江煉把車子停在了距離城鄉結合部客運站大門口不遠的地方，然後打開車窗。
他原本的用意，是呼吸點新鮮空氣，順便接接人氣，但外頭實在是太吵了，進進出出的長途車騰起黃土焦煙，大門口那一排商販總扯著嗓子、跟乘客頻起糾紛，江煉聽得心煩，又把車窗給關上了。
車窗是茶色的，這一關，再看外頭：整個世界都鍍了色，失真，又陌生。
看看時間，是自己來早了，神棍應該還在路上。
江煉把座椅調低，躺上去閉上眼睛，過了會，又摸索著打開手套箱，把眼罩戴上。
今天，剛出況同勝的頭七。
況同勝得天眷顧，終於106歲，算是喜喪。
江煉一行三人，於當夜趕上飛機，凌晨兩點多時到達，原本是直奔醫院的，中途接到護工電話，說況同勝執意要出院。
況同勝這樣的老式人物，對醫院素無好感，一心要死在自己家裡、死在自家的床上。
於是他們調轉車頭，又往老宅趕：老宅在鄉下，近山、有水，像個小型的度假村，只是從不對外營業而已，況同勝特意選的偏僻地兒，因為城市太吵、窺視的眼睛太多，秘密總會泄露得太容易。
附近的鄉民都知道，這兒住了個有錢的歸國華僑，給縣裡蓋過商場、建過孤兒院，還憑著舊有的商業人脈拉來過海外投資，歷任縣領導都對這位老先生很尊敬。
回到老宅時，況同勝剛剛睡下，心電監護儀上的那根顫懸懸走線，讓人看了頭皮發麻，再看得久一點，連氣都喘不上來。
江煉把護工叫到一旁，問起況同勝看到那張白色褂裙女人抱著嬰孩的圖時，是什麼反應。
他想像中的場面是激烈的、動情的、老淚縱橫的、如釋重負的，但護工的回答，哪一項都不是。
護工說，就盯著看了看，嘆了口氣，然後闔上了眼睛，很疲憊的樣子，他怕老人家費精神，就把畫放在一邊了。
後來，況同勝還醒過一二次，情形一次比一次糟糕，也再沒提過要看畫。
怎麼會呢，念叨了一輩子，居然如此平靜？
江煉沉吟了會，找到況美盈，說是要再貼一次神眼。
況美盈紅著眼圈說他：「都到這份上了，還折騰什麼啊？」
江煉說：「這一次，不為你、不為箱子，不為那些陳年舊事，單為干爺畫。」
……
況同勝又一次醒來時，三個人都聚在了病床邊，況同勝虛弱地抬眼，目光從一個人的臉上挪到另一個，他並不想說話，他的話，幾年前就錄在遺囑里了，等他徹底閉眼，律師會安排一切的。
見他氣息將偃、眼皮漸闔，江煉說了句：「干爺，你看這個。」
他把畫在況同勝面前展開。
那是趴伏在草叢中的、年輕時的況同勝。
況同勝勉強又把眼睜開了一條縫，先時沒認出來，看畫上的人，竟覺得陌生。
他一直盯著看，眼睛越睜越大，黯淡的眸子里，聚起了生命中最後的一點亮。
他的嘴唇開始哆嗦，只能偶爾挪動一下的兩隻手臂竟慢慢抬起來，抓住了畫幅的邊緣，因為手抖得厲害，畫幅也不斷地抖索，發出如被風吹過的撲簌聲。
況美盈想伸手幫忙，江煉阻止了她。
況同勝流淚了，眼睛渾濁，淚也渾濁。
他嘶聲說了句：「這輩子，我這一輩子啊……」
這一刻，他眼裡沒了生死，沒了往事，沒了叩響他房門、戴虎頭帽的小雲央，也沒了穿玻璃絲襪、容顏姣好的白色褂裙女人。
只有自己。
末了，他抓住江煉的一隻手腕，跟他說了句：「煉子，你別學我，你見好就收，你……」
聲音越說越小，氣息越來越弱，說到最後一個「你」字時，咽了氣。
老天說慷慨也慷慨，給了他106年，說吝嗇也吝嗇，多幾秒也不肯延。
這成了況美盈的終生遺憾：她的太爺，死前沒有看她一眼，也沒有向她說一句話。
只江煉知道，況同勝行將就木，忽然看開，也盡數放下：他這輩子，為別人做了太多事，奄奄一息時才想到，一直為別人而活，唯獨虧待了自己。
——這輩子，我這一輩子啊……
終於是走完了。
況同勝過身，最先上場的是律師，況美盈、江煉、韋彪，各自被帶進一個單獨的房間。
江煉被告知，況同勝把資產分成了六份，按照3：2：1的配比，他得了2。
他也拿到了遺囑，一個帶視頻的U盤，那視頻是單錄給他看的，律師不便在場，就此告辭，臨走的時候開玩笑說：真可惜，老爺子是當年南洋有名的零售大王，九十年代時，就有數億身家了，那時候，上海一套房，也才幾萬塊，若是投資房地產，何愁而今沒有上千億的資財啊，那到手可就多了。
江煉笑了笑，說，一個人這輩子吃多少飯、端多大碗，老天早定好了，不可惜。
送走律師，他播放視頻。
視頻是況同勝幾年前錄好的，那時候的他還沒癱，精神還好，說話也中氣十足，開口就問：「煉子，你沒想到我會留這麼多錢給你吧？」
老實說，那神態、語氣，多少有點讓人不舒服，但江煉心裡很平靜，甚至呢喃著回答他：「是，沒想到。」
「我一早就看出，你心裡有點想法，只是從來不說。干爺不想讓你委屈，幫我況同勝做事的人，我不會虧待他——干爺就是希望你盡心儘力，把美盈的事擱在心上，她這輩子能安穩，我在下頭，也就放心了。」
其實給不給他錢，他都會把美盈的事一路查到底的，況同勝不需要在意他心裡是不是有想法。
這位干爺，是位會做事的人，給他一筆意外之財，希望他承他恩情、錢情，不要負了所託。
但其實，真正讓江煉為之所動的，是況同勝臨死前握著他的手、傳遞給他的一絲溫情。
——煉子，你別學我，你見好就收。
是不想他蹈自己的老路，也賠上一生吧。
江煉關掉視頻，輕聲說了句：「放心吧。」
那之後，喪禮的忙碌真正開始，況同勝對喪禮這事看得很重，曾交代過，哪怕最終是被燒成灰、存進骨灰盒，一切儀式，仍要按照他記憶中的來。
那是早已不再盛行的、上世紀二三十年代湖湘一帶的喪葬習俗。
比如，浴屍換衣之後，左手要握一根桃木棍，右手要攥一塊手帕——因為死後還要走很長的黃泉路，桃木棍是用來打路上遇到的野狗、手帕是走累了擦汗的。
再比如，棺材抬進門的時候，要放鞭炮迎接，要把桐油和松香混在一起熬製成汁，把棺材裡頭塗一遍。
還有，院子里要給他豎幡、點天燈，點天燈的竹竿要帶著青青竹葉，每晚都得點懸，直到出喪。
……
況美盈做不來這些事，韋彪倒是出力氣的好手，但事一多，他腦子就亂，所以一切都是江煉來，一樣樣吩咐、一件件安排，其實也請了專門的喪葬公司，但他們對舊社會的習俗也不熟，大事小事都找他，連桃木棍，都得是他看中的款式才能訂，從早起到睡下，一天要聽到無數遍的煉小爺。
說是忙到腳不沾地一點都不誇張，只有在極偶爾的間隙、時間回歸自己的剎那，他會想起一些人，一些事，會掏出手機，點進不同的頁面，看看有沒人加他、有沒有新消息。
沒有的時候，他會笑笑，把手機重新揣進兜里，抬頭看流雲冉冉、涼葉辭風，想著：時間過得真快啊，又是一天。
於是想起湘西人的老話：一年，瘋快滴，一輩子，也瘋快滴。
真是形象，一輩子是一陣風，也是一陣瘋，風過去，瘋完了，也就完了。
有一天半夜，他被進來的一條簡訊息吵醒。
是個陌生號碼，但看內容，他直覺是神棍，於是回撥過去。
果然，神棍在那一頭大喜：「小煉煉，你還醒著啊？我本來要打電話的，柳冠國說這麼晚了，還是先發條簡訊問問……」
他在那頭嘰里呱啦，語氣極激動，大致是說自己這頭有重大進展，而且跟江煉這邊的事神奇地接連上了，末了邀請他：「小煉煉，你能來嗎？咱們尋箱者聯盟，雙劍合璧！我給你報銷機票！」
當了三重蓮瓣，連說話的口氣都闊綽了。
江煉說：「在給干爺守喪。」
神棍一下子沒了聲音：即便再醉心「科研」，他也知道這種時候，死者為大，人倫為先，人家還在守喪哀悼呢，自己在那嚷嚷一堆有的沒的。
便有點訥訥的。
末了他說：「沒事，小煉煉，你先忙，一切交給老哥哥，也不用惦記著……等我再把關鍵的查出來，給你帶一份大禮。」
江煉倒沒惦記著，那些日子忙喪禮忙的，箱子這事，的確已經暫時退居其次了。
……