處理的辦法，當然是命監獄加意防護，另外備一道公文，回府請示，道是該犯婦審問定罪，是絞立決的重犯，未便保外就醫，為經延醫入獄診治，據云：該犯婦的心疾甚重，睡夢中亦可發作，立時氣絕；古者所謂，「無疾而終，大率類此。」除加意防護以外，倒過來催促，「一俟部文到達，即請迅予轉發，以便依律處決。」
這樣交代完了，入席暢飲，盡歡而散；李振標便連夜趕到劉文蘭那裏，說知究竟。兩江總督屬下各重要衙門，其時剛好裝了電話，劉文蘭跟臬司衙門的幕友通了話，當時就把事情說妥了，準定初六發公事，初七送達首府，轉達首縣，已在初八了。
在初八那天，上元縣已經備了兩個白寡婦病重的公事；接到部文，立即申覆，照例冬至前十日，停止行刑，是故白寡婦的處決，定在十一月十八日，亦即是冬至後一天。
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「事情很明白了！」秦典林跟趙仲華說，「她可活過冬至！我想就在冬至夜裏動手好了。」
據徐逢生告訴秦典林，商定的計劃是在冬至前一天報一個公事，說白寡婦的心疾加劇；冬至次日，呈報前一日夜間不治而死。事實上，是在冬至晚餐時，將毒藥置入飯菜中，讓她在不知不覺中撒手塵寰。
於是秦典林轉告趙仲華：「徐逢生要我告訴你，冬至第二天一早，報官相驗；這道手續一定要做的。大概到中午，你們就可以進去收屍了。」
聽到「收屍」二字，趙仲華不覺慘然；在哀痛昏亂的心境中，想起有兩句話要問：「那種毒藥不知叫什麼名字？發作的時間，不知道痛苦不痛苦？」
「我沒有問他。」秦典林說：「藥石，你問他他也不肯告訴你的，監獄裡自有他們自己的祕方。我想，就有痛苦也只是一會兒。」
「那麼，這麼安排是不是要預先告訴她呢？」
「這要問你了！誰也不敢作主。」秦典林說：「我也問過徐逢生，他說，他們無所謂的，有些事必得先告訴本人，譬如串供之類，有些事是不告訴本人的好。不過，你們如果覺得要先告訴她，亦可以照辦。」
「那麼，你看呢？」
「我看，以不告訴她為妙，讓她到死都不知道，豈不甚好！」
「是！我想也不必告訴她。只是，」趙仲華嘆口氣說，「生者何堪而已。」
確是「生者何堪！」趙仲華、金妹、帶著孩子的荷姑、梁禿子、秦典林，甚至李振標，接連不斷地去探監送食物；所不曾進獄探視的，只有一個徐老虎而已。
每個人都是去作訣別，但訣別的話只能放在心裡；而且臉上還要裝得很樂觀似的，彷彿京裏會有特赦死罪的恩詔下來。
然而白寡婦卻不能無疑。到了冬至前兩天，趙仲華去探監，她忽然問道：「你跟金妹應該回去了吧？」
「不忙，過幾天再說。」
「今天我才知道，後天冬至；明天晚上是冬至夜。『冬至大如年』，尤其是金妹；五太爺的心肝寶貝，從來都沒有離開他老人家一天；這一次來看我，已經住了十天不止，不知道五太爺會怎麼地記罣。依我說，你們今天就該動身，明天下午到揚州，正好冬至團圓。」
趙仲華不知何以為答？而白寡婦的一直隱隱約約在心中出現的懷疑，此時突然加濃了好幾倍；同時憬然有悟，冬至那一天，可能就有自己的一生大事出現。
趙仲華的態度，自然露了馬腳；雖然他仍舊想隱瞞，但白寡婦已經非追根究柢不可了。只是知道在他口中問不出什麼來；決定找王大嬸去問。
她在女監是相當自由的；行動所受的限制很少，不過她自己識趣，不是萬不得已，總是守在自己房子裏——好在最近有件很容易消磨工夫的事，託王大嬸買了繡花的手繃、綢子、絲線，以及刀尺之類替慰慈在做鞋子，又剪又繡，居然已做成一雙虎頭鞋；昨天開始在做一頂帽子，從早到晚，除了有人探監以外，其餘的時間，都傾注在那頂帽子上，手裏在做，腦中在想——想的是蘋果般的笑靨；長大來英氣勃勃，到處受人注目的一個讀書人，名字叫做白慰慈。
當然也想到別的人，每一個人都是有情有義、難捨難分；然而她也知道，非捨非分不可。既然如此，倒不如早早分手倒是解脫。
因此，她此刻找找王大嬸，心情反是興奮多於一切；而王大嬸卻不易了解，奇怪地問：「白五嫂，妳有啥高興的事？」
高興倒也不見得。不過聽此一說，白寡婦知道自己態度有異，便定一定神說：「王大嬸，我想來問妳句話；務必請妳實說。我的日子，是不是到了？」
王大嬸考慮了一下，決定如她的願，據實回答，因為多日相處，她有把握，白寡婦受得起打擊。
「是的！」她平靜地回答。
「那一天？」
「本來早就到了。」王大嬸說，「是上頭想法子拖過節。」
節是冬至節，「那就是後天的事了？」她問。
「後天不會。」
「冬至第二天？」
「是的。」王大嬸說，「本來想不告訴妳的，讓妳自己都不知道，隨隨便便，一點不難過地走了。既然妳問到，我就跟妳說實話吧！」
於是王大嬸將秦典林來託徐逢生，如何定計，如何由李振標去託江一帆，如何由石師爺一手主持的前後經過，凡是她從徐逢生口中聽到的，都告訴了白寡婦。
白寡婦聽了，悄悄地淌著眼淚；是感動得忍不住自己的眼淚，而嘴角卻帶著笑容，「我實在活得很值得，死得也很值得！就怕大家對我的好，來生報答不盡。」她說，「王大嬸，這件事能這麼辦，在我，真正喜出望外！」
「白五嫂，」王大嬸也很感動，「妳真正是女中豪傑，我不但從來不曾見過，聽都沒有聽說過。」
「不要這樣說！王大嬸，事到如今，我有句什麼人面前沒有說過的實話，要跟妳說：我是有預備的。」
「有預備！」王大嬸一驚，「妳預備要做什麼？」
白寡婦將王大嬸帶到自己屋裏，原是要給她看一樣自己所預備的東西；臨時變了計畫，微帶哀戚地說：「王大嬸，我們相交一場，應該留點東西給妳做紀念；實在也沒有什麼好東西。」
她一面說，一面解開衣襟；彼此女人，無所避忌，露出羊脂般白的胸脯，將玄色繡花綢肚兜上繫的一根金鍊子，解了下來，交到王大嬸手裏。
「我不要！」王大嬸很堅決地說；且以同樣堅決的態度，將金鍊子塞了回去，「讓妳帶去。」
「妳不要傻。這東西那能帶去？」白寡婦說：「王大嬸，我最後的一句話，妳就依我吧！」
王大嬸心想，過一天人家來收屍，一看肚兜上金鍊子失蹤，必是疑心她私下侵吞了去；這個惡名犯不著揹，不過說出來就沒有意思了，且先收著再說，因而等她再塞回來時，隨手擱在桌上並不作聲。
「再要拜託王大嬸，」她指著隨身攜帶的什物說，「這些東西，看看那個用得著，請妳替我分一分。」
「好的！」這件事她毫不遲疑的應承；女監中那些犯婦跟白寡婦談得來，她也知道，自會代她俵散。
「王大嬸，樣樣東西都可以送，這瓶藥，妳千萬不要當做治胃氣的蘇打片；不是的！」
看她神色嚴重，王大嬸便問：「是啥？是毒藥？」
「跟毒藥也差不多，是我託人在上海買回來的一瓶安眠藥。上次妳問我，我說是治胃氣的蘇打片，那是騙妳的！」
「原來，白五嫂，妳早就有預備了？」
「是的。我怕我進來之後，吃不起苦頭，不能不有個最後打算。一進來才知道用不著。不過，」白寡婦露齒而笑，「到底還是用得著！」
在王大嬸看，她的笑容比哭還要淒涼；低下頭去再也沒有勇氣抬眼看一看白寡婦，帶著那條金鍊子，悄悄地走了。
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很巧，一出女監便遇見徐逢生；王大嬸正好叫住他，要將在白寡婦那裏的所見所聞告訴他。
才講了兩三句，徐逢生便說：「到我那裏談去。」
進屋坐下，細談究竟；王大嬸將那金鍊子取了出來，「徐頭，」她說：「我想等她倒下來，仍舊把它掛回去。」
「那不必！交回屍親好了。」徐逢生問，「她有沒有說，啥辰光吃她的藥？」
「沒有！」
「只怕已經吃下去了。」徐逢生說，「妳去看看。」
王大嬸急忙起身，走到白寡婦那間房子外面，只見門窗緊閉，便不叩門；找到窗戶的一個縫隙，往裏窺探，只見白寡婦和衣躺在床上，拉開被子，蓋著半身，一隻手放在胸前，似乎睡得很恬適似的。
是在養神，還是已服了安眠藥？王大嬸無法確定。
王大嬸心中自說：「一個人就此去了，真也是福氣！」於是推人及己，設想自己是白寡婦，能不能像她這樣似乎是含笑而逝的光景？
這是她從來沒有設想過的事；及至放縱想像，很奇怪地，平時早都因為不想去想而遺忘了的事，包括二十年前幾乎跟小叔子勾搭上手的那個淡星微月的夏夜的一切，此