來湘西之前，孟千姿設想過很多種和山膽遭遇時的情形，兇險有之，平穩有之，也設想過自己是如何泰然自若、一一化解的。
唯獨沒想到，會遭遇現場打假。
她的第一反應，就是想痛斥神棍胡說八道，轉念一想，任何時候，姿態都要在，別毛躁氣浮跟個急腳雞似的。
「你說這是假的，有什麼證據嗎？你見過山膽？」
神棍一臉茫然：「沒啊，沒見過。」
他似是這時才反應過來，說得磕磕絆絆：「我就是……看到它，一點感覺都沒有，你說它是山膽，我腦子裡跳出來的第一個念頭就是：不是，絕對不是。」
孟千姿氣笑了：「感覺？你還真是憑著感覺走天下呢，你感覺山膽跟你有關，就千里迢迢找來了湘西；你感覺不是，就敢紅口白牙說我們的山膽是假的——也就是我脾氣好，要是換了我五媽，烈火性子，當場抽你兩個耳刮子。」
說完了，還是心頭恨恨，又補了句：「有證據你就拿證據，沒憑沒據，少在這瞎三話四。」
神棍一下子急了。
換了是其他事，礙於孟千姿的身份，他大概也就吞聲折腰了，但在「科學研究」這種事上，管你是誰呢，他向來是據理力爭的：「孟小姐，我看你長的也像個講道理的人，你怎麼能瞧不起感覺呢？」
「人是不可能無緣無故對某件事一再產生奇怪的直覺的，其中必有緣由，有因才有果，只不過我現在還說不清這是為什麼，但我不是一直在找嘛——有時候，那種突然迸發的直覺，比真憑實據還准呢，你就不能……重視一下嗎？」
說到最後一句，聲音小了下去，氣勢也弱了幾分：沒別的原因，只是忽然又想起來，這是孟千姿的地頭，她一個不高興，就可以像關貳負一樣關住他。
孟千姿沉了臉不說話。
其實心裡是有點動搖的：這一路上，她能看得出神棍是有點見地，而且這人確實是一腔興奮迫切想見到山膽，沒可能存什麼陰謀，但山鬼家族如珍如寶供了幾千年的東西，上來就被說是假的，換了誰也受不了啊。
氣氛有點僵，江煉清了清嗓子：「其實我也覺得……」
孟千姿瞪他：「你也來湊熱鬧？」
江煉失笑：「你別急啊，來，先坐下，有話好好說，大家都是長一朵花上的，沒必要急赤白臉的。」
說著，自己先坐下了，一副安之若素的調停架勢，左右手先後在身側拍了拍：「坐。」
哪個跟你長在一朵花上，孟千姿真是哭笑不得，繼續板了會臉之後，還是過去在江煉身側坐下了，神棍坐在另一側，耷拉著腦袋，嘴裡猶在嘟嚷著：「就是……直覺唄。」
江煉問得很有條理：「孟小姐，我有三個問題。第一是，這首山膽的偈子，流傳下來的時候，是只是偈子呢，還是有詳細的解釋備註？」
孟千姿想了想：「只是偈子。」
江煉點頭：「那你們為什麼還沒下崖時，就對什麼瞳滴油啊、舌亂走啊，了解得那麼清楚？」
這不是廢話么，孟千姿說：「我段太婆下來過啊。」
江煉笑：「好，是段太婆說的。」
他話鋒一轉：「第二個問題，你是山鬼王座，可以開九重山，山膽這麼珍貴，懸在第三重山，你覺不覺得太淺了？說真實的想法就好。」
孟千姿遲疑了會：「確實是有一點，但並非不合理：這裡的防護一層嵌套一層，已經很森嚴了，剖山又是件很難的事，放在第三重還是第五重，在我看來，只不過是放在保險柜靠門還是靠里的區別，而且山鬼的位次，很多時候會懸空、接不上，比如我，我接任之前，王座就懸空了三十多年——你懸得太深，反而會導致某段時間，無人可以剖膽。」
江煉只靜靜聽著，並不作評論，聽完了，話題又是一轉：「第三個問題。」
「現在我要誇一個女人漂亮，你聽聽我的描述是不是合理。」
孟千姿有點懵：誇一個女人漂亮？前兩問還多少算得上扣題，這第三個，也離題太遠了吧。
江煉沉吟了一下：「她有一雙溫柔的眼睛，一個小巧挺秀的鼻子，嘴唇很美，紅潤飽滿。」
說完了，看孟千姿：「這描述合理嗎？」
孟千姿還沒回過神來，神棍冒出一句：「詞藻太貧乏了，小學生作文水平。」
江煉啼笑皆非，又懶得跟他爭執，只是看孟千姿，等她回答。
孟千姿的寫作水平大概也跟他在伯仲之間，覺得這描述雖然有點乾巴，但不至於是病句：「沒什麼問題啊。」
「好，那如果這麼說呢：她有一雙溫柔的眼睛，一個小巧挺秀的鼻子，身材玲瓏有致，嘴唇很美，紅潤飽滿。」
孟千姿皺眉：「這就不太對了吧，明明是在說臉，突然插了一句寫身材的，有點彆扭。」
江煉等的就是她這句：「好，我問完了。下面，我說一下我的看法。」
「這個山膽，可能是有問題，但這不代表這兒沒有真的山膽，段太婆當年，應該並沒有見到真正的山膽。」
江煉這話，雖然也暗示山膽是偽，但比起神棍那一番直白粗暴的嚷嚷，可算是委婉多了，孟千姿不覺就往他身側傾了傾：「為什麼？」
神棍也瞪大了眼睛。
江煉說：「你們山鬼，大概太熟悉這偈子了，當金科玉律來聽，從來也沒想過去懷疑吧。但我是個外人，是旁觀者，從一開始，我就隱隱覺得，這偈子有點古怪。」
「不過當時沒往深處想，及至神棍說它是假的，才又提醒了我。」
「『美人頭，百花羞』，確實是挺精妙，也合理。但你們都已經說到『頭』了，第三句，『瞳滴油』，繞哪去了？」
他伸手指了指上方：「直接竄到崖頂的藤蓋上去了，沒錯，從下頭看，那藤蓋確實挺像個眼睛，因為晝夜溫差，露水和木汁藤液混合，也的確會滴下油乎乎的東西來——但你不覺得，這個『瞳滴油』，就如同寫文章時正描述著女人的臉、突然切換到了身材上那麼突兀嗎？」
神棍恍然，一拍大腿：「沒錯啊，我怎麼沒想到這個呢！」
江煉繼續說：「下一句，『舌亂走』，又繞到了峰頭的水流上，但說實在的，毫無價值。一首暗示了路線的合格偈子，應該沒有廢話，層層推進，每一句都有實在意義——『美人頭，百花羞』這句是及格的，因為它在眾多石峰中，指明了懸膽所在，但『瞳滴油，舌亂走』指引了你什麼呢？」
「所以我才會問你，當年流傳下的這首偈子，有沒有詳細的解釋。現在看來，只有兩個可能，要麼這首偈子是胡編亂造的，要麼……段太婆當時，根本沒有找到真正的『瞳滴油』和『舌亂走』。」
說到這兒，他笑了笑：「但這也不能怪她，她念著這首偈子下來，下意識地就去找對得上的地方，看到差不多符合的，難免先入為主——又或者，現在的『瞳滴油』和『舌亂走』，就是山鬼祖宗布下的疑陣，用意就在於把人引入歧途，換言之，山鬼祖宗，也不是很想讓人動山膽，連對自己的後人，都作了隱瞞。」
孟千姿聽得幾乎恍惚了。
沒錯，這個反駁相當有力：現在她們理解的「瞳滴油」和「舌亂走」，根本是兩句寫景的廢話，毫無指引意義——一首暗藏了路線的偈子，應該字字玄機，怎麼會插入這麼無關緊要的內容呢？
她喃喃：「我段太婆……真是好可惜啊，只差了一步，她其實察覺了一些的，她說過這偈子是胡說八道、牽強附會，但是……」
但是段太婆再傳奇，終究是凡人而非神人。
孟千姿記得大嬢嬢說過，段文希對許多山譜都作了更新和註解，認為古早時候，人的見識少，對很多現象誇大其詞，需要以正視聽，也許正是這種偏見和自負，使得她即便察覺到了不妥也未作深究。
所以有些時候，不要輕易去責人，或許問題是出在自己呢——段文希一句「胡說八道」，把疏漏盡歸於前人的淺薄，但實際上，是她自己一腳踏進了岔路。
江煉也嘆氣。
是有點可惜，段文希下到第三重山，見到了這塊「山膽」，可她手頭並無資料，不知道山膽該是什麼樣子，身邊也沒有神棍這樣的人忽作驚人之語、告訴她山膽是假的，所以看來看去，只覺得是「一塊蠢石，不過爾爾」。
孟千姿忽然想到了什麼：「那你為什麼覺得，真正的山膽還在這兒呢？萬一這裡是個故弄玄虛的疑冢呢？」
江煉笑起來：「兩個原因。」
「第一是，借用你的說法，這裡的防護一層嵌套一層，實在是個藏東西的好地方，幾千年朝代更迭，風雲變幻，我也實在想不出，有哪兒能比這兒更穩妥和更安全了——費這麼大週摺，只是個疑冢，是不是有點太閑了？」
「第二嘛，就得感謝我們的老朋友，白水瀟白小姐了。她對你窮追猛打、以命相搏，什麼招數都使出來了，這下頭如果是個假山膽