值得慶幸的是，最旺的火勢已經過去了，團團的火雲已大多被濃煙圍裹，帶著殘火的黑蝙蝠開始三三兩兩墜落，不細看的話，還頗像傳說中后羿射日時、拖著黑煙墜地的三足烏。
江煉不得不承認，白水瀟這把火放得真絕，山鬼送下來的那十來根垂繩，幾乎無一倖免，只有他和神棍的這兩根，因為離得遠，沒有立刻報廢——但情形也不容樂觀，兩根繩的上方高處，都有幾處燃燒點，只是火勢不大，還能撐個一時半會。
神棍？
江煉這才想起他來，趕緊低頭往下探看。
謝天謝地，神棍就吊在下頭百十米處，像只懸在絲上的大蜘蛛，沒再嘶聲尖叫，大概是喊累了，但顯然還沒暈：即便在繩上不斷打轉、如同一隻滴溜溜的大陀螺，那手腳，仍在拚命亂劃亂動。
這人的運氣，真是堪比錦鯉了：連基本操作都沒學會，就下了這樣的高難度崖；那麼高速滑下來，繩子居然沒燒；更重要的是，他及時止滑了——他那深度，至少三百米，而山鬼的靜力繩，形制是三百二十米的，也就是說，再往下多滑那麼一段，就會遭遇「節點」，高速過節點，其兇險程度不言而喻，不死也得脫層皮。
江煉朝他喊話：「抓住繩子，把身子正起來！看看周圍有什麼可供落腳的地方，繩子快斷了！」
神棍應該是聽見了：繩身忽然抖動得厲害，足見「快斷了」這三個字，給他帶來了怎樣的恐慌。
孟千姿循聲看去：「他那個位置，附近應該有個山台，我段太婆在那兒歇過腳。」
江煉嗯了一聲：「我們的繩子也夠嗆，又擔著兩個人的重量，上頭有火損，往上太危險了，孟勁松這一時半會的，也不可能垂下新的繩子來……只能趕緊下了。」
孟千姿抬眼看他，像是忽然意識到什麼，手上一松，掌心似要外推，又很快收住。
江煉察覺到了，不動聲色地往後挪了挪身。
他當然知道這姿勢曖昧，但當時情勢危急，她的繩子斷了、沒處借力，他只能摟住她，現在也沒法松：手一松，她就掉下去了。
他裝著什麼也沒察覺，低頭示意了一下她半身安全帶和腰帶上的各色掛件：「你可以用GO鎖和快掛把自己跟繩子綁定，這樣安全係數高些，我也能騰出手來。」
孟千姿也裝著這姿勢很正常、自己並沒注意且渾不在意，她低下頭，快速勾連掛件。
江煉看到，她耳根後到脖頸處，微微有些泛紅。
要命了，氣氛於無聲無息處，突然尷尬。
江煉清咳了一聲：「行了，不用裝了，我知道你在想什麼。」
孟千姿頭皮微微一麻，手指蜷攥進快掛的鎖隙間，抬頭看他：「哈？」
她想什麼了？她沒想什麼啊，她腦子裡是空的。
江煉說：「你想謝謝我嘛，但這兩天對我欺壓慣了，一時間適應不了這轉換，抹不開面子……沒事，我get到了，不用謝。」
孟千姿噗地笑了出來。
是該謝謝他，只是一時間，還沒找到合適的時機，現在人家把話挑明，自己才上趕著道謝，又顯得不夠誠意……
孟千姿抬頭看了眼繩索上方，濃煙還未散，繩上三兩著火點，已不再竄冒焰頭。
她顧左右而言他：「你下得還挺快的。」
江煉笑起來。
他說：「不是跟你吹，要不是我剛才，被緊急調走洗了幾個碗，還能來得再快點。」
說到這兒，他欠起身子：「走吧，得抓緊時間。」
一根繩，吊了兩個人，繩上還有火損，經不住大的扯動，也就是說，明明情況緊急、恨不得一滑而下，還得耐住性子、慢慢下，速度上不去，就更加不能拖延了，遲一秒就多一秒的危險。
他這一欠身，便露出了背後的石壁。
孟千姿忽然看到，他剛剛倚靠過的地方，洇了絲絲道道的血，有一塊尖凸的稜角上，還掛著血滴。
她心頭一悸，下意識去看江煉的後背，但他剛好側了身，看不到，只能看到身後一兩條垂下的、磨拽成縷、還染了血的碎布片。
身子開始下滑，這是下降器起作用了。
江煉仰著頭，神情專註，一手拽挽索，一手慢慢控制著下降器的制動閥：那動作，看似只是輕微的松合，其實很考驗人的手感和技巧，沒有積累足夠的經驗，是很難駕馭得來的。
孟千姿的嘴唇囁嚅了一下：他控制下降器的那隻手，顏色有點怪異，細看才知道是掌皮磨沒了，血慢慢滲出，有幾道很細的血痕，還滑到了腕上。
想說點什麼，又如鯁在喉，覺得言語多餘，道謝也輕飄。
她仰起頭，再一次看向剛剛那塊洇血的崖壁。
遠了，也淡了，像一抹暗色的硃砂印，揉進石色里。
正如江煉所預料的那樣，神棍堪堪於第一個繩結前再次止滑。
一回生，二回熟，他終於想起了這個下降器該怎麼用：止滑之後，還得自鎖，人才能保持懸停。
懸停之後發生的事，再一次驗證了江煉的話：他控制不住平衡，繩子開始自轉，繩身順時針絞盡，又反向回絞，神棍被轉得頭昏腦脹，眼鏡也移了位——原本是橫架在鼻樑上的，如今從臉上斜切而過，一條眼鏡腿死勾住他的耳廓，另一條，已經直踹進了他的脖子。
這種情況下，神棍當然知道得保持鎮靜、不掙不動，慢慢等待繩子靜止下來，就如學游泳的人初下水，越瞎撲騰越沉得快，屏住呼吸四肢放鬆，反而能慢慢浮起來。
他之所以又蹬又抓，划水樣聳動個不停，是有原因的。
阿惠的照片掉了。
阿惠，原名盛澤惠，隸屬滇地黑苗，神棍之前向二沈炫耀自己的行走經歷、提到的那隻被他一屁股坐死的、手臂粗的蠱蟲，就和盛澤惠有關。
她當然不認識神棍，她於上世紀四十年代死在河南的一個小山村裡，據說死於一種極其詭異的怪病，後背被剝掉了一塊皮，那瘡疤的形狀，頗像一隻翩躚的血色蝴蝶。
嚴格說起來，她是「自殺」的：她以兩筒銀洋作為報酬，雇村民把自己的棺材抬入深山，吊入高崖的崖洞，然後安詳地躺進棺材，要求村民把棺材釘死。
村民們垂涎銀錢，明知此舉有損陰德，還是一一照辦，據說他們辦完事離去時，盛澤惠在棺材中用指甲不斷抓撓棺壁，那尖利的聲音，聽得人毛骨悚然。
後來才知道，她是以身飼蠱、以命入血蠱，去報復那些害了她一生的人。
神棍於因緣際會間得了她的兩張照片，驚為天人，後來又了解到她的身世，唏噓不已，口口聲聲「我家阿惠」，朋友們便調侃這是他「女朋友」，他聽了非但不生氣，反而胸腔之內、老鹿亂跳，止不住沾沾自喜，久而久之，似乎真是這麼一回事了。
那兩張照片，一張放在家裡，一張隨身隨行——因為他的「研究」，時不時要入荒僻之所，十天半月見不著人是常事，難免孤寂，正所謂「長夜漫漫，今夜誰與我共」，朋友們都有家小、諸事纏身，懶得聽他嘮叨，不了解他的人則當他瘋言瘋語，拿看異類的目光看他，如此篩下來，只有這張照片，可以聽他絮絮叨叨、高談闊論了。
他經常拈著這照片，把自己的推理與發現論述一番，然後問她：「阿惠，你覺得呢？」
照片上，盛澤惠似嗔非嗔，柔柔淺笑，神棍從不奢求這世上真有個人能跟他志同道合，能有這麼張照片，可以靜靜地聽他說話，不打斷、不譏嘲、不反感、不拂袖而去，就已經很滿足了。
……
但是剛剛那一通猛墜急落，衣歪袋斜，也不知怎麼的，那張照片竟滑落出來，翻翻卷卷，向著崖底深處去了，神棍大驚之下，伸手撈取，但人在繩上，哪是借得著力的？越抓越亂，越忙越轉，那照片真跟只飛去的白色蝴蝶似的，如旋如霧，翩躚婆娑，愈遠愈淡，漸被更深處的漆黑給吞融進去了。
神棍沮喪之至，覺得這照片一飛，形同緣分消減：本來就沒見過面，盛澤惠死時，大多數的物件都已付諸烈火，只余這火堆中搶出的兩張照片，還燒殘了角，現在好了，損失了一半！
他又是失落又是懊惱，本想任由身子隨繩兜轉、懲罰自我，好好追念一番，忽聽到江煉的聲音，才猛然警醒：繩子快斷了？
我靠，活佛倉央嘉措曾經說過，「世間事，除了生死，哪一件不是閑事」，命都要沒了，還談什麼學術研究？兒女情長什麼的，還是先邊兒去吧。
他依著江煉所說，趕緊伸手去撈繩子，又把下降器抓進了手裡，四下一瞅，看到斜下方七八米處，有一塊凸出的山台，那尺寸，堪比婚宴大圓桌，足可落腳。
神棍大喜，深吸了一口氣，拿腳蹬住岩壁，一邊放繩，一邊向著那個方向挪過去，眼見還剩了兩三米，上方的拽力突然消失。
傻子也知道是怎麼回事了，說時遲，那時快，神棍大吼一聲，用盡渾身的力氣，向著石台跳了下