寨子里比想像中的更日常些，寨民並不封閉，屋前屋後多了這麼多外人，依然自己忙自己的，有不少上了年紀的女人搬了馬扎坐在家門口，手裡拈著黑布，忙著穿針引線、繡花樣。
江煉不覺停下了步子去看：其實那些花樣，比起蘇綉蜀綉來是粗糙多了，勝在自然拙樸，而且，一般繡花，手邊都會擺個綉樣，但這些女人並無參照，卻頭也不抬，照舊繡得手不停歇。
神棍氣喘吁吁趕上他，生怕友誼就此出現裂痕，殷勤地找話說：「小煉煉，她們在繡花。」
這不廢話么，江煉沒搭理他。
沈邦和沈萬古也趕到了，沈萬古積極求表現：「棍叔，這兒的事，問我，我知道得門清，我老婆就是瑤家人。」
神棍好奇：「是這兒的？」
「不是，」沈萬古搖頭，但仍繼續顯擺自己是個瑤家通，「她早兩代就走出大山、漢化了，這種是土生的，還保留著很多老規矩。」
「瑤族分支多著呢，按照穿衣特徵，有『白褲瑤』、『青衣瑤』、『紅頭瑤』什麼的，這個寨子，是花瑤，花瑤特別擅長繡花。」
沈邦恨自己沒個瑤族老婆，不能侃侃而談，但仍積極發言：「少數民族嘛，都喜歡繡花……要麼繡花、要麼編織，人家擅長這個。」
沈萬古瞥了沈邦一眼：覺得他言之無物，也好，這樣，更襯托得自己博學。
他一開口，就全是乾貨：「說來也怪，你說他們是瑤族吧，他們跟其他那些瑤族又完全不一樣，瑤家都是供奉盤王的，但花瑤連盤王是誰都不知道，他們多祭拜古樹、山石……叫我說，是當初少數民族劃分工作做得太籠統了。」
這個，江煉倒是略有耳聞。
一般來說，都認為中國有五十六個民族，歌里也唱「五十六個民族五十六朵花」，但其實當初劃分界定的時候，遠不止五十六個。
一個群體想被認定為獨立民族，得符合很多條件，頭一條就是人數，人數必須得達到一定體量——可當初做民族劃分工作時，出現了許多文化風俗非常獨特、哪都不沾邊、但人數只有幾百或幾千的小部落，這種的，總不能也定成一個民族吧。
這讓那些負責劃分工作的專家學者都相當頭疼，最後，只能先按照地域相近等等原則，能歸類掛靠就歸類掛靠了。
花瑤估計就是這樣，即便連盤王都不知道，也被歸進瑤家了。
但即便如此，還是存在著大量的「待識別族群」，2010年全國第六次人口普查時，此類人群就有七十多萬，絕大部分集中在貴州那一帶。
沈萬古又補充：「還有啊，花瑤在湘西地區人不多，撐死一兩萬，大多住在雪峰山那頭，咱們大武陵，有且僅有這一處花瑤寨子。」
說到這兒，他四下看了看：「這兒土不肥水不綠的，而且太靠近深山了，野獸多，擱著古代，其實不算安家的好地方，也不知道為什麼，他們偏安在這兒。」
神棍突然冒出一句：「懸膽峰林出來……這是最近的寨子？」
沈邦搶答：「單純看距離，還是遠的，但相對來說，比起別的村寨，那確實是最近的了——要麼選在這歇腳呢。」
江煉聽出點興緻來，看看周圍，覺得好多房子是挺有年頭的：「他們在這住多久了？」
沈萬古聳聳肩：「那得遠了去了，世世代代、祖祖輩輩——這兒本來就很封閉，而且人家花瑤不是拜古樹嗎，古樹在哪扎了根，哪就是家。教你個討巧的法子，可以四面去看看，最老的古樹有多大年紀了，那他們在這就住了有多久了。」
還挺有意思的，江煉笑起來：「就沒個族譜記載什麼的？」
沈萬古說他：「煉小哥，你問這話就外行了，他們沒文字的，只有語言，沒文字。」
沒文字？
神棍腦中忽然噼啪閃過一個小火花，只是那光亮太微弱了，沒抓住。
沈邦不甘落後：「何止花瑤啊，苗族也沒文字啊，土家族也沒文字啊，大部分少數民族，都沒文字，據說文化傳承，都是靠代代口耳相傳。」
「那也不止，」沈萬古不放過任何一個彰顯自己專業的機會，他指向最近的那個繡花的老太婆，「花瑤把這個叫『挑花』，這也是文化傳承的一種啊，根本沒圖樣，信手就來，不管多複雜，刷刷刷，就綉出來了。綉出樹啊、小花小鳥什麼的好理解，但有時候綉出來的東西，特抽象，你根本不知道是什麼，只有他們的巫儺法師才能看得懂。」
他作總結陳詞：「所以說啊，不要小看這些挑花，人家也是文化傳承的一種，說不定那些你看不明白的圖樣里，就包含了他們的歷史、傳承、信仰、崇拜……」
……
神棍的腦子裡嗡嗡的，總覺得有什麼東西就快成形出輪廓了，但一個大喘氣，那輪廓又淺淡不見了。
到後來，他已經聽不清沈萬古在說什麼了，只是茫然地盯住那個老太婆挑花的手：她綉了好多年了吧，動作是如此熟練，白色的棉線上下翻飛，幾乎糊了影，讓人眼花繚亂，也讓他那本就不甚明了的腦子，愈發混沌了。
就在這個時候，寨子口傳來汽車喇叭的聲音，三聲，響得又亮又長，神棍渾身一個激靈，被拉回到現實之中。
江煉說了句：「回去吧，要繼續趕路了。」
說這話時，有點遺憾。
他還挺想去找找，這寨子附近最老的那棵古樹，有多老呢。
後面的路程，江煉和神棍同車，沾了這位新任蓮瓣的光，座位都比之前的寬敞舒服，就是太悶了：神棍也不知道怎麼了，進了一趟花瑤寨子，跟丟了魂似的，一直半張著嘴，雙眼發直。
車裡但凡有人說話，他就阻止：「別說話，我在想事情，安靜，安靜。」
這還有不安靜的嗎，一車人都靜默，連咳嗽聲都是閉著嘴堵回嗓子眼裡的，江煉百無聊賴，車開沒多久，就闔上眼睛睡了。
可是又睡不好，山路不好走，偶爾一個急停或者顛簸，他又會醒過來。
又一個顛簸時，他睜開眼睛，看到孟千姿和仇碧影在路邊，看那架勢，是仇碧影把摩托車讓給孟千姿開。
重型機車，可不是誰都能駕馭的，江煉有點擔心，趕緊湊到車窗邊看，哪知車恰好拐彎，只一瞬間，就看不見了。
他倚回座位，笑自己杞人憂天：孟千姿既是七個媽輪流撫養的，在仇碧影身邊生活時，多半也玩過機車，不會出什麼事的。
……
就這麼醒醒睡睡，曲曲繞繞，晚飯時分，終於回到了雲夢峰。
這一大撥人下了車，登時把雲夢峰所在的那半條街都給塞滿了，搬東西的、做調度的、分配房間的、嚷嚷吃飯的，喝五吆六，聽得人腦仁都疼。
江煉一下車，就迷失在一大群人及各類胡亂堆放的帳篷設備間了，正沒理會處，忽然聽到況美盈的聲音：「江煉！」
循聲看去，況美盈一路小跑、還得不時避人讓道，直向著他過來。
瞧她那氣色、身形，看來這些日子養得不錯。
江煉微笑，心情都明朗了好多，下意識抬手，做好了擁抱一個的準備，哪知況美盈衝到面前，眉頭一皺，很嫌棄地又退開一步，說：「你這……野人窩裡剛爬出來嗎？」
說實在的，這些日子奔波勞碌、下崖攀山，形象確實狼狽，但江煉出發前，也算捯飭過：拿礦泉水洗了臉和脖子，也拿手順了頭髮，自覺還算個看得過去的大好青年。
想不到剛見面就被嫌棄了，江煉心內憤憤，但還是忍不住抬起胳膊，吸吸鼻子聞了兩下：「我很味兒嗎？」
況美盈對他的嫌棄是多方位的，一句話難以盡述，「味兒」這一點還不是最突出的，她決定抓個重點。
她繞著他看了一圈，末了揪起他一邊的衣服：「你這衣服後背呢？你這是穿了兩片布還是兩條袖子？」
這就未免太誇張了，雖然他那衣服後幅磨得很慘烈，但他檢查過，還有無數絲縷及細布條搭連著，勉強撐起身為一件衣服的基本骨架和最後尊嚴，說他只穿著兩條袖子，太欺負人了。
江煉冷笑：「都注意到衣服了，沒看見身上的繃帶嗎？就不能關愛一下？良心呢？」
況美盈嘻嘻笑，又去拉江煉胳膊：「看到啦，不是還沒來得及關愛嗎，走，先吃飯，我讓韋彪先給你拿餐食去了，你吃飽喝足了，再好好……」
她思量著怎麼措辭才委婉：「清洗清洗。」
……
雲夢峰的後院設了個餐廳，專供住店客人的，車隊沒到時就接了通知，先把晚飯都準備好了，還搭了自助餐的台，江煉入座時，餐廳還沒多少人，幾口湯飯一過，再抬頭，都快坐滿了。
他在人群間看了一回，沒有孟千姿她們：畢竟是大佬，估計都是吃小灶飯的，不會來這擠。
也沒有神棍，倒是看到了沈萬古拎著打包袋，江煉叫住他，一問之下才知道，神棍還在想事情。
「棍叔