手上這點傷，江煉覺得沒太必要，而且，待會不管是攀上還是爬下，總還是要用到手的，包成個熊掌似的，反而不方便。
他把手遞了過去。
趁著孟千姿給江煉包紮，神棍趕緊把自己發現段文希的留書這一節給說了，末了把酒葫蘆遞給孟千姿。
孟千姿倒不稀罕那酒葫蘆，她擎在手裡晃了晃，又遞還給他：「既然是你發現的，那就是太婆請你喝的，你留著吧。」
不過，那幾列字，她倒是遠近左右地看了好久，她沒見過這位段太婆，但從小聽高荊鴻講過許多關於段文希的事，對她的學識、為人、膽略還有洒脫的做派都很是心嚮往之。
江煉低聲說了句：「好瀟洒的婆婆。」
這話雖是誇段文希的，但聽在耳中，比誇自己都還要中聽，有種家裡出了了不起的人物，一家人都跟著沾光的成就感。
她糾正江煉：「我段太婆下這崖的時候，應該才只三十多歲，那時候還不是婆婆呢。」
一時沒忍住，把段文希的生平簡略說了一遍，如何在1925年就出洋讀書，如何因情感遭受重創心灰意冷，週遊世界三年不歸。
「我段太婆回國之後，依然輾轉各地，可能是想借異地風物遣送心中鬱結，加上她又對各種玄異怪事特別有興趣，也就藉機一一尋訪……」
神棍腦子裡嗡嗡的，激動得手都抖了：「玄異怪事？」
孟千姿瞥了他一眼：「是啊，而且段太婆是個學術派，從不人云亦云，堅持眼見為實，一般都是實地查訪，親自涉險，還總是嘗試著用她學到的理論去解釋那些匪夷所思的事兒。」
「她有寫日記的習慣，隨身總帶一台照相機，深入常人到不了的偏遠秘境，拍過雲南山地獵頭族的人頭樁，也拍過自稱是后羿子孫、擅使紅弓白箭的革家人……都是很珍貴的資料。」
神棍嘴唇囁嚅著：「我……我也是啊……」
他一直以為，自己的「征途」前無古人、獨一無二，註定天涯孤旅，怎麼八十多年前，就有人這麼做了嗎？還是個高知女性……
留洋？他想都不敢想，他連出國都還沒出過！
孟千姿說：「我知道啊，你現在明白，為什麼我七媽冼瓊花聽了你的經歷，非但不為難你，還讓我也盡量給你行方便了吧。」
無非是觸景生情，把追思家族先人的那份心，分出了點來便利後來者而已。
神棍不住點頭，他緊攥那個酒葫蘆：「那，那段小姐，也是一個人，到處尋訪嗎？」
孟千姿回答：「那怎麼可能，那個年代，交通不便，我段太婆怎麼說也是大戶人家出來的小姐，那麼多行李，讓她一個人手提肩扛嗎？」
段文希出行時，習慣雇個身強力壯的腳夫、找個通曉當地土語的嚮導，再帶個助手。
那年頭，山鬼還不流行像孟千姿這樣、身邊配個長期專用助理，段文希一般會雇個識文斷字、民俗考察方向的男學生，一來師出有名，以「民俗」為由頭，方便僱人，行事也便利；二來她探訪奇聞異見時，需要有人在邊上做筆頭記述，而且男性相對而言，更吃得起這種穿山翻嶺之苦，需要做體力活時，又能充作勞力。
只是好的助手難找，很少人能經得住她這樣忽南忽北的大切換，所以沒法固定，只能臨時去聘，而且，常會帶來一些麻煩，段文希有時發牢騷，說是還不如自己一個人行事來得方便。
神棍奇道：「怎麼會給她招麻煩呢？」
孟千姿說：「你想啊，一般接受這種聘用的男學生，年紀都不大，血氣方剛的，為異族風情所吸引，很容易對當地姑娘動心，那些少數民族姑娘呢，又天生熱情奔放……」
反正，男女情事，從來就是這麼情不知所起，一眼萬年，總不能阻止人家男歡女愛吧，但這種邂逅歡好，往往演變成始亂終棄：那個年代，符合她的要求，能讀書識字、又去研究民俗這種冷門學科的男學生，家世往往都不錯，哪會真的去娶一個一輩子都沒出過深山、字都不認識的夷女呢？
他們認為是自由戀愛，來去都該不受束縛，人家姑娘可是奔著過日子去的，於是頗遭遇了一兩次雞飛狗跳，譬如族人追打到住處，又譬如出發時鑿船砸車不讓走。
最嚴重的那次，出了人命。
段文希是事後很久才聽說的。
只記得那是個瘦瘦高高、斯文白凈的男學生，跟她去的苗寨，拜訪黑苗蠱王，段文希一再提醒他要和苗女保持距離，他羞赧地笑，不住點頭。
段文希還以為他聽進去了，離開苗寨時，一切都很順暢，她給他結清了工錢，在省城昆明分開。
誰知道，他還是招惹了黑苗女人，被落了蠱，苗女的蠱，很少會短時間內發作，一般都給情郎一個寬限的時間，比如一年內回來迎娶、自會幫你解蠱。
那男學生大概是負心背誓，沒有回去踐約，落了個腸穿肚爛的下場，死得極其痛苦。
事情傳到段文希那兒，她長嘆了一口氣，沒有說什麼，只是那以後，再也沒用過這種助手了。
神棍很想再聽些關於段文希的事，多多益善，然而孟千姿可沒空陪他憶舊，她很快就做出了繼續往下的決定。
她本來就是下來辦事的，雖然遭受了點挫折，但沒大的損傷，自然要接著繼續。
至於這兩人嘛……
她讓他們自己選。
「你們可以待在這山台上，等著山鬼來救，勁松今天是很難安排人下崖了，誰的命都寶貴，他不能不考慮整體傷亡，沒人『避山獸』的話，垂下繩子遭遇飛狐的風險太高——他會向外求助，我五媽仇碧影在湖北，七媽冼瓊花在雲南，這兩個是可能最快趕過來的，但最快也得明天了。」
「好處呢是安穩，不費事，靜待救援就可以，壞處呢，是萬一出現什麼凶禽猛獸，你們自己對付吧，還有那條巨蛇，它認得我，但能不能認得你們，就不好說了。」
她從背包里抓出四根能量棒：「選擇留在這山台上的，領糧吧。」
沒人伸手去領，江煉苦笑：「你這選項……有意義嗎，你看我們的長相，像不怕蛇的嗎？」
孟千姿說：「有意義啊，別急把這個選項給否了，聽完再說，一切都擺上明面，公平。」
第二個選擇就是跟著她繼續往下了。
「我們的靜力繩只是上半截燒斷，下半截都還在，三根拼一拼，下崖不成問題，好處呢是安全，跟著我，不用擔心任何動物，管它二十斤的老鼠還是兩噸重的蛇。壞處呢……」
她在這兒頓了一下，伸手指向目光穿透不了的黑暗：「那個下面，有我們山鬼的秘密，按照規矩，外人是不可以知道的，也不可以帶你們去，除非，你們入山鬼。」
入山鬼，這是……加入山鬼的意思嗎？
神棍喜出望外，這還有不願意的嗎，怎麼能說是壞處呢：「我可以啊。」
江煉沒應聲，頓了會才問：「有什麼條件？」
自老嘎口中，他知道她們非但不缺錢，還會給山戶發薪，各分支遍布山地，能人輩出，守望相助——換句話說，像個頂級的會員俱樂部，一卡在手，享遍福利。
舉個簡單的例子，只是給殺人嫌犯做個模擬畫像，都有專家級人物遠程指導、調用專業的人像組合系統和儀器從旁佐助。
誰不想加入呢，又哪那麼容易加入呢。
他始終相信，這世上沒有平白無故的好事，個中自有出價，更何況，孟千姿口中，是把它當「壞處」來說的。
孟千姿斟酌了一下：「山鬼呢，很喜歡交朋友，尤其是交身有所長的朋友，我們有個說法：如果這世上所有厲害的人物，都是山鬼的朋友，那山鬼就不會有厲害的對手了。」
神棍猛點頭，覺得自己和山鬼真是認知高度一致：這就如同唐太宗的名言「天下英雄入吾彀中」，把有能耐的人都招攬在側，足可高枕無憂；還像某些高尖行業的大公司招聘，明明用不到這人，還願意花大價錢養著，因為把這人放到對手那兒，反會對自己造成威脅。
「你們兩個，都夠得上我們去結交，但朋友只是朋友，可以請來吃飯、聊天，講講山腸、避山獸，可涉及到重要的機密，就一句也不能再提了——比如我為什麼要下這個崖，崖下有著怎樣的秘密，白水瀟又為什麼起初不殺我、現在追著要殺我。」
江煉的喉結輕滾了一下，他確實對這些都很好奇。
「想從好朋友變成山鬼同僚，那就複雜了，涉及到好多程序，而且，即便成了山鬼，也未必有那個資格接觸機密——不過，我畢竟身份特殊，山鬼王座，手中可以有三個名額，又叫三重蓮瓣。」
神棍約略明白：這大概就跟選秀似的，其他人要層層篩選、級級淘汰，但孟千姿手裡有三張直通車晉級卡。
就是有點想不通……
他忍不住問了句：「為什麼叫三重蓮瓣呢？」
孟千姿三言兩語給他解了惑。