神棍終於不再糾結那隻美過國家解放的鳥了，他迷迷瞪瞪地抬頭看天，彷彿能透過帳篷頂看到什麼似的：「起霧了，好大的霧啊。」
也沒錯，這湘西山裡，經常會起霧：山林澤地，水汽太充沛了，難免的。
但是神棍接下來的喃喃又讓江煉覺得莫名：「一團一團的，像翻滾的灰浪似的，把半邊天都給遮住了……」
說到這兒，他身子打了個激靈，渙散的眼神終於回收，眸子里重又有了光：「想起來了，我想起來了！」
終於想起來，為什麼他會覺得，這口箱子是被人偷走的了。
因為當濃霧漫天之際，那些個原在火堆邊或者箱子堆邊的人，都有些騷動，他們大聲呵斥著，有往這邊跑的、有爬上箱堆高處想看個究竟的。
然後，從濃霧中探出一雙手，只有手，且顯然是人的手，瘦骨嶙峋，猛然扒住最外圍一口箱子的邊沿，嘩啦一聲，就把那口箱子拖入了濃霧之中。
這麼鬼祟，不是偷是什麼呢？
江煉覺得神棍的描述有些誇大和失真，湘西是多霧，不過說到「一團一團，像翻滾的灰浪似的」，未免有點太妄誕了，轉念一想，夢境嘛，是會有著超出現實的扭曲和怪誕的。
一群人VS.一群土匪。
一堆箱子VS.況家逃難時攜帶的一堆箱子。
差不多能對得上，十有八九，兩人要找的是同一隻箱子了，更確切地說，兩人要找的東西，都出自於況家那堆箱籠。
神棍咽了口唾沫，繼續給江煉描述夢裡的場景：「然後，就追。耳邊全是追跑時呼哧呼哧的喘氣聲，那種感覺很奇怪，我的視角也很奇怪，夢裡，我並不是個旁觀者，好像也在追跑的人里，拚命地追，但是……」
說到這兒，神棍有點茫然。
追著追著，霧就散了，散得乾乾淨淨，露出被映照得如同白地似的荒野，抬頭看，月亮很大、很白、很亮，很慈悲，也很溫柔，巨大的山影佇立在天際，沉寂而又厚重。
這就是那個夢的全部，其實相較之前，也沒多出太多有用的信息：關於箱子，依然沒看到式樣，只知道大致的長寬，以及其實聚攏成堆、不止一隻；有很多人，但只看到人影，穿著如何乃至性別如何，全無概念；有一隻巨大而扭曲的鳥影，但那是火光的映射效果，真身如何，無從得知，也許是竹篾條編扎出來的呢；還看到了一隻從濃霧中探出的、扒走箱子的手，但這也只更進一步佐證了，那隻箱子是被人偷走的罷了。
江煉沒漏過最關鍵的那個詞：「荒野？」
神棍說：「嗯吶。」
江煉覺得這個用詞相當玩味：就湘西這地形地貌，九山半水半分田的，還能出個荒野？
他試探性地問：「你覺得……夢裡的地方，是在湘西嗎？」
神棍斷然否認：「不是，當然不是。」
他比劃著形容夢裡的所見：「哪怕是晚上，你都能感覺到天的那種通透和遼遠，地的那種廣袤無邊，山是那種大氣磅礴連綿不絕的……我不是說南方的山就不大氣哈，完全兩種風格。」
末了，他下結論：「西北！百分百是西北的山，我有經驗，那種萬山之宗、天之中柱的感覺……」
說到這兒，他似是想起了什麼，不由得自言自語：「萬山之宗……難道是昆崙山？哎，你別說，我去過昆崙山，那氣質還真有點像……」
昆崙山啊，江煉一顆心落回實地：雖然都是箱子，但一個在西北，一個在湘西，相隔何止萬里之遙，看來不是一回事了。
那就各憑本事，各找各箱吧。
……
他端起空餐盤，一路找至搭灶的地方，這頓飯本就吃得晚，再加上被神棍絆了半天，這當兒，夜都已經深了，不少帳篷已黑了燈，灶房那也散了，一片昏黑中，只有洗乾淨的鍋碗瓢盆擺得齊整。
江煉擱下餐盤，又覺得就這麼甩手走了不好，頓了頓，自己找到洗潔液和抹布，舀了點水，蹲在低洼處清洗餐盤。
值夜的山鬼倒是很警醒，看到搭灶的地方有人影晃動，馬上過來查看究竟，待看到江煉在洗碗碟，鬆了口氣的同時又莫名其妙，還怕他是要搞什麼破壞，索性不走，就站在不遠處盯著他洗。
江煉心生促狹，故意洗得慢慢吞吞，末了還拿干抹布把餐盤都給擦乾了，這才轉身離開。
走了沒多遠，驀地停下步子，看向不遠處、一間被好多小帳篷圍在中央的大帳。
那頭值夜的人手明顯多些，不用猜就知道是孟千姿的帳篷，四圍的小帳篷多已黑下去了，大帳卻還亮著燈，江煉直覺，那燈不會那麼快就熄。
既是山鬼的頭，在其位，不管願意不願意，都得謀其事，這些日子那麼多變故，孟勁松只是助理，再能幹也不能越過她去，大事小事，大概都要她最後定奪吧。
也是……挺累的。
孟千姿這些日子的確是累狠了，加上身上有傷，很想一頭躺倒直入黑甜。
然而不行，一堆的事要敲定議定，好在孟勁松是自己人，怎麼沒儀態都無所謂，她鑽進睡袋，腰後連墊了三個充氣枕，只睜著眼、豎著耳朵、醒著腦子，其他部位，都歇了工。
但孟勁松那一通關於「洞神」的言論讓她來了精神：「神？她背後還是『神』？」
孟勁松失笑：「你別激動，這只是湘西民間的說法，那個神棍說了，湘西神鬼不分的——就我看，有可能是一種能夠影響人的心智和言行的力量。」
孟千姿心中一動：「就好像水鬼家的……祖牌？」
幾個月前，水鬼家一老一少兩代掌事者求告上門，曾給她講過一件複雜且撲朔迷離的事兒，語中提及，水鬼家族有三個祖宗牌位，簡稱祖牌，水鬼下水之後，將祖牌貼上額頭，整個人就會如被先靈附身，形同傀儡，在水下游東走西，忙個不停，但清醒過來之後，完全不記得發生過什麼——水鬼的人想方設法，嘗試過讓人下水跟蹤、進行水下攝像攝錄，均告失敗。
孟勁松搖頭：「我也想到祖牌了，有點類似，但其實不太像：水鬼家那種情形，像短暫的腦侵佔，或者乾脆就說是附身；白水瀟更像是被洗腦——不止白水瀟，我向神棍打聽過關於落花洞女的情況。」
與其說是瘋，更像是被洗腦般的痴：落花洞女並不瘋癲，她們待人接物都很正常，只不過堅信著洞神的存在，也堅信著自己與洞神之間的愛情盟誓。
又是神棍，孟千姿皺眉：「這人還真成專家了？他的話可信嗎？」
孟勁松早有準備：「這兩天我沒閑著，讓人查了神棍的底，重慶的山戶特地去拜會了萬烽火，姓萬的拍胸脯給神棍做了擔保。」
「說這個人，無家無親、無門無派，不圖名不圖利，一世輾轉，從風華正茂到年過半百，半生漂泊，真就是為了他的研究。」
對著現在的神棍，實在沒法想像他「風華正茂」的樣子，孟千姿笑起來：「你這用詞，還一串串的。」
孟勁松糾正她：「轉述而已，都是萬烽火的說辭，看得出他挺欣賞這個神棍。我和七姑婆也聯繫過，七姑婆可不是聽了什麼就當真的人，她早就讓雲嶺一帶的山戶探過了有霧鎮。」
「鎮上確實有棟明清大宅，原先是個坐輪椅的老太婆住的，後來成了神棍的住處。據說房間里不是書就是列印資料，還有無數上了年頭、按年份編號的筆記本，根據紙張泛黃的程度、筆跡比對等等來看，確實是二三十年間積累下來的，他還有個同住的人，好像是個畸形，臉長得很嚇人，基本不出門，也沒什麼特別的。」
「一言以蔽之，這個人基本乾淨，可以放心，肚子里也確實有點貨，所以我也把他帶上了。」
孟千姿嗯了一聲：「要是他真有斤兩，不妨好好結交一下，多個能人多條路，別像水鬼家似的……」
她是有點看不上水鬼的，水鬼有個全稱叫「水鬼三姓」，據說古早時候，只三個姓氏，然而這都上千年下來了，居然還是三大姓，守著自己那點小秘密，視外姓人等如洪水猛獸，足見防人之深，忒小家子氣了——這世界，不對外交流兼容並蓄哪行啊，看看山鬼，早活成百家姓了。
孟勁松笑著點頭，忽然又想到什麼：「你知道嗎，神棍有個女朋友。」
大抵人的天性，就愛家長里短，孟千姿也不能免俗，她莫名興奮，索性坐起身子，腦子裡把神棍的形容相貌過了一圈，又嫌棄似地「噫」了一聲：「他……還有女朋友？現在這些女人，也太不挑了吧？」
孟勁松也覺得好笑：「話還沒聽全呢，你先別著急發表議論，『女朋友』這三個字，得打上引號。那個女人……在他出生前就已經死了。」
這話可真拗口，孟千姿的腦子一時沒轉過彎來：「在他出生前就死了……指腹為婚？女方先出生，剛出生就夭折了？」
也不對啊，神棍不是被人丟在那什麼小村村村口的嗎？
孟勁松也不賣關子：「據說他有一次去尋訪