計提供情況說，閻羅逃跑的前一天晚上，他因為吃壞了肚子、半夜跑茅廁，曾經撞見過閻羅，依稀瞧見，閻羅身上，背了個箱子。」
江煉猛然抬起了頭：「箱子？是不是那口……」
他把後半截話咽了回去：不一定，也許帶的是字畫，那年月，好多人是偷渡逃往海外的，字畫到了外頭，能變現。
但神棍給了他肯定的回答：「你先往下聽，我覺得應該是。」
他徑直往下說：「不是旅行的皮箱，看形制，就是那種老式的箱子，那年頭，大家外出都是拎包啊、提袋啊什麼的，很少有背箱子的，所以那會計沒往逃跑這塊想，再加上急著跑茅廁，就沒理會。直到第二天，才聽說閻羅棄家逃跑了。」
江煉喉頭髮干：「閻羅……是不是參詳出些什麼了？」
一定是！
若說黑三一幫人劫殺況家那次，閻羅留意到那口箱子是因為覺得奇怪、值得留下了研究，那這一次，孤身逃命、連爹媽妻兒都顧不上，卻偏偏背上一口箱子，未免太耐人尋味了吧。
神棍點頭：「劫殺況家是在四十年代，逃出湘西是在五六十年代，滿打滿算，閻羅琢磨這口箱子，也有十幾年了……」
江煉介面：「而且，閻羅很可能拿到了現成的資料，況家的東西，黑三隻拿金銀財物，閻羅處理的，卻是一些捲軸、書籍、文稿——如果況家真的是古早時期瓜分箱子的家族之一，他們留下的文書里說不定有一些記載，恰好被閻羅給看到了。」
那記載一定相當有價值，或者說，對閻羅有極大的誘惑力。
江煉簡直是要扼腕：況家也是個值得深挖的家族，然而，現放著真正的傳人在他身邊，卻提供不了任何有價值的信息——這被劫殺以至家族傳承全部中斷，真是……去他媽的！
他急問：「知道閻羅逃去哪了嗎？」
神棍搖頭：「天大地大，哪不能去啊，不過……」
他話鋒一轉：「你知道閻老七是怎麼發跡的嗎？」
不知道，江煉有點沉不住氣：「好勇鬥狠？」
神棍斜了他一眼：「你又錯了，好勇鬥狠只能出地痞流氓，出不了湘西一霸，要帶個霸字，必須得有錢，但閻老七那種出身，歷次運動都是被清查和批鬥的對象，哪來的錢呢？這事吧，還是閻老七自己說出來的。」