孟千姿充耳不聞,帶著孟勁松和辛辭往外走。
眼瞅著她從身邊走過,江煉唇角掠過一絲極淡笑意,出其不意霍然站起,手裡的捆繩就勢拉成套索,徑直套向她脖頸。
電光石火間,孟千姿直如身後長了眼,手臂一探,迅速從孟勁松腰間拔出槍,旋即回身。
江煉的繩套才觸及她頭頂,她的槍口已經抵住了他左側下頜,用力極大,迫得他明明比她高,還不得不仰起頭來。
毫秒之差,形勢一落千丈,江煉猶豫著要不要負隅頑抗一把,邊上的孟勁松不咸不淡提醒他:「我要是你,就會老實點——你朋友還在我們手裡呢。」
這就尷尬了,江煉的手抬也不是,放也不是,末了認慫服軟,撒手鬆了繩,很配合地做了個投降的動作:「我其實沒別的意思,就是想讓你再考慮一下……」
孟千姿嫣然一笑:「你剛坐在那兒,跟得了多動症似的,真以為我沒防備呢?」
她槍口又是一頂,抬腳就往前走,前頭是他,又不是路,江煉只得後退。
屋子不大,退了幾步就是板牆,江煉後背貼住牆站著,還得保持雙手高舉,覺得自己的姿勢跟耶穌受難也沒兩樣了。
孟千姿問他:「我講不講理?」
江煉努力壓住槍口低頭,直覺下頜頸都要被槍口戳出洞來了:「你都拿著槍對著我了……」
槍口又是一頂。
江煉改口:「挺講理的。」
「你對我的安排有沒有異議?」
「沒有。」
「沒有嗎?那我怎麼覺得你很有情緒?」
這女人怕不是一個控制狂,對人的情緒都吹毛求疵,江煉深吸一口氣,看向她的眼睛,努力展示出一個無懈可擊的誠摯微笑:「沒有異議。」
「那我們是談妥了?」
算是吧,但這麼答勢必又會被說成態度敷衍。
他語氣懇切:「談妥了。」
那挺好,孟千姿笑得意味深長,並不收槍,側了下頭,吩咐孟勁松:「綁上。」
哈?
不是,都這麼配合了怎麼還綁上了呢……
江煉老實在地上躺了很久。
起初人聲嘈雜,又是抬又是搬,眾目睽睽之下,他也不好意思掙扎和呼救——反正也是白搭。
後來喧囂遁去,他開始想辦法。
不知道是不是報復他解了繩,這次的綁法雖簡單,但極粗暴,手反綁也就算了,還專門拉了一根繩,跟腳上的綁索系在了一起,身體被扯得反向彎曲,無法借力,稍一掙扎,整個人就跟不倒翁似的左右搖擺。
男人也是要面子的,這造型,他不想讓老嘎看到,但是幾次三番嘗試無果之後,又安慰自己虎落平陽這種事自古有之,看到了就看到吧。
可惜老嘎好像不在,叫了好幾聲都沒回應。
沒辦法,只能自救了,這間屋裡沒什麼可利用的,江煉記得,老嘎常在一樓的檐下鑿刻挫磨,斧錘鋸刨等工具都是隨地放的,他要是能去到一樓,摸到把鋸條小刀什麼的,就能把繩子給割斷了。
就是這下去的過程有點艱難,想站起來是不可能了,只能側翻,江煉深吸一口氣,咬緊牙根,重心側傾,試了幾次之後,終於成功翻了個面——跟烙鍋里烙餅似的,從A面翻到了B面,原本是背朝天的,現在改作了面朝天。
江煉盯著被桐油漆得黑亮的頂棚看了會,默默醞釀著下一翻:得罪了女人可真要命,談妥了還得「綁上」,這要是沒談妥,指不定怎麼受罪呢。
他無比艱難地翻到了門口,幸好門是開著的,但如何出這個門又幾乎耗去了他半條命,一路翻到樓梯口時,累得宛如死狗,心說長痛不如短痛,索性滾下去得了——然而人倒霉時,喝涼水都塞牙,明明借著手推的力量把自己推下樓梯了,才磕碰了幾級,身體控制不住地打橫,又卡住了。
江煉不想動了,橫卡在這不上不下的樓梯中央,讓他覺得自己像串在烤簽上的蛙。
他有點後悔:剛剛為什麼不直接滾去陽台呢,這寨子里又不是沒人住,上了陽台,居高臨下,吼上幾嗓子,總會等到有人解救他的。
也不知等了多久,外頭突然傳來窸窸窣窣的聲音,江煉精神一振:「老嘎?」
很快,有人從門口探進半個身子,還真是老嘎,懷裡抱了個白蘿蔔,大概是要做飯。
兩人對視了幾秒。
老嘎說:「煉小爺,我還以為你也被帶走了呢。」
又止不住納悶:「他們幹嘛把你捆樓梯上啊?」
這就說來話長了。
江煉沉默了一下:「你還是先把我放下來吧。」
火塘又燒起來了。
老嘎做的是爐子菜,鐵三腳架支著的鍋里咕嚕翻著湯泡,裡頭下了臘肉、蘿蔔、豆腐,還有牛羊肚,香得很,這菜在旅遊景區有個專用名,叫「三下鍋」,原本是冬天的吃食,推廣開了之後就無分季節了。
米飯已經做好了,上頭蓋一層酸豆角,裡頭摻了剁椒,紅艷艷的讓人很有食慾,還備了咂竿雜酒,老嘎那意思是,江煉被打了,得吃點好的找補一下。
江煉就著湯鍋煮了個雞蛋,撈出來剝了殼,在臉上來回滾個不停,間或抿一口咂竿——這其實是土家人的喝法,釀好的雜酒灌進小罈子里,不加過濾,插上長長的細竹管做的咂竿,邊飲邊聊邊加水,一路稀釋,直到把酒味喝沒了為止。
幾口酒下肚,渙散的精氣神終於攏回來了,江煉低頭看自己酒面上映出的形容,覺得哪一處都是大寫的衰:他幹什麼了?他也就是老老實實釣提燈畫子而已,進個山都不帶刀具,本分而又有愛心,到底是怎麼被人一步一步踹到如今這個境地的?
他抹了把嘴,抬頭四顧,忽然覺得好像少了點什麼:「你那口棺材呢?」
「讓給那倒霉伢子用了。」
棺材也能亂讓的,江煉無語,頓了頓問老嘎:「她們到底是什麼人?」
「山戶啊,」見江煉一臉茫然,老嘎又補充,「就是山鬼。」
「山鬼又是幹什麼的,我怎麼從沒聽過?」
湘西的詭譎奇事,干爺也給他講過不少,什麼放蠱的草鬼婆、能把樹葉子哭落的落花洞女,但山鬼,他確信沒聽過。
老嘎說:「人家不愛張揚,外頭知道的人是不多。山戶么,就是靠山過活靠山養的,以前深山裡頭多兇險啊,十進九不出,連梅山虎匠都未必能囫圇著回來,傳說深山裡有女妖精,上管飛禽,下管走獸,連屈爹爹(dia,平聲)的文章里都寫過這女妖精,叫山鬼。」
屈爹爹就是三閭大夫屈原,據說屈原被楚王流放之後,「身絕郢闕,跡遍湘干」,走遍了沅湘之地,甚至表示即便是死都「寧赴湘流,葬於江魚之腹」,所以他死了之後,沅湘之地民眾都尊稱他為屈爹爹,還廣建屈子祠,端午賽龍舟、撒米粽,祭祀不絕。
「只有山戶,想進就進,想出就出。大家都說,山戶是拜了那個女妖精山鬼當祖師奶奶,才得了這進出的庇佑,所以,也習慣稱他們叫山鬼。」
聽上去也沒什麼特別的,江煉換了一邊臉滾雞蛋:「我要是跟他們過不去會怎麼樣?」
老噶沒立刻回答:韋彪和況美盈都被帶走了,用腳趾頭想也知道,江煉不可能聽之任之——別看他現在在火塘邊老實坐著,下一秒就追過去尋機報復也說不定。
他拿木勺攪了攪鍋里的菜:「你不會想有山鬼這種敵人的。」
江煉來了興緻:「怎麼說?」
「凡事都有個地盤,放蠱是苗區的,走腳是湘贛川黔這一帶的,落洞只限大湘西,正宗的辰州符,人家只認古辰州郡,也就是現在懷化沅陵那一塊,但是山鬼呢?」
「煉小爺,有叫得上字型大小的山頭的地方,大多有山鬼。全國得有多少山?我老噶也是見過花花世蓋(界)的人,往大了說,東北有老雪嶺,西北有天山,中間崑崙連著秦嶺,南北大縱橫是橫斷山,往小了說,光咱們湘西,就有武陵山脈和雪峰山脈——你算算,他們得有多少人?從屈爹爹寫山鬼那年往下順,人家傳了多少代了?」
江煉沒吭聲,只是納悶著老嘎的地理怎麼突然這麼好了。
「只要皮子厚、骨頭硬、勾起腦殼攢勁逮,能爬好高爬好高,哪個都能跟他們過不去,但你心裡算算賬,值不值得?給自己樹了多少對手?造了多少麻煩?就怕死了都米得人抬你。」
老嘎說得興起,一不留神就蹦出了幾句土話。
江煉失笑,抬眼看遠處一重迭一重的山:這不止是拿雞蛋碰石頭了,是去磕大山啊。
惹不起。
「他們會不會為難美盈她們?」
老噶給江煉盛飯:「這你倒用不著擔心,山鬼一向以和為貴、和氣生財,你想,他們是過江龍,在各地結交坐地虎,不和氣不講理,能相安無事這麼多年嗎?山鬼最要面子,落人口舌的事,不會做的。」
湘西土