湘西之行頻生變故，孟勁松不得不放棄起初「低調作業」的念頭，聯繫了大武陵區的歸山築。
山鬼的習慣，「齋、築、舍、巢」。
總堂為齋，山鬼王座者居之，「山桂齋」，說是為了低調用諧音，其實就差敲鑼打鼓昭告天下自己是「山鬼齋」了。
一山一築，這山是指山脈，而非山頭，「歸山」是用了山鬼的反序諧音，以示低齋一頭。
山頭設「舍」，多半建茶屋、開客棧，供山戶互通有無，柳冠國的「雲夢峰」就是午陵山的山舍，自「舍」開始，不拘於冠「舍」字為名，但要求名稱里體現出山，所以舍名里常出現峰、岩、岫、巒一類的字樣。
山鬼的家宅稱「巢」，因為上古時候，那些深山裡的山魈野鬼都是搭巢築窩而居的，取一「巢」字，以示不忘出身。
倘若以人作喻，齋為心臟，舍為血肉，巢為體膚，低齋一頭的築才是足可包攬山戶的生老病死、支撐軀體而立的骨架：山鬼財力雄厚，但不養閑人，古時候，歸山築內都掛「百業圖」，以唐朝時劃分的社會百工三百六十行為基準，巨大的圖幅上，繪滿墨筆勾勒的黑白各色人物，如肉肆行屠戶、皮革行師傅、鐵器行匠人、仵作行團頭等，一旦有人入行，即著彩上繪，以「百業均占、全彩全色、無高低無貴賤、盡皆囊括」為考量標準——山戶呱呱落地，即可按月支取豐厚「山餉」，不過這山餉都算是你的借債，只有擇業入行之後，方可「前債全消，山餉倍之」。
百業圖缺，對歸山築的掌築者來說，那是相當「面上無光」，可以想見，他們是多麼的殫精竭慮，「求求你啦，我們這片區還缺個殺豬的，你就選這行吧」。
由於不為謀生，入行的山戶反有心情細細研磨、精益求精，比如屠牛者多成庖丁，掌勺者不輸易牙，簡言之，就是各行各業精英輩出——這麼一大群人可供派遣調用，說歸山築可以包攬山戶的生老病死，也就不足為奇了，雖然時至今日，社會大發展，行業細分太多，某些領域需要的人才又太過高精尖，山鬼也很難面面俱到，但勉勉強強、拉拉雜雜，應付個七七八八還是不成問題的。
第一時間抵達叭夯寨的後援，就是大武陵的歸山築就近調派，大約有三十多人，勘驗了現場索蹤尋跡之後，有幾個人運送劉盛的屍體回築，修容整儀以便後續入殮，其他人則隨孟千姿回了雲夢峰。
這一晚的雲夢峰燈火通明，滿房卻鴉雀無聲。
入住的山戶都曉得大佬在三樓，忽然能與最高層同處一舍，都免不了拘謹拘束處處小心：腳步放輕，甚至用上了虎墊；說話細聲細氣，能比劃絕不發聲；提碗擱筷都輕拿輕放，就跟雲夢峰是紙牌搭的、聲響稍大點就能震垮似的。
這氣氛甚至影響了孟勁松，他布置周圍設哨的時候，全程都壓著嗓子，自覺跟做賊也沒兩樣了，頂樓下瞰時，屋前房後人來人往卻鴉默雀靜，委實詭異。
……
孟千姿回房後，先泡了個澡。
依著辛辭的設想，38°水溫加泡泡浴，那是減壓的不二利器，可惜孟千姿如同被泡化了骨頭，懨懨無力，出來後就往羅漢榻上一倚，跟黏住了似的，半晌沒動彈，周身一股子生人勿近氣息。
辛辭渾不在意，忙前忙後幫她吹頭髮、上髮油。
頭髮吹至半干，辛辭關掉吹風機，安慰她：「放心吧，事情總會水落石出，殺人償命，劉盛不會死得不明不白的。」
孟千姿沒吭聲，就算查出了死因，劉盛也回不來了，那麼年輕的小夥子，人生就這麼突兀終結在一把小片刀上，更唏噓的是，直到他死，她才知道這人長什麼模樣，那之前，他對她而言，只是個午陵山戶、忙前忙後跑腿辦事的。
她喃喃：「我到現在都沒想明白，是什麼人在跟我們過不去。」
辛辭說：「真相就在某個地方，你還沒摸著頭緒而已。」
這不廢話嗎，孟千姿沒好氣，懶得看他。
辛辭笑嘻嘻的，繼續找話開解她。
「光靠那個江煉，能找回金鈴嗎？」
孟千姿嗤之以鼻：「誰光靠他了？我們又不是不找了，我是看他有點本事，也有點腦子……不用白不用，他是旁觀者，視角和我們不一樣，也許能發現點我們發現不了的。」
「萬一他陽奉陰違呢，耍手段騙我們？」
孟千姿輕笑一聲，身子半倚在矮几上，以手托腮，斜了眼看辛辭：「小夥子，你還是嫩了點。」
辛辭氣結：「我倆差不多大！」
孟千姿說：「你有沒有發現，江煉一直在跟我們講理？」
有啊，而且講得還挺有條理，辛辭覺得江煉還是挺沉得住氣的：今天那情形，換了個脾氣暴躁的、嘴笨口拙的、腦子漿糊的，雙方對上，那後果，簡直不敢想。
「他遇事要講理，又能講明白理，這就說明，他是個講理的人，而講理的人，有個自己都繞不過去的坎。」
辛辭納悶：「是什麼？」
「講理。」
辛辭一臉茫然：她這一口一個「講理」的，比「黑化肥會揮發」之類的繞口令還繞。
孟千姿解釋：「就因為他講理，所以哪怕他再會說、再能辯，提到我的鏈子，他都理虧。沒錯，他是無心拽走的，也無意弄丟，但就是他拿走的、就是從他這丟的，所以他只能去找，除非他耍賴，可講理的人，耍不來賴。」
好像，有那麼點道理，辛辭想了想：「那要是他為人廢物，最後沒幫得上忙呢？他那兩個朋友，咱們就一直關著？」
孟千姿斜乜了他一眼：「幫不上忙，我還養著他們白吃我的糧？」
她把垂落的長髮拂到耳後：江煉即便找不回金鈴，自己好像也不能動真格的，恫嚇歸恫嚇，還能真砍殺了他不成？
但就這樣「算了」，一口氣實在難平：「到時候想個法子，讓他脫層皮，不然也太便宜他了。無心之過也是過，總得付出點代價。」
說著轉頭去看牆上的山鬼圖：「是吧奶奶？」
水墨圖幅上，遠處隱約可見青山流瀑，近處是遒勁青松，一隻王字額斑斕大虎，正軟綿綿趴吊在一根粗大枝椏上，像是伏枝小憩，背上還斜倚著一個妙齡女子，裸肩赤足，衣袂拂風，一手懶懶支頤，眼波流轉，一笑媚生。
孟千姿示意辛辭：「看見沒，我奶奶也是這麼覺得的。」
辛辭只覺得槽多無口，正悻悻時，孟勁松推門進來，手裡還拿了iPad和支架：「千姿，大姑婆要跟你通話。」
大嬢嬢……高荊鴻？
孟千姿騰地一下坐起身，看定孟勁松，用口型問他：「你都說了？」
孟勁松清了清嗓子：「我把劉盛的事說了，其他的，你自己斟酌著看吧。」
從古至今，生死都是頭等大事，以前山戶因兇橫死，消息要八百里加急送往山桂齋，這規矩至今沒變，最遲也不許拖延過夜。
這種通話，是連孟勁松都沒資格旁聽的，他帶上辛辭一同出去。
孟千姿則趕緊坐正，又是拂順頭髮又是拉理衣襟，最後才把面朝下覆在矮几上的iPad立上支架。
屏幕上，大嬢嬢高荊鴻正放下咖啡杯。
她已年過七十五，但因保養得宜，看起來只六十來歲，面色紅潤，一頭銀灰色短髮燙得蓬鬆隨意，頗有民國時手推波浪紋的風格，穿剪裁得當的白色圓領金扣洋裝，耳垂上綴著鑲金環的珍珠耳釘，唇上還敷了層淡淡的珊瑚紅。
在大嬢嬢面前，是註定做不了精緻的女人了，孟千姿破罐子破摔，瞬間松垮，又拍馬屁：「大嬢嬢，你好潮啊。」
高荊鴻淺笑，眼角的魚尾紋都讓人看著舒服：「姿寶兒，坐正了，女孩子，別這麼沒姿態。」
孟千姿索性更垮了，她看向高荊鴻的身後布置：「大嬢嬢，你不在山桂齋嗎？」
「在上海，美琪大劇院上了百老匯的經典歌劇，就這幾天，錯過就可惜了。」
說到這兒，頗為感喟：「都這麼多年了，我段嬢嬢民國三十年的時候，在這看過美國電影，後來帶我來，這兒已經改叫北京影劇院了，你說明明是在上海，幹嘛冠北京的名字呢。現在又改回來了，還有燈牌，叫Majestic，可惜啊，我段嬢嬢走了好多年了。」
孟千姿不語。
段嬢嬢就是段文希，孟千姿對她所知不多，只聽說她終身未嫁，領養了高荊鴻做養女，高荊鴻其實長在解放後，但因著這個留過洋的養母，做派一直都很西式。
高荊鴻這才仔細打量她：「姿寶兒，眼睛是怎麼回事？」
「進山的時候，被不知道什麼厲害蟲子給叮了，沒大事，就是腫得難看。」
高荊鴻笑：「你這孩子，肯定又是嫌麻煩，沒戴金鈴，山比你想的危險，這麼多年了，咱們也沒能把它給摸清楚——你得帶著，那是你的護身符。」
孟千姿心不在焉，正猶豫著要不要把金鈴的事和盤托出，高荊鴻又開口了