三更未到，奉命在監視敵情的何小虎，匆匆趕來，推醒了何慶奇。
「爺！」他說，「有情況了。敵人的四座營帳，有燈火，有人影，看樣子是要準備集合了。」
「喔！」何慶奇睡意全消，將一雙眼睜得老大，「等我來看看。」
走過去遙遙瞭望，只見半山腰中，東南西北那四座原有燈火，後來熄滅了的營帳，復見光亮，但卻望不見人影。
「我沒有看到人嘛？」
「有的。爺的眼力不好，我去找個眼力好的人來。」
那個人也是何慶奇的衛士，奉命與何小虎分班監視，此刻正在息班打盹。他被叫醒了，揉揉眼定睛細望，漸漸都看明白了。
「東面的進去了兩個，北面的出來了三個。」他說：「西南兩面，正有人要進去。北面的又出來一個，是跑步，很匆忙的樣子。」
「是了！」何慶奇看一看天上的斗柄，「時間也差不多了！小虎，你去傳令，備戰！」
一聲令下，人人奮發，起初有點亂糟糟的樣子，但黑夜中跌倒的，自己爬起；走錯了地方的，自己重找，沒有抱怨，更沒有退縮。加以彼此協助照應，所以很快地顯出秩序，各就各位，靜悄悄地聽候命令。
何慶奇身邊有兩名幹當官，幫他處理指揮事宜。一小隊、一小隊不斷有報告來，說是備戰就緒；同時何小虎這面亦不斷有敵人動態的報告。後半夜的月色相當明亮，看得出契丹兵人影幢幢，都已起身。最後在月光下發現似有似無的輕煙薄霧，以及隱隱的火燄，這不用說，是在埋鍋造飯。
到此地步，可以確定敵人將發動拂曉攻擊，時間就在飽餐以後，估計亦正是四更時分。何慶奇細察星象，三更已過了一半。朱副軍頭的突擊隊伍，一定也在摩拳擦掌，準備好好廝殺一場了。
但是，還得稍微等一下，「要等契丹兵拿起飯碗的時候！」他說，「攻擊最好的時候，第一是他們做好夢的當兒；其次就是吃飯的那一刻。」
於是何小虎一眼不眨地注視著敵營。漸漸地，輕煙薄霧和隱隱的火光，大部分都已消失，這就表示黃梁飯熟，將要到口了。
何慶奇已移駐到床子弩後面，在那裏下令：「大家預備！以火箭為號，併力攻擊！不必求準，只要求快！」
陣地正面約有二十餘丈開闊，由中間設床子弩的地方向兩面下令，遞相傳報，直到左右兩翼盡頭，也得有些工夫；何慶奇做事講確實，等夠了時間，才向弩手下令：「放！」
目標是早校準了的，直對敵營大幅的旗桿。等「放」字剛出口，弩手燃著火箭，拿個木，輕輕一擊，敲開了絞盤上的一塊木頭，隨即聽得急促的轆轆之聲，一溜火光，破空飛去，一朵金花似地冉冉而行，頓時吸引了峰頂山腰，所有的視線。
接著便如天地突然崩坼似地，石炮齊發，火箭星馳，直往敵營飛到。雖然路遠聽不見聲音，但敵營狼奔豕突的混亂情況，卻很容易看到。同時兩支火箭打得很準，插在敵人營帳上面，很快地燒了起來。
宋軍見此光景，無不興奮異常，一波接一波地裝製石炮，接連發射。
但是，火箭不到之處的契丹營帳，亦竟起火燃燒——這是朱副軍頭的突襲小隊的手筆。他在三更時分，就已抵達敵人外圍；其時遼軍已開始部署出動。敵人雖還不知有此突襲行動，但既已起身，便等於有了防備，硬拚只有吃虧，唯有潛伏待機。
不久炊煙四起，敵人埋鍋造飯。朱副軍頭靈機一動，隨即跟他左右，一胖一瘦兩名得力的小校說道：「我們要想個辦法，讓他們的飯吃不到口。」
「妙啊！」胖小校最喜歡作弄人，欣然色喜，「軍頭，怎麼下手？請你快快吩咐下來！」
「莫慌，這要配合上面的攻勢，此刻還不能打草驚蛇。」朱副軍頭說，「照我的想法，何將軍當然也發現了這裡的情形，不知道他是在甚麼時候動手？如果動手得早，趁他們亂的時候，我們去『砸鍋』——。」
「對，對！『砸鍋』。」胖小校低聲笑著，就地打了個滾，像隻小狗撒嬌似地。
「起來，起來！」瘦小校打了他一巴掌，「聽軍頭的話。」
「如果動手得遲，我們就不能等了。我們先動手。這要分兩個步驟，第一，等他們在營帳外面，剛捧起飯碗的時候，我們溜進空營帳去放火。第二，等他們去救火的時候，我們去砸鍋。」
「懂了！」胖小校這次倒是規規矩矩地回答，「那個傢伙，」他指著守柵門的契丹兵說，「歸我料理。」
胖小校有一手絕技：手擲鐵彈。由於眼力準，實力足，五丈以內，百發百中；所以料理這個守衛，朱副軍頭也相信他有十足的把握，不過早了無用，反致僨事，因而鄭重告誡：「你不要魯莽，一定要聽我的。」
於是在這段等待的時間，胖瘦兩小校悄悄傳令，檢點火種。一個圈子兜下來，上面的攻勢已經發動了。
「快！」朱副軍頭對胖小校說，「彈子！」
鐵彈就在他手裏，早已掌握待命。聽的一聲令下，不慌不忙地覷準了脫手一擲。守衛的契丹兵正張大了眼朝裡面在望，不防一彈飛到，正打在鼻樑上，趕緊回頭來望時，瘦小校已經趕到，手起刀落，削掉半個腦袋。他朝後揮一揮手，朱副軍頭便帶著弟兄，伏身而進，分散著各找空營帳去放火。
這時的遼軍，因為變起不測，根本弄不清是怎麼回事，所以格外顯得驚慌，亂糟糟地四處奔走相問。營帳中大半都是空的，朱副軍頭的突襲小隊，很容易地掩了進去，連火種都不需找，柱子上懸著現成的牛油燈盞，潑翻在帳篷上，隨手點燃，很快地就燒了起來。
不過耶律斜軫的部隊，到底也是有訓練的，亂過一陣，發覺並非甚麼大隊攻到，軍心就比較安定了。首先是分頭救火。用鉤槍拉倒篷帳，壓住火勢；而上面的石炮打過一陣，暫時也停了下來。耶律斜軫研判情勢，很快地發覺，火勢並非純由火箭所引起，見得有奸細混入陣營，當即下令，清查營地。
一面清查，一面兜捕。突襲小隊人自為戰，儘量逃避。就在這時候，第二波的石炮，又已打到。這一次遼軍不怎麼驚慌了，因為到底不過小小石頭，這麼大的地方；那裡偏偏就砸在頭上？倒是突襲的宋軍，四處「砸鍋」，十分可恨；因而搜到了先是一頓毒打。等耶律斜軫傳下令來，捉住宋軍，解到中軍大帳，已都奄奄一息，開不得口了。
其中只有一個不曾受傷，正就是胖校尉。耶律斜軫便找了個會說漢語的軍官來詢問。突襲的宋軍，事先都曾約定，倘或被擒絕對不能洩露軍機，所以胖校尉只是搖頭不答。
「你是啞巴？」遼軍問說。
說他啞巴，就裝啞巴。胖校尉「啊，啊」地又點頭，又搖手，表示聽不懂話。
這一來反而露了馬腳。哈依利在一旁說道：「他明明聽得懂，裝成這個樣子，實在可惡。吊起來打！」
「我看你還是老實些好！」遼軍說道：「不然自討苦吃。」
胖校尉知道自己弄巧成拙了，便又生一計，開口答道：「你將我繩子鬆開，我就說。」
遼軍不敢做主，拿眼睛望著哈依利；獲得允許才將他解縛。
就在手剛鬆開，得以自由的那一刻，胖校尉突然猛撲，撲向哈依利，張起兩手使勁掐住他的脖子。左右急忙救護，但怎麼樣也拉不開；而哈依利的雙眼已經翻白，拚命掙扎。看看不是事，有人一刀刺了過去，胖校尉手一鬆，身子倒了下來，眼看是活不了了。
顯然的，胖校尉的這番出人意料的行動，等於自殺，目的是消除他自己這個「活口」，免得因為受不住刑罰而洩露了機密。哈依利雖是契丹族，也頗仰慕中土的文化，懂得這就是「成仁取義」的孔孟之道，所以不但沒有因為吃了胖校尉的虧而懷恨，並且相當尊敬，下令不得作踐他的遺體，同時也不準虐待其他俘虜。
而就在這時候，只聽得蓬然大響，接著有人驚呼倒地。是一枚石砲，恰好打中這座營帳，巨石破頂而下，將一個契丹兵打得腦漿迸裂，死在地上。
哈依利未免吃驚，同時也頗為懊惱；真想不到少數宋軍，用最簡陋的戰具，會將數千人的陣地，搞得亂成一片。就由於這種憤怒的心情，激出一個想法，匆匆趕到中軍大帳去見耶律斜軫。
他是來提出一個建議，仍舊依照原定計劃，分五路上嶺搜索，務必一鼓作氣，聚殲宋軍，根絕後患。耶律斜軫搖搖頭，不以為然。
「軍師，」他說，「我們太大意了，敵情毫無瞭解，以致挨打。如今情況不明，地形不熟，倘或分道出發，後路空虛，為敵人乘虛而入，搗毀了我們的輜重營地，那時進退兩難，自陷絕境。」
「然則計將安出？」
「不因小挫而自亂陣腳，如今以持重為上。」耶律斜軫說道：「敵人這番舉動，實在也是自己暴露弱點；有限的兵力，無非搗搗亂而已。如果剛才我們沉得住氣，損失實在也輕微得很，打壞幾座營帳算得了什麼？勝敗兵家常事，不必以一時小挫，亂了大計。現在還得仔細搜索，活捉幾個宋軍，好好拷問。剛才問出什麼來沒