阿保機死後，當述律後立次子耶律德光為帝，仍舊以韓延徽當政，國勢愈益強盛，「冊封」石敬瑭為「大晉皇帝」。石敬瑭割燕雲十六州，送與遼國，稱為「謝恩地」。這十六州中，包括幽州在內，於是燕京成為遼國的「南京」。
幽州雖已併入遼國，但韓延徽卻並未還鄉，他前後在塞外住了五十年，歷事四朝。到周世宗顯德六年，方始去世。第二年陳橋兵變，黃袍加身，大宋開國，復見太平，然而韓延徽已不及親見了。
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「我家在遼國整整六十年了。不過漢文、漢語都不敢忘記。」燕華很鄭重地說：「一個人只要不忘本，那裏都可以去得。遼國也是仰慕我中原文物的，如果你肯去，一定會受到尊敬。」
「好！」李太玄斷然決然地答道：「我聽你的話。」
「真的？」燕華睜大了眼睛，顯得很天真地問。
「當然是真的。」李太玄說：「我不願，也不敢跟你說假話。」
燕華有些茫然不知所措。原以為說服他需好好費一番工夫，所以還不曾打算到他答應了以後，如何處置？此刻定定神，想一想，才想起首先應該做的一件事，站起身來：「我先要拿這個好消息，去稟報公主。」說完，她匆匆而去。出室時回眸一笑，翹起一隻小指，彎屈著勾了一下，是提示李太玄：一言為定，不得反悔。
等她一走，李太玄立刻感到一種莫可言喻的空虛悵惘，以致於心神焦躁，坐立不安。好久，心才能慢慢靜下來，而這一夜，燕華的影子一直映現在他的腦際，魂牽夢縈，自覺已陷入情網中而不能自拔了。
但是，燕華卻是若即若離。一路北上，相見的機會雖不算少，感情則始終沒有什麼進展。只是有一點足令李太玄安慰，公主對他的欣賞與信任，與日俱增，因而使他有了一個最後的打算。
在遼國的宮廷中，李太玄的誠懇、謙和、勤勞與樂於助人的性情，博得了上上下下的好感。當然，公主對他的信任最要緊。他為公主掌管私財，隨時都有很精確明細的帳目可以稽查。而在短短的一年之中，公主的私財增加了三分之一；公主決定要重重酬謝他。
時逢新年，公主問他：「你想要甚麼？只要我有的，我都可以給你。」
李太玄決定運用他的「最後的打算」，他說：「公主，我要燕華做妻子。」
公主笑了，「我也希望你們配成夫妻。」她說：「不過我先得問問燕華的意思。」
於是公主找了燕華來問，她默然不答。這態度很奇怪，自己的終身大事，願意不願意，應該有個很明確的答覆，何以不置可否？
「我也知道，漢人的姑娘害羞，問到這些事，不肯明說。不過，你在我面前，何用如此？」公主又說，「如果說，女方對男方一無所知，不知道他的人品、性情；怕他將來沒出息，所以委決不下，這倒也說得通。而你，對李太玄還不瞭解嗎？」
公主問得很有道理，卻不知道燕華別有衷曲，她始終沒有忘記她是漢人，雖然四代在遼，落土生根，已不可能再回到中原；但知道李太玄平日常有鄉思，非常同情，願意他有一天復歸中土。如果他在遼成了親，就算將他拴住了，即有機會，亦無法成行。固然嫁雞隨雞，自己可以跟他一起回去；但生活習慣，已大不相同，而且大宋與遼，已成敵國，交往不便，自己這一去永無歸寧之期，想想也割捨不下。
為此，她雖然一寸芳心，早已默許斯人，但始終不敢表露。公主問起，依然無從作答。而一逼再逼，卻非回答不可了。
「燕華，我看這是樁好事，你就應許了吧！」
公主這樣殷殷相勸，事實上已不容燕華有所抉擇了，只好這樣答道：「我聽公主做主。不過我家裏還不知道這件事。」
「那不要緊！」公主欣然答說：「我來跟你父親說。」
燕華的父親，也在宮廷執事，平日亦頗看重李太玄，加以公主做媒，自然沒拒絕的道理。於是依照遼國風俗，大宴親朋；在公主主持之下，燕華成了李太玄的妻子。
婚後的光陰，其甜如蜜。李太玄的鄉思也漸漸淡薄了；自分必將終老異域，誰知變起不測，終於生離死別。
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這是因為公主牽涉在一場政治糾紛之中的緣故。
遼國自從太宗耶律德光暴崩後，繼位的不是他的兒子，而是他的姪子。在軍中為諸將選立，不到五年，遭人謀殺，是為世宗。
世宗崩後，依照遼國「世選大汗」的制度，選立太宗之子耶律璟為帝，就是當時的遼主。耶律璟在位十多年，終日喝酒、打獵，不問政務，竟為他的廚子所弒。時在大宋太祖開寶元年，也就是李太玄與燕華成婚的六年以後。
於是遼國的貴族大臣，又須進行「世選」。遼的國姓是耶律，而王后都出於蕭家；所以「世選大汗」，只是耶律、蕭兩族，會商決定。他們認為世宗的兒子耶律明扆，足當重任；雖有少數人不以為然，而在「眾議」之下，無可與爭，付之默然而已。
但是公主卻大為反對。公主是被廚子所弒的穆宗的同父異母妹妹，也就是耶律德光的女兒；她主張選立穆宗的兒子，也就是她的胞姪。這個願望不曾達到，公主很不甘心。她是個性情很剛強的人，召集親信，密謀以非常的手段，推翻已成之局。
這時耶律明扆已經即位，改名為賢，年號保寧。即位三個月以後，在遼河會獵，突然有一名扈從的武士，放了一支冷箭，直射耶律賢；而時機不巧，就在千鈞一髮之際，御騎忽然馬失前蹄，耶律賢身子往前一仆，摔下馬鞍。這一意外的挫折，反讓他撿回來一條性命。
當時左右一面救駕，一面查那個放冷箭的人。有人指證兇手，發現竟是公主府的護衛。而此人行刺不成自知難逃活命，一刀刺胸自殺而死，成了死無對證的局面。
但是公主反對耶律賢為帝，是盡人皆知之事；因此，行刺的兇手，可以斷定必出於公主的唆使。只是公主為耶律賢的姑母，不便將她逮捕審問；貴族重臣便密商決定，將公主軟禁在府邸，同時清查她的左右，希望徹底查出密謀的真相。
於是遼國興起大獄。最先被捕的是公主府的總管。他實在不知道公主的異心，卻招出來許多公主的親信，表示只有從那些人身上去追，才能水落石出。
這些親信之中，自然有燕華。不過大家對公主還有顧忌，隨侍在她身邊的人，非萬不得已，不想逮捕。燕華卻自知不免，收拾了一包細軟，又盜取了一支令箭，勸李太玄逃走。
「我不逃！」李太玄說，「回想我們成親的那晚，曾經有過約定；生則同衾，死則同穴。我一個人逃走，留你在這裡，吉凶莫卜，我於心何安？」
「唉！你真是書獃子。這不是你背誓，禍起不測，不能不從權。你要知道，帝後對公主都還很尊敬，我在這裡，可以設法保全性命；而你不走，性命決計保不住！」
「如果你安全，當然我亦安全。」李太玄說：「我相信公主一定能夠庇護我們。」
「不！公主庇護我一個人可以，因為我從小就在公主身邊，即使我犯了大罪，公主也可以硬替我討情；對你就不同了。你該明白其中的道理。」
這道理，李太玄當然明白，第一，關係並不深；第二，是男子；第三，是異鄉人。公主很難說得出必須硬替他討情的理由，除卻一點：他是無辜的。
他確也不曾參與公主的任何密謀；然而像這種大逆不道的案子，供詞很難令人置信，要想洗刷清白，殊非易事。逃走是三十六計中的上計；只是他覺得從那一方面看，都無法捨燕華而去，除非能夠得到確切的保證：燕華定可獲得安全。
因此，他問：「我想問你一句話，公主的事，你到底知道不知道？」
「也不能說不知道——」
「那就是了！」燕華才說得一句，李太玄便打斷了她的話，搶著表示決心，「你一定會有麻煩！我絕不能走。」
「你不走，我就沒有麻煩了嗎？」
「話不是這麼說。我應該在這裡跟你共患難。譬如說，有甚麼事，在外頭替你奔走奔走也是好的。」
「胡扯！」燕華用從未有過的不客氣的語氣斥責，「你在做夢！如果我出了亂子，你還能自由嗎？」
李太玄默然。他承認她的話有理，但總覺得這樣的大事，應該多想一想，再作決定。
「男子漢，大丈夫，做事要有決斷，利害關頭總要提得起，放得下。你走，還有見面的時候；你不走，必不能兩全。你好好想一想吧！」
說完，燕華掉頭就走——是有意如此，表示她的無所瞻顧的決絕之心，希望能幫助李太玄割斷那一縷纏得緊緊的情絲。
「慢點！」李太玄突然有了一個超脫的主意——拉住她說：「我們一起走！」
「不行！」燕華搖搖頭，「絕不行！」
「為甚麼？」
「第一，我不能背棄公主；第二，我不能害我全家。」
自己覺得很好的一個主意，其實一點用處都沒有。李太玄沮喪地低下頭去。
這一夜談到天亮，依舊