形勢對劉肇周很不利，是三對一之比；錢萬選與客棧掌櫃，都認為能夠見到滿洲太太，將整個經過和盤托出，是最好不過的事。而且他又聽說江寧黃知縣，為人極其精明；這件命案兼盜案，有王府的大帽子壓下來，是非破不可的！
他已經想過不只一次了，命案一定會發現，王府也一定會追查；江寧縣也一定將這件案子列為第一優先，全力偵查，但這都還不要緊。因為內幕不曾道破，就是件無頭命案，油流鬼陳五，大可逍遙法外。壞就壞在將出事的情形，盡皆洩露，知道陳五是常熟口音，自然派人到常熟，會同當地差役查緝，不難逮住正犯；陳五一到了案，「三木之下，何求不得？」那時身敗名裂，還少不得綁上法場！
轉念到此，劉肇周坐臥不寧；唯一的希望是蘇連勝來回覆：所謀不成，沒有見到滿洲太太；或者滿洲太太拒絕接見錢家兄弟。
到了傍晚，蘇連勝來了。一看他臉上的表情，劉肇周便冷了一大截。果然，他向錢萬成說：「滿洲太太那裏，我已經替你們說好了。不過明天她沒有空；準定後天下午，你們去看她好了。」
「費心。費心！」錢萬成笑容滿面，喜不自勝，「不知道滿洲太太怎麼說？」
「她說，她希望你們各位勸勸令親，王爺人很好的，何必固執？」
「這，」錢萬成面有難色，「我們是晚輩，只有請二舅勸。」
劉肇周神思不屬，茫然地問：「勸甚麼？」
「勸令妹！」蘇連勝將滿洲太太的話又說了一遍。
「呃！」劉肇周心裡著慌，原來他在打主意，想溜回常熟；這一來就無法脫身了，所以遲疑著答應不下。
當然，錢家兄弟此來的目的，是要行賄救劉三秀回家；如今不能違背初意。所以看劉肇周不答，他們亦不便代為答應；錢萬成只好這樣答說：「到時候看吧！」
蘇連勝事不幹己，反正受人之託，到此已可交代；自己也還有事——已經辭過行，就得照黃知縣的交代，坐著他定下的那隻小船，暢遊一番，以便袪除黑都統的疑慮，就好了卻這重公案，所以不置可否地起身告辭。
到得第二天近午時分，錢家兄弟邀劉肇周早早吃了午飯，檢點了那副預備送給滿洲太太作見面禮的翠鐲，興匆匆地上車，直趨王府，由錢萬成跟門衛去打交道，道是已蒙滿洲太太許諾接見，請為通報。
「有這話嗎？」坐在門口的侍衛問說。
「是！有的。」錢萬成說，「昨天有位蘇秀才，是蘇美人的弟弟，來給滿洲太太辭行，當面代我們要求，滿洲太太指定這個時候來見她。」
「昨天確是有個蘇秀才見了滿洲太太，她有沒有關照，我們不知道，不過就算關照了，你們今天也見不到。」
「請問，這是甚麼緣故？」
「滿洲太太奉王爺召喚，今天一早過江去了。」
錢萬成兄弟大失所望！而度日如年的劉肇周卻有喜從天降之感，插嘴問道：「請問，滿洲太太那天回來？」
「不知道！」
「兩三天總夠了吧？」錢萬成問。
「誰知道呢？」那侍衛有些不耐煩了，「你們走吧！少在這兒嚕囌。」
錢萬選一聽口氣不妙，不由得想起這趟回家，他父親跟他說的話：「俗語道得好，『閻王好見，小鬼難當』，勢家豪奴，從來就是世界上最難對付的人；言語要客氣，小費不可省。如果能投其所好，態度立刻就會不同。」因此，他備了幾個紅包在身上，此刻正用得上了。
於是，他探手入懷，掏了個最大的，十兩銀子的紅包；堆足笑容說道：「一點小意思，聊表敬意！」說著，將紅包塞到侍衛手裏。
距離很近，聲音不大，動作極快；授受之間，未為人見，那侍衛對錢萬選頗為滿意，態度果然就大不相同了。
「滿洲太太那天才能回來，實在不知道。這樣吧！你們留個地址在這裡；等她一回來，我立刻派人給你們送信。」
「那可是太好了！多謝，多謝！」錢萬選便說了住處。
「好吧！我知道了；我替你們留意。」
總算不虛此行，錢家兄弟心裡，仍舊充滿了希望與信心。劉肇周的情緒可不同了；心中自語：這是難得的一個機會，千萬不能耽誤！
於是他在半路上便出花樣，忽然站住腳，失驚地說：「喲！壞了！壞了！」
錢家兄弟也都停了下來，看他目瞪口呆的神氣，都覺得困惑不解。
「怎麼回事？」錢萬選問。
「我跟一個朋友在談一筆買賣，約定今天碰面。」
「那，那是甚麼時候訂的約？」
「一個月之前。我那個朋友要到河南去一趟，約定等他河南回來定局。」
「既然如此，他自然會等二舅。」
「是啊！」劉肇周說，「我得趕回去，這筆買賣有好些人搶；我非聽他一句確實回話不可。」
錢家兄弟都弄不清他何以事先從未聽見談起，而忽然冒出來這麼一個約會？反正只是要回去一趟的事，倘能剋期趕回江寧，亦不至於耽誤大事。
於是錢萬選說：「二舅，你要快快回來，越快越好！」
「當然，當然！」劉肇周正要他這句話，隨即答說：「我知道這裡的事要緊，一刻都耽誤不得！這樣，我也不回客棧了，到水西門碼頭上去看看，有便船就趕了回去；說一句話，立刻回來，後天上午一定趕到。」
「這樣也好！」
於是劉肇周轉身直奔碼頭；錢家兄弟依舊安步當車，從從容容地回到客棧，剛剛坐定，掌櫃就來探問消息。
「滿洲太太過江去了。不過，交道打得不錯。」
錢萬成細說經過，很誇讚了胞弟一番；客棧掌櫃也替他們高興，不待囑咐，自己表示：「我會格外留心，只要王府一派人來，我馬上來通知。兩位如果出門，最好也把要去的地方交代下來，免得接不上頭。」
「當然，當然！」
正說得高興，不道一名夥計氣急敗壞地奔了進來，「掌櫃，掌櫃，不得了！」他一臉驚恐之色，「出事了！」
「出甚麼事？」
「江寧縣的捕快上門了。一共五個，捕頭自己帶了來的。」
聽得這話，錢家兄弟亦是臉色大變；掌櫃倒還沉著，「你們別急！」他說，「等我去看看。」
說完，匆匆而去；一出院子，他就想明白了，必是為楊三的命案來的。錢家兄弟脫不得干係；但如不能把人交出去，自己也脫不得干係了！
因此，他拉住夥計悄悄說道：「你再找個人，看住錢家兩兄弟。不要露相，拿話安慰安慰他們，把他們穩住。」
夥計領命自去；掌櫃的到了櫃房，一看捕頭雖帶著四個人，但都是空手，心裡越發有數，不是來捉甚麼江洋大盜；對付文弱書生，無須動用甚麼武器。
捕頭姓江，掌櫃的稱他「江頭」；又跟其餘四名捕役，一一招呼，叫人倒茶拿點心，張羅了一番，方始招招手說：「江頭，你請進來。」
到得裏間，動問來意，江捕頭說：「有常熟來的錢家兄弟，住在你這裡？」
「是的。」
「還有個姓劉的？」
「是的。」掌櫃答說，「今天回常熟去了，兩三天才能回來。」
「喔！」江捕頭沉吟了一下，「那就只好先把錢家兄弟請了去。」
「怎麼？」掌櫃問說，「縣大老爺請他們，是為了甚麼？」
「跟你說也不要緊，就是王府的那件命案。」
「王府的命案？」掌櫃的故作不知，「王府出了命案？」
「是個姓楊的筆帖式。」江捕頭說，「你去說，還是我去說？」
「我去！」掌櫃的低聲說道：「各位弟兄辛苦一趟，照例有的『規矩』，只怕那兄弟倆是書獃子不懂，要我去跟他說。」
「好！反正你把人交給我就是了。」
於是掌櫃匆匆入內，只有錢家兄弟臉色青黃不定；兩名夥計，你一言，我一語，盡力在安慰；等掌櫃一到，眾聲皆寂，錢萬成迎了上來問道：「怎麼回事？」
「沒有甚麼大不了的。」掌櫃說了這一句，轉臉交代夥計，「不要在這裡擠熱鬧！」
夥計一走，掌櫃方始談入正題；他用很平靜的語氣，告訴錢家兄弟，江寧縣派來的捕頭與四名差役，皆是空手；因為案情不重，只是請他們兩兄弟去談談而已。
兄弟倆都不相信「談談」就能了事；錢萬選首先問道：「如果是縣官請我們去談談，派一個來就夠了，何用四個？而且也用不著派捕快。」
「這話要分開來說。人來得多，是想好處；遇到這種事，辛苦一趟就有一趟的好處。照例的『規矩』，兩位知道不知道？」
「你是說，要送『草鞋錢』？」錢萬成問。
「是的。錢大爺懂規矩。」
「要多少？」
「我想，」掌櫃斟酌了一個數目：「捕頭五兩，他手下的人每個二兩，一共開銷十三兩銀子好了。」
兄弟倆對看了一眼，錢萬成無可奈何地說：「好吧！」
「