秋到一半，是燕地一年中最好的季節。重重蒼翠松林環繞的荊館，挹西山的爽氣，來東海的波濤，獨有一個喧嘩的秋。
因此，荊軻的心更煩了！夜夜枕上，心潮與松濤俱起，總要到破曉時分，才能矇矓睡去。等醒了，第一個念頭，總是想到夷姞——唯有與夷姞在一起，他那無形中所感到的沉重不勝的負擔，才能稍稍減輕些。
但這也只是八月後半月的心情，一進了九月，他每天醒來的第一個念頭，是想到蓋聶。如果蓋聶沒有消息，他希望夷姞也不要來，因為她對蓋聶的關心，比他還深。蓋聶不到，他無以慰夷姞，她的焦急無奈，而又強作寬慰，使他心痛如絞。
秋高氣爽的荊館，在夜裏是淒涼，在白天是蕭瑟，一池殘敗的荷葉，四圍蕭疏的楊柳，加上那座因為天涼而不宜再居，門窗緊閉的水榭，在荊軻看來，世間無此更無情，更無奈的境遇。
九月初十，荊軻有生以來最長最苦的一天。這是等候蓋聶的最後一天。荊軻一直不相信蓋聶會說了話不算，但是，考驗蓋聶卻只剩下了這最後一天了。
一早，夷姞就來了，打扮得容光煥發，喜氣洋洋，彷彿與平日不同。一見，荊軻就不安了！這是準備著來迎接喜訊的神情；蓋聶如果再無消息，他不知道她將會作何感想？事實上他錯了。夷姞不但不是準備迎接喜訊，相反地，她並未打算著蓋聶能在這一天趕到。關塞蕭條，行路艱難。征路迢迢的旅客，不能如期踐約，是件很普通的事。不過，她深知他對這一天的重視，而且也想到了蓋聶不到，他會如何地失望？所以已想好了一個為他忘卻煩憂的辦法，她提議去打獵，希望他在追逐雉兔的興奮中，忘卻了這一天是個什麼日子。
「不，今天不行！」荊軻對她的提議，率直地拒絕。
「為什麼？」夷姞明知故問，藉以表示她並不關切蓋聶的行蹤。
「我要等。」荊軻再一次強調：「我非等不可，一直等到蓋聶來。」
「如果不見蹤跡呢？」
荊軻默然。對於她所提出來的疑問，他能答也不肯答，因為這一點早有成議，無須再答。
夷姞卻不肯放鬆，緊迫著問道：「你怎不說話？」
「我不想說。我只盼望著蓋聶，他，他一定會來的。」
「但是——。」
荊軻真不知道該怎麼回答？想了半天又說了句，「我到現在還不能死心！」
「好，咱們從從容容等著吧！」夷姞又說：「遲幾天也不在乎。我相信蓋聶決非那種言而無信的人，而且他決不會跟武平輕諾寡信。」
「是啊！如果是別人，我早就放棄希望了，只武平帶來的消息，決不虛假！你剛才那些話說得好，蓋聶決非輕諾寡信的人：也許是一種你我所不能預知的困難，阻延了他的行蹤。我想——。」
「想說什麼？說與我聽！」
「我跟太子約定，到今天為止，如不見蓋聶，便決定用秦舞陽，月中挑個長行的吉日，往咸陽而去。現在，我想再等個三、五天，因為我實在不能相信秦舞陽能擔負如此艱難重要的使命。」
等個三，五天，自然不妨。真正的難題是：三，五天以後，蓋聶仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘記今天這個日子而忘不掉，談到了為難的地方，何不索性就談個結果出來。
於是，她說：「軻，你知道的，我很為難。……」
話剛開了個頭，就叫荊軻打斷了：「我知道，我知道！我豈能讓你為難？就算此刻便挑日子走，也在三、五天以後，所以雖等蓋聶，其實並不算取消我自己的話。」
話中竟有些在表面上斤斤計較的意味了，夷姞大為不安，而且也略略感到不快，「軻！」她垂著眼說：「我的為難，可能是多餘的！」
荊軻駭然，「妹妹！你怎說這話？」他問：「莫非我有話說得不當？」
「是的。」夷姞率直地答道：「你不該不體諒我的心。你知道我為難的是什麼？我只是心裡覺得左右不是。依我的願望，巴不得你晚些走，但也明知你遲早必有一走。這一走，要叫人放心！蓋聶能來，最好，不能來，只好用秦舞陽——那時候，你們是生死在一起的夥伴，而你，好像從未想到過這一層，我實在不知道該不該提醒你？我的為難在此！」
這下，荊軻完全明白了。她的話聽來很透澈，其實還有未曾說出來的，她的為難，就在於一面是丈夫，一面是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不對太子丹負責——他知道她曾向兄嫂作過保證，決不會由於她的柔情，消磨了他的壯志。而此刻，可能照太子丹看來，她的保證在動搖了。
諒解了她的心情，荊軻反倒覺得易於措手了，「到底還是你細心看得清楚。」他平靜地說，「我此刻就派人去邀請秦舞陽，我要跟他好好談一談，讓我多了解他些。」
「好！我去。」
夷姞沒有說明何以需要她去的原因。其實她是急於要到東宮去報告消息，荊軻已準備接受秦舞陽，對太子丹來說，是個好消息。在報告了這個消息之後，她還要提出一個建議：既然已有了最後的安排，便不妨從容些，讓荊軻稍遲數日動身，有何不可？
「是的。這有何不可？」太子丹欣然同意，隨即派人把秦舞陽去找了來，一起來到荊館。
秦舞陽的內心異常興奮。他一直盼望著能成為荊軻的副使——但是他並不知道此行的作用，只能猜想到是一個需要藉助他的勇氣膂力的任務，那不免危險，而他不怕，他只想像著能夠在荊軻面前證明他是個生死不懼的堂堂男兒，便是一種無比的榮耀。
由於他對荊軻的尊敬，以及一份不可捉摸，無法形容的畏怯，所以見了荊軻的面，執禮極其恭敬，誠惶誠恐得近乎緊張了。
「太子！」敘過客套，荊軻談入正題：「不知舞陽可知道入秦的計劃？」
「我沒有跟他談過。想等你來告訴他。」
「喔！」荊軻想了一下，轉臉問秦舞陽說：「你可曾見過大朝儀？」
「回荊先生的話……。」
「不必如此客氣。」荊軻揮一揮手，「此後可能有一段時間，朝夕相處，大家隨便些的好！」
「是。」秦舞陽仍然正襟危坐，微微低著頭說：「我曾隨太子朝賀大王，見過大朝儀。」
「幾次？」
「兩次。一次是去年大王壽辰，一次是今年元旦。」
「當時感覺如何？」
秦舞陽回想了一下，答道：「當時覺得應該小心些，不要失儀。此外，就沒有什麼了。」
「嗯！」荊軻點點頭，看上去是表示滿意的神情，秦舞陽比較寬鬆了。
「我還想問你句話。」荊軻隨隨便便地問道：「你對生死的看法怎麼樣？」
這一問可又叫秦舞陽感到嚴重了！但話卻不難回答，因為凡為太子丹供養在後宮的勇士，平時都是以死節報知遇來互相勉勵的，所以他慷慨激昂地答道：「生而辱不如死而榮。如果太子有所差遣，不論如何危險，決不敢辭。尤其是追隨荊先生，更覺甘心。」
這番話為傍坐靜聽的太子丹所激賞，心想荊軻必有幾句嘉許的話，誰知他不但默無一言，而且微微皺著眉，頗有厭煩之意。這使得太子丹為秦舞陽不平，而秦舞陽則是百思不解了。
於是他們倆都緊張地注視著荊軻，但怎麼樣也看不出他心裡的意思，他沉吟著，目光極自然，極平靜地移動著，彷彿根本無視於眼前有人。
太子丹是知道荊軻的，此時他正在作一個極重要的決定，秦舞陽卻不了解，緊張得受不住了。
「荊先生！」他的聲音有些發抖，臉色亦不正常，「請賜訓誨！」
「訓誨不敢當。卻是有句話盼你緊記：遇事處之泰然！」
「是。」秦舞陽這樣答應著，然而他不知道如何才可泰然？
「舞陽，你知道太子遣你隨我去咸陽，是何使命？」
「此是國家機要，我不知道，也不敢打聽。」
「那麼今天——。」荊軻把話頓住，用徵詢的眼光看著太子丹。
太子丹心知這不過是一種謙讓的禮貌，所以擺一擺手，表示授權給他來宣佈這件機要。
「今天告訴你吧，舞陽！」荊軻放低了聲音說：「你我是去刺殺秦王嬴政。」
他的聲音雖低，在秦舞陽耳際，卻如聽見了轟然巨響的暴雷，心頭一震，身子不由得搖動了。不過，他隨即想起荊軻的告誡，勉強維持著無動於衷的姿態，而臉色大變，卻是他自己所無法察覺的。
荊軻看一看太子丹，接著又說：「如果另有變化，你不能去，那時候，我希望你不必失望。」
「荊先生，荊先生！」秦舞陽急急問道，「可是你覺得我不能勝任其事？」
「不是的。」瞭然荊軻心意的太子丹趕緊插口，代為解釋：「原意要等一位有名的劍客，你是後補。如果這幾天那位正選到了，當然你就不必去了！這不是荊先生此刻有了什麼改變。」
這一說，秦舞陽心裡才好過些，臉色比較正常了。
「刺殺嬴政，就用那天你試過的那把淬毒的匕首