夜風徐徐，萬籟俱寂，兩人卻都沒什麼睡意，江煉倚牆而靠，看坐在床上、腳下滿是紙團紙張的神棍，試著從他剛剛那些語無倫次的言辭中，抽出最緊要的幾根線頭。
「所以你是認為，湘西，乃至滇、黔、桂這些地方，所流傳的那些神乎其神的東西，都是跟蚩尤有關係的？」
神棍點頭：「蚩尤部落獨特的文化和傳承，隨著部落中人的敗退遷移，在上千年間，也跟著遷移擴散開來。當然了，現在都是一家人，大一統很久了，但是你回看過去，不覺得炎黃跟蚩尤的文化體系，是很不同的嗎？」
「最典型的就是，咱們是子不語怪力亂神，但他們是巫儺之說、萬物有靈，洞有洞神、山有山神，連樹都有樹神——很長一段時間，中原文明看蠻夷文明，都帶著偏見，也有點妖魔化。趕屍也好、蠱毒也好，符咒也好，談之色變，但如果，這是人家獨特的文化傳承呢？」
他開始列舉：「比如趕屍和蠱毒，最早是被歸入『祝尤科』的，祝尤科又叫天醫，是上古時代治病的行當啊。趕屍，說不定是人家對人體的研究，研究的是死後一段時間內的屍體保存和活動；而蠱毒，就是醫藥……」
神棍有點激動，目光轉向窗外，遠處，是高低不平的憧憧山影。
「你看看這山，山上除了形形色色的植物草藥之外，是不是也有林林總總的爬蟲昆蟲？我們是神農嘗百草，走的草藥體系，也許他們，走的是蟲葯體系呢？」
「一張中藥方子，比如茯苓二錢、白朮二錢、制附子一錢，研末放在藥罐子里煎湯，其本質，跟蜈蚣一隻、蠍子一隻、毒蜂一隻，放在罈子里埋入地下，任它們自相吞噬殘殺，利用地氣和時間來『熬煮』，最後得出成品，有什麼不同呢？」
「只不過，我們出來的葯是死的，他們的葯是一隻蠱蟲，活的；我們的葯是一次性的，他們的能反覆使用。你覺得那些蟲豸太噁心、有毒，只是既有的、約定俗成的審美影響，更何況，很多草藥也有毒啊，老話還說『是葯三分毒』呢。」
江煉差不多被他說服了，聽著聽著，他也覺得，那些所謂的邊民妖詭異術，也許真的只是源於炎黃和蚩尤間的文化差異。
說到底，蠱毒跟祖牌一樣，都只是一種工具罷了，遺憾的是，用它來行不端之事的人太多了，久而久之，就會給人陰森恐怖的印象——其實現在的很多藥劑，到了犯罪分子手裡，也是殺人利器。
看來，整件事里，蚩尤是個繞不開的人物了。
然而，中國的朝代歌，是從「夏商與西周」開始的，連夏朝都被某些史學家認為是臆想出來的、並不存在的神話朝代，黃帝和蚩尤之爭，遠在夏朝之前，沒有任何史料可以借鑒，只能從零落的上古神話里去窺知一二了：但神話這東西，千百年來經後人不斷修改、添刪，早就面目全非了。
神棍還真是……一頭栽進了古往今來、最棘手的一個大謎題。
江煉笑了笑：「蚩尤……我去過婁底，傳說那兒是蚩尤的故鄉，很多地方都有蚩尤塑像，頭上還長了兩個牛角呢，威風凜凜的。」
他沉默了好一會兒，才重回正題：「那個結繩記事，你是準備……從少數民族的繡花入手？」
神棍糾正他：「不是少數民族，就是那個寨子，花瑤。沈萬古的老婆是瑤家人，而因為花瑤跟瑤家其他各支都不同，他老婆經常提起，他聽了不少，算半個專家了。我前頭拉著他，問了很多。」
「我覺得，就是那個寨子，不全是直覺，有理由的，三個理由。」
「首先就是，花瑤在湘西人很少，基本都分布在雪峰山那一帶，唯有那個寨子是在大武陵區，而且距離懸膽峰林最近——前頭不也說了嗎，那兒地理環境並不是很好，出來進去很不方便，深山又多野獸，幹嘛要選在那兒定居呢？」
「有沒有可能，當年的花瑤就是蚩尤這頭負責記事的，是文化人。你要知道，古代文化人不多的，上古時代，就更少了，結繩記事，是門高技術活——懸置山膽的時候，那一支花瑤被調過去，記錄了整件事的經過，然後，他們就近安家落戶了？」
「第二是，花瑤拜古樹，也拜山石，九重山下的結繩記事，是藤條編製的，藤條也是古樹的一種啊，還有崖頂的那個綠蓋，也是無數藤蔓木枝牽引起來的，我覺得那支花瑤的老祖宗，多少是參與過這件事的。」
這倒是，那崖壁周圍，還鑿楔著不少青銅支架，這種大工程，一看就需要人力。
「還有第三，」神棍說得口乾舌燥，但也顧不上去喝水，「沈萬古說，花瑤挑花，的確是很神秘，還有人稱之為『神仙挑花』。很多少數民族，為了卜年成、問吉凶禍福，有著自己獨特的問卦方法，現在，都成了他們文化遺產的一部分了。」
「比如佤族的巫師，擅長雞骨算卦；廣西苗族的巫師，是往水碗里扔米，觀察米粒落下的位置，這叫『照水碗』；哈尼族是豬肝卦，殺豬取肝看顏色——花瑤就是挑花問卦，說是他們族裡的巫師，戴上巫儺面具，能和臆想中的鬼神溝通，邊上會坐一個寨子里最擅長挑花的老婆子，儀式開始之後，那老婆子就會失去意識，整個人恍恍惚惚，但手上動個不停，綉出很怪異的花樣來。巫師則能根據這花樣，預言明年的收成、雨水，以及會不會有大災。」
「小煉煉，我有至少八成的把握，解那幅結繩記事的關鍵，就在那個花瑤寨子，這事不單關係到我找箱子，也關係到山鬼的淵源，孟小姐她們，一定也很關心——所以，你能不能儘快、儘快貼神眼，把圖樣畫給我？」
他又強調：「精細，一定要畫得很精細的那種，因為到時候，我要找那個寨子里的熟手，照著你的畫，穿針引線，出一幅挑花圖。」
江煉看向窗外，星斗漫天，夜色正濃。
他站起身：「這種得畫很久，我回去睡個覺，養養精神，明天天亮就開工。」
神棍感激地點點頭，目送著他往外走。
哪知江煉走了兩步，又停下了，猶豫了一回，說：「你別怪我先潑你一盆冷水。」
什麼情況？神棍一下子緊張起來。
「古代給皇帝造墓的工匠，往往都是被活埋在墓裡頭的；知曉秘密的人，大概率會被滅口。」
神棍聽懂了他的弦外之音。
這如果真是個大秘密，而花瑤只是個結繩記事的，那麼，結完那幅繩圖不久，參與其中的關鍵人物，應該都被處理掉了，也就是說，即便後人還在、寨子還在，想解讀那幅結繩記事，也是徒勞。
這確實是一盆冷水，兜頭潑下。
神棍愣了好一會兒，才說：「那還是得……嘗試一下，不試，怎麼知道不行呢，盡人事，聽天命吧。」
孟千姿知道整件事的時候，已是第二天上午了，而據說，江煉從凌晨六點多開始，就已經在況美盈的陪同下、貼神眼作畫了。
所以她唏噓之餘，唯一能做的，就是要求樓上樓下，保持安靜。
整個雲夢峰，就在這異乎尋常的安靜中度過了一個上午。
中午，況美盈出了房間，下樓用餐。
孟千姿聽說之後，讓人把她叫來，問她：「江煉沒你陪著，可以嗎？」
不是說貼神眼的人，身體特別脆弱，得有人從旁看護嗎？
況美盈陪江煉貼神眼，早已輕車熟路，所以反而沒那麼緊張：「他這次畫的，基本是黑白，不需要頻繁改變色彩，加上周圍又安靜，所以我離開個一時半會，應該不礙事。」
孟千姿哦了一聲，但還是覺得況美盈這樣，怪不上心的。
應該不礙事，這世界若是「應該」當道，就不會出那麼多意外了。
不過人家才是自家人，自家人都不緊張，她也不好指手畫腳。
孟千姿想了想，又問：「我能去看看嗎？我這輩子，還沒見過貼神眼呢，正好開開眼界。」
況美盈承她恩惠，不好拒絕：「也……行吧，就是孟小姐你得保持安靜。」
辛辭在邊上聽得好奇，忍不住也問：「我也能去看嗎？我保證一聲不吭。」
況美盈還沒來得及開口，孟千姿已經冷冷瞪了他一眼：「你也去看，我也去看，參觀大熊貓嗎？有什麼好看的？」
辛辭悻悻，沒再吭聲，只心裡說：有什麼好看的？你還不是也去看了。
因為圖幅太大，沒法在桌面上施展，所以客房裡的傢具重新搬挪過，空出一大塊地方來。
巨幅的紙張鋪下，江煉就跪在地上畫。
孟千姿跟著況美盈進來的時候，看到的就是江煉跪伏著作畫的場景，他睜著眼，卻跟瞎子沒什麼兩樣，眼睛裡一點光亮都沒有，但這不影響他作畫，像是開了「心眼」，胸中自有輪廓丘壑，手上不停，綿延落筆。
那幅結繩記事，他已經還原了接近一半了，藤蔓抽舒、盤纏扭結，畫面極其精細，又潛藏躍躍欲動之勢，彷彿下一秒，就能從紙面延展出來。
況美盈輕手輕腳