秦典林做夢都不曾想到，自己隨隨便便一番老生常談。會這樣值錢！這一來心理自然踏實了；他的一千銀子只是草擬這一份章程的潤筆，並不表示另有難題想請解決，所以笑容滿面地捏住銀票，深深道謝。
「秦師爺，不過我要託你，這個章程要請你趕快！」
「當然。我回去就動筆；請你看過了，馬上就送上去。」
徐老虎苦笑了一下，「秦師爺，你知道的，我西瓜大的字，認不到一擔。」他說，「俏眉眼不必做給瞎子看！我只希望上頭馬上會批下來，越快越好。」
那一千銀子，多少沖昏了秦典林的頭，不曾去想他為何催得這麼急；只想到如何才能達成他的願望？考慮了一會。秦典林說：「要快，只有一個辦法，請我們統領拿公事當面請劉觀察去代批。不過這一來，查緝私米就片刻不能拖延了；否則何用如此之急？」
「這用不著說的，我要快，就是為了早早把那些壞蛋清除掉，才可放心派出去。不然，槍口倒過來打自己人，怎麼辦？」
這樣說定了，秦典林急於動手去擬章程，約定晚上見面就有迴音；然後匆匆告辭而去。
法華庵只剩下徐老虎一個人了。知客師不肯冷落施主，陪著閒談，說了些因果報應的故事；徐老虎倒也聽得津津有味。談起白寡婦，他想起一起上杭州燒香，虔誠齋戒的往事，不由得嘆了口氣。
「施主什麼事感慨？」知客師反問說。
「我在想，」他將手往裡面一指，「她是頂敬重菩薩的，說到吃素唸佛，至至誠誠一點不敢馬虎，為什麼菩薩倒不保佑她？」
「施主你錯了！往生極樂的這位女施主，前生的宿業很重，所以今生要這樣子還。還掉了就沒事了。」知客師說，「若問來生果，只看今世因。我也聽說，這位女施主，為人極其厚道，只看她的人緣，也就可想而知。所以，來生一定是投生在富貴人家，安安穩穩坐享一世榮華。」
這話使得徐老虎深感欣慰。不過想一想因果報應之說，亦未免不安；暗地裏忖度，自己似乎欠了白寡婦一條命，只怕來生非還不可。
心事當然不便實說，只泛泛地談論，「師太，」他說，「我倒不懂，譬如說，強盜殺人，是不是就欠了那個人一條命呢？」
「這也不一定。或是被殺的那個，前世欠了他一條命，亦未可知。」
「這樣說，是扯個直？」
「這話又難說了。強盜殺人；這家人家不肯饒他，報官把他抓了來抵命，這就變成冤冤相報，永無了期。」
「照師太這麼說，王法豈非就用不著了？」
知客師知道話中有了漏洞；不過，凡是「知客」，必然能言善道，會隨機應變，這知客師法名清亦，很讀過一些書，加以接待十方施主，見得人多，閱歷甚廣，所以不慌不忙地想了一下，答道：「施主所說的情形，叫做『現世報』；與來生再了的冤冤相報是兩回事。」
徐老虎不知道現世報過了，是否來生還要報？反正白寡婦這種情形，不算現世報；他關心的只是跟白寡婦的再世因果。
「師太，」他又問：「假如照你所說的情形，前世有冤孽，今世報過了，冤家解消了，以後會怎麼樣呢？」
「這當然彼此都超生了。」
「喔、超生！」徐老虎緊接著問，「有冤報冤、有仇報仇；如果有恩今世報不盡呢？」
「自然也是來生再報。」
「怎麼報法？」
「這就不一定了。」清亦在這方面談話的經驗很多，隨口答道：「譬如說，有家人家，老子辛辛苦苦，起早落夜，一個錢捨不得花，積下好大一份家產，結果出了一個敗家子，不消兩三年工夫，花得片瓦不存。俗話叫這個兒子『討債鬼』，就因為他老子前世重利盤剝，或者替人家掌管產業，譬如經理帳房，典當朝奉，錢莊檔手，明吞暗蝕，搞光了人家的家財，現世不報、來世就會生個『討債鬼』的兒子。」
「這還是報冤，不是報恩。」
「不！」清亦逞其無礙的辯才，「在敗家子這面來說是報冤；在他老子就是報恩。事分兩面看，話從兩頭說。」
「啊！啊！師太，你的話大有道理。」
徐老虎有點著迷了；因為他獲得了啟發，像自己跟白寡婦這種情形，必是她前世欠下自己很大的情，最後甚至欠下了一條命；所以今生會出於這樣的一種報答方式。不過，在她是報恩，自己卻不該以為報冤，理當如此；也應該有報恩的想法。
於是他想一想又問：「師太，我倒做個譬仿，大家沒事閒談談。常見有些恩愛夫妻不到頭；譬如男的先死，女的替他守寡，男的在陰世裏都過意不去，但願來生再做夫妻，而且倒過來希望自己變成女的。這樣的報恩，是不是也有？」
清亦略知他跟白寡婦的關係，看他昨夜那種情形，以及此刻說話時不斷地往裏看靈堂，益知他跟白寡婦的感情極深。然則此一問當然是有道理的。
竟會到這一點，不由得深深看了他一眼；長大白皙，雄壯之中不失瀟灑，正是水滸上所描寫的西門慶的那副相貌，不由得心裡不自在起來。
這種意馬心猿的感覺，好久不曾有過了。清亦趕緊將頭低了下去。一直侃侃而談的，忽然有此表情，自亦不免使徐老虎奇怪，不知是怎麼回事？
「師太，我的話問錯了？」
「不是問錯了，是把我難倒了？」清亦抬起頭來，微笑答說；神色自然恢復平靜了。
「徐施主，」清亦忽然對他跟白寡婦的那段緣分，發生很濃厚的興趣，所以神態中表現得相當地誠懇關切：「你心裡到底有什麼願望，何妨跟我方外人說一說；也許有我可以效勞之處。」
她那溫柔中帶著準備為他付出全部力量的眼光，對徐老虎來說，是一種極大的鼓勵。跟白寡婦的這一段情，想起來有許多事可談，而一直沒有一個適當的人，可作為傾談的對象；此刻似乎是找到了。
正在這樣思索時，肚子裏咕嚕嚕地一陣響；連清亦都聽到了便即說道：「施主該用中飯了！只怕吃不來齋；下午再談吧。」
徐老虎本是無肉不飽的；平時每天一早上茶館，一碗葷麵以外，還要再吃半籠小籠包，這天早晨只就醬菜吃了兩碗白粥，此時自是飢腸轆轆；嘴裡泛起鱨魚、餚肉的味道，不由得嚥了一口唾沫，但茹素的決心，並未動搖。
「肚子是餓了，不過我不吃葷；有一碗素麵就可以了。」
「原來徐施主今天也吃齋？」清亦略有驚喜交集的模樣。
「不但是今天，昨天就吃了；不但昨天，明天還是要吃。」
「徐施主倒真虔誠。」清亦想了一下又問：「徐施主為什麼吃齋？」
「說來話長——。」徐老虎沒有再說下去；因為他確實餓了，無心再跟清亦多談，如果庵裏不留客他打算出去找點東西吃了再來。
清亦當然會留他，「徐施主請在客房中坐一坐。」她說，「我馬上預備，今天很巧；下午有位女施主，定了兩桌素席，材料都現成，很快可以做出來。」
「不必費事！一碗素麵，四個包子就夠了。」
清亦笑笑不答，飄然而去；很快地帶著香火老婆子端來一個托盤，上面是一盤包子，四個碟子，素雞、素火腿、烤麩、油汆松子，另外有一小碟辣油，一壺滾燙的茶，都設在西首禪房中。
「徐施主，請先用點點心。」
「太豐盛了！」徐老虎亦不客氣，坐了下來，據案大嚼；清亦站在桌子旁邊倒了一杯熱茶，送到他面前。
這使得他警覺了，「師太大概好笑！」他說，「我的吃相一定很難看。」
「看來荒庵的東西還中吃。」清亦微笑著說，「所以徐施主吃得這麼香。」
「太好了！」徐老虎拿筷子倒過來，夾了一個包子放在空碟子裏，推了過去：「我是借花獻佛，請師太也用點點心！」
「多謝！」清亦坐了下來，拿手掰著包子吃；一面問道：「徐施主回頭是想吃麵還是吃飯？」
「怎麼還有東西？這就夠了！」
「還有四個菜、一個湯。款待不週！」
「太多，太多，我一個那裏吃得下？」
「當然，我也要奉陪。」
「是，是！」徐老虎說，「我陪師太，一面吃，一面談。」
也不知是積鬱已久，到了該傾吐的時候，還是對方外人比較不須顧忌，徐老虎一面吃，一面談，將他與白寡婦的關係，透露得比什麼人所說的都多。特別是最近，也是最後的一夕相聚，談得更為詳細，所保留的一句話，只是還有「肌膚之親」而已。
「我現在想想，也不知道那一次聚會，到底應該不應該？在我來說，我是至死不會懊悔的，不管因為這麼一敘，事後更加覺的淒涼，每每一想來，整夜睡不著，不過，我還是認為值得的。就怕——，」他忽然嘆了口氣，「永遠沒法子知道了！」
「什麼事永遠沒法知道？」
「我沒有進監獄去探望她，據她表弟說，她在監獄裡住長了，好像一切都很看得開，心情很平靜。一個人如果能這樣