在蔣先生由學校進入部隊的那一年間，國內革命的形勢完全成熟了。
形勢的急劇變化，起於他初進振武學堂的那一年——光緒三十四年。其時宮中母子不和，皇帝為慈禧太后幽禁在南海的瀛台，用各種方法加以折磨；到了十月中旬，慈禧太后忽然染患痢疾，來勢甚兇。如果她一旦崩逝，皇帝就會像明英宗的「奪門之變」那樣，重新掌握全部權力，可能對慈禧太后採取報復的措施；至少她不會再得到一位太后崩後應得的「哀榮」；而幫著慈禧太后與皇帝作對的一班守舊派，亦毫無疑問地會落個極悲慘的下場。因此，慈禧太后在垂危之時，猶自表示：「我決不能死在『他』前面！」
於是十月二十那天，頒發懿旨，命小醇王，也就是皇帝的胞弟載灃之子溥儀在宮內教養，並授載灃為攝政王。下一天黃昏皇帝崩於瀛台；奉懿旨以三歲的溥儀入承大統，命攝政王載灃監國，裁決所有軍國政事。再下一天，慈禧太后撒手而逝，結束了她斷送大清朝的七十二年生命。
嗣君建號，名為宣統。踐位的第六天，就有安徽新軍隊官、革命同志熊成基乘「南洋秋操」起事的安慶之役；以及一個月以後，由革命同志譚馥、葛謙、嚴國豐等密謀起事不成而殉難的廣州之役。一年以後，廣州新軍再度在逸仙先生指導之下，由同盟會南方支部長胡漢民及黃克強、趙聲、朱執信等活動新軍舉義，起事有日，而新軍竟因細故，與巡警發生衝突，激起風潮，因而破壞了舉義計劃，失敗在廣東水師提督李準手中。
另一方面，又有些革命同志奮不顧身，實行暗殺，而以滿清親貴為目標。先有安慶之役失敗出亡的熊成基，刺攝政王載灃的胞弟載洵於哈爾濱；繼有汪精衛謀刺載灃於北京。事雖不成，熊成基成仁，汪精衛被捕；然而已足寒滿清親貴重臣之膽了。
※※※
這年——宣統二年的冬天，蔣先生畢業於振武學校；以入伍新兵的身份，分發到高田野砲兵第十三聯隊去見習。
高田在日本北海道新潟縣，約當北緯四十四度；緯度與中國的吉林相近，入冬嚴陰漚寒，積雪尋丈。這對生長江南的蔣先生，是一個極其嚴格的考驗。
入伍之初，他是日本軍階中最低的二等兵。每天清晨五點鐘的起身號一響，他絕不在床舖上戀片刻；一躍起身，整理內務，將一床軍毯疊得有稜有角、四平八穩地，然後拿著臉盆去洗臉。
洗臉是井水；雖是冷水，與地面的冰雪比較，還算是「暖和」的。而蔣先生是常常光著脊樑，抓起大塊的積雪洗擦身子。這以後，開始當天的第一件勤務——擦馬。
大砲要用馬拉，所以砲兵跟騎兵一樣，講究養馬。在冰雪所封的地區養馬，不能牽出去「溜」，所以最要緊的一件事，就是一天兩次擦馬，從馬蹄開始，由馬腿擦到馬背，然後再擦馬頭與馬尾。每一塊肌肉，每一個關節，都要用稻草盡力擦到；大概一小時的功夫，將馬擦到渾身發熱，血脈流通，毛片漂亮得像緞子一樣，方始罷手。而擦的人，也就差不多要流汗了。
擦完馬還要餵馬，直到將馬「伺候」得舒舒服服，不斷噴鼻掀蹄，躍躍欲試的時候，方輪到擦馬的人吃早飯。
這是蔣先生初到部隊最不慣的一件事。日本軍隊的規定，每人每餐只許吃一中碗的米飯；佐餐的是三塊「澤庵漬」或者一片鹹魚，只有到了星期天，或者遇到什麼「天長節」之類的慶典之日，才能吃到一點豆腐青菜與肉片。最初半個月，蔣先生實在吃不飽；白天毫無辦法，到了晚上才能得到一點額外的補充，到軍營的「酒保」中去買些餅乾充饑——一次只能買兩三片，遲了還買不到；是粗糙得常人所難下嚥的點心。然而在蔣先生，就憑這兩三片餅乾的補充，獲致了情緒上的穩定。始終保持著彌滿的精力。
物質上的苦還不算苦，精神上的壓迫，才是動心忍性的磨練；他是二等兵，連一個上等兵都能呼來喝去地指使他洗衣服、擦皮鞋、理寢具，稍不如意，非罵即打。這一切他不但能逆來順受，而且甘之如飴；因為他常默誦孟子上的話：「吾善養吾浩然之氣。」「天之將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……。」
※※※
當此時也，逸仙先生已由日本抵達新加坡；隨即轉赴檳榔嶼，積極整頓同盟會務。函召黃克強、趙聲、胡漢民、鄧澤如，和他的長兄德彰到檳城，並約本地的黨員、怡保的代表，開了一次決定今後行動方略的秘密會議。
會中的氣氛沉悶。因為廣州之役敗於李準之手，破壞了最精銳的機關，失去了最利便的地盤，這個打擊實在太大。而事敗以後，新軍同志紛紛亡命港澳南洋；招待安插，在在要錢，許多新軍同志，在九龍開墾耕種，境況極苦。在維持生活都大成問題的情況之下，高談未來的革命計劃，似乎成了一種可笑的奢望。
只有逸仙先生始終保持著堅強的信心，特地在會前召集親信同志，極力鼓勵。
逸仙先生是拿他自己的遭遇來開譬，從光緒二十一年重陽廣州舉義開始，十六年間一共九次革命，每一次都是困難重重；個人所遭受的冷漠、譏嘲、誣衊、更不知凡幾！就拿這兩年來說，光復會的陶成章便蓄意打擊他的聲望，拿他的籌餉，比作康有為的行徑說是：「孫某人借運動革命為名，到處捐錢；他家裏已經發了大財！」其實呢，他的長兄德彰為革命破家，迫不得已遷離檀香山，在九龍租屋，奉母以居；以後又在牛池灣蓋了幾間草房，養雞種蔬菜，過著極清苦的日子。這些境況，經南洋的同志切實調查，才知道陶成章是惡意散播謠言。
「去年夏天，先母下世，我竟無法奔喪！因為整頓檳城會務的事，剛剛開始，放不下手；精衛謀刺載灃不成被捕，亦要設法營救。為了革命，只好做不孝之子。」逸仙先生拭一拭眼淚又說：「我個人平生遭遇的拂逆，都不足計較，所關心的是革命的形勢。如今革命風潮一天比一天盛；華僑思想一天比一天開通，這是再好不過的事。至於說到成敗，失敗一次，能夠再舉，就是成功；所以九次失敗，亦就是九次成功。只要再接再厲，最後一定成功；倘或罷手，那就是真正的失敗！然而，」他語氣一轉，用非常堅定有力的聲音，「這個失敗，是我們的失敗！革命是不會失敗的；因為打倒滿清，創建民國，已經是每一個中國人的希望！」
這番出於高度理智的議論，鼓舞了大家的意志，重新激起熱誠和勇氣。於是逸仙先生又表示：如果眾志不衰，最困難的籌餉一事，仍舊由他來擔任。
「那就決定再舉！」趙聲提出了比較具體的辦法：「如今第一次要做的事，就是派人送幾千塊錢回國，維持集中在九龍的新軍同志的生活，免得大家散掉，然後才談得到組識機關，捲土重來。我們當然亦要馬上回香港，這筆川資要請逸仙先生想辦法；如果事有可為，又非幾十萬鉅款不可。」
「是的。這一次我們要作破釜沉舟之計，請大家先研究起義的計劃。」
談到起義的計劃，當然是以黃克強和趙聲的意見為主。當時決定，仍以新軍為主幹，另外挑選同志五百人作為「先鋒」，首先發難，領導新軍及民軍，分頭起義。發難的地點，亦仍舊選在廣州。廣州一下，由黃克強統一軍出湖南，趨湖北；趙聲統一軍，出江西，趨南京。同時派人聯絡湖北、湖南的新軍，以及在上海活動的陳英士；在黃、趙由廣東統兵分趨長江上下游時，起而響應。只要長江一定，中原在握；打倒滿清皇朝，就如摧枯拉朽。
預計要籌的經費，暫為十萬元。逸仙先生認為過去幾次革命的失敗，每每因為籌款購械，械未至而人先集，這三種因素未能密切配合的關鍵，就在臨渴掘井去籌款，所以款項多一分，籌備足一分；他這次準備用「中國教育義捐」名義，廣發捐冊，這樣可以避免居留地政府的干涉。
※※※
方略既定，開始籌款。這是辛酸與興奮交雜，極能使人情感激動的一件事。
鄧澤如有個好朋友姓陸，被賣「豬仔」賣到南洋；做苦工做出了頭，成為「豬仔」中的頭子。接著又包賭包捐，發了大財。他常有事找鄧澤如幫忙，但是遇到革命義捐，他卻一毛不拔；而且總是這樣回答：「恐怕你們沒有成功的把握呢？等到你們有了把握，我一定幫助你們。」
這一次去向他募捐，他仍舊拿這套話來敷衍；不但不捐，還要請鄧澤如做他私人財產的總管理人。
「我管不了你的許多事情。」鄧澤如很生氣地說：「我還有我自己的正當事業。」說完，掉頭而去，從此絕交。
還有個姓盧的，是做橡膠起家的暴發戶。鄧澤如與胡漢民上門求教；舌敝唇焦地談了三個鐘頭，他才接過捐簿，背轉身去寫好；捲一捲簿子，打躬作揖地說：「對不起，對不起！請原諒，請原諒！」
這樣客氣，鄧、胡二人便不好意思當場揭捐簿去看。告辭出門，翻開簿子一看，上面清清楚楚寫著：「二十元！」
不過，像這樣的人是少之又少的少數；大多數的僑胞，特別是商號夥友和工人，更特別是年輕的商號夥友和工人，聽說為革命募捐，一捐就是數十