到了鏢局，意外而其實並不意外地，小紅鞋也在那裏。
「妳怎麼出來了？」
「我不是跟你說過，我不放心大娘一個人在這裡。」
小阿利無話可答，只說：「娘，妳收拾收拾東西，我們回家。」
「東西是不必收拾，剛剛到得不久，都還沒有攤開來！」孫大娘說道：「這一回去了，是不是就沒事了？不然，一動不如一靜，第二次來麻煩人家，不好意思。」
「不會有事了！」
於是向居停道謝告辭，一起回家。小紅鞋事事當先，居然是賢慧勤儉的兒媳婦模樣，孫大娘亦泰然而受，並不以為她是客人。
等安置停當，孫大娘說：「應該做飯了！」
「大娘，」小紅鞋歉然說道：「我只好幫妳燒火！」
這一說，小阿利明白，她從來沒有動過廚刀鍋鏟，心裡在想，這倒是個理由，如果她一定想做孫家的兒媳婦，憑這一點就可以拒絕；不會燒飯做菜，如何侍候婆婆、丈夫？
不過孫大娘另是一樣想法，「妳跟我來！」她說，「我教妳，妳人很聰明，一學就會。」
「那再好沒有。不過，還要去買菜。」
「菜場就在後面巷子裏。」孫大娘隨即交代，該買些甚麼菜。
等小紅鞋興匆匆地挽著籃子出門，小阿利便問：「娘，妳老人家是甚麼意思？」
「甚麼事，甚麼意思？」
「我是說小紅鞋——」
「不許再叫這個名字。」孫大娘打斷他的話說，「她小名叫阿香，以後叫她的小名。」
「娘，」小阿利有些著急，「妳做這件事，總要跟我事先商量、商量。」
「商量甚麼？」
「妳要娶她做媳婦，也總要問一問——」
「要問問你是不是？」孫大娘向訥訥然不能出口的兒子說：「你們兩個已經同房做了夫妻了，我還要問甚麼？」
小阿利臉一紅，衹有低頭窘笑；心裡也很著急，知道讓母親捉住短處，無法自作主張了。
「阿香人也不錯的！英雄不怕出身低，你不要錯過。」
小阿利仍舊不作聲，暗地裏開始盤算；事情也未嘗不可做，不過不能張燈結綵，正式辦喜事；因為面子有關。
「你到底怎麼個意思，自己說一句看。」
「娘一定喜歡她，就叫她來服侍妳老人家好了。」
「我喜歡沒有用，要你喜歡！」孫大娘發覺自己的話說得太直，趕緊又補一句：「這個人，就算你現在不喜歡她，將來也總歸會喜歡的。」
「娘跟她在一起，才兩三天工夫，倒有這樣的把握了？」小阿利略帶譏嘲地表示存疑。
「娘見過的人總比你多得多，自然比你看的準。」
這讓小阿利無話可說了；她知道要想否定小紅鞋——阿香已不大可能。事已如此，唯有明明白白表示自己的態度了。
「算我喜歡她好了！不過，坐花轎、拜堂這套，我想，只好免了。」
這一回是做母親的沉默了。她也知道年輕人要面子；說娶這樣出身的一個人為妻，傳出去難免有人當笑話談。不過，不辦喜事又怕阿香會覺得受委屈。事成兩難，頗費躊躇。
「娘！」小阿利再一次表示了決心，「我依了妳老人家了，妳老人家也要依我這一樁。」
「我是無所謂，就怕對阿香不好交代！」
「用不著甚麼交代的！」小阿利說，「她如果願意，儘管來；要跟我做夫妻，我也不反對。如果不願意，她不來好了。」
孫大娘想想也只有這樣一個辦法，於是點點頭說：「看起來，只好裝糊塗。」
這個裝糊塗的計策很厲害！阿香竟無計可施，她也提不出甚麼明媒正娶的要求，只有在孫家先住了下來再說。不過，到江寧去的這件事，她覺得可以做一個討價還價的憑藉。
「到底甚麼時候動身？」她問。
「當然越快越好。」小阿利說，「船是現成的，如果你嫌慢，改旱路坐車也可以，不過辛苦一點。」
「辛苦無所謂。」她說，「到了江寧怎麼樣？」
「那還不容易，妳只要說三個字好了。」
「怎麼三個字？」
「不是他！」
「如果是他呢？」
小阿利愕然，「阿香，」他問：「妳這話甚麼意思？」
「沒有甚麼意思。」阿香笑笑說道：「你好像很討厭我，我想想犯不著幫你的忙。」
「去你的！」小阿利冒火了，「妳幫我的忙；我還幫妳的忙呢！」
「不錯，你幫過我的忙，不過，現在我又不想你幫忙了。」
「為甚麼？妳說個道理我聽！」
「做人沒有味道了！死也好，活也好，都無所謂；還要你幫甚麼忙？」
小阿利笑道：「妳那裏來的那麼大的牢騷？」
「咦！」阿香冷笑，「你也知道我的牢騷很大？」
小阿利默然，心裡左思右想盤算了好一陣，覺得話不能不說明白了，就看怎麼說法，如今情勢是在下風，要向她說話，她還未見得愛聽；最好是讓她自己先開口，然後相機應付，由下風漸漸轉為上風，事情就好辦了。
於是心生一計，長長地嘆口氣：「唉！」只是搖頭，彷彿一籌莫展，萬般無奈似地。
「咦！」阿香忍不住關切，「你又嘆甚麼氣？」
「人家說，家家有本難唸的經；照我看人人有本難唸的經，那怕夫妻、父子、母女，心裡也是各想各的，不知道對方難處。」
阿香將他的話細想了一遍，懂他的意思，本想問說：是不是說我不知道你的難處？轉念又想，這一問他如果答說：我跟妳又不是夫妻，談不到此。這個釘子一碰，自己那裏還有臉住在孫家？因此改了一個說法：「你的意思是，埋怨老太太不知道你的難處？」
「也不是埋怨，是說她老人家想不到。」
果然是他們母子間有隔閡。阿香緊接著問：「你有甚麼難處，老太太不能體諒？」
「還不是妳！」
他這句話說得很快，所以顯得很有力，石破天驚似地，讓阿香嚇一跳：「怎麼是我？」她急急問說：「我怎麼害你們母子不和了？」
「不是說妳害我們母子不和。根本也沒有甚麼不和，我是說我娘只看到一面，沒有看到另一面。」
「甚麼事只看到一面？」阿香問說，「又是為了我？」
「不是為妳為誰？她要娶妳做兒媳婦；我也願意討妳做老婆。他說要張燈結綵辦喜事，這本來也是應該的，不過，她看不到另一面。」
聽說這話，阿香驚喜交集，但亦有警覺；不動聲色地問說：「那另一面是甚麼？」
「這一面是私；另一面是公。論私，我們早就做了夫妻了；而且我娘跟妳也等於是婆媳了。就這樣下去，誰也沒有話說，誰也知道我們是甚麼名分。妳說，我這話是不是呢？」
阿香聽得很仔細，心想，只要答應一聲「是」，就是自甘委屈，願意這樣不明不白地做了孫家的兒媳婦。如果於心不甘，此刻就得提出異議。
於是她說：「這話不大對，人家怎麼會知道我們是夫妻的名分，只當我們是姘頭。」
「是啊！我娘也這麼說。可是，她老人家沒有想到，妳的官司還沒有了，怎麼能夠張燈結綵辦喜事！」
阿香覺得這話也在道理上；可是官司總有了的一天，等官司一了，總得補辦喜事吧？
那知道還沒來得及說，小阿利又開口了，「只要真兇一天不到案，妳的官司一天不了。」他搖搖頭，「麻煩就在這裡！」
阿香勃然變色，「照這樣說，我一輩子不要嫁人了！」她說，「那裏有這種王法？」
「話不是這麼說，凡事都是一陣風，在風頭上要避一避，不避也不可以碰它。不然，豈不是自己找楣倒？」
聽得他這番解釋，阿香的氣平了些；「那末，」她問，「你說應該避到甚麼時候呢？」
「那不一定，要看案子。等我們從江寧回來，我先想法子把妳的案子銷掉！」小阿利又說，「妳如果不肯走這一趟，名字就永遠落在這件案子上，太不划算了。」
阿香不響，看意思是活動了；不過因為先前的話說得太硬，一時坳不過來而已。
「阿香！」
聽得這一聲叫，她心中一動，連他也改口了！她在心裡想；不由得抬起眼來看他。
「妳說大家不知道妳的名分，那也好辦，等我們江寧回來，我請兩桌客，大家見見面，不就都知道了嗎？」
終於，阿香點點頭，完全就範了。
「那末，甚麼時候走呢？」
「隨便你！」阿香答說，「不過，我要坐船，而且要住在船上。」
「為甚麼？」
這一問其實是多餘的。出門坐船，除非是朝發夕至的短程，否則當然住在船上；所以連阿香那句話都是多餘的。但唯其因為她有那多餘的一句話，因而他才有那多餘的一問。
「熟人太多，我不要見他們。」
這是說住客棧會遇見熟人。昔日朝秦