牛軛是解放前通行於廣西等地的一種攀爬升降器，木製，形狀像耕地時套在牛頸上的曲木，人下崖時把牛軛套在腰上，繩索透過牛軛上端削鑿的一個凹口進行縮放控制即可。
段文希就是藉助牛軛，完成了第一階段的百米下攀。
當然，為了防飛狐，她割破手指，沿途用血留下了三個避山獸的符——雖然動用不了金鈴，但身為山髻，位次僅低于山鬼王座，以血書符，還是頗有威懾力的。
接下來的一段，就要用到猴了。
這群猴並非野生，而是經人馴化，大武陵一帶多猴，有山戶以馴猴為生，興起時就帶群猴去逛市集，表演算術、穿脫衣、騎羊騎狗，段文希下崖之前，和這群猴相處了多日，又兼有「伏山獸」之能，群猴供她驅使，不在話下。
所以她下至繩盡，一聲嘬哨，多達三四十隻大小猴遠遠繞開「避山獸」的那一路，由邊側轟轟洶洶奔竄而下，個個都不是空手，有頭頸上掛一捆長繩的，有身上背綁柴枝火把的，吱吱唧唧，動木搖枝，場面蔚為壯觀。
落腳處有橫生的木樹虯枝可供踏行自然最好，如果沒有，群猴會在她的嘬哨指引下作結繩牽引，遇到實在兇險無法下腳之地，群猴還會攀抓住岩壁、身體蜷抱如攀岩岩點，或以猴身搭橋，供她踩攀。
也就是在這一段，段文希看到了黑蝙蝠群。
依照她的形容，成群的黑蝙蝠密密麻麻、層層疊疊，如同搭掛在岩壁上，其範圍之寬之廣，類似於今日的影院巨幕，擠擠簇簇，蠕蠕而動，偶有張開翅膀飛起來的，翼展足有一米之長。
段文希先還覺得奇怪，她的印象里，蝙蝠應該都是生活在黑暗的洞穴里的，後來想明白了，這天坑如桶，其上又有個「蓋」，陽光很難下達，豈不就跟個洞一樣？
而且，到這個深度，可見度已經很低了，那一大片蝠群間偶有睜眼的，按說，蝙蝠的眼睛是不該發光的，但大概是反射了別處的微光，星星點點，散布崖面，忽明忽滅，明處又能隱約見到近乎猙獰的尖嘴鼠臉，讓人不知是該驚嘆這場景奇特，還是該毛骨悚然。
最後一段路，已接近全黑，群猴舉持著火把竄跳至段文希跟前，由著她用火摺子把火把點燃。
動物有畏火的本性，這也是為什麼要帶經馴化後的猴，它們跟人相處得久，又是被馴來耍戲法的，鑽跳火圈等都是常事，對明火沒那麼畏懼，換了野猴就不行了，非嚇得屁滾尿流不可。
即便如此，再行進了一段之後，群猴還是徹底不敢下了——你以為已近底部，下頭該是死寂無聲，近乎封閉之所，其實不然，下頭照樣有風聲林濤，以及叫人骨寒毛豎的尖嗥厲吼，偶爾，半空中還會突然掠過怪異的禽影——群猴躁動不安，舉著火把在岩壁上跳竄個不停，寧死也不肯再下了。
這個時候，就要用到那一袋子同治光緒通寶了。
據古早的山鬼傳說，最後的這一段崖壁，別說樹了，寸草都不生，可能實在離光照太遠了，又不像底下的林木，可以自地里汲取養分，但它有個好處，布滿了細小的裂隙。
這裂隙極小，手指是萬萬伸不進的，想嵌個綠豆也難，但世上事，就是這麼美妙和出乎意料：有一樣人人都熟識且到處可見的東西，彷彿就是為這裂隙而生的。
銅錢。
薄薄的那種，最賤的銅錢，古早時候，是什麼刀幣布幣，而今就是各種各樣的皇帝制錢，略一敲鑿，即可嵌入，一半在內，一半在外，恰可供一隻大腳趾踩扒。
山鬼的赤足攀爬功夫，於此節最見功底，被戲稱為山鬼的「一趾禪」；而這段要命的險路，卻有個吉祥的名字叫「金錢路」；在這段路上「花」出去的錢，叫買路錢。
想想看吧，一面巨大的、零落嵌滿了歷代片狀銅製錢的山壁，真不啻為這世上最龐大也最齊全的銅製錢展覽牆，只不過能看到它的人，寥寥無幾罷了。
火光只在頭頂躍動，伴隨著群猴越來越遠的吱吱亂叫，及至實在看不見時，段文希再次嘬出哨響，群猴如逢敕令，循著她的指引，每次只拋下一兩個火把，橘紅色的火光如飄燈陸續掠過，或落於樹冠，或落於灌木草叢，總能燃燒一陣，支撐著為她提供最後的光亮——段文希就這麼目測著到底的距離和心算著還可用的火把數量，適時嘬響口哨，直至雙腳踏上崖底鬆軟黏厚的腐質層。
然而，這還不是終結。
那片被稱作「美人頭」的峰林錯落佇立在崖底中央，高度從幾十米到二三百米不等，黑暗中望去，如瘦削的擎天之樹，又像高處浮動著的顆顆巨大人頭。
如果把那片峰林歸置於一個圓圈之中，懸有山膽的那一棵石峰，並不處於正中，而是大致位於某條直徑的黃金分割點上，它的位置應該經過測算，能夠接收到頂部綠蓋「瞳仁」處透射下來的、無比珍貴的日光，峰頭上密植的花卉，由此得以綻放，如同美人簪花，羞煞四周那一圈空具「美人頭」之名、腦頂卻一片光禿的石峰。
是為「美人頭，百花羞」。
從落腳點到懸膽的石峰，還有很長一段路要走，也就是在這段路上，她撞見了驚慌竄逃的、足有二十來斤的白老鼠，還看到了懸掛在樹上的完整蛇蛻，拿手臂比了一下，蛇身至少也得有水桶那麼粗。
可以想見，如果她不是山髻、動用不了「避山獸」的血符，這段路，很有可能就是她的不歸路了。
事後，段文希在日記中寫道——
「山膽懸置，如同歸入一個無懈可擊的保險箱，以地理位置之偏、藤蓋之掩、懸崖之險、飛狐之毒、群獸之凶，命懸一線，步步驚心，若蹈虎尾，如涉春冰，非山鬼不可下、非山鬼不能下也。」
江煉早上起來，剛掀開門帘，就看到不遠處走過的柳冠國。
這也算個熟臉了，他猶豫了一下，還是緊趕上去，朝柳冠國借用衛星電話。
柳冠國倒是挺好說話，很快就拿了給他，還很好心地指點他去低處的山坡上撥打，說是這兒近崖邊，磁場擾動得厲害，電子設備都有點不服帖。
江煉謝過柳冠國，從繩梯處下至半坡，電話是撥給況同勝的，這個點，干爺必然還沒有起床，不過無所謂，又不是要找他。
電話是護工接的，聲音里透著沒睡醒的迷濛：「煉小爺？」
江煉抬頭瞥了眼太陽的高度，不過也知道護工並不是懶：這些年，他們看護況同勝久了，作息也有點趨同。
他問：「這兩天，美盈或者韋彪，有打電話來嗎？」
護工樂了：「打了，昨天打的，劈頭就問你有沒有打電話來，而且跟你一樣，都不用自己的手機、拿陌生號碼打的。今天你又問他們打沒打，煉小爺，你們玩捉迷藏呢？」
這護工不錯，舌頭上沒廢話，三兩句就把情況交代清楚了，江煉放下心來，也笑：「美盈再打來的話，告訴她我已經把事情解決了，就是還有點雜事要處理，讓他們去午陵山的雲夢峰住下，我會在那跟他們碰頭。」
結束通話，江煉原路返回，想把衛星電話還給柳冠國，又不知道他人在哪，於是一路打聽，一路向著崖邊過來。
路上有警戒線，但都已經放低落地，而且崖邊三兩成堆，目測有不少人——江煉也就當這警戒已收，直接跨了過去。
到了近前，他攥住衛星電話僵在當地，結結實實地震住了。
昨天，他上崖上得晚，再加上是山鬼營地，為了避嫌，沒敢亂走，只當是普通的崖頂，現在看清全貌，身上的汗毛都立起來了。
天坑不算稀奇，這些年，他反覆造訪湘西，對當地的地形地貌多少了解些：湘西本就是個多天坑的地方，翻翻當地的社會新聞，山民外出砍柴誤摔進天坑致死的事時有發生；若說存在這種尚未被發現的巨大天坑，也不是沒可能——被認為是世界最大規模的陝西漢中天坑群，是2016年才發現的，也不過才距今兩年多，人類對自然界的認知，遠未窮盡。
稀奇的是：這規模巨大的藤蔓葉枝綠蓋是怎麼回事？是大自然的神工鬼斧還是人力的群體造就？
……
叮叮噹噹的敲鑿聲把他重新拉回現實之中。
循向看去，有一處崖邊，至少或蹲伏或站立著數十個山戶，正忙著架設什麼，身周堆放了好多裝備，只粗略一掃，江煉就認出有單雙滑輪、頭盔、靜力繩、GO鎖、胸式上升器、下降器、腳踏圈、牛尾繩等等，數量不少，幾乎堆成了小山。
這是……SRT單繩技術？
正思忖著，身後有說話聲傳來，聽起來像是柳冠國，江煉回過身，正想迎上去，又停住了。
柳冠國是陪著孟千姿和孟勁松過來的，一邊走一邊指向崖邊正忙活著的那一處、向兩人介紹提升和下降系統架設的進展，孟千姿眼睫低垂，仔細聽著，只偶爾點一下頭，無意間一抬眼，眸光過處，便掃見了江煉。
江煉也沒想到就這麼「見」上了，說來也怪，目光無形，空氣無質，但她這一掃，卻讓他感到